早春多雨，阴湿的春雨一直下到傍晚，才堪堪停下。
乌云翻涌的天幕犹如一张细密的大网，将青崖县的生气蚕食殆尽。
“吱呀——叮铃叮铃！”
程宅的一处偏僻角落，突如其来的刺耳声响打破了这份诡异的宁静。
这是间破旧潮湿的柴房，霉湿的木门吱呀作响，门闩上盘虬的铁链散发着锈腥味。
推门的是位浓妆艳抹的中年妇人，厚厚的粉霜都难掩她面上的青紫，尤其那张嫣红的嘴肿得老高，细长的眸子里写满了不安。
秦红耳朵贴着门缝，企图探听出门内动静，须臾，她声线带着抖道:“老爷，那贱蹄子适才流了那么多血，眼下又没了声响……”
“……”
她身边立着位中年男子，身形瘦削如一段枯木，湛蓝色长袍布衣整洁风度，一副威严正派的模样。
听了她的话，他只是冷哼一声，手指缓缓捋起下巴那稀稀疏疏的几根黄胡子，神情很是冷淡。
“老爷，请个郎中来罢！”
“……”
“去拿点药来止血也行……”
秦红犹豫再三，询问道。
“那小贱蹄子命硬，没那么容易死掉。”
也许是听得心烦，他面色不虞，竖眉道:
“你忘了，这丫头多会伪装？险些就将你我哄骗了去。若不是知县老爷早早派人在宅子四周守着，你以为，她现如今还会在这乖乖听话？”
秦红闻言，内心的不安这才消散些许，转而又想起这事的原委。
这分明是大好事，前两日丈夫程违告知她说，青崖县的知县陈大人请了媒人来，说是瞧上继女程妙生，打算纳她做自己第八房小妾。
秦红父母是泥腿子出身，她打小没出过青崖县，见过最大的官儿不过知县。
后来嫁给清贫秀才程违做了续弦，虽说是续弦，但好在程违争气。
程违原先不过是耕读传家，一直默默无闻，不知搭了哪路人情，成了私人书塾的教书先生，又接了县衙里抄录文书、编纂县史的活计。
一时间，银子也有了，房产也置办下来了，虽算不得大富大贵，也算得上略有薄产，秦红已经相当满足。
不曾想有朝一日，继女能和官老爷攀上姻亲！
虽说是妾，她是又惊又喜的，险些没高兴得晕过去。
所以她不顾程违的叮嘱，将这大喜事一早说给继女听，心里美滋滋地坐等继女对她三叩九拜、感恩戴德。
谁曾想，她这位一向乖顺的便宜继女程妙生，一听这消息，一改往日的温驯，公然掀了饭桌，宁死不屈!
三天，逃婚了整整两次！
委实给她留下了深深的心理阴影。
第一次出逃他们并无防备，程妙生相当顺利地逃至城门，但因缺少户籍与路引出逃失败，最终还是被熟人认出并扭送回家。
第二次她长了教训，干脆在家里大闹特闹了一番，拳打继母，脚踢生父。
而后，又将自己弄得满头满脸的血，看着凄惨无比，冲出家门去，逢人就抓着大喊:“杀人了！杀人啦！”
秦红以往瞧着这继女瘦瘦弱弱的一个，说话柔声细语的，一朝发起疯来，才见识到这小丫头多可怕。
简直了！
她年前杀的那头肥硕的母猪，都没程妙生难摁！
街坊邻居通通被程妙生叫唤声引了出来瞧热闹，见程妙生头发衣服凌乱，脸上胡乱擦着点血迹，对着追出来的秦红就是一顿指责。
“都说有了后娘就有后爹，这不就是？瞧给孩子打的，当爹的都不知道拦着点！”
“我就说，瞧她面相，就觉得她不是个好的，平日里没少糟蹋继女，听说这丫头在家里饭都吃不饱，如今又不知寻了哪个由头，把人打成这样，谁家娶她做媳妇真是倒了八辈子的血霉。”
“哎呦呦，这悍妇！瞧瞧这丫头满头满脸的血，多可怜！”
四面八方的谩骂声如潮水般涌来，险些将秦红淹没，她一口气顿时哽在胸口，险些吐出一口老血。
更何况，程妙生往脸上抹的——
是她的血！
是她被一拳打落牙齿吐的血啊！
秦红一整个欲哭无泪，双手仍死死圈着程妙生的腿，甚至被拖行了几步。
围观的众人只顾嘴上工夫，骂完人光自己痛快，却鲜有人上手干预。
对于看热闹不嫌事大的观众，秉承着“有钱抢钱，没钱出拳”的原则，程妙生十分慷慨，人人有份。
她所到之处，夺了钱袋子的叫，挨了拳的喊，那叫一个鸡飞狗跳，鸡犬不宁。
这下好了，就是程妙生自己想息事宁人回家去，人也不会叫她跑喽！
最后，还是知县老爷下场，仗着官威派了手下来看顾，才摆平了这场祸事。
至于挣扎不止的程妙生……
