“她优雅迷人，不是吗？”
拍拍孙子的肩膀，国王试图激起孩子的一些热情。令他失望的是，小路易好像对女性完全没有开窍似的，只是木然地点头。
真不像个男人。国王失望地想。
片刻他又叹气：毕竟还是个男孩。小路易11岁就失去了父亲，不到3年后又失去母亲；他作为爷爷，平常也无暇教导照顾，才让孙子变成了现在的性格。他相信，再过些年，波旁家的君主血脉将会发挥它的力量。
到目前为止，对孙媳妇，路易十五相当满意。
他要求未来的法国王后必须长得漂亮，而舒瓦瑟尔公爵——促成并负责联姻事宜的重臣——也尽心尽力地做到了。
他知道，为了促成这桩婚事，奥地利那边为玛丽做了许多改造，甚至包括长达三个月的牙齿矫正。结果令人满意，甚至超出了预期。
即便是暗中排斥小玛丽的那些人，也不得不承认，准新娘极其美丽，充满魅力。
舒瓦瑟尔倒也不真的完全是在为路易十五的眼福考虑。
不管朝廷还是民间，都对路易十五在外头的风流韵事一直议论纷纷，尤其是先后两位著名的官方情妇，已引起很大不满。老公爵希望一位美丽的王后能够让未来的国王收心，避免重蹈覆辙。
从历史来看，他的一番良苦用心像是收获了回报——终其一生，路易十六都没有对别的女子产生过兴趣。
肱骨之臣的那点想法，路易十五心知肚明。反正结果是他想要的，过程也就懒得追究了。
“我的小孙女，”老国王上前招呼，“整个米埃特行宫都被你点亮了。”
玛丽屈膝之后才回话：“我先前就和众位夫人抱怨，头发上洒的金粉太多；果然您也这么觉得。”
路易十五哈哈一笑，招手叫来他的三个女儿。
年纪最大的通常被称为“阿黛莱德夫人”——这里“夫人”只是一种敬称；她38岁，不过尚未结婚。她衣着鲜亮，脸上不知为什么却显得有些发脏，像是粉没有扑匀。也许她年轻时曾是个美人，但不管怎样，岁月没有给她剩下多少美貌。
维多利亚夫人比阿黛莱德夫人小一岁，未婚。她身材已经发福，有些艰难地收着肚子，以使它看起来不那么突出。
第三位是索菲夫人，36岁，单身，身体纤瘦但长相一般，目光畏畏缩缩躲躲藏藏，亦步亦趋地跟着两个姐姐。
为首的阿黛莱德试图说一些恭维话来打开局面，但除了“年轻、漂亮”，就找不出别的词了。苏马力一瞧就知道三姐妹社交上略显笨拙，干脆接过了话题的主导权。“法兰西的荣耀之女”、“令人难忘的仪态和品位”、“和蔼可亲的性格”……几番恭维下来，三姐妹脸上的笑容不由得也带了几分真意。
其间她不忘观察老国王的脸色，发现后者一副高深莫测的表情。对于自己女儿的窘境，他没有半点出手帮忙的意思，而看到孙媳妇帮她们解围，他也丝毫没有高兴，倒像是无所谓地看着好戏。
难道路易十五不喜欢他的女儿？
老国王陪了玛丽接近一半的时间。
参加宴会的客人们陆续进场，来向他们见礼，国王则像是一个为刚进入社交圈的女儿操心的父亲一样，为她一一介绍。
一般情况下这应该由女性长辈代劳，但他的王后莱辛斯卡两年前已经过世，小路易的母亲甚至去得比王后还早；由国王代为出面，既符合情理，也是他为这桩政治婚姻做出的明确表态。他不希望还有谁对他的这项决策指手画脚。
“巴利伯爵夫人到！”
随着门廊边的侍者大声报出这个名字，苏马力发现路易十五的表情变了。
他给了三个女儿一个警告的眼神，满面笑容地拍拍苏马力的肩膀。
“你得原谅我不能继续陪你了。接下来交给诺阿耶伯爵夫人。有些事她甚至比我还更清楚一些。”
说完，他朝那位刚刚进门的年轻夫人迎了过去。
“哼，那个女人。”
苏马力耳边传来一个愤恨、不屑的声音。她微微偏头看去，是三姐妹中最年长的阿黛莱德。
“父亲怎么能让那个女人到这样的场合来？”排在中间的维多利亚咬着牙，脸颊的肉几乎因为激动而甩了起来，“这根本就是王室的耻辱！”
最小的王女索菲可怜兮兮地站着，只是在点头附和。
“安托瓦内特，”阿黛莱德面色阴沉地转过来，“我可以这么称呼你吧？请允许我代表王室向你道歉。让这样的女人出席宴会，简直是对你的羞辱。”
现在苏马力明白为什么国王不喜欢她们了。且不说公然指责父亲，就是要指责，也不该在第一次见面的客人面前；这跟直接扫她的兴有什么区别？
照这样的性格，恐怕在这宫廷里，三姐妹得罪过的不只是国王。
诺阿耶夫人凉凉地看她们一眼，对苏马力说：“我的家人到了，不知您有没有兴趣认识他们？”
“这是我的荣幸。”
“我劝您不要跟她们来往过多，”把苏马力带开后，老伯爵夫人低声说，“她们很不懂礼貌。”
苏马力感谢她的忠告。
老夫人看她似乎没有领会深意，本想再提醒两句，终究还是住了口。
她不愿意在公众场合讲别人的坏话，“不懂礼貌”已经是极限。
随着贵族们陆续到场，大厅里已经满是说话声；不过，断断续续出现的一种放肆笑声在其中尤为显眼。
苏马力朝声音望过去；只见巴利伯爵夫人坐在路易十五的座椅扶手上，俯身在国王耳边低语，白色蕾丝缀边的鹅黄色连衣裙，衬托出白皙圆润的肩部线条。也不知两人聊到什么话题，有时捂着扇子轻笑，有时则干脆放肆地笑出来。她眉毛柳叶一样弯，嘴唇月季花一样小巧，在装饰于高高发髻上的鲜花的映衬下，显得娇嫩可人。
苏马力问诺阿耶夫人：“那位女士是什么人？”
老伯爵夫人尴尬地沉默着，似乎不知如何开口。
阿扬公爵轻咳一声，替他的婶娘回答：“她是可以让国王开心的人。”
苏马力会意一笑。
她是明知故问；巴利伯爵夫人，在中国更习惯被翻译为“杜巴利夫人”，这是把冠词du 也当成了名字的一部分。
稍微了解一点法国历史的人都会注意到这个女性，尤其是他和路易十五的关系。
和杜巴利的“前任”蓬帕杜夫人一样，她是路易十五合法公开的情妇，透过国王在朝廷中获得了不小的影响力。
也难怪国王的三个女儿会这么失态；正室的女儿对“小三”，很难有好脸色。
*舒瓦瑟尔公爵：Duc de Choiseul
*巴利伯爵夫人：Comtesse. du. Barry
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