听完祁广的描述，隋宁远心里面先有了个数。
他没什么别的想法，担忧的也不过是怕祁广的身份叫官家查问，再就是怕祁广初来乍到的吃了什么亏。
他思索着，没有第一时间答话，倒是让祁广心里犯了嘀咕，生怕隋宁远不满，忙道：“主人家若是不愿意，俺绝对不去——”
“我为什么不愿意？”隋宁远笑吟吟打断他的话。
“俺。”祁广偏开视线，“俺怕主人家以为俺要另寻人投靠，不管你了。”
隋宁远笑容不变：“我就是被人丢在乡下等死的落魄公子，跟着我，赚不了钱，还得伺候我这三病五灾的日子，你想离我另谋出路，应该的。”
“俺没有！”这汉子原本声音就大，听隋宁远这样讲，声音更大，当即就急得是脸色酱红。
“逗你的。”隋宁远随意撑靠着，朗声大笑，“逗你的，我当然知道你不是那般的人。”
祁广被他玩弄这么一番，默不作声，生了气的样子，但这气又不大，隋宁远只要跟他说句话，立刻就能哄好。
“入伙周老汉的事情我没意见，正好，我最近身子不妥，正觉得对不住你每日辛苦，你有个固定的活计干着，总比等着我出去卖柴来得稳定。”隋宁远收敛起他那不正经的玩笑来，认真给祁广分析。
他接着道：“只是着周老汉毕竟只给你口头的承诺，怎么干，干多少，在哪干，什么时候结银子，是按天按月还是按次，是他给你付钱还是那漕运的东家给你付钱，都得问清楚了不可。”
隋宁远以前旁观过莫北姑操持家里的生意，知道这大部分的买卖都各有各的小九九，尤其是涉及到银子，更是得一开始就说好谈拢。
他想了这么会，便觉得身子亏虚，撑不住，连声咳嗽，祁广连忙起身替他倒水。
隋宁远撑着身子，强压下一口水，缓了口气，说道：“这样，你明天带着我去见见那周老汉，你为人老实，有些事不方便跟他谈，我来替你做个主。”
“这不妥主人家。”祁广想都没想，脱口拦住他，“俺这边身份不妥，始终怕连累主人家，在外不敢提起是主人家收留俺，若是主人家跟着俺一同去找了周老汉，将来万一——”
“你怕连累我？”隋宁远有气无力枕回床上，看着他祁广担忧的面孔，倒是想笑。
“是。”汉子心眼实诚，不瞒他。
“那就连累吧。”隋宁远淡声道，“我手里除去狐皮，就剩下七两银子，此外还有些烂木头烂家具，守着这么个烂庄子，就这么点家当，真要连罚，官家就索性都给我收走吧，也亏不了什么。”
祁广不言，这汉子只是垂着眼，默默又给隋宁远倒了一碗水，将灶膛内的柴火烧得更旺，准备烹制晚膳。
经过这段时间的相处，隋宁远已经渐渐摸透了祁广的脾气，是个嘴上笨拙的人，他若是想表达感恩，不会说什么花言巧语，只是手上愈发勤快。
晚膳备好了，隋宁远吃不下去，还是吃着米粥，祁广给他端来一碟小菜。
“这是什么？”他夹了一块，拌这上头的辣椒，配着米粥喝。
“上次俺学来的辣菜，用冬白菜制的，腌制时间长一点会更好，但也能吃了，主人家先尝尝。”祁广说。
隋宁远点头道：“挺好，清爽酸辣，再腌制几天就更好吃了，现在也不差。”
祁广扒拉着米饭，吃得风卷残云，这汉子不讲究什么饭桌上七七八八的规矩，他唯一讲究的一点就是坚持让隋宁远先动筷子，然后他才肯吃。
除此以外，什么食不言寝不语，什么吃饭时筷子不碰碗边，什么不偏食不饱食的规矩都没有，肚子饿了便是埋头吃饭。
隋宁远自己虽然仍吃得斯文，但他不嫌弃祁广身上这糙劲儿。
有些规矩多了，反而是穷讲究，没必要。
“主人家明日真要随俺去？”祁广放下碗，抹抹嘴。
“嗯，我随你去。”隋宁远不紧不慢夹了一口小菜，放进碗中，才抬眼笑道：“虽然我不曾给你工钱，但你既然叫我一声主人家，又是家中没有倚靠的，我就得对你的事负责。”
他又抿了一口粥，仔细咽下后，才道：“我没什么本事，但我是个瞎子。”
祁广眉头拧着，不解他的意思。
“瞎子，看人最准。”隋宁远笑着说完下头的话。
*
翌日，惦记着祁广这事儿，隋宁远身体不适也不敢起得太晚，撑着病体穿戴上衣裳。
祁广要给他穿戴狐皮时，隋宁远抬了下手，说道：“罢了，今儿这场合，狐皮不能穿。”
“为什么？”祁广瞧着他，“俺怕主人家冷。”
“那也不能穿，这狐皮太显眼，在这靠山吃山的人一眼就能认出这东西金贵来，我今天若是招摇穿出去，跟周老汉一家都谈不了什么条件了，他们只会当我是个穿金戴银，还多事矫情的富人，怎么舍得跟我真心来往。”隋宁远重新解开腰带，“我在里面多穿一件里衣，冻不着，不消担心。”
祁广拗不过，主人家换衣裳，他就拎着柴刀斧头在屋外等着。