她亲生父亲程违大义灭亲，毫不手软地抄起花瓶往她脑门上一砸，程妙生的后脑出现一个大窟窿，一时间血流如注，她两眼一翻立刻昏死过去。
程妙生两眼一翻倒乐得清闲，可怜的秦红被里三层外三层的邻居围着讨要说法，险些没被扒下一层皮……
秦红面上还残留着红彤彤的拳头印，火辣辣的疼痛一阵一阵的，一时间怒气上冲，上下牙磨得咯吱响。
但转念想到知县老爷给的聘金，便长长地呼出一口气来，消气了。
这钱，就、该她挣！
她扒着门缝，绿豆大的眼瞪得跟铜铃似的，费力往阴暗的柴房里窥去。
柴房里头，门窗都被木板封死了，视线越往里越是漆黑一片。
秦红费了半天劲，只瞅见她方才放进的饭食，在原地纹丝不动。
程妙生从早起至今滴水未进，若她清醒，不可能不进食。
怕不是…怕不是……
“啊啊——”
枝桠上一无所知的乌鸦扭动着脖颈，尖细的鸟喙大开，倏地扯开嗓子嚎叫。
“啊！”
秦红心下一跳，连连惊叫后退，双腿筷子似的绊在一起，险些没跌下台阶。
她只想过谋财，从没想过害人性命！
“老爷！老爷！半个时辰前送来的饭食，到眼下不曾动过一口！死人了，她被咱们逼死了！”
秦红一下没控制住声量，嗓音又尖又利，比枝头的乌鸦更甚，如同指甲尖在青石板上剐蹭，扰得人心烦意乱。
她哭丧个脸，狼狈地扑到程违身前，手指死死揪住他深蓝的衣领，眼神中满是惊恐。
“住口！”
程违一声怒喝。
他面上的镇定一扫而空，眼神中透着深深的小心与忌惮，眼睛迅速左右扫视了一遍，又立刻收回。
随后他用力捏紧秦红的肩头，仿佛要将她的双肩捏碎。
力道之大，以至于他的双手暴起了青筋。
疼得秦红五官狰狞，只听自头顶传来他刻意压低了的声音。
“红儿，你知道我等这一天等了多久吗？”
“过了今晚，这事就能成，想想我们的柯儿，能得到知县老爷的助力，从今往后，他的前程，我的前程全系于此了啊！”
对上这样一双近在咫尺的遍布着血丝的眼，秦红激荡的情绪莫名冷静下来，嘴里痴痴地叫唤着：“柯儿，柯儿，我的柯儿——”
“对、对，咱们的柯儿。”
程违那张老树皮似的脸上浮起了一丝不易察觉的笑意，低沉沙哑的嗓音中带着蛊惑，继续道：
“陈大人许诺事成之后，会让柯儿上最好的学堂，延请最好的先生教他。你先进去把那丫头脸上的血渍清理干净，给她换上我一早备好的喜服，搀进陈家的喜轿，今夜等陈大人家来人抬走，就万事太平了。”
程违手指向程宅的庭院，那里赫然摆放着一辆奢华至极的喜轿。
秦红双眼久久不能回神，只是胡乱点着头应和。
这喜轿又名“千工轿”，朱漆贴金，木雕刻花，喜轿上的雕件人像有老有少，红衣白面，睁大着眼，皆是同一副笑吟吟的模样，乍一看，热闹喜庆，可仔细一看，只叫人背脊发凉。
这千工轿的用法也与众不同，迎亲时会有两名打造这喜轿的木匠跟随队伍，待新娘进轿以后，从外边将前门的花板一块一块封上，将花轿封死，除非到了夫家，否则绝不会打开。
今夜？
陈知县要纳妾，随意找个时间把人抬进去就是了，何须等到夜深人静之时？
再说，这亲事本算件好事，程违却死死瞒着不叫外人知晓。
这些日子以来，她打听街坊邻居之间的闲聊，议论最多的不过是陈知县的小儿子十三早夭之事。
对于纳妾，街坊邻里没有听到一点风声。
饶是秦红再迟钝蠢笨，这时也察觉出不对了。
秦红一阵头皮发麻，面上却不显，开口试探道：“我听闻知县小儿子新丧，虽说没有老子给儿子守丧的惯例，但怎么这会儿——”
一句话还没说完，就被厉声打断了。
“红儿，你今日实在反常。”
树影斑驳，交错在程违的脸上，他嘴角含笑，但眯起的眼却闪着绿光，他抬起左手重重压在她肩上。
秦红全身竟在发抖，完好的皮肤下传来幻痛，仿佛藏着一道道溃烂的鞭痕，止不住的想用指甲去抓挠。
她抬脚要离开，却在踏出去那一刻，耳边忽然炸响程妙生同她说的话：
“为了利益，对亲女尚且如此，不敢想来日，他会怎样对待自己的枕边人。”
一股恶寒忽然从脚爬到头。
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