正月里的京城依旧是那样冷，雪虽停，可房顶上依旧有未化尽的积雪。当天夜里，邢礼买回来一堆灯笼，五花八门的。顾辞却派人全将其送到了刘常胜家。刘常胜见状，疑惑道：“这小子今年是怎么了，何必买如此多的灯笼？”之后便马不停蹄地赶到他家来，张口问：“顾辞，你为何买了这么多的灯笼？还要向我家送呢？谁会用得了这么多的灯笼？”
顾辞却说：“将军，顾辞送去只是想让你和露儿姑娘先行挑选，街上灯笼样式这里尽皆有之，这样一来，露儿姑娘和您也不用劳烦去街上买了送，至于这剩余的灯笼，我派人将它们送出便是。”
此番话后，刘常胜半信半疑地走了。
两天之后，上元节至，天色渐晚，顾辞来到刘常胜家，见江露儿正欲点亮灯笼，见到一阵手忙脚乱之后，还是没能亮起来。
顾辞走到其身后，接过火引和灯笼，将那火引往灯芯那里一放，灯笼瞬间亮起，随机将那火引吹灭。
顾辞将灯笼递给江露儿，江露儿抬眼看着他，随即低下头去，连忙道：“多谢恩公。”
“不必言谢，我来此是邀你和刘将军一起去放灯的，不知是否情愿？”
“刘奶奶马上就到，劳烦恩公等会儿。”
须臾，刘常胜到，拉着顾辞和江露儿去一个名叫还愿河的地方。
这河名扬整个京城，每到上元节，定有许多人到此地来放花灯许愿。
他们三人来到还愿河旁，河中尽是花灯，承载着许多人的心愿。河的旁边还有几个卖花灯的小贩。来这里放灯的几乎都是大户人家的子女，随便拉出一个都是惊俗的好看。其中有好多是刘常胜的友人。刘常胜见了，便过去热谈，临走前还交代顾辞看好江露儿。此时，三人里只剩顾辞和江露儿两人了。
顾辞走到一小贩旁边，挑了一个漂亮的花灯，买了下来送给了江露儿，问：“姑娘可有什么心愿？可以将此灯放到河中，闭上双眼，心中默念愿望，便可实现。”
江露儿半信半疑地看着顾辞。
“这河名为还愿河，很灵的。”
江露儿接过花灯，学着周围的人将花灯放到河中，闭上双眼，默默的许起心愿来。
接着，顾辞说：“之前听说过上元节时还愿河的美景，今日到来，果然如此。”
“难道恩公是第一次来？”
“上元节时的还愿河是第一次来，露儿姑娘不也是第一次来么？”
“那也真是巧了。”江露儿笑着说。
此时，有人拍了拍江露儿的后背，江露儿转身瞧见，一男一女，穿着极其华贵，后面还跟着几个随从，可她一个都不认得。
拍她肩膀的是那个女子，见江露儿一脸疑惑的样子，便嬉笑着说：“这才几天不见，你就不认得我了，我是李铎呀。”
印象中的李铎明明是一清秀的男子，怎么眼前的这位是一漂亮的女子呢？
不过她真的与前几天见得李铎有几分相似，莫非是女扮男装。
“重新认识一下吧，李铎是我哥，正是这位。”李欢歌指着身旁的男子，那男子眯眼一笑，向江露儿打招呼。李欢歌又说：“我呢，叫李欢歌，上次见你时，假借我哥的名字罢了，这下你可记住了？”
“江露儿微微点头。”
“如果你不知道，那就是刘将军没有向你介绍我俩。”
“素闻妹妹讲你，今日一见，甚是开心。”李铎说。此时，他看向了江露儿身边的人，眉头一皱，过去将手搭在他的肩膀上，疑惑说：“这不念回么，怎么跑来过上元节了，还是我看错了。”
江露儿看去，心想：原来他的字为念回。
“殿下并无看错。”
此时，一个年老的随从走上前来，说：“殿下，何时去放花灯啊？”
一听“殿下”二字，江露儿心中震惊，两人都是殿下，莫非是公主和太子。
“殿下快些去吧，方才露儿姑娘已经放过花灯，不必再去，我俩还要去寻刘将军。”
那些人走后，江露儿问：“他们到底是谁？恩公能详细地和我说一说么？”
“一个是当今太子，一个是皇帝最宠爱的公主——长宁公主。”
江露儿心中震撼，不想自己竟会见到此等人士。
“这两人虽说有点刁蛮，但都是心底善良的人，这友可交。”
江露儿笑笑，不再说话。
随后，顾辞带江露儿来到街上观灯，人多拥挤，多少次，江露儿都被挤到了顾辞怀中。两人来到一处卖点心的地方，那小贩见了，便说：“客官要不买一点？”
“可否先尝一下？”
那小贩拿了个精致的点心给顾辞，顾辞却给了江露儿，示意她尝一下。
“好吃么？”顾辞问。
江露儿点头。
“每一样都来两个。”
那小贩将点心包好，用绳系之，一共六袋，顾辞尽皆提着。
两人陆陆续续买了许多东西回去，路上，才见到刘常胜，刘常胜不知去了哪里，见之时，已是微醉。
看见顾辞，刘常胜即刻向前，严肃质问：“有反贼扰乱南江，顾辞你为何不告诉我？我要将他们尽皆杀死！”
顾辞见刘常胜已是微醉，没有多说，只道：“刘将军，我们先行回去，回去我将事情由来一一告知于你。”
江露儿搀扶着刘常胜，道：“刘奶奶，我们先回家吧。”刘常胜这才同意。
回了家中，刘常胜便呵斥：“为何不说？”
