夏洛特疑惑地问：“这之间有什么区别吗？”
“我知道得也不很确切，主要是听阿尔忒弥斯说的。你还记得她吧，三月份的时候她来找过我一次，借走了我的枪。她本人是一位货真价实的法师。”
夏洛特决定暂且不要询问这位法师为什么会需要借走阿比盖尔的枪，尽管她身为记者的本能已经嗅出这背后必然有一个有趣的故事。她只是点了点头，继续听阿比盖尔解释。
“据阿尔忒弥斯所说，一个普通人要成为法师，需要从超然界中觉醒，并在超然界中的本源塔内刻下自己的真实名姓。超然界可以看做是我们所处现世的灵魂所在，而本源塔是曾经超然界与现世尚未分离时，由原初大能所修建的实质与灵魂的锚点。通过在本源塔里刻下真名，法师本身成为现世与超然界间的桥梁，从而拥有通过超然影响现世的法力。”阿比盖尔认真地解释道，“但这个世界上也存在其他方式的法术。古老精魂是一种超自然生物，天生掌握通过咒语施放法术的能力。有一些想要成为法师却无法觉醒的人发现，强行精准地背诵复述精魂施法时所念诵的咒语，也能造成精魂法术的效果。于是他们暗中集结起来，一代一代地收集传递咒语，积累到现在，已经不亚于很多觉醒过的法师了。”
“也就是说，使用精魂法术的人，不是自己具有超自然力量，而是用语言骗过了机制。”
“或者说，精魂的语言就是它们法术的本质，在这方面的理论还蛮多的，不过没人能完全搞明白。一些比较聪明的精魂法术使用者会尝试根据语言规则去改变咒语，从而发明出新的精魂法术。然而成功率很低，有时候还会带来危险。”
“那这家伙在法术发明上很有天赋。”
阿比盖尔赞同地点了点头。尽管她入行时日算不上久，但出于工作需要，结识的各色人物不少，可她从未听说过能有这样精细玄妙的治愈法术。觉醒法师的治愈法术，需要将伤者置于绘制的范式法阵当中，再用秘法语言施咒——这是一种为了保护传承而发明的加密语言——超然的力量会赋予血肉活性，使它在短时间内以不造成躯体负担的情况加速恢复。而如同阿比盖尔这样可以寻溯时间的被浸染者，在实力强大的情况下，可以直接透过历史重建受损的躯体，同样也能达成治愈效果。
然而这些都与那位马洛先生所使用的法术不同。正如夏洛特所说，马洛先生的治愈法术更贴近于手术，只是法术效果比医生的手更灵巧准确，同时也不需要别的药物来稳定患者状态。加之他那娴熟的解剖与缝合的手艺，阿比盖尔推测，这位马洛先生一定有医学学习的背景。
“如此看来，他和前几起谋杀案的凶手并非一人。”夏洛特道：“我看过前几起谋杀案死者的照片，凶手非常残忍地损伤了他们的躯体，显然与这位细心保全刘易斯小姐性命的先生不同。”
“但他仍是非法获取了人类器官，这总得有个解释。”
而且还有一个疑点。阿比盖尔想。她并没有在这里感受到令康拉德如临大敌的那种扭曲的像煤灰一样的气味儿。这是很正常的现象，犯罪现场随着时间流逝，诸如气味这类信息本就会自然损耗，况且这里草药味儿这么浓厚，而她的感官也远不如血族敏锐。
不过在过去的影像里，她的确是嗅到了一点儿令人恶心的气味。更准确一点地说，她获得了恶心感。那不像是感官上的痕迹，而是某种隐藏在灵界中的物质转拓给灵魂的印象。鉴于康拉德在成为血族时已经失去了完整的灵魂，阿比盖尔目前倒是找不到人来讨论这一理论是否正确，更别提分析它背后的成因了。
夏洛特点点头，同时提醒道：“如果这是一起单例案件，那么受害者的选择就必然和动机密切相关。”
“是啊。”阿比盖尔说：“也该去问一问受害人了。夏洛特，辛苦你陪我到现场来。”
“独家的抢先报道嘛，我可不会嫌多。”夏洛特意识到这就是她退场的时刻，她已经获得了所需要的报道素材，而阿比盖尔也在她的帮助下厘清了这是否和先前的几起案件出自同一人之手。延续搭档关系对接下来探访受害人的工作并无裨益，不如就此分开，各自工作。
阿比盖尔不好意思地笑了笑，继续说：“在你回去的路上，能帮我一个忙吗？我觉得刘易斯小姐突如其来的昏睡不大对劲，如果是被凶手下药的话，最可能的机会还是他们所喝的酒。”
夏洛特扬起眉毛，露出暗示性的微笑：“当然。你想我帮你送到什么地方去做检验？这次总不能是警局检验科了吧？”
这可是酒精，送去官方部门无异于自投罗网。阿比盖尔知道夏洛特有一位在拉博尔中心医院检验科工作的朋友，只消五百元就可以买到一次水平高超且保密性极佳的药物检验服务——当然这保密性并不对收取一成介绍费的引介人夏洛特适用。
不过，她当真需要一次水平高超的检验吗？从凶手目前的行为来看，他总是遵循着普通人的逻辑和方法，也许在下药方面，他也不至于使用特别复杂罕见的药品。
“我现在手头没有那么多钱。”想了一下，阿比盖尔说，“可能要辛苦你把它送到另一个地方去。”
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