陈琰打算如何去说清楚，孟斯故没有继续关注。他把全部精力放在临近的补派任务上，给自己安排了比“清道夫”更为满当的训练计划，每天出宿舍就往图书馆和训练馆两边跑。
尽管难以在短时间内完全赶上受伤前的身体状态，但时刻充实的感觉帮他顺利通过了行动前的体检，也让他没有太多空闲再时不时回想和严竞相处过的点滴。
跟严竞生活的那些日子俨然成了一个承载秘密的氢气球，慢悠悠飘浮在孟斯故周围。
不戳碰，秘密便安静存在，不停不休，与另一个飘荡已久的氢气球在沉默中缠绕着作伴。
*
“清道夫”出发当天，卢大海在队伍大前方进行正式出发前的最后一次训话。
孟斯故站在队尾，发现二队的成员少了几人，最后一排不像之前那样站满。
借着整理装备的空隙，他问旁边的队友这是什么情况。
队友说：“我也是刚才才听说的，那几个走了的是科技部的，说是他们部门近期也有重要工作，权衡以后卢队让他们直接退队停了这边。”
队员临时减少意味着本就紧凑的任务分摊到每人头上的部分会更重。孟斯故没来得及多想，新负责二队的林副队长突然过来拍了下他的胳膊，“孟斯故，你上回受了枪伤是吧？”
孟斯故回答：“是，我已经恢复好了，保证可以跟上。”
林副队长说：“别紧张，你跟我过来一趟。”
孟斯故跟着出了队伍，一同走向不远处临时搭建的活动篷房。
路上，他思考着如果队长顾忌他受过伤，也让他退队该怎么办。谁知林副队长丝毫没有劝退的意思，到地方后只是打开门，朝里面说了句“时间不多，速战速决啊”，然后转身留走了。
孟斯故不明所以地站在原地，抬眼朝里看——
只见坐着轮椅、多日未见的严竞这会儿正等在里面。
军校学生和中校的正常生活轨迹本就不相交，从前他们几乎日日见面全靠孟斯故想方设法地主动接近，甚至直接搬到隔壁。如今孟斯故停下脚步，自总结宴后，严竞也没再主动找来过，一切便都回退向所谓的正常。
“你怎么……”孟斯故有些恼火，“严中校不是讨厌滥用职权吗，怎么自己开始这样了。”
严竞操控轮椅来到他面前，“我只说你受伤跟我有关系，在你走之前得问问你，没说别的。”
“问什么？”孟斯故把跟林副队说的话复述了一遍，“我的伤已经恢复好了，不影响行动。”
“知道你可以，没想劝你不去。”严竞没接着提伤势的事情，“手伸出来。”
孟斯故微微蹙眉，猜不出他要做什么。
严竞催促：“没听你们林队说了速战速决？你不想在这儿待太久吧。”
孟斯故无言以对，缓缓伸出了左手。
随即，严竞一把抓过他的手腕往自己的方向拽。
“哎，你……”孟斯故受力向前微倾，刚要质问，就看见严竞把一块儿手表套到自己手上，并动作迅速地扣上了表带。
他抽回手，翻动手腕看向朝着腕内的表盘，发现手表是严竞拜托罗姨赎回来的那块儿。
严竞以为他要摘下来，目光直直投过去，语气中带着一丝与强硬动作截然不同的柔软，似商量，也似恳求：“戴着吧。”
“为什么？”
“这表值钱。”
孟斯故抿了下嘴唇，“清理战场的装备不用我花钱，我自己的钱也够用。”
“还能拿去抵押，实物有时候比电子账户好用。”
孟斯故依然不认可这个说法，抬起手要摘开表带。
严竞赶紧按住，这才带着点儿气性实话说：“你戴着它，出去能记着我。”他实在不想孟斯故摘下，又别扭地补充：“好歹救过你的命，带身边当保命符呗。”
打心眼里不迷信的严竞能想到“保命符”的寓意，孟斯故不由得一怔，要讲内心毫不动容是假话。他问：“从档案室拿的？”
“对。”严竞语调缓了些，“让罗姨交给你就是要送你的，送你了干嘛还上交，填了好几个表格才申请拿回来。”
孟斯故顿了顿，瞧着手上的表，淡声问：“除了这块儿表，别的呢，也拿回来了吗？”
严竞手上一紧，倏然明白了他指的是什么——孟斯故在任务结束后上交私人物品，他又何尝没有无视孟斯故的苦苦阻拦做过类似的事情。
孟斯故知道答案，轻叹了口气，把表取了下来。
“孟斯故……”严竞不想接，但孟斯故还是强行塞还到了他手里。
他顺势紧握住孟斯故的手心，直白问：“你是不是更想要那枚戒指？”
语气听上去急切又难过，全然没顾及手表硬生生地膈在两人的手掌之中会有多疼，满心满脑只想求得事实：比起我的真心，孟斯故，你是不是更想要K.E给的东西？