两人一瘸一拐朝山上走时，隋宁远突然道：“对了，若是一会儿他们“问起你我的关系，就说是远房的兄弟，记住了？”
祁广虽不懂其中门窍，但极听话，也不多问。
周老汉说得到真没错，还在昨天的地方，祁广到时，他正跟着三个儿子一人一把板斧，各守着一摊松木砍枝修条，远远就见祁广那宽肩高个从山腰冒头，喜不自胜，扔下斧子就上来迎接。
“恩公来了！”周老汉乐呵呵迎上来。
大儿子周福紧跟着扔下斧头，追着上来，笑道：“爹，你和恩公聊着，我去下头找我娘打些粗茶来吃。”
说着便乐颠颠跑了，周老汉笑容满面，招呼他们坐下。
隋宁远走山路累了，从刚才开始便弱弱撑靠在祁广身上，腰身塌软，脸色惨白，瞧着是一点力气都没有。
“恩公，这位是？”周老汉转向隋宁远。
“堂兄。”
“表兄。”
隋宁远扶着额角和祁广对视一眼，刚才千算万算，竟然没提前串通好，说出两个不一样的答案来。
真是丢面儿啊。
还好隋宁远脑袋转得快，面上不露破绽，说道：“是堂兄也是表兄，家里头结亲近便，说来说去都是一个宗祠下头的。”
“理解理解。”周老汉笑了笑，道：“那既然恩公带着家里人来了，可是已经做好了打算？”
“俺全听俺阿兄的。”祁广嘴巴一闭，就看向隋宁远。
隋宁远略略沉思，咳嗽两声，向祁广那侧歪了歪身子，一副要倒不倒的模样，周老汉见他忽然弱柳扶风，慌了起来，忙问：“小公子这是怎么回事？”
“是这样。”隋宁远捶着心口，慢声道：“我这兄弟心眼好，不远千里前来投奔我，为的是照顾我这父母双亡的病表兄，我这病身边离不了人，做饭倒水都得有人伺候着，所以有个事想跟老汉商议。”
“啊，你说。”周老汉摸不准是要涨工钱，还是要拒绝他的邀请。
“松江府太远，一来一回需得是一天的功夫，若是有什么事绊住了，恐怕两天都回不来，那我岂不是一个人待着无人照看？”隋宁远又咳嗽了一阵，才道：“所以我想着，能不能让我这兄弟不要去松江府，只在这山上帮你们砍树装车。”
“这...”周老汉为难顿了顿，正巧周福乐颠颠端着粗茶筒回来，打断二人的话。
隋宁远也没再多说，仍是那副随时都能咽气的娇弱样子，就连喝水都是祁广喂到他嘴边才喝的，他本来就抱病已久，现在又可以装起来，倒真是可怜。
这说辞是隋宁远昨夜就想好的，思来想去，周老汉能给多少银子都不是事，最大的麻烦还是怕祁广去人多眼杂的地方走动，惹上麻烦。
万全之策，还是让他只在这后山密林里忙活着。
“可是我周老汉想雇个人手，就是为了能顶替我的班，若是不到松江府，恐怕...”周老汉面色犹豫，心里不乐意，又惦记着祁广是他的恩公，不好意思开口。
“银子可以减一些。”隋宁远这才慢条斯理说出自己的打算，他道：“道理我们兄弟俩懂，做多少活儿就收多少银子，没有偷懒还多要钱的道理，所以这工钱还有再谈的余地，我也答应你，让我这兄弟一路帮你们运到鹿口驿，如何？”
“啊啊，这自然是可以的。”周老汉松了口气，刚才对方半天不提条件，害得他担惊受怕，怕对方仗着恩公的身份多吃多占，还不肯出力，结果看见竟是这么明事理的人，一下安定下来，自然答应。
“那老汉瞧看，多少两银子合适？”隋宁远立马追问。
周老汉还没发话，倒完茶水回来的周福抢先道：“那这样，既然壮士只能送到鹿口驿，相当于一半的路程，那不若就对半分银子，原先说定十两，现在就五两，壮士昨天救了我爹，我们再加一两，六两，这够意思了吧。”
话语落下，三四双眼睛同时望向隋宁远，都等着隋宁远拿个主意。
但隋宁远只是侧过脖颈，扶着心口，像一只引颈长鸣的鹤，漂亮憔悴，默不作声。
直到周福受不住，开口补充道：“恩公，这价格已经是我们周家能给出的最大诚意，漕运这行活计多，赚得多，你若是不做，自有人——”
祁广听得着急，怕丢了这好活计，以后再难寻赚银子的门路，稍有些沉不住气。
“大哥如此说，便是打量着我们兄弟俩无依无靠，蒙我们呢。”隋宁远终于说话，他只是勾起唇角，眉眼淡淡，“从鹿口驿，过阳城县，再到松江府运河，整个陆运我再熟悉不过，什么地方设关设卡，费多少事，我摸得清楚。”
“老汉，大哥。”他顿了下，“不能当我是个瞎子，就蒙我家的兄弟啊。”
作者有话说
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第23章 兄弟
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