祠堂的梁柱在风中发出吱呀的呻吟，像无数根骨头在摩擦。姚允墨蜷缩在供桌下，指尖抠进积灰的木纹里——供桌上的长明灯不知何时灭了，只有祠堂正中悬着的那具剥了皮的羊尸在摇晃。
血珠顺着绳结滴落，在青砖地上积成小小的血洼，映出他自己明暗不清的脸。
静寂的夜，只有风卷着红布衫掠过窗棂的声音，像有人拖着湿衣在缓步行走。
祠堂后墙的阴影里传来窸窣响动，他猛地转头，看见几十双鞋尖齐齐对着供桌——那些穿着黑布衫的村民不知何时站在了那里，脸隐在昏暗中，只有眼白在反光，像浸在水里的瓷片。
他们手里都端着粗瓷碗，碗沿晃着暗红的光，腥气顺着风飘过来，和祠堂里的羊血混在一起，成了某种更浓稠的腐味。
“该换新衣了。”有人开口，声音像被水泡胀的木头在摩擦。
我们的视角果然是逃跑的小陈。
姚允墨捂住嘴才没叫出声，供桌下的地面突然震动起来，他低头，看见无数只蟋蟀正从砖缝里涌出，背甲上沾着红泥，密密麻麻地爬向祠堂中央的羊尸。
它们爬过血洼时，暗红的液体在壳上凝成花纹，竟像是一张张缩小的人脸。
这时，祠堂的木门被风撞开，带着一股泥土腥气的风卷进来，吹得羊尸剧烈摇晃。
姚允墨借着这瞬间的晃动看清了——羊尸的肚子上用针线缝着块白布，上面歪歪扭扭写着“甲戌”，正是木箱上的年份。
而那些村民端着的碗里，液体正慢慢浮出细碎的白粒，像没煮透的米，又像蟋蟀脱的壳。
“你很聪明，但终究还是太年轻了。”村长苍老的声音从门口传来，他佝偻的身影堵住了月光，“你不明白掌控是什么感觉。”
他手里的电筒照出他背后的人——元初被两个村民架着胳膊，脸白得像纸，嘴角淌着暗红的液体，眼角的痂裂开了，露出里面蠕动的白肉。
姚允墨的心脏骤然缩紧。他看见元初的手腕被反剪着，指甲缝里的红泥已经变成了半透明的胶状，顺着指尖往下滴，落在地上便化作细小的蟋蟀，刚落地就往村民的裤脚钻。
“喝了它，就没有那么多苦恼了孩子。”村长举起手里的粗瓷碗，碗沿沾着黑垢，里面的液体泛着泡沫，映出元初挣扎的脸。
小暑该喝新茶，可这碗里分明是混着碎骨的血水，水面上漂着几片蟋蟀翅膀，像被泡烂的枯叶。
元初的喉咙里发出嗬嗬的声响，像有东西在气管里扑腾。他猛地偏头，余光扫过祠堂的横梁——那里挂着串晒干的艾草，是小暑驱邪用的，此刻却被虫蛀得只剩枯茎，风一吹就簌簌掉渣，落在村民的黑布衫上，竟像融化的雪。
“不肯喝啊……”村长笑起来，牙白得刺眼，“你们一个两个还真是一模一样。留在这里有什么不好？”
两个村民死死按住元初的后颈，碗沿已经碰到他的嘴唇。就在血水要灌进喉咙的瞬间，元初突然偏头咬住村民的手腕。
那村民发出一声不像人声的尖啸，被咬破的地方涌出的不是血，而是白花花的虫浆，里面裹着细小的卵。
趁着村民松手的刹那，元初的右手从袖子里抽出，掌心不知何时握着柄折扇。
“敕！”
他的声音嘶哑，却带着某种穿透风声的力量。折扇“唰”地展开，扇面上的朱砂符咒刷的一下亮起红光，一股金红色的火焰顺着符咒的笔画腾的一下燃烧起来。
火舌舔过干燥的艾草，随后元初手腕一振，法扇脱手而出，飞扬的火星顺势在空气中噼里啪啦地燃烧，一团团金红的雾轰的一声炸开。
村长的脸瞬间扭曲，手电筒“啪”地落在地上，火苗舔着红泥地面，照出那些村民的皮肤簌簌剥落，露出下面蠕动的灰白色肉.体，像刚蜕壳的蟋蟀。
祠堂里的蟋蟀突然炸了营，疯狂地往供桌下钻。姚允墨看见元初以扇为剑，手中法扇每挥动一下，就有村民应声倒下，黑布衫下渗出暗红的液体，落地后便凝固成块，敲碎了里面全是蟋蟀卵。
横梁上的艾草枯茎骤然燃起明火，噼啪作响，烧出的烟味竟带着新茶的清香。
一个漂亮的点剑之后元初一跃而起，法扇上似乎有金线抽出，交织着向着村长的方向无限伸长。
村长却毫发无损地站在暗处看向他，嘴角扬起，似是嘲讽。那些金线果然全然避开了村长，左右劈分两股。
元初踉跄着后退，背靠在羊尸下的木架上。他咳出一口血水，里面混着半只蟋蟀的尸体。
法扇的红光渐渐淡去，扇骨上的暗纹在火光中清晰起来。
“你是人。”元初笃定地说，“你是姓周的外乡人。”元初的声音发颤，眼角的白肉慢慢缩回皮肤里：“喝茶会变成村长，吃血米才是真的活路。”
“也未必是活路，孩子。”周先生又笑了，元初抖着手把手电筒的光束打在他脸上。
他的眼睛一眨不眨，老如橘皮的皮肤竟以一种肉眼可见的速度一片一片脱落，化成黑灰色的羽毛。
风突然停了，祠堂里静得能听见自己的心跳。姚允墨看着那些倒地的村民正在融化，红泥般的汁液里，无数只蟋蟀正往地下钻，像要回到红泥里去。
空气中忽然弥漫起一股浓烈的血腥味，元初皱了皱眉，周先生怜爱地垂眸看了一眼手中的箱子，一边抬头，一边啪嗒一声打开了锁。
他的目光阴森森的，紧盯着元初像条注视猎物的蛇。
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