所幸尚有两间空房，接引的青年僧人与祁韫略谈，见这位“谢爷”气韵清远、举止温雅、言辞有度，便欣然领至禅院安置，言语间颇多敬意。
次日，西四福昌裱画铺来了一名年轻汉子，放下一幅新作，言是“燕七爷”所托，裱好留存，数日后自取，说罢转身便走。
福昌原是青鸾司暗桩，经手纸墨多为密报暗语，真正的书画反倒稀罕。况且“燕七”乃戚宴之化名，能借此传信者屈指可数。
掌柜一眼看出那汉子是个武人，且对画裱与否毫无在意，便知其中有异，不敢怠慢，立刻送入宫中呈与戚宴之。
戚宴之展开一看，只觉莫名其妙，心中隐隐不安，却不敢擅断，只得于日暮后夹在一叠奏事中，勉强带去交与瑟若。
瑟若初看也仍如常，却捏着那画许久不放，终于轻轻笑了。
那笑容中有欢喜，有释然，有不敢轻信、唯恐再度失望的犹疑，更像风过落英，青叶初萌，断枝重生。
此画仿自仇英《虞舜纯孝图》，无一字落款，山水渺远，两雁双飞，舜耕于野，几乎原样照搬，唯右下角白象处换作一抚琴高士，亦取自仇英《高山流水图》，正是伯牙。
原应执锄的舜，怀中所抱却是一张古琴，非今日常见七弦，而是上古五弦，分明典出“昔日舜弹五弦之琴，作《南风》之诗：南风之熏兮，可以解吾民之愠兮。”
舜与伯牙并置，意即一句：“熏风不作，流水何兴。”正是罗浮寺初见时，祁韫对瑟若说的第一句话。
她没死……她回来了。
如此颇费周折，自是出于谨慎。遭此生死大劫，祁韫已不能信任何人，包括居中传话的戚宴之，唯独信她。而初遇之日，戚宴之并不在旁，如此细节未必知晓。
瑟若越看越想笑，竟懒得遮掩，心中暗道：祁卿啊祁卿，你还真是“藏巧颇多”。字写得好也便罢了，偏又不似馆阁体那般叫人厌烦，读来赏心悦目，权作调剂；画也算有法，笔力虽逊于字，却也不俗，只是全仗古人设色构图，真本事几何，未可知也。若非我困于俗务，这些年静下心来练上几笔，未必就输你了！
戚宴之就见瑟若松松地将画卷起，背在身后一笑，转身往书房走去，步履十分轻盈。
她随瑟若六年，如此情态见所未见，慌忙跟着她向书房走时，只觉天崩地裂，山海倒流。
待追到书房，瑟若已挥毫落款，正轻轻吹干墨迹，眯眼抿唇地将画递来，笑意狡黠：“今晚连夜裱了，明早送到罗浮寺，问问可有新禅客入住，姓……”
她笑意更深，似赌非赌，几乎胸有成竹：“不是姓沈，便是姓谢。”
瑟若算得极准，祁韫身边可托之人寥寥，唯沈家一品公侯、谢氏苏州名门，族望赫赫，最便假其名，旁人不敢妄动。
戚宴之将那句落款接过来一看，是一句：“幽期久杳，湘弦徒咽。”
她虽文武兼资，终究长于政务，于这等风雅之事既无天赋，亦乏闲情，更不识其渊源，心中一团迷雾，唯有那股莫名的不安愈缠愈紧，却又无法违命，只得默默卷起画，一言不发，转身去办。
给大家翻译一下两封书信：
承涟信：辉山一志，已竟所愿，非迫于命，亦非逐于势。素愿如此，并无遗憾。望阁下勿以为念，珍重时节，清宁自处。九重无忧，四海晏然，伏惟珍摄，愿安。
译文：辉山的目标已经达成，并非命运逼迫，也非为了争名逐利。她一直以来的心愿不过如此，已没有遗憾。希望阁下不要在意此事，照顾好自己。祝愿九重宫殿中人安然无忧，天下太平，一切都好。
注：承涟这封信妙在尺度把握，“看透不说透”，“九重无忧，四海晏然”这种颂圣词，已经说明他知道收信人是殿下而非阁下。
…………………………
祁韫绝笔情书：
臣不德，负累所托。承殿下昔日一诺，许功成之日同席而食，此恩尚未践偿，竟成虚负，愧悔难言。
臣之言邀宴，并非忘形轻慢，实因数度偶见殿下低眉掩腹，知是积疾未解。此病多由旧郁，药石之外，尤赖心境调和。臣所谋微末，不过乞殿下于万务纷繁之间，得片刻清宁，从容对席，不因疾扰，不为心忧。
若此一役能博殿下片霁色、寸闲安，臣之所志已足。
自此山水有别，尘梦难追，望殿下珍摄光阴，随时晴好，饮膳有节，岁月无惊。若偶忆及臣，便拣一日风轻，细嚼慢饮，莫负人间好味。
浮生倥偬，错落有时；负君知己，唯愿风月长存。
译文：
臣无能，辜负了殿下嘱托。当日得您许诺大功告成之日和臣一同吃顿饭，这份恩情臣无法实现了，竟连这件事也成了虚负，实在愧疚无比。
臣当日说请您吃饭，并不是得意忘形，是因之前见过几面，见您几次皱眉按住腹部，知您必是有多年胃疾。这个病大多是长久抑郁导致，单吃药没用，还需要心情好。臣所做的事情微不足道，不过希望您在万物纷繁之中能有片刻开心，舒服地吃顿饭，不被疾病困扰，心中也不再忧郁。
如果这次大战能给您带来片刻微笑、一寸闲暇，臣的愿望便已实现。
从此以后，臣和您山水远隔，前尘旧梦，再难追回。希望殿下珍惜时光，好好吃饭，余下岁月无惊无惧。如果偶尔想起臣，那就选个风和日丽的好日子，吃顿好的，别辜负了人世间还有美食啊。
浮生短暂，终有一死。我辜负您的知己之情，只好遥祝您一切美好长存。
注：
这是祁韫去纪家匪窝前抱着掉脑袋心态写的，其实倒没真觉得自己会死，只是想着如果万一死了，该跟心爱的殿下说什么。最后想想，就把实话说了吧，还真有点担心刚结盟就要瑟若陪她吃饭，显得轻浮油腻，解释一下也好。
“山水有别，尘梦难追”就是“我死了”的婉转说法。她其实没真觉得瑟若会有多在乎她生死，不然太自恋了。所以用了有点幽默但更多是掩盖不住的深情的口吻，轻量化处理了“死亡”这种沉痛话题：我死了也不是图你惦记，万一的万一想起我了，就好好吃顿饭吧。
同时，这封信绝对是越界骚操作，因为对于古人来说，关心身体和饮食起居本就是非常亲密的家人朋友才能做的，没有一个“臣”敢这样对瑟若关心。韫子也是死前豁出去了，这也符合她一贯大胆走钢丝的性格。
作者有话说
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第55章 湘弦
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