祁广背着快有一人高的柴火从后山回来时，一眼就瞧见摆在门外面的食盒，正觉得莫名其妙。
孙小舟已经来过了，主人家却没给开门，难道不在家吗？
大掌推开屋门，屋内暗沉沉，了无生气，门板启了一条缝，透过这么点光亮，床上憔悴躺着的隋宁远轻微动了动，侧过脸来。
“主人家！”祁广慌忙扔下身上的柴火，三两步朝床边而去。
“没事，许是这几天累着了，又病了。”隋宁远咳嗽两声，眼睛不大能聚焦，他只能感觉到祁广搭在他手臂上温热的手掌。
祁广感觉到隋宁远的手掌轻轻拍了拍了他，像在安抚，那手却是冰凉。
“今儿就不去卖柴了，我好好养一养，争取明天能恢复些。”隋宁远有气无力道。
“当然不能去，主人家歇着！”祁广笨手笨脚替他拉上被子，起身道：“俺来伺候主人家。”
说罢，他让隋宁远歇着，连忙生火烧水，盛出来一碗放在隋宁远床边温着，又淘了米，放入水中闷粥喝。
隋宁远昏昏沉沉，偶尔睁开眼睛，就看见祁广在他面前忙碌着，无论何时只要一张嘴，发出一点动静，那大汉便立刻紧张地来看他的状况，寸步不离。
知道有个人守着自己，这感觉踏踏实实，连病体沉疴也没那么慌乱了。
就像隋宁远以前觉着的，有祁广这么个人在，他就算是真的在这雪天里咽了气，也总有个人能为他料理身后事。
算是值了。
他闭着眼，忽然觉得自己的手腕被大掌牢牢握住，小心地从被子里拿出来。
耳边是拧手巾时带起水流的哗啦声，隋宁远的手掌心被人摊开，用温水打湿的手巾一下一下擦拭着那里的皮肤。
水渍蒸发，带走身上的滚烫。
隋宁远没有力气睁开眼睛，便索性享受，祁广擦完了他的手心，换了一遍水，又开始擦拭他的脑门，将额头的薄汗擦去后，一下清爽不少。
“从我娘亲去了以后，再没人这么伺候过我生病。”隋宁远缓缓睁开眸子，就看见身侧的汉子认真严肃地拧着眉头，想用劲儿又不敢用劲儿，笨手笨脚做着这一切。
“你还挺会伺候人的。”他笑笑。
祁广投洗着抹布，说道：“俺从前在家的时候见过舅母这么照顾弟妹。”
言外之意是，他自己不曾得到过这样的照顾。
“主人家，要不要请郎中来？”祁广担忧瞧着他。
“不必。”隋宁远收回手，缩在被子里，闭了闭眼道：“阳城县的郎中都请过了，拿我这病没辙，无非就是开些不痛不痒的苦药来熬着，吃了也没什么用，我睡一觉就好了。”
“好。”祁广立刻将方巾叠成四方，搭在隋宁远的额头上，放轻了动作。
额头冰冰凉凉，眼皮烫得发干，隋宁远闭上眼，没一会儿便迷迷糊糊睡去。
*
床榻之上，听见主人家呼吸声音逐渐平稳，祁广才敢稍微动一动，思来想去，他小心打开隋宁远平日放细软的雕花箱子，从里头取出钱袋子来，小心推门出去。
他打算花些银子去阳城县采买些食材回来，人生病了嘴上不能亏，能补回来一点是一点，银子没了再赚，现在还是养好身子要紧。
他原是不应该在阳城县抛头露面的，但偶尔这么一次，速去速回，想想应该也没事。
他腿脚快，没一会儿就进了城门，来到隋宁远平日里摆摊卖柴的市场，直奔肉铺而去，那肉铺老板正从井里扛出半扇猪肉，铺子前围了一圈等着割肉的顾客，祁广没敢太靠前，默默在边上等着，直到人散去差不多，才走上前要了一两瘦肉。
阳城县偏远，不比松江府这样的大地方，猪肉都是附近村子里收上来的，只有赶上谁家杀猪了才能拿来卖一卖，因此价格不菲，光是这一两瘦肉，就花了二十文钱，赶上黄金还夸张。
祁广拎着那一小点猪肉，不敢走得太远太久，随便找了一处卖鸡蛋的摊子，便朝那老媪要了一个松花蛋，两个鸡蛋，一共是四文钱。
老媪给他打包的时候，祁广犹豫着开口，问道：“老人家，你知不知道这皮蛋肉粥该如何制作，俺家里人病了，想给他做些来养胃。”
老媪瞥他一眼，笑道：“你这糙汉子竟来问我这问题，我还是头一遭遇上，你对家里那口子真是贴心，还知道帮她熬粥喝。”
听见老媪想当然觉得祁广是给家里的媳妇儿制粥，祁广想开口反驳，但这话到嘴边又觉得不好说，说是自己主人家，怕牵扯出隋宁远给他招麻烦，说是伺候家中长辈，听起来又觉得诡异，只能点了下头，算是认下了这个名号。
