他第一次见到阿兰,是在三年前。
彼时两国的战火已经一触即发,陆象行潜行西南边境,于那时,改头换面,扮作一普通汉商,前往尾云国刺探军情。
兵法云:知己知彼,百战不殆。
西南不似北边那样,到处都是黄沙山丘、草原绿洲,广袤却一览无余,西南的重峦叠嶂,易守难攻,贸然行进,是将战士的安危弃之不顾,身为三军之首,陆象行率领部下亲自到了苍梧国与尾云国边境,沿途绘制了一长串边防舆图,为后来强取尾云打下了最关键的基础。
但深入关隘,靠近尾云都城时,陆象行一行人不慎遭遇林间猛兽的袭击,一个少年的脚被野猪咬掉了一半,陆象行拔刀斩断了野猪的鼻子,迫使它吃痛后退,之后,他将刀扔给了那少年,命身旁之人带着他离开。
陆象行徒手与野猪搏斗,被拖入持久战,双双坠入瘴毒林。
野猪固然逃之夭夭,陆象行也因为吸入过量的瘴气,昏死在密林之中。
当他清醒时,耳畔传来一阵阵婉转的空山鸟语,泉水汩汩地抚过卵圆的青石,撞击声清脆悦耳。
六月的夏日,蝉鸣如沸,以往听起来是极其聒噪的,但因在山中,格外蒙上了一层湿漉漉的清凉,便似水汽氤氲,将那单调和激昂冲淡了许多。
陆象行忍着胸口被野猪獠牙撞伤的疼痛,从冰凉的地面坐起,皱着眉头“嘶”了一声,试图去看清外界。
此时才发现,周围燃烧着篝火,而他的眼前竟是一片黢黑,伸手不见五指。
短暂地怔住之后,他才恍然意识到,原来不是周遭乌漆嘛黑,而是他失明了。
正当他要试探周围的情况时,一只急忙伸过来的小手,摁住了他的肩。
“别动。”
那声音脆甜好听,像是刚刚剥出来的菱角,泛着清凌凌的香气。
照理说她所用的力气之于他,犹如蚂蚁撼树,而他偏偏听了她的,顺从了她的动作,没有半分挣扎。
那声音忧急地在他耳畔响起:“你吸了好多瘴毒,眼睛暂时看不见。”
陆象行“哦”一声,大概猜得到自己当时昏迷在瘴毒林中,是她路过救了自己。听她的口音,应当是尾云本地人。想起自己被野猪冲散的同伴,问及他们下落,少女摇头,念及他看不见,忙出声回应了一句。
“我不知道。我救你的时候,身旁没有别人。”
陆象行心想也许同伴都已冲出了林子,往来时的镇上回去了,等受了伤的少年暂时安顿,他们便会回程来寻自己。
对于这个从天而降的尾云少女,陆象行极是感激,可惜终究身份有别,他们的国主不甘南面依附于宣,率先发动干戈,大宣与尾云国注定会有一战。
这少女如此心善,救他性命,此刻大抵听出了他并不灵光的尾云话,猜出了他是汉人,却没有半分的仇视。
她端起一碗熬制的草药汤,拿给陆象行,并叮嘱他:“一定要喝完。”
他道了谢,想阐明自己的身份,又怕惊扰了她,也令自己的处境变得危急,他须尽快返回凤沙镇,与诸位同僚会和,因此也只好暂时按下不表。
他接过了碗,按照汉人喝药的方式,照例先沿着碗沿将她汤药旋了旋,使药渣与水溶合得更紧密。
这一动作,自然落入了少女的眼中,她只是不动声息地看着,并未曾问过一句话。
他低头喝起了药。
那药是尾云国的百草汤,能解百毒,但喝起来没有一丝苦味,反倒清凉爽甜,掺杂有尾云独有的薄荷,润过舌尖时,整个口腔都充斥了清爽的香气。
正当他对此感到惊奇,低头再尝时,右耳那畔,蓦地响起了一阵悠扬甜美的歌声。
他握住碗,一瞬间,觉得魂灵仿佛为之击中,周身沐浴进了凤凰山皎洁浩瀚的月光里。
尾云国女子的歌喉悠扬嘹亮,唱词则无非是情郎妹妹那些男欢女爱,比起《诗经》显得更加直白通俗,可陆象行丝毫没觉得那下里巴人,听到她唱着“阿妹想着阿哥,哥哥几时回哟”时,陆象行指节扣着碗,骨节凸起,麦色的皮肤沁出了粉红。
少女年纪不大,可是她唠叨的能力堪比长安最能说道的婆婆,一刻也不停下,陆象行本该是有点烦的,可对方毕竟是他的救命恩人。
再者,她的歌声,确实很好听。
在别处,他再没听过那般好听的歌声。
因为她的絮絮叨叨,陆象行知晓了,她叫作阿兰。
“这里是灵清寺山脚下,你别看那边到处都是瘴毒,可是西侧这一面是没有毒的,你只管往这儿走,就能到大灵清寺。我们可不供奉菩萨,灵清寺里住着的都是我们尾云的祖先,身上戴的也都是银饰,我常到这里来玩。以前最多也就救救小鸟小狐狸什么的,这还是第一次救了一个大男人……嗯,我不敢把你带回家,你担待点啊。”
阿兰的率真让陆象行勾起了唇角,卸掉了最后对于她的一丝防备。
他嗓音低沉:“阿兰。”
那少女停了停,十分诧异他唤自己的名字,默默地红晕也盖满了柔嫩的面颊,多情明媚的眼波里,掺进了几许欲说还休。
少女这般的羞涩,他因为眼睛看不见,不曾得见。
阿兰眨了下眼瞳,悄悄地乜斜过去,篝火燃烧的夜晚,四周都是万物生息的声音,宁静而悠远,他坐在那团火光旁,身姿峭拔如岳,自成一景,仿佛根本未能留意到她的羞窘。
阿兰一边放了心,一边有些遗憾,她道:“你呢,你叫什么名字?”
