宋国公府后院，朵朵烟花炸开，张承乐举着火折子放呲花，吓得张婉跳着脚笑。
得亏有张承安在前面护着，才叫承乐收敛一些。
这厢兄妹几人说说笑笑，好不自在。
于此同时，一匹快马在巷道疾驰，出了朱衣巷，一路往宫门方向而去。
今夜是禁卫军统领冯烁当值，宫门已经落下，赶巧小宣平侯这会子出宫，他送了人，赶回来查点人手。
听见马蹄声，冯烁止住脚步，立枪观瞧。
“是张将军！”一旁的兵丁认出是来人，朗声提醒道。
冯烁收枪迎上：“才听说你还俗入世了，我还没来得及家去道喜呢。”
冯烁是镇北军出身，跟张承平虽不是一道军营里混出来的，可英雄惜英雄，私下里，两个人没少一起吃酒说笑。
“道喜的事儿先搁着，回头我忙完了家里的麻烦，咱们日新楼包园！”
张承平下马说话，要随他往宫里走。
“哎，好兄弟，今儿我可要拦你一回。”冯烁朝里头使眼色，压低了声音小声道：“小侯爷才回去，那小混蛋自青州回来，就成了灶上的一把好手，三天两头的来添柴烧火，生怕有一日风平浪静。”
张承平望了望宫门，又朝空旷的街道瞥了一记。
“往南边烧的？”
“大差不离。”冯烁点头。
岭南的事情越闹越大，这里头少不了崔浩那把三昧真火。
张承平拍拍冯烁的肩头：“那我是赶上好时候了，烦你进去替我通报一声，回头我妹子的事儿妥当了，我记你一份人情。”
“嘿，瞧我这记性！”冯烁拍着脑袋噫吁。
张家六小姐跟周世子的事情闹得沸沸扬扬，可着京城谁家不知道啊。
就连街头卖菜、缝穷的小妇人，闲时都得念叨几句。
张家姑娘实属可怜。
千娇万宠的小姐，本是奔着门当户对嫁过去安生过日子呢。
谁料碰上了周世子那样大的人面畜生。
事关人家妹子，冯烁也不好多讲什么，让他在值所歇脚，便急匆匆进去帮着通报。
没多会儿功夫，便有小太监跟着出来，领了张承平往惠芳斋去。
“将军不必紧张，圣上恼的是旁人，就是动怒，也与将军无关。”
小太监与人为善，张承平也不是不懂规矩的人。
临到地方，他从袖子里掏一张五十两的银票，给那小太监赏钱，另嘱咐他，若是里头动静不对，明日早朝，帮着给钟家递个话。
薄薄的银票拿在手里是轻的，揣在怀里是热的。
小太监笑脸喜人：“劳将军破费了，咱家就竖着耳朵在外头守着呢。”
张承平点头示意，房门敞开一角，里面传他进去。
惠芳斋是一处暖阁，后面是一片竹林，这会儿初秋，窗子大开，风吹在竹叶上，沙沙作响。
“怎么，升了官儿，高兴地睡不着觉，来找朕磕头？”今上坐在灯下，眼睛盯在奏折上，漫不经心地开口戏谑。
张承平进屋，先磕头行礼，脑袋垂在地上，迟迟不肯抬起。
“臣高兴不起来。”张承平声音愤懑，不像是跟天子说话，倒像是使了脾气的小辈，找家大人告状。
“怎么高兴不起来。”
皇上将御笔丢开，笑着扭头，看向门口跪着的某人：“你如今是咱们大陈开国以来最年轻的骠骑将军，京城不知道多少儿郎羡慕你的好前程，朕前几日还在想着，什么时候将你的亲事定了。”
“说说，王公大臣家的女儿里头，可有心仪的人选？”
张承平起身上前，伺候着皇上穿鞋，嘟囔道：“臣今儿是来求您赐和离的，哪还有心思去选姑娘。”
“跟谁和离？”皇上笑意凝住，换了正经颜色。
张承平倒也不怵，手上动作没有片刻停顿，继续道：“周博远实在不是个东西，我妹子跟他过不下去，周家三番两次的上门打闹，连我娘都挨了那畜牲的打。”
鞋子穿好，他叹息一声，退至一旁，又磕了个头。