孟斯故不忍看他落寞的眼神，沉默了几秒，垂眼道：“我以前求过你的，我求你别交出去，那枚戒指对我来说很重要。
“但是你不要它。
“现在手表对我来说和戒指成了一样重要的东西，严竞，你觉得我该要吗？”
两个人格给出的东西不同，爱与真心却尽数相同，没道理接受一样就丢弃另一样。
K.E存在过的意义也并非仅靠着单方面战胜便能抹去。
走出篷房时，孟斯故还是没得到严竞给出的答案。
孟斯故没有原地等待，大步朝着队伍跑去，头也没回地上了作业车。只留严竞独自待在房里，握着手表，好半天没有动弹。
*
“清道夫”补派行动的实质行程比计划表更加严苛，尤其进山之后，边界地区下了场连绵大雪，任务量直接翻倍。
山里的路被雪覆盖了大半，队员们不得不冒着零下十来度的气温一边仔细开路，一边寻找并清理此前因战争遗留下的□□。加之二队临时退出了几名，很多时候还需要队里的成员轮番排班补位上阵。
作为知晓科技化探查器如何精准使用的人员之一，孟斯故的名字几乎每一班都出现在二队的排班名单里。
从任务的第三天开始，他们这批排班上阵的“常客”每日就至多只能满打满算睡三个小时。
为了避免产生困意，同行执勤的几人在路上偶尔会有一搭没一搭地闲聊。
孟斯故没多少想说的，每每到这时候基本都是在听旁边的人讲——有讲第一次使用探查器时发生窘事的，有讲出任务前是如何自行训练的，也有讲时隔数月再次回归“清道夫”有多么激动的……
许是一直太过沉默，孟斯故还是被注意到了。
一位性子较直的队员顺着话题问：“你呢，孟斯故，你上回中了弹，能回来接着参与应该也挺开心吧。”
孟斯故点头，“嗯”了一声。
“说真的，你能通过这次补派的体检我还挺意外的。那时候看你伤得那么重，我以为你以后拿枪都要受影响了。”
事实上，孟斯故也曾以为会受到影响。幸于“成为”严竞的几个月里沾了中校的光，享受了同等高级医疗待遇，换药以及后期复健都十分顺利。
他说：“全是医生的功劳。”
那人看了他一眼，大大咧咧反驳道：“你忘了，也有严队的功劳，当时还是他第一时间把你抱到村子那边的。”
此话说出，在场的人不约而同安静了。
踩着雪往前又走了几步，孟斯故淡声说：“也是要谢谢严队长的，他很称职。”
同行的另一位清了清嗓子，自然而然扯开话题：“听说严队前段时间受伤就跟那个村子有关系，一队的清理范围扩大也是因为他跟他们达成的新协议。”
“严队真是不容易。”适才性子直的队员再次接过话，“我跟我们部长还顺路去病房看过一次，正好赶上他换药。我站在外边等，关门的时候眼看着护士手里拿了两盘带血的，不知道是棉花还是纱布。”
闻言，孟斯故终于主动开口了一次：“什么时候？”
“就是咱们那个晚宴的前一天。”
总结宴的前一天……
前一天还那么严重，第二天就强撑着出席了宴会，还把他拉到身上坐。
孟斯故想到那晚上丝毫未提及受伤过程的严竞，向前走的步伐渐渐沉重了起来。
*
几日少眠的任务下来，孟斯故出发前的训练多少派上了用场，他习惯了满当的强度安排，终是没因体力跟不上而倒在场上。
直至最后一天卢大海宣布“清道夫”全部任务圆满结束，集体连夜回到联邦境内的休息站，他才彻底放松紧绷的神经，外衣也没脱就躺在床上沉沉睡了过去。
这一觉睡了个昏天黑地，无声无梦，丢掉了一切烦扰的问题，脑中也没再出现过K.E和严竞。
身体和思绪跟着深度睡眠慢慢失力，以至于再度睁眼，孟斯故好一会儿都没分清屋内此刻究竟是黑夜还是拉上窗帘的白日。
休息站分配的房间是双人屋，他疲累地扭过头，想看另一张床上的队友起来没有。
睡眼惺忪间，他看见旁边那张床上的人靠着床头，正在一片黑暗中安静地刷手机。
孟斯故揉了揉眼睛，也撑着床坐起来，顺带手按开了床边的灯开关，沙哑着嗓子说：“我开灯了。”
屋内的灯亮起的时候，他闭上眼，避免眼睛不适应亮光而感到刺痛。
与此同时，一道不属于同屋队友、熟悉而陌生的声音从旁边传来：“小故，睡了很久，休息得好吗？”
作者有话说
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第59章 第 59 章
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