祁韫本以为，按瑟若一贯行事风格，听罢多少会先说几句客气话，或稍加褒奖，再提出修订之意，象征性地询问众人意见，好留些余地。
哪知她听完既无赞语，也不顾群情，只淡淡一言入题：“纲目已出，方向亦明，既至今日，我便不与你们虚礼客套，直言无妨。”
她一语落地，殿中登时静极。
“一，总则所列‘济困、利国、筹饷、安民’，字义虽正，却空泛无据。若作奏章收尾、彰其宗旨，尚可；若列纲首以为施政之本，则难□□于虚言。凡政不在口惠，而贵在实效。四端俱全之策，世间少有。”
“我所欲见者，是几件确凿可行之事：顺产销、增财赋、解边困、禁私盐、平盐价。言虽粗直，意则明切，下至州县盐使，上至盐运御史，皆可按图行事，有章可循。”
她抬眸扫视，语意愈沉：“至于那‘以盐济边’之语，亦莫浮饰，真能济者，不在言语间。”
“二，盐区之议。”瑟若语声清润，却似寒风扫雪，毫不留情，“诸位所议，多着眼成熟盐场，讲运转之道、利病得失，诚不为不勤。尤其细察盐区交界之地所谓‘两不管’，正是私盐横行之隘口。整饬此痼疾，倒也思路详实。不过……”
她轻轻一叩案几，声中带峻：“更要将天下盐务形势摸得分明。盐区所产几何，通道几何，官户几许，流弊几重。定性、定量，并重不可偏废。”
“地方盐监上报文书动辄十万言，句句有因，却未必有用。我要见的，是一句话能说清五州三郡盐价升降，一张图能辨南北中东四道运势。”
“至于新盐场，可曾考量长芦、天津、归化、隆平诸处？北地虽风沙烈，却亦有卤碱可采，路远莫为忧，商贾自有逐利之性。天下盐政，不可只系江南。”
“三，再说时限。”
瑟若言及于此，眸色稍深：“你们所拟三年见效、五年清账，诚属锐意。然政令之变，牵一发而动全身，岂可任意操切？”
“若三年之间，裁员六成，诸司震荡，百弊并生。冗员既去，无路可走，必将投机钻营，奔走权贵，浊流反生于清理之间。”
“我意不在速成，而在持久之功。十年为期，三年试行、五年铺展、八年总清，十年回顾调整。冗滥之人，自当一一汰除，但须缓进而不致震动。此谓‘治大国若烹小鲜’，不可下猛药，亦不可为政绩而激进。”
她声音平稳，虽无怒意，却令众人皆低眉敛气。
“四项暂置，我先说第五项，开中。”她语气轻巧，转折自如，众人却不敢片刻放松，“此章最为关要，却见潦草。盐政关乎军需，开中即是军政。汝等执笔之时，可曾问过兵事？”
“你们只谈商贾转运、徭赋换算，全不见兵马粮草、道途地势。”她沉声续道，“北镇军需年年不同，兵力部署、人口流变、道路兴废，哪一项不是恒变恒新？更遑论朝廷用兵、边政变化、北地敌情。此虽非你等职权，可若只看盐务，亦是目光短浅。”
她目光一转，落在唐慎身上：“唐卿素有边地旧历，昔日督粮护运未尝有失。我选你入局，并非只作点缀之用。于此处，你当起骨架，不可含糊。两日后还不成，我便令兵部右侍郎卢义存入直，此人熟北镇军务，性明而断，当能助你等一臂之力。”
这已是明着点破唐慎不做事，他心中大颤，拱手肃声：“谨遵殿下法旨。”
瑟若略一点头，才终于回到“第四项”。
“说到底，还是官、商、民三者之间的尺度。”她话锋顿挫，别有节制之美，“盐商既依国法经营，便不可朝改夕变。三年一审、六年一换，不过驱之使奔、诱之谋私。我意与诸位不同。”
“盐商之任，不必频改。应许其‘永志为业’，以长计取信，以持恒促治。”众人屏息，静听她缓缓道来，“只需以岁课岁收稽考盐商，盐课按年定额，分予中枢与地方，比例你等自议。至于考核一事，归中央专掌，独立稽之，方能成制。”
她执笔轻叩案上，似敲玉磬，微微一笑：“其余诸目，你们再细细斟酌，理一理眉目，权衡轻重。待我再问时，便要拿得出成算。”
这一笑，不带情意，却自有一股威势，是掌控全局者于千钧间投出的从容余裕。
她语气不重，却如风过疏林，言下已无可辩。话毕，纤袂一敛，便起身而去。
今晚瑟若不过寻常发挥，却说得实在高明。若单论内容，已可载入策论典范，不止条理分明，更有战略高度与全局远识。
而更令人震撼的，是她说得那样平实、冷静，不带一句华丽辞藻，语气却不容置疑。
她素来擅以情动人，今番却如军中将令，字字如锋、句句成军，语出之时，不啻电掣雷轰，排山倒海。若稍逊些聪明，别说听懂，怕是连记都记不下来。
