埃德蒙装作没有听懂他的弦外之音，轻轻拍了拍他的手臂，随即松开，转向女王：
“母亲，您方才受惊了，现在要回去休息吗？”
“阿尔特蒂亚荣耀的传统不应该为这样的插曲中断，狩猎大会按原定计划进行，朕先行返回米罗尔宫，其余诸事——埃德蒙，你代朕主持。”
索菲亚女王如此吩咐，便与侍从们先行返回夏宫了。
看着御驾逐渐远去，旗帜消失在视线尽头，众位贵族也再次投入到狩猎活动中。卡西恩与埃德蒙策马而行，马蹄踏在松软的泥土中。
两人都没有说话，半晌，卡西恩察觉到埃德蒙审视的目光，侧头看了过去，笑道：“怎么了，殿下，我脸上有什么东西吗？”
埃德蒙语气平淡，像是在谈论天气一样自然：“……野猪为什么会忽然发狂？”
“殿下，这话问得奇怪，”卡西恩微笑着，目不斜视，“野兽的行为，总是难以预测。何况，以米罗尔宫为中心，魔法师卫队都张开了结界，若有人想要做什么手脚，恐怕也逃不过这么多精英的眼睛吧。”
埃德蒙望着他，像是想从他淡漠的表情里捕捉到蛛丝马迹，但最终，他叹了口气，冷声道：“我便姑且相信，这确实只是个意外。只是，我有一句忠告：卡西恩——玩火者终将**。”
“殿下言重了。”
卡西恩不置可否，却露出一个越发狡猾的笑：“说起这个，殿下不关心自己未婚妻的去向吗？”
果然，埃德蒙看向左右，神色微变：“她今天应该有参加巡猎，人呢？”
“殿下，恕我直言——您真该好好管管那帮老家伙了。”卡西恩一夹马镫，行至埃德蒙前方，“至于艾莉森，您不必担心，她可不是什么需要您拯救的公主。”
“失陪了，殿下。”
***
皇家狩猎大会，并不禁止女性参加。
但是更多的贵族女性，更多地是把这项活动当作是社交场合，而不是像男人们那样，作为一个展示自己的舞台。
一开始，受到公主殿下的邀请，艾莉森的确是和女性贵族们在一起的，她也并不排斥，和同性共处，但聊过几句以后，她却发现——
王都的流行风尚，哪家的香水出了新品，某位小姐和身份悬殊的男性陷入了悲恋，等等等等，她实在是，一窍不通，只能侧立一旁，露出尴尬而不失礼貌的微笑。
嘉德琳公主当然发现了这点，于是以极大的友善和宽容，给了她一个离开的借口：
“兰卡罗德小姐，您在军校学习，想来也是精于骑射，不如也随男士们一同参加巡猎，向我们展示一番？”
艾莉森当然是万分感激地接受了。
但是，当然真正随同狩猎大队伍时，她才发现了女性贵族们不愿意参加的真实原因——
这项活动，至少在夏宫，本来就不是为了女性设计的。
相比男性猎装的长裤配马甲，女性猎装虽然同样是修身剪裁，但下身却依旧是大摆裙，这就使得下半身不得不采用侧骑的姿势，普通的骑术展示尚可，但如果在狩猎中需要进行追逐，侧骑远远不如跨骑实用——在皇家军事学院，她还能够以军装制服跨骑，但在眼下的场合，却是不符合礼仪的。
这就导致一个更加难堪的局面：她根本跟不上大队伍的速度。
更糟糕的是，在这样一个男性占据绝对主导的活动里，即便是在一起活动的时候，她也远比和女性们在一起时更要不自在。
他们谈论女人，贵族小姐，王都的交际花，米罗尔镇的卖花少女；
他们谈论雪茄和红酒的产地，香气，年份和触感；
然后他们谈论工厂利润，领地农庄里与佃农之间精妙的权术平衡；
这是某种壁垒，又或者是某种共识的测试，只有通过了这些，才有资格去谈论更严肃，更深入的话题，否则，即便艾莉森明明知道他们谈论的，只是最为肤浅的军事理论——
她也没有资格加入其中。
而卡西恩呢？
他是男性，这层身份便天然地给了他豁免权，甚至可以说，他作为一名“年轻人”，才更有接受“成为男人必修课”教导的必要。
此时此刻，“他们”的话语，笑容，都在清晰地传递着一个信息：
小姑娘，这不是你该来的地方。
像是为了嘲笑她似的，狩猎队伍将她远远地甩在身后，卡西恩勒住马，远远看了她一眼，张了张嘴，欲言又止，最后，他笑了起来，随即调转马头，绝尘而去。
艾莉森在心中一惊——卡西恩，打算做什么？
她太熟悉那个笑容了，在实战演习，在沃尔晶矿，每当他有所算计的时候，他总会这么笑。
紧接着，她便听见了那头野兽的吠叫。
艾莉森没有立刻回到营地，她不需要安抚受伤的女王，也不需要在此刻去谄媚卡西恩，当然，她也不会什么都不做，摇着折扇，做一个看热闹的“淑女”。
艾莉森翻身下马，侍卫和贵族们乱成一团，没有人会注意到一个被他们轻视的，“想要出风头却不自量力”的贵族少女。
她循着痕迹，找到那一片被发狂的野猪弄得满是狼藉的灌木丛，挽起裙摆，蹲下身来，软皮靴子陷入泥地，发出粘腻的声响，她皱了皱眉，拔出腿的同时——
她发现了一些，压得稀碎的树皮。
野猪压断了不少树枝，这并没有什么奇怪的——
奇怪的是，这并不是属于**常见的松木，而是椴木。
王都一带，生长的椴木！
这章真是搞死我了，从初稿写完到这版完成，基本是重写了一遍……
所以存稿也依旧是0 （悲）
我在想我干脆放弃挣扎申请榜单然后裸更算了。[裂开][裂开]
作者有话说
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第69章 偏移值：8%
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