“骠骑将军能管千军万马，却管不住卫国公庇护下的周世子，臣得陛下器重，才有了今时今日的一份体面，本应战场杀敌，以报君恩，可家里阖府叫人按着脑袋打砸了小半个月……”
“那会儿去当和尚，是臣的不对，他王德利行事不公，臣当是同陛下进言禀明，万不该置气撂挑子，跑菩萨跟前躲清闲。”
他脑袋不抬，嘴里仿佛是唠家常一般，碎碎念叨着。
皇上听了一会儿，哼笑一声，摸着摸他的大秃脑袋问：“你不当和尚就是为了这个？”
张承平老实点头，又猛地摇头：“臣也不敢跟陛下您求个什么，实在不成，就是拿我这骠骑将军来换都行，求您赏我妹子一张和离书，教她逃了周家那狼窝吧！”
不待皇上答应，张承平便规规矩矩地磕了三个头。
脑袋撞在青砖上，声音沉闷。
良久，也没等到皇上做出答复。
张承平突然心里没底，忐忑抬头，正迎上那双敏锐的眼睛也在看他。
“求您可怜。”张承平示弱作揖。
皇上抿着嘴，搁下张、周两家的事情不提，却将话题扯到滇西军上头。
“前线滇西军大捷，你可知道？”
张承平木讷点头，稍想片刻，撇起嘴道：“您别怪臣扫兴，将丢了的西河、兴宁两城从新夺了回来，算什么大捷？要臣说，马上枪杆子磨得锃亮，攻城略地只拿人头说话，才是见效果的。”
皇上眼底有了兴致，抬抬眼皮，示意他继续讲下去。
张承平接着道：“这也是臣的一家之言，胡乱说说，要是不在理，求您帮着指点。”
“起来说话。”皇上指着一旁杌凳，赐了座位。
张承平目朗声，将自己的心思一一道来：“昭南不比后梁，他们那儿，圣女、祭祀，老百姓一个个神神叨叨的，你攻下一城一池，军队撤了，可百姓心里还盼着圣女保佑，只要有一个活人，昭南的奸细就能无孔不入。”
“打昭南，头一样就得破了他们的信仰。”
“叫他们知道，有咱们大陈军队的地方，只有大陈的皇帝陛下才是神，他们的圣女不顶用！”
皇上眼睛清浖，面容舒展起来：“你继续。”
“臣斩杀俘虏，虽名声听起来不好，可效果却是奇佳的，他们知道我的做派，凡是所降兵丁，或是投诚百姓，只夹首缩尾，再没有敢朝三暮四、反复无常之人。”
“臣是莽夫，只知道杀敌报国，替陛下效力，什么鬼鬼神神、因果报应的，我就是到了菩萨跟前，也是不怕的。”
“省下了跟昭南那些奸贼斗智斗勇的功夫，兄弟们大口喝酒、大口吃肉，闲了聊聊家乡的姑娘，早日衣锦还乡，那才是畅快！”
滇西军在西南边境磨了几十年，王德利做派老旧，进进退退也没个什么进展。
皇上早就心有不满了。
抬张承平出来，原不过是打压一下王家的势头。
今夜听了他这番掏心窝子的话，更是欢喜在心。
只道是：明君当世，自有儿郎报君王。
“若叫你来做这滇西的统帅，当有何为？”皇上问道。
张承平挺直了身子，拍胸脯道：“三个月，明年开春，西南十三城，定能挂上咱们大陈的旗帜。”
“好！”皇上扺掌笑道：“朕没看错人。”
他起身渡步，走了两圈，才在软榻前坐下，又招呼张承平过来：“你来研墨，朕赏你道手谕，明日拿着给周武才看，他再不敢为难于你。”
“谢陛下鸿恩！”张承平激动地跪步上前，趔趄两步才站起身子。
快至天明，君臣二人方乘兴而散。
张承平拿着明黄封页的手谕，才进家门，身后便听见窸窸窣窣的脚步声。
门子小跑着来报：“大爷！提督衙门的人忽然上门，把咱们家给围了，说是要么交人……要么……”
“要么什么？”张承平笑问。
门子忐忑道：“要么……他们就进来抄家拿人。”
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