陆象行坦然:“我是汉人,还没有尾云名字。”
关于他是汉人这一点,瞒不过她,他并不打算伪装。
阿兰点点下巴,手托香腮,笑吟吟地望过去:“那我替你起一个,叫阿木苏好不好?”
陆象行不肯轻易中她的圈套,特地追问了一句:“什么意思?”
阿兰解释道:“就是很聪明的男孩子的意思,在我们这里,成百上千的男孩子叫阿木苏。”
陆象行点头:“那好,就叫这个。”
他双眼看不见,不曾捕捉到女孩儿扭过头背对月亮时眼底一闪而过的促狭。
他们在山中两日,整整两日。那么短暂,宛如泡影般,顷刻消散。
却让他用了自己的一世去赎罪和怀念。
即便是在那两天里,他们也并非是形影不离。
因为她总会上山去,到灵清寺中去,并且身边也不乏同伴随行。
这点陆象行可以肯定,若无同行之人,仅仅凭她一人之力,绝无可能将他这种身材的成年男人从瘴毒林背到这片岩洞底下。
盛夏水汽丰沛的南国密林,连空气都是潮湿的,夜里不燃篝火,睡一觉起来身上全湿哒哒一片。
第三天,她再一次离开岩洞,与同伴上山去玩,陆象行的部将在这里找到了他。
虞信与左子骞都催促他尽快赶回,得知将军眼部失明,两人惶然震惊,道:“将军,您的眼睛!”
“不行,耽搁不得,”左子骞当机立断,“把将军带下山,我们回长安,找最好的名医给将军祛毒!”
陆象行反掌抵住左子骞的肩胛骨:“我无碍,那个尾云女子给我喝了他们祛毒的百草汤。对于如何去除瘴毒,尾云人自小精通此道,比长安人强甚,我喝了她两天的药汤,已经感觉好些了,模模糊糊能视得一些物,先回吧。”
听将军说起,他在瘴毒林中与野猪搏斗,不甚中毒以后被尾云少女搭救的经过,虞信几许迟疑:“要不要,打个招呼再走?”
陆象行摇头:“不用。”
他会回来。
回来找她的。
陆象行还要寻到一个合适的契机,告诉他自己的身份,告知她他是来自大宣的大将军,尾云国与大宣的战事已经箭在弦上,一触即发,问她可愿离开这片即将被战火包围的土地,随他去往安全的地方。
她是个纯善的女孩儿,明知他是汉人,在这种节骨眼上,仍愿摒弃两国成见,挽救他的命。
倘若,尾云国人人如此,大家和睦相安,秋毫无犯,该是多好。
可惜秋尼,不懂这个道理。
但陆象行却想错了,等到他再回来,这世上已经再也没有了阿兰。
尾云国的士兵在国主秋尼的号召下,不顾一切开启了战火。尾云与苍梧合力北进,凤沙镇外这一整片山头,到处都是兵戈与厮杀,百姓溃逃,死伤上千。
为了围剿陆象行的兵力,苍梧国甚至放火烧山,全然不顾这片山腰及山脚下尾云的子民。
陆象行的眼睛才刚刚恢复,从乱阵当中一人铁骑突出,来到他们曾经得以短暂安宁栖息的岩洞,却只见到一片破败萧条,少女的尸体横在路边,被大火烧得面目全非。
……
陆象行从未见过盛开的少女的容颜。
他想,那必是像空谷幽兰般纯美而姣好,有着花束一样的芬芳,明月一样的眼眸。
她的歌声,胜过花底的莺语。
她的柔荑,清清凉凉的,柔软而饱满,如同一根根晨间新剥的还沁着昨夜露水的笋条。
可他已经失去了她。
他后悔那天为何没有与她好好道别,后悔为何不曾及时带她离开,他总以为来得及。
这一生他战功无数,从无败绩,可却永远失去了,最重要的人。
阿兰的死像一根长钉锲入他的心房,那晚的凤凰山,清亮动人的歌声,成了永恒的绝唱,令他后半生无法安眠的梦魇。
静室灯光幽冷,灭尽光晕,室内寒凉侵体。
陆象行走出去,偌大的将军府后院,冷落萧条,看不到一丝年关将近的热闹气象。
陆象行心情沉恸,思绪全然凌乱,信步而行,不知走到了哪里,耳梢被风微微拂动,一个清亮甜美的嗓音落入耳畔。
“把这个换成红色,挂到阀阅上去,挂得越高越好!算了我来!”
陆象行听出那是谁的声音,脚步一滞。
昨夜里床帐深处的抵死缠绵,不愿忆起的种种,蓦然又撞入脑海,陆象行的双手握成了拳。
初遇,阿兰十四岁,老陆二十二岁。十四岁的嗓音和十七岁的嗓音有很大的不同,老陆又把那个声音在心里不断地美化再美化,所以听不出来了。
关于凤凰山初遇还有很多细节,暂不作太多的插叙,老陆肯定是知道阿兰喜欢他的。
作者有话说
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第8章 第 8 章
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