“南江之事，我已派人前往平定，将军听闻的事，不过几个月前的了，我素知将军英勇，若还有此等造反之事，我定第一时间通知将军，将军今日醉酒，快去歇息吧。”
江露儿搀扶着她到床上，刘常胜便睡下了。江露儿出来，见顾辞还没走，便说：“天色已晚，恩公快回去歇息吧。”
“点心我已放到正堂的桌子上，很晚了，姑娘也回去睡吧。”
出了门，邢礼就前来迎接，说：“大人，江州有逆党作乱，萧鼓将军正在此处防守。”
“有萧鼓将军在，大可放心。”
“这……”
“明日中午你随我到萧将军那里看望。”
次日清晨，顾辞来到御内，请求皇帝向京城周围各地都派往这人手，这次作乱规模应是小，但是行踪无常，还是要有所戒备。
中午，顾辞和邢礼来到萧鼓军营之中，见众将士正在操练，萧鼓则在前方带领，忽守营之人来报：“将军，顾大人前来探访。”
萧鼓放下手中之事，前去迎接，见到顾辞，便张开双臂，环抱住他，大笑道说：“念回今日前来有何贵干啊？”
“闻萧将军在此地平反，本想前来探望，不料竟会打扰到士兵们操练，请将军见谅。”
“无妨无妨，我军将士个个骁勇善战，那贼人若是敢来，便打他个片甲不留。”萧鼓搂着顾辞，使人备好酒席，进营畅聊。
几日后，刘常胜与江露儿正于街上玩乐，见众人围聚在马厩之外，不知何事，便上前打探，听闻是一讨饭之人，身着破烂，头发肮脏，恰似疯子。
众人议论纷纷，“京城中怎么会出先讨饭的呢？”
“对呀，这可是京城啊。”
“从哪里过来的？”
但也有很多善心之人，为其买饭，放之其前。
一会儿，众人甚敢无趣，便匆匆散开，刘常胜便挤了进去，那讨饭之人抬眼瞧见，又看向周围，见一小女娃正在一旁，立揽小女孩入怀，跑入马厩，骑马便走。那小女孩哇哇大哭，后有长者大喊抓贼。
刘常胜见之，立即进马厩骑了一马追去，让江露儿赶忙去叫顾辞。江露儿紧张大喊：“刘奶奶，你一定要小心！”随后便立即拦住一马车，乘其赶往顾辞家中。到其门前，只见大门紧闭，江露儿心想：恩公又去了什么军营么？怎么办？
焦急之际，有一人乘马车而来，马车的两侧，有两随从骑马并行。这马车不像是街上游客的那车，而像是皇宫中来的马车。
一个身穿青袍的人走了出来，这人正是李铎。
李铎见到江露儿，稍作惊讶，问：“这不是刘将军的孙女江露儿么，你怎么在顾辞家门口呀？”
“殿下。”江露儿跪在地上。
李铎愣了两秒，将她扶起，笑着说：“你都知道了。”
“方才街上见一盗贼掳走了一个女娃，将军单枪匹马前去追赶，我欲请恩公帮忙，可他今日不在家，所以还请殿下帮我，帮帮刘奶奶。”
“竟有此事！”李铎紧忙解开拴在马身上的车绳，将手伸向江露儿，“快上来！”两人同坐一马上，江露儿在其怀中。由是，江露儿指路，李铎带着她及两随从前往追赶。四人来到一寂寥之地，地上长满枯草，隐隐约约看到一条水沟。草地之上，稀稀拉拉地放着几块大石。
“此乃何地？”李铎问。
“此乃城北，应是京城与江州临界之地。”一位随从答。
“你确定是这个方向？”李铎问江露儿。
“向北也仅此这一条路，刘奶奶一定在此地。”言讫，江露儿下马，高声呼喊。
不远处，刘常胜与那人怒视而望，“快将那女娃交出来！”
只见那女娃大哭，咬了那人的手臂，那人吃痛，紧忙撒开手来，女娃便向刘常胜跑去。刘常胜紧抱住她，只顾提防那不明之人。谁料，那女娃从袖口掏出一匕首，径入刘常胜胸口。
刘常胜大惊，恍然知中了奸计，立刻撒开了手，将那女娃踹向一个大石上，捂住胸口，道：“此人不除，将来必是我朝祸患！”
那女娃疼得在地上打滚，爬到那人面前，苦苦乞求：“叔叔，快救我。”
那人表情冰冷，心狠道：“你已经没有利用价值了。”说罢，便踩其脖颈，将其一脚踩死。
刘常胜此刻手无缚鸡之力，若是硬搏，只有死路一条，适时听到江露儿呼唤，便立刻上马，寻声而去。那人即刻追赶，刘常胜年事已高，加已负伤，纵马之力大不如前，即使马有奔走千里之能，刘常胜也不能经这千里之路。从而，没跑多远，刘常胜便摇摇欲坠，那人追上，露出袖箭，向刘常胜径而射去穿过胸膛。
刘常胜中箭，摔下马来……
那人下马，步步逼近刘常胜，走其面前，猛然将其胸部中的匕首拔出，怒踩其伤口，刘常胜眼前尽黑，欲晕过去。那人得寸进尺，将匕首高高举起，欲再插进其胸膛。
此刻，江露儿赶到，见此一幕，不可置信，大喊：“住手！”
在匕首落下之际，一支利箭从那人后脖颈穿过，划过江露儿发梢，插入江露儿背后的石块上。
落下的几根头发随风而散。
那人骤然倒地，这时，江露儿看到顾辞袭一身紫袍高坐马上，手中的弓弩还未及放下，他的身后，还有十余人马。
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