和路易十五的三个女儿的愿望背道而驰，老国王始终认为，所谓恶灵，是有人背后捣鬼。
他很快派人到米埃特行宫，询问那一夜的闹鬼事件有没有调查出结果。
回报是没有结果。
他发了一通脾气。
他丝毫不知道有人花300里弗尔刻意隐瞒了在庭院中发现特制的灯和肖像画的事。
不过，这个结果没有改变他的判断。他以为是幕后之人的手段太过高明。
无关对玛丽·安托瓦内特的信任，他的笃信是因为自己。他怀疑这场阴谋针对的不是初来乍到的孙媳妇，而根本是他本人。
因为在流言里不断被提起的那个名字，“文堤米耶侯爵夫人”，就像是梗在他心里的一根刺，每被人触动一次，就痛一次。
***
“维耶尔神父，您是侍奉神的人。请告诉我，我看起来像是被恶灵缠身了吗？”
王储妃忽然打断了授课，面色严肃地询问她的家庭教师。
维耶尔站在窗边，日头透过薄雾一样随风摇曳的窗帘，阳光像是在他脸上跳动，连纯黑的衣服也蒙上了薄金色。
“不像。”神父毫不费力地下了判断。
“不必检查，就可以这么确定吗？”
“我一眼就能看出来。”
“这么厉害？”
“如果连我的眼睛都看不出来，说明这个恶灵已经超出了我的能力范围；那么是还是不是，对我都没有意义了；除了等你来诱惑我下地狱，还能有什么办法呢？”
王储妃湛蓝的眼睛仿佛跳出了星光。维耶尔必须承认，人们对她的美貌的夸赞一点也不虚假；尤其是她的笑容，好像春日里绽开的鲜花。
作为一个在传言中“受到精神折磨好些天”的人，她似乎没有那种歇斯底里；虽然眼圈下有淡淡的阴影，但目光仍然澄澈。如果不是已经疯狂到底，就是意志过人坚定。
他觉得是后者。
“神父，您和我一开始的印象真是截然不同。”
漂亮神父神色一僵，知道自己在对方面前露出本性了。但他可不是一味防守的人：
“王储妃，您和我一开始的印象，也截然不同。”
二人相对了然而笑。谁都戴着假面具，互相保密，对双方都有好处。
“那么，回到恶灵的问题。你们——我是指法国的神职人员——都是怎么对付恶灵的呢？”
“您也认为自己碰上了恶灵？”
“不。我总得知道有人想让我经历什么。”
***
连续三天顶着黑眼圈出现的侍女蒂埃里夫人，已经不知道是第几次用这种欲言又止的目光看向玛丽了。
玛丽放下笔，温和地说：“有什么事，你就直说吧。或许我能帮得上忙。”
这个侍女是曾劝她不要与宫廷礼仪作对，她对她很有好感，平常多有照顾。
蒂埃里的嘴唇张合了几次，通红的眼眶落下泪来。
“殿下，我、非常抱歉，我实在没有选择……”
说着她便只顾着哽咽，半个音调也发不出来；一同值勤的米泽里夫人赶忙过来，将她扶到椅子上，一边掏出手巾给她擦泪，一边叹息。
“米泽里夫人，你清楚是怎么回事？”
对于米泽里，玛丽也相当信赖，理由与蒂埃里相同。
“是的，她私下找我问过几次。”米泽里叹着气，“她四岁的孩子突然病倒了，怎么也查不出病因。为此她已经伤心了好几天了。我也有个五岁孩子，可在这方面实在没什么经验，帮不上忙。后来……”
她咽了咽口水。
“后来有人说……可能是恶灵作祟……”
玛丽眼皮一跳。
“是谁说的？”
“也不是谁说的。她们聚在一起聊天，有人提起符腾堡那边一个很是轰动的女巫案子，听说那个老女巫给村里人下咒，有一对夫妇的两个儿子都先后忽然得了急病，就这么死了……”
玛丽暗自冷笑。该感谢某些人只是安了个“恶灵”的名头，而没有直接发散到“女巫”身上吗？又或者，是因为知道“女巫”的指控对一个王室成员来说难度太高，所以退而求其次？
猎杀女巫，在中世纪是个既普遍而又可怕的现象。
凡是需要打击报复的、或是和其他人不太合群的、又或是思想行为有些古怪的，都可以举报为女巫。
宗教审判人员辨别对方是否为女巫的方法也很简单：酷刑折磨。挺不过去招认了的，是女巫；挺得住不招认的，说明魔鬼给了她特别的庇护使她能够减少疼痛，也是女巫。
别的证人证言也很好弄到手。只要有人被怀疑成女巫，周围所有人自身造成的不幸，或是意外遭遇的灾难，就都有了“缘由”，最终会被“证明”是她引起的。
这一套“逻辑”，不只放在审讯女巫时有用，同样也可以用来确认有没有恶灵缠身。哪怕因为她的身份而不敢用刑，变通一点，也仍然能让玛丽·安托瓦内特百口莫辩。
收敛心神，玛丽用最温和的声音问：“那么你打算怎么办呢，蒂埃里夫人？”
蒂埃里抽泣着：“我、我想辞职……”
给王储妃做侍女，是薪资不菲、待遇优厚的好工作，多少人挤破头都想要来。可为了孩子，她是真的只能豁出去了。
“我知道你的难处，”玛丽柔声说，“晚些梅西伯爵过来，你随他去取200里弗尔。我想你现在也不敢要我的埃居吧？别人给的，总不会沾染恶灵气息。”
蒂埃里的眼泪流得更凶了，感谢的话哽咽着才说完整。
她走的时候，玛丽让米泽里送她出去；起居室里只有特意留下的梅西，与她相对默然。
“请放心，”玛丽玩笑道，“这200里弗尔我一定还。只要你不担心恶灵在上面作祟。”
“哦上帝，我一个埃居也不担心！我只担心您。情势非常危急，殿下。”
今天出了这件事，整个宫廷又会怎样添油加醋地谣传一遍，梅西不用脑子都能想象得出来。
即便长年待在国外，德意志地区早先狩猎恶魔的运动有多狂热、残忍，他也早有耳闻。那一套放到任何一个正常人身上，都难以逃脱。
“接下来会有越来越多的人把自身的厄运怪罪到您身上……请您绝对不要承认。哪怕是发怒也好，绝对不要一时意气，也不要疾言厉色。尽量温和地对待，就像您今天对待蒂埃里夫人一样。”
玛丽漫不经心地点头，打断对方准备出口的话：
“比起那些，或许你最应该告诉我的是，文堤米耶侯爵夫人是谁。”
*符腾堡：Württemberg，现在德国境内。
*里弗尔（Livre）和埃居（Ecu）：前者为货币单位（比如一元），后者为实体钱币（比如一个硬币）。
作者有话说
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第38章 甚嚣尘上
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