其实她开口讲“施策之旨”时，殿中众人已觉汗流浃背，脸上发烧。她并无斥责之意，话中却句句是镜，照得人无所遁形。
说至盐区划分与时限控制，更重实操与逻辑推演，反而使各人从羞惭中惊醒，开始强自镇定，努力追赶她的思路。
最厉害的，还是那句“两日后还不成”。一句轻飘飘，实则正面点将唐慎，敲打其故意拖延之嫌。唐慎这等老狐狸，也不禁神色一凛，露了片刻仓皇马脚。更不提旁人，虽非当事，韩彧几乎要两股战战，连向来大胆的袁旭沧，心中亦掀起惊涛。
至于祁韫与乔延绪，却另有所思。
两人皆敏于政治之意，都在琢磨她提出“盐商永志为业”背后的意图。此举虽号称稳定人心、鼓励担当，实则破坏旧制，难以防贪，亦不利于轮替制衡。
若真如其言，岂非开了门户，叫盐商扎根官场，养出尾大不掉之祸？如此一着，未免有悖瑟若素来沉稳审慎之风，反倒像是故布疑阵，或另有图谋。
可她偏偏说得自然大方，坦荡如常，不容人细究。
瑟若离去之后，殿中余震未平。林璠却仍坐在原地，像是早习惯了这等场面。
众人不语，他便笑道：“皇姐素性冷峻，你们不必太过拘谨。她说得既多，便是仍存期望。你们今日所陈，她大体认可了，已是极好的结果。”
他目光扫过几人，笑意微敛，却更显郑重：“前几日议定西北屯田事，朝中兵、农二派各执一词，争执三日无果。皇姐听后，未言一语，次日便以一道手令，撤了原拟方案，连带三位主议之臣，一朝罢黜，换人重来。”
林璠顿了顿，语气更缓：“那才叫推倒重来，叫人唏嘘至今。”
话音落处，众人心头愈发发紧。
若这般霜雪如刃的训斥，还算是“认可”的象征，那真正不容之时，又将是何等肃杀？她不动声色地划开一道线，却无人敢轻易越过。这便是真正的权威。
林璠宽言数语，见众人神色稍缓，便命人传膳，叫了夜宵，与诸臣共食。席间不再拘礼，他频频举箸，边吃边虚心请教，众人也渐放开，你一言我一语，竟又议至近二更，方才尽兴而散。
除祁韫外，旁人平日与瑟若、林璠交集不多，连日相处，见主君之风，皆心有感慨：做姐姐的雷厉风行，杀伐果决，一言可定千钧之策。做弟弟的年纪尚轻，却已温和老成，在怀柔与威压间收放自如，谈吐不失锋芒，毫无稚气。
大晟竟出此一双英主，且皆系一年轻女子之身，实令人敬佩至极。
祁韫却未有旁人那般清明心绪。方才所议之处多与她相关，只觉颜面扫尽、愧恨难当。然而余波既歇，瑟若的话语、神情、气息却在脑中愈加鲜明，竟觉那般威势中自有不可言说的美感。
她言辞素白如刃，落处无声却字字见血；姿态似静水深流，不动声色中自有风雷；眼神澄澈如镜，不含情意却将人看得通透彻骨。
祁韫一向擅长控场驭人，自认心志坚定、谋断过人，可在她面前，却只觉自己被看透、被笼住，一身傲气尽数摧折。心甘情愿地折服，竟还沉醉心悦。
夜色已深，春寒料峭，星河寥落。
议毕众人散去，四日来同事共处生出几分友谊，已不似初日各自归房。韩彧更是厚脸频至祁韫屋中，送药借书，言笑不拘。
乔延绪与韩彧见唐慎仍面色不豫，俱出言宽慰。唐慎却自嘲一笑：“惭愧，未识殿下用意，险成误局。此事还是祁爷先见之明。”
原来昨日祁韫便建议由唐慎撰写“开中”章，理由正是他最熟军务粮政，不可或缺。唐慎却推托不应，此章只得由祁韫与韩彧二人接手。偏偏“开中”一节需前四章归整方成全文，自然成为全策最薄弱之处。
待三位官员皆回房休息，乔延绪主动唤住祁韫：“可否移步，略坐一谈？”
祁韫心中已有预感，自然知他欲言何事，便点头应下。二人并肩而行，不多时已至乔延绪值房。
此前祁韫花朝奏对的盐务内容基本来自相关研究，尤其是黄仁宇《十六世纪明代中国之财政与税收》一书和中山大学黄国信老师关于万历盐法的论文，我个人改动比较少。这部分瑟若的训话（包括整个盐改五人组的剧情）就是我自由发挥了哈，可能跟历史上袁世振纲盐法出入较大，大家看个意思就好。这就是写架空的好处，嘻嘻。
作者有话说
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第88章 折锋
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