陈府的小厮还记得秦小二，知道他是救了哥儿的恩人，于是见他上门来就把他让进门房，再让人去报陈管事。
陈管事正在书房听差，见门房的人来报，心里想着这才过去几天，就又跑来了？莫非这位秦嫂子想要挟恩自重，从此赖上陈府不成？
他心里这么想，面上就带出来了几分。
陈老爷见了就顺嘴问了一句怎么回事，陈管事就二一添作五把自己的猜想都说了。
陈老爷沉吟，“我上次观她，行止有度，见人不畏，不像乡下妇人之态，且如你所言，她能以微末细节勘破拍花子身份，尾随其后摸清贼人老巢，可见胆识和聪慧不输一般男子。”
“你且去看看，若她所求是小事，就应下了她，若她狮子大开口，打发了她就好。”
陈管事应声而去。
茶房里，陈管事让人上茶，上点心，热络欢迎了秦小二一番，才问道，“不知秦嫂子此次上门来，所为何事？”
秦小二翻开箩筐里罩着的一块破布，从里边提出一个四方竹匣子，放在桌上，“我来是想问问陈府收不收笋干。”
陈管事没想到他是为这等小事上门来，估计是想多挣几文钱，心里不觉看轻他了几分。
“哦，不知秦嫂子这笋干作价几何？”他想着把东西收下来，尽快打发人出去就好。
秦小二竖起三个指头，“三十文一斤。”
“多少？”陈管事以为自己耳朵坏，听多了个十。
“三十文一斤。”秦小二重复了一遍，“少了我就不卖了。”
陈管事这下确定，这妇人就是来敲竹杠的，原本想挥手离去，但想到老爷的吩咐，还是按捺了下来。
秦小二也是人精子一个，又怎么看不出他的不甘愿？
“我也不难为你，你先看看，要是不满意价钱，我就到别家卖去。”秦小二掀开了竹匣子，露出里边玉白的笋干。
“我这笋干，又叫玉兰片，是取自一根笋中最嫩的笋芯，片成细片用特殊法子晒制而成。”至于没那么嫩的部分，全叫他塞进缸里酸笋去了。
陈管事定睛一看，确实和平常所见的笋干不一样，颜色玉白，表面光滑，玉芽梳子似的只有孩子巴掌大，片片均匀，拿在手里只比纸张厚一点，看起来可不就像玉兰花片么？
陈管事见猎心喜，一改之前敷衍的样子，“这确实担得起玉兰片的名。”
“拿水泡发后，可和肉滑炒，炖汤，或者夹着云腿蒸制，味道都挺好的。”一般的竹笋因为韧性比较足，所以炖煮比较多，而玉兰片泡发后爽脆很多，做法也就比较多了。
这下子陈管事掏钱就掏得挺痛快了。
一小竹匣子叠得整整齐齐的也不过三斤多一点，陈管事算了他四斤，直接掏了一百二十文钱，又把桌上的点心给他包上。
秦小二把铜钱拢在兜里，才到手的一百二十文钱，都还没裹暖，从陈府出来，街上走一趟，一下子就花光了。
秦小二感叹，这也就是赚个辛苦钱而已，想要赚钱还是得找个别的生意做做才好。
想着就突然想起来，今天是初一，他不是可以去领那劳什子抚恤金了吗？
于是，又背着一箩筐的东西，转道去了里长家。
他现在倒是很庆幸，原身这个身体是做惯了农活，要不然换成他自己，背着十几斤重的箩筐，别说走路了，站一会都得把肩膀给磨得破皮了。
里长姓曾，出自大坪村，管着附近七八个村的庶务。
秦小二按着秦小娥的记忆摸过去，就远远见到一栋青砖大瓦房，在附近低矮农房的衬托下，显得特别高端上档次。
要是换做以前的秦小二，这种农家房他都看不上眼，但是换成现在的秦小二，看着这宽敞的青砖大瓦房，不由有点羡慕了，毕竟他现在住的房子，上次他撞墙磕出的那个洞都还在呢。
秦小二躺在床上都时常担心，会不会哪天半夜房子就塌了，把一家子都给埋在里边。
果然还是要努力点挣钱啊，不说过上以前的日子，最起码也得把生活水平拉到里长这个级别啊。
秦小二上前敲了门。
来应门的里长的大儿媳周氏，因为秦小娥出来走动得少，她一下都还没认出来，“你哪家的，来找谁？”
秦小二一下子卡了壳，他总不能自我介绍说，我是张二根的媳妇吧，就囫囵说，“我是青竹村张二根家的。”
“哦，是张二嫂子啊。”周氏把人放了进来。
大坪村离青竹村只有三里地远，她平日里出去走动偶尔也听过一嘴关于秦小娥的事，今日一瞧见秦小二，看她走路昂首挺胸，人也大大方方的，倒不像传说中那种畏畏缩缩的人啊。
