如果这一天可以重来，梅西大使肯定会选择待在凡尔赛宫，一步也不离开王储妃。
当他得知王储妃在舒瓦瑟尔被放逐之后采取的行动的时候，他怀疑上帝一定是在跟他开玩笑，而且是黑色的那种。
在他已经对王储妃的智慧建立起信心之后，对方竟用这种有勇无谋的方式打碎了一切。
他忍不住再一次确认：
“你说的真的？”
“是真的。”替他在宫廷中收集信息的男仆恭敬而确定地回答。
他几乎是向后倒进了椅子里，胃部开始隐隐作痛。他摇铃叫来了女侍。
“倒水、去，给我弄点温水。”
等对方应声离开，他右手摁着肚子，再次开口。
“详细地说一说当时的情形。”
“好的，阁下。那是在做完礼拜之后……”
路易十五同孙媳打招呼的口气比往常还要亲热一些。他想要补偿补偿对方；毕竟，王储妃没做错什么，却还是失去了一个保护人。如果没有弗洛罗神父的预言，他是半点也不会心虚的——没有了舒瓦瑟尔，今后他和孙子加倍爱护她就是。但这些天离婚的念头已经数次被放到了心理天枰的一端，指针在两边摇摆着。很可能，可怜的小女孩还会失去她的婚姻。
如果他只有一个孙子，结果是毋庸置疑的，即便冒着开罪奥地利的危险，他也会想办法解决掉这段婚事——未来国王必须有合法的儿子，王位绝不能落到奥尔良家手里。他还可以选择暗中谋害玛丽，但自问心地“善良”，能和平分手，就不会做这么绝情的事。
还好，小路易还有两个弟弟，他们总是能有孩子的——虽然让侄子继承王位，对小路易来说可能有些委屈。
玛丽的另一个问题就是她的娘家。这本来不是问题，但配上一颗聪明脑袋和坚毅性格，问题就有点大了。假如玛丽是另一个特蕾西亚女王呢？他可不希望有一天法兰西被并入神圣罗马帝国。
虽然舒瓦瑟尔已经下台，玛丽缺少拥护她的大臣，但难保有一天那个犟家伙不会又被召唤回宫，特别是在自己百年以后。斩草除根地杀掉舒瓦瑟尔，他又不愿意——如今他一走，国王记得的就全是他的好处了；这位肱骨能干利落，几乎不需要国王在政务上多操心。
礼拜期间他几乎全在思考孙媳的事，以至于错过了主教的讲话。他暗自忏悔了一番，虔诚地希望上帝原谅他的不专心。
“爷爷！”礼拜一结束，玛丽就来到他面前。
路易十五心中浮起不太好的预感，笑容显得有些敷衍：“什么事，我的孩子？”
“什么要放逐舒瓦瑟尔公爵呢，爷爷？”
国王的笑容愈发勉强。他指示性地瞥了神情吃惊的诺阿耶伯爵夫人一眼：“这是政治的事，我的孩子，你不需要关心。诺阿耶夫人，玛丽是不是马上就要去上课了？”
没等监护人回话，玛丽就抢在前头：“可是我听说他是奥地利和法国之间重要的人；假如他离开，法兰西和奥地利的关系就会恶化。”
“没有这回事。你，只有你，才是法奥之间重要的人，小天使。什么也不用担心，去上课吧。”
“维耶尔神父在等着你。”诺阿耶劝道。
“我不明白，”玛丽不依不饶，“公爵是多么和蔼的人啊！他什么错也没有犯，您就这样将他赶走，以后还会有谁敢为国家出力呢？如果把反对您的人都赶走，以后谁敢在您犯错的时候提醒您呢？”
如果是杜巴利说这样的话，路易十五说不定就听进去了；但玛丽说这样的话，只会让火气腾地冒上来。他脸上笑容消失，表情被危险的阴云覆盖。
“你觉得我错了？”
玛丽似乎丝毫没有发觉不妥：“我听说过一个故事；有个国王想找一匹顶级好马，找了三年都没有找到。他问一个大臣有什么好办法；大臣向国王请求了五百枚金币，寻找三个月后，只找到了一匹死去的好马。于是他用五百枚金币将它的头颅买了回来。”
“啊，为什么？”诺阿耶问。
国王的怒气被好奇心稍微压了下去；千金市骨的故事他当然没听过。
“大臣回答：人们看到我的行动，一定会想：连马头能卖五百金币，真正的好马不知道值多少呢！拥有好马的人就会带着马，自动找上门来的。”
“……你从哪里听到这个故事的？”
“呃，”她能回答《战国策》吗？“一本中国故事集。”
“……好了，你的意思我明白了。”路易十五的声音忽然变得极其平淡而疏远，“我不会亏待舒瓦瑟尔的。”
背脊一阵凉意将老国王的怒火完全熄灭。他盯着似乎还想说什么、但被诺阿耶拉走的孙媳，表情像是被面具封住了一样。
此时欧洲，“中国故事”就差不多等于“很久很久以前”，约等于“这个故事是编的”，正如“你在说中文吗”约等于“你在说天书吗”。
这个故事背后蕴藏的道理值得长久回味，而路易十五从未听说过，他也不相信一个十四岁的姑娘会拥有比他更丰富的阅历。如果不是她编出来的，那就是美泉宫的哈布斯堡家教给她的。
这个小女孩虽然还很冲动、幼稚，但政治潜力已经出现。这种敏感性如果不是天生的，就是教育的产物；而他的长孙难以企及——这意味着危险。很大的危险。
老国王心头的那座天秤，开始慢慢倾斜。
梅西出了一身冷汗。
一方面他很自豪。他没有看错，他们的女大公确实有一个聪明的头脑。
另一方面，他隐约感觉到，王储妃这番急切的表态，很可能已经越过了国王的底线。如果一个处理不好，就有可能被误解为奥地利想要透过王储妃操纵、影响法国的朝政——虽然这不能算是误解，但女王和他还什么都没有做呢！
在乍然听到消息时，梅西恨不得立刻到凡尔赛宫与王储妃面谈，好好规劝她谨言慎行，避免与国王冲突；但等冷静下来之后，他意识到这只会提高路易十五对他的警惕。现在必须尽量避免被看做一伙儿，尽量减少联系。
但他不能什么也不做。
“准备马车。”
现在只有一个人能够挽回国王的心意，也只有去拜访这个人，才不会引起国王的怀疑。
“去小特里亚农宫。”
虽然不甘承认，但如今局势下，杜巴利夫人心意的一个转换，很可能就会决定王储妃是去是留。
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