“我想打听巴黎的一些情况。同为外来人，我想，你的智慧和经验对我更加有益。”
郎巴尔夫人答应得相当勉强；她像是随时都准备抓起外袍飞奔出这个房间一样。
玛丽有些纳闷，自己有这么可怕吗？
“我听说王室有一个图书馆，但它似乎不在凡尔赛宫。”
“它在巴黎市中心，卢浮宫附近，维维恩大街。”
玛丽眼睛一亮：“也就是一天之内可以来回了。”
“是的。”但坐马车一个来回要4个小时左右；王储妃是这么喜欢看书的人？
“那么科学院呢？”
“科学院就在卢浮宫。”
“嗯……”
王储妃把她留下来，首先打听的就是图书馆和科学院？郎巴尔夫人按捺心中的讶异，觉得这个14岁新娘有些出人意表。
两人的谈话，以王储妃单方面的提问、郎巴尔被动的回答居多。这显然不是结下友谊的好兆头。
玛丽心里很是纳闷，但又不太想放过这个机会。
虽然她也可以向别人询问，但是一个人关心的问题，往往能够泄露其性格和偏好；而这些有可能会变成被有心人利用的弱点。她总是习惯性地掩饰这些。
即便最终她和郎巴尔夫人没能成为朋友，也无所谓——反正后者准备回意大利定居，远远离开这个圈子，她的秘密一样是安全的。
差不多打听完自己当下最想打听的事，玛丽以闲聊的口气问：
“对了，你现在住在哪里？”
“我在凡尔赛宫有一个房间。庆典期间，我都会住在这里。”
“除此之外呢？”
能够入住凡尔赛宫，对法国贵族来说是相当大特权；这象征着同王权的亲近——住在这里的贵族，当然比别人更容易见到国王。
不过，由于竞争激烈，人数众多，他们理所当然地不能享受像王储妃那种套间的待遇，往往只能拥有一个房间，这意味着狭小与不便，意味着只能带少量的侍从，更意味着要与侍从睡同一个屋子。毫无疑问，对于生下来就养尊处优的他们，这很难长期忍受。
其实，他们在封地上都有自己的城堡，那才是他们的家；而一些因为公事或私事经常往王宫跑的人，也更愿意在巴黎市内购买或自建一幢宅邸。
玛丽问的就是这种。
“这都不重要了，鉴于我准备移居都灵。”
王储妃轻笑一声：“抱歉，我忽视了这一点。看来没法指望你从王室图书馆帮我带些书回来了。”
郎巴尔夫人微微张嘴，但还是藏起了要说出口的话。
她在巴黎的宅邸就在卢浮宫附近，离图书馆很近；但略微考虑之后，她选择了沉默。
现在她只想做一件事：尽快离开凡尔赛宫、离开巴黎。
………………
舞会如期举行，检验玛丽的补习成果的时候到了。
这是一个假面舞会；男男女女们身着盛装，戴上了各种羽毛装饰的半面具。对相互熟悉的人来说，通过样貌的下半边认出对方不是难事。
鉴于新娘是凡尔赛宫的生面孔，为防止因“识人不清”而造成不体面状况，诺阿耶夫人在王储妃的衣服上花了许多心思，确保它看起来拥有“一眼可见的尊贵威风、独一无二且无与伦比的高尚华贵”气质。
玛丽觉得，就算旁人理解不到这种意图，也会被几乎镶遍整条裙子的碎钻给震住——这件衣服花费了十五万里弗尔；而三千里弗尔就可以让一个贵族家庭奢侈地生活一年。
老夫人其实多虑了。
虽然众人对王储妃的脸不熟悉，但当看到她站在王储身边、一同入场的时候，就都心知肚明了。
按照礼仪要求，开场舞是由这对夫妇进行的；这意味着数千双眼睛紧紧盯在他们身上，一直持续到舞曲结束。如果有人之前还不认识王储妃，现在必定也已经印象深刻。
他们跳舞的时候，整个大厅里鸦雀无声，只有低声的惊叹和耳语。王储妃自然、高雅的舞步，几乎吸引了所有人。
不过，也有挑剔的“评论家”，比如路易十五的女儿、三位“姑姑夫人”中年长的一位，阿黛莱德夫人，就扬着鼻子说：“差强人意。只不过王储跳得特别差，所以显得她跳得特别好罢了。”
路易的确表现太差。他皱着一张脸，满头大汗，面颊通红，动作极不自在，像个木偶一样，更糟的是操偶师还是个不利索的新人。
………………
“今晚的舞会，又是奥地利人大获全胜。”站在杜巴利夫人身边，黎塞留公爵吐出了嫌恶的毒气。
杜巴利夫人用扇子轻敲自己的掌心。
她虽然不是第一次见到王储妃，但先前的场合都不适合正式介绍。
她是国王的首席情妇，对朝廷拥有很大影响力，但在贵族之中的排位不高；能在米埃特行宫提前见到王储妃已经是特别恩典，其它部分只能乖乖等排队。
而且，地位低的人不能主动向地位高的人介绍自己，这也是规矩。
今天她请动了沙特尔公爵夫人。公爵夫人的地位与王储妃接近，由她介绍，稳妥又合规。
她刻意无视黎塞留公爵不悦的语气，假装心情没有受到影响：“王储妃得到尊重，陛下会很高兴。”
黎塞留公爵哪能不懂她的心思，冷哼一声。
“陛下自然是十分高兴的。”
听出他似乎有话外之音，国王情妇挑挑眉，等待下文。
“原先，我们的陛下曾向奥地利方面建议，自己做新郎。”
杜巴利脸色一僵。
国王60岁，已经是一个祖父——过两三年很可能就变成曾祖父——但从来没有停止过对年轻女孩的兴趣。27岁的杜巴利在他眼里，已经不“新鲜”了。
一想到老国王可能用什么样的想法看待王储妃，她就背后发凉。
“现在新娘已经属于王储了。”她自我说服似的说道。
在人来人往、备受瞩目的凡尔赛宫，国王和王储妃更是焦点中的焦点，就算老国王要做些什么，也很难如愿。
“不要忘了是谁促成这个婚姻的。你觉得她会比较支持舒瓦瑟尔，还是支持你？”
舒瓦瑟尔及一些盟友原先靠着蓬帕杜的影响力进入国王的视线，在朝廷站稳了脚跟；但杜巴利受宠之后，那些旧“情妇党”对她没有丝毫表示，而她身边也很快聚集了一批新“情妇党”。
理所当然地，新旧两派水火不容，明争暗斗。
作为旧情妇党的掌旗者，舒瓦瑟尔对杜巴利从没有半点好脸色。
首席情妇面色一沉，但很快恢复过来。
她笑着说：“说不定王储妃就是我们和好的契机呢。”
她没那么天真。
黎塞留已经92岁，多活一天都是上帝的祝福，当然不必为未来考虑了；而她与王储妃都正当青春年华，未来的交集会很多。舒瓦瑟尔固然惹人讨厌，但如果跟自己未来的平安富贵比较，同他打交道也不是那么难以接受。
说到底，她虽然有政治影响力，但没什么政治主张，保住地位是她唯一想要的；只要舒瓦瑟尔停止那些关于她出身的闲言碎语，向她递出橄榄枝，她将会欣然接受。
*王室图书馆：最初设立于卢浮宫，后因规模扩大而迁走。
*维维恩大街：Rue Vivienne
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第21章 假面舞会
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