想到秦小娥婆婆李氏的作风，觉得可能就是婆婆打压媳妇放出来的风声了。
曾里长是个五十来岁的瘦高个子，下巴留着一缕整齐的胡子。他见换了个人来取钱，倒也没说什么，只拿出个簿子，让秦小二在上边画押领钱。
秦小二大拇指沾了印泥，按着他说的位置就要按下手印，却打眼一瞧就见上边写着“青竹村张二根家抚恤金月五百文”。
秦小二的手一顿，曾里长眼睛就看了过来，催促他快点弄好。
秦小二咽下到嘴边的脏话，毕竟秦小娥可是不识字的，更别说要是闹起来，里长虽然连官都不是，但要欺压他们一家还是很容易的。
憋屈的摁下手印领到了三百文钱，他也没数，拢进兜里就出了门来，走远了两步才对着他们家的围墙呸了一声，“心可真够黑的。”
这是仗着乡下人识字的不多，明着糊弄人呢。
只是就连里长都能从中扣下一半钱来，只怕上边层层盘剥得更厉害，这真正的抚恤金到底有多少钱，估计只有衙门里经手的人才知道了。
出了里长家，就是大坪村的祠堂，秦小二隐隐听到了读书声，他踱步过去，就见里边摆了十来张书桌，一个头发发白的夫子领着十来个孩子摇头晃脑的在读书。
秦小二这才想起来，家里最大的大丫才十岁，大头七岁，二头五岁，二丫三岁，按理说这三都是应该去上学的年纪，偏偏现在却困在家里干活。
大丫二丫是个女孩子，想要去上学估计不太行，可大头和二头应该送去念书，不然一直当个睁眼瞎，像里长那样，人家明着坑你，你都不知道。
而且现在这个社会，秦小二算是看明白了，读书人才金贵，不说为官做宰，像陈老爷那样为富一方，就算能考个秀才出来，像村长家，两个儿子，一个做秀才继续念书，一个去当掌柜，他就能越过族长，抢到村长的位置，在青竹村也是独一份。
所以，还是要送孩子去念书，正好之前陈府给的十两银子还剩不少，回去就把大头和二头送去念书。
可问题来了，把两个孩子都送去念书了，家里的活谁来干呢？更别说还有地里的活。
是的，秦小二过了这么些天，今早上看人家去种地才想起来，家里分到有两三亩地的，秦小娥都给种上了粟米。
这么多天没去管它，怕是地里早长了一堆草。
但，种地是不可能去种地的。
秦小二脑咕噜一转，先不急着回家，而是去了大川家，也就是张二根的堂哥张豆家。
说起来，张豆他爹张铁生和张天生是亲生的兄弟，张天生还在的时候，两家关系还是很好的，张天生走了之后，李氏因为田地浇水的事情和张铁生的媳妇潘氏打了一架，两家就此闹僵，平日往来也就少了。
但这并不妨碍秦小娥和他家往来，只因张铁生小儿子张豆的媳妇秦小好和秦小娥是堂姐妹，两家颇有亲上加亲的感觉。
张铁生生了三个儿子，还没分家，一大家子挤在五六间房子里。
秦小二上门的时候，正好撞上吃午饭的时间，于是满屋子的人，各个都捧着碗齐刷刷向他看来。
潘氏因为之前的事，对秦小二多少还是有些顾忌，知道她来找秦小好，就不冷不热打了个招呼，把人都叫进屋里去吃饭，不让凑前去。
秦小好有些尴尬，婆婆没出声留饭，她也不敢把人请进去。
秦小二就更不在意了，他也没有避开人，就站在门口，把事情和她一说。
秦小好一听就叫了出来，“你说什么，让我家去种你家的地？”
引得潘氏从屋里探出头来看。
秦小好只好挽着他的手到了僻静处，“你做什么了，怎么连地都不种了？”
说起来，秦小好自小跟秦小娥好，所以别人都因为那“阎王爷”的事怕他，可秦小好自觉没做亏心事，又是自家姊妹，所以没什么在怕的，此时也是真的关心他。
见她真急了，秦小二只好半真半假的跟她说，“前几日我不小心救了镇里陈府的儿子，他们家老爷见我们家穷，就有意关照我。我前些日子正好琢磨出来了一种新法子制作笋干，陈家就说要买我做的那种笋，而且越多越好。”
“所以，我想着趁最近笋还没过季，多收点笋，这样一来，地里的活就顾不上了。我也不占你家便宜，到时候收粮，扣了税之后，剩下的我只要一半。”
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