“这皮蛋粥不难，你先把米熬得烂熟，用勺子一碾便能碎的地步，这时候将皮蛋剥了壳，一起煮进去，然后将瘦肉改刀切成细细的条，等到快要出锅的时候，再扔进去滚一遭就行，时间不能太长，否则又老又柴，就不好吃了。”老媪给他讲得眉飞色舞。
祁广一字一句记在心里，估摸着隋宁远也快醒了，赶着便回了家。
临走前，还听见那老媪跟身边说：“这汉子倒会疼人，家里那口子是个有福气的。”
到家时，隋宁远背对着门口，仍然睡得沉，祁广慢慢走过去，用手碰了碰他额头上的手巾，上头的水已经蒸干，摸上去温温热热，可见隋宁远的体温有多高。
祁广拿下手巾，重新洗了一遍，再次盖回去，睡梦中被高烧折磨的隋宁远眼皮微动，盖上那手巾后，才稍微舒服些。
祁广掀开锅盖，他出门前熬的米粥已经好了，用锅铲稍稍一碾，已经到了老媪说的那种状态，烂烂糊糊，米粒和水混合一起。
照着老媪的说法，祁广先把松花蛋剥开，切成小块放进去，又盖上锅盖熬着，趁着这个时候，将那一两猪肉清洗一遍，改到成细条。
汉子的刀工不好，切肉更是不熟，他只能先把猪肉切成大片，再一片一片细分成小条，做得又笨又慢，好再最后终于得到了细条形状。
即将出锅前，祁广将猪肉扔进锅里，红肉一滚就熟，肉香沁入米粥和皮蛋的气味之中，用锅铲一搅，又稠又香。
最后撒上盐巴，祁广做出他这辈子第一锅瘦肉粥，怕隋宁远吃了不好吃，他先自己尝了尝，觉得味道还不错，才盛在碗里。
隋宁远其实已经醒了一会儿，只是头脑昏沉，额角胀痛，便干脆懒得睁眼，懒洋洋地侧躺着，缓缓精神。
祁广走到他身边，低声道：“主人家，吃些东西再睡。”
“嗯——”隋宁远也没细听他说的是什么，他这人一生病就一身娇气，胃口不好就不愿意吃东西，于是被子一裹，转过身去，嘟嘟囔囔道：“不想吃，没胃口。”
“那不成，只吃一点。”祁广颇有耐心地哄着他，伸手拉他的被子。
“不要——”隋宁远烧得迷糊，隐约之间还以为是小时候生病时莫北姑来哄他吃饭的模样，拖着长音撒了个娇，闭着眼睛又想睡去。
祁广拿他没办法，这饭又不能不吃，只好放下碗，说道：“主人家，对不住了。”
他伸出手，将隋宁远从被子中不情不愿拉起来，赶紧从身侧拿来狐皮，替隋宁远裹在肩膀上，在胸前拉紧打结，确保不会有风透过来。
隋宁远一直闭着眼，直到祁广替他穿上狐皮，才后知后觉从那高烧迷糊的状态中挣脱，猛地想起来，莫北姑已经不在了，会这么哄他吃饭的人...是祁广。
他生出不好意思来，跟自己娘亲撒娇就撒了，现在竟然跟祁广还这样，实在是脸上挂不住，他咳嗽几声，庆幸高烧的红晕盖住他羞红的耳根，还不至于太尴尬。
“俺制了皮蛋肉粥，主人家尝一尝，应当还不错。”祁广端着碗递他手里，又转身去拿勺子。
“肉？”隋宁远盯着粥碗里一条条的猪肉，惊讶道：“咱们家什么时候有肉了？”
“俺去阳城县买的。”祁广把勺子递给他，然后便坐在床沿边上，盯着隋宁远品尝的脸色，极力想知道今天这东西到底好不好吃。
“好大的胆子，不怕被人发现。”隋宁远无力地拿着勺子，抿了一小口。
“就这么一次，没事。”祁广身子向前探了探，“好吃吗？”
“不错啊。”隋宁远眼睛亮了亮，真是不错，他生病以后嘴里发淡发苦，这咸粥开胃不腻，真是好喝。
听见他的夸赞，祁广松了口气，但又没完全相信，汉子抬手在后脑上蹭了蹭，说道：“主人家总是哄俺高兴，不说真话，可能也不是真好吃，只是凑活。”
“没，没，真话，你信我。”隋宁远连着又喝了几口，这米粥若非要说有什么瑕疵，那就是祁广忘了放些姜丝进去，除去这一点外，无可挑剔，可见这汉子是真的花了心思的。
这碗米粥下肚，胃里暖呼呼的，舒服不少，总是躺在床上精神萎靡，隋宁远坐在床边，裹了狐皮，用脚勾着穿鞋。
“主人家不再躺一会儿？”祁广问。
“不了，现在躺了晚上睡不着。”隋宁远揉着暖烘烘的肚子，笑了笑道：“我看看你干活，你忙你的，不消管我。”
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