说是服侍更衣，倒也不是真的要劳动这些“千金之躯”。比如沙特尔夫人要做的，就是把衣物递给王储妃，然后由女仆给她穿上。
然而这不是最崩溃的；在沙特尔夫人送上衣物之前，她要从地位比她稍微低一等级的贵妇手中接过衣物；而这位贵妇从更低地位的人手里接过……以此类推，每一件衣服，都得过在场每位夫人的手。
好像这不够令人崩溃一样：假如有某位贵妇迟到，中途才抵达，而恰好这位贵妇比正在递衣物的夫人地位要高，那么对不起，整个衣物运送流水线就要重来；因为“任何一位贵妇都视之为不容侵犯的神圣特权”，诺阿耶伯爵夫人如是教导。
于此同时，玛丽基本是衣不蔽体的状态，瑟瑟发抖地等流程走完。
不过，这应该只是庆典期间的特别安排吧？总不会等庆典结束后还这样吧？
一想到万一以后每天这样的过程都要重复一次，玛丽就头皮发麻。
幻想了好一会儿离婚后的自由生活，她才算是打起了精神。整个梳妆打扮的过程差不多要两个小时，与其坐着干等，不如趁这时机聊聊天。人们总是低估女性了解的东西，殊不知女人的信息网有时比男人们还要灵通。
***
在前往王室剧场的路上，见其他人三三两两地落在后面，诺阿耶夫人低声问：
“昨晚王储殿下有没有碰您？”
“他睡着了。”
老夫人叹了一口气。这是玛丽第一次见到她那张严肃的脸出现别的表情。
“请放心，我们一定会想办法劝说殿下。”
不不，最好还是别想办法了。
这个话题到此为止；玛丽也从旁人的态度中获得了安心——看起来，众人都把昨晚的情况归因为路易。
背后必定有某种原因。
她慢慢回忆前世看过的历史八卦，倒是想起了什么。
据说在婚姻的头几年里，玛丽王后和国王没有什么性生活，以致于迟迟才生下孩子。
这对她来说，是绝好的消息。
无论中外，生不出孩子，都是要怪罪到女人头上的；这也是离婚的最佳理由。
***
下午，在大剧场内的宴会上，舒瓦瑟尔公爵向她见礼。
说到舒瓦瑟尔公爵，他脸型圆润、嘴边带着亲切的笑意，是个很能够相处愉快的人。
他是法国现任首席大臣、外交大臣，也是这次法奥联姻的主要推动者。
他们不是第一次见面。在玛丽到贡比涅森林之前，提前一天到马车队陪伴远道而来的新嫁娘的，正是舒瓦瑟尔公爵——路易十五想以这样的派遣展示他对联姻的决心。
新婚之后第一次见到自己的“月老”，玛丽马上明白自己该干什么——虽然从本心来说，这么做颇有些讽刺意味。
“我感谢您，对您为我的幸福所作的一切。”
她的感谢让舒瓦瑟尔公爵乐开了花。
先前他依靠与蓬帕杜夫人联合，获得对朝政的影响力，而蓬帕杜夫人去世之后，这种影响力自然而然地被杜巴利一派严重威胁。而促成法奥婚姻，是他重获国王信任的重要倚仗，被他视为最为满意的一步棋；来自女大公本人的感谢，是正好戳在点上了。
“我始终相信，您将会为法国和国王带来幸福。”
说完，他笑眯眯地让到一边，将王储妃的目光引向站在一旁的人。这位老先生身材瘦高，脸有些长，看起来精明强干。
“殿下，我为您带来了奥地利大使，梅西伯爵。”舒瓦瑟尔说。
玛丽心里咯噔一下，暗叫不好。
她一个假公主，怎么面对真·奥地利大使？
别说大使是谁了，苏马力甚至连自己该不该认识这个人都不知道！
该怎么办？
假装忘记了？一个小公主与朝廷里的大臣接触机会或许也不是那么多？但这个时代宫廷里供职的廷臣都是贵族，其中不少与王室沾亲带故，说不定这位先生就是她的哪位亲戚……
该说什么好！？
她正努力让脑子里的纠结不表现在脸上，对方先开口了。
“请容我介绍自己。我是弗洛里蒙德·克劳德·冯·梅西-阿让托。”他用的是法语，“跟传言的一样，王储妃殿下的美貌如同最美丽的钻石一样熠熠生辉。”
玛丽松口气，如果有上帝她想现在就亲亲对方的脸。
“很高兴见到你。”她矜持地点头。
舒瓦瑟尔感兴趣地问：“哦，两位没有见过？”
“作为使臣，我常年奔波在本国以外，”梅西解释说，“先是到意大利的都灵，然后是俄国的圣彼得堡，四年前又来到了美丽的巴黎。”
“足见母亲对你是多么的器重和信赖。”玛丽不失时机恭维一下。
“确实，确实。”舒瓦瑟尔给梅西使了个眼色，“英国大使到了，我得去同他打个招呼，即刻便回。”
——这明显是在给两人制造单独说话的机会。
玛丽提着一颗心，等待对方开口。
“殿下，”一等舒瓦瑟尔走开五步之外，梅西立刻靠近了她，低声道，“女王陛下一直关心着您。她特意委托我关照您。”
如果是真的玛丽，说不定会为此感动落泪；而她这个假玛丽，只能假装感动了。
“我要问的问题，对女王陛下、对您自己，都非常重要，恳请您如实回答我——昨晚王储没有碰您，是真的吗？”
“为什么你会知道？”
玛丽脸上的疑惑有一小部分是真心的。
除了她和路易之外，知道当时情况的只有诺阿耶夫人和几个侍女。诺阿耶夫人嘴巴很紧，不会到处去说这种事；那就只有侍女了。
天下没有不透风的墙，她知道那些侍女管不牢自己的嘴巴，一定会私下里传小话。但是，才一天而已，就传到了外国大使的耳朵里？这个速度未免也太快了！
还是说，舒瓦瑟尔告诉了他？
“我有自己的耳目。”梅西说，“殿下，请听我说，无论如何，您一定要想尽办法、尽快获得王储的欢心。国王迫切期待一个王室后裔的诞生；而一个孩子，能够牢牢巩固奥地利和法国的关系。”
玛丽歪了歪头，关注点落到了别的地方：“原来如此，你收买了侍女。”
老梅西意外地眨眨眼睛。他没想到看似天真的王储妃，竟然一眼看透了背后的猫腻。实在不应该小看宫廷出身的姑娘。
“在这个宫廷中，和你做一样的事的人，恐怕还有很多吧。”
梅西低下头，神态恭谨：“是的……”
“也包括别国大使？”
“必然如此。英国和普鲁士尤其不希望见到法奥联盟；他们衷心盼望着您和王储相处不睦。”
玛丽无言。无论如何，为了自保，她也只能让英国和普鲁士称心如意了。
她咬了咬嘴唇。
凡尔赛宫显然就是个筛子，毫无秘密可言。对于正盘算一个秘密计划的她来说，这绝不是好消息。
*梅西-阿让托伯爵：Florimond Claude, Graf. von. Mercy-Argenteau
作者有话说
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第18章 018 大使先生
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