“因为我身边有一个忠诚的随从，他不仅帮助我的工作，更会关注我的内心。所以我不会有事的。”
菲恩半阖着眼眸，他想强调他对尤金的依赖之情。
而尤金见状，眉宇间轻轻一挑，随即整个人仿佛被某种情绪凝固，愣在了原地。
菲恩满心期待着尤金的回应，却只见对方依旧保持着僵滞，数秒之内，空气仿佛都静止了流动。
“你不该说点什么吗？这样子我很尴尬诶。”
听了菲恩的话，尤金的脸庞不由自主地抽搐了一下，他眨了眨眼睛，似乎在努力从某种思绪中抽离，他渐渐找回了现实的焦距，终于，缓缓吐出一口悠长而轻微的气息。
“抱歉，我有些意外。”
“我是说真的，没开玩笑。我是真的很依赖你哦。”
“嗯，我知道，谢谢。”
尤金似乎并没有很高兴，只轻轻点了点头，显得冷淡至极。
菲恩心想，他果然已经厌倦作为自己跟班的工作了吗？
（我做过太多鲁莽之举了。）
尤金的工作能力很强，菲恩几乎将所有事务都放心地交托于他。除了繁重的秘书工作外，尤金还需细致入微地照顾菲恩的身边事。从晨光初照到夜幕低垂，他始终忙个不停。
随着秘书职责的日益繁重，菲恩曾关切地询问尤金是否要让其他仆人来照顾自己的身边事，却被尤金断然拒绝了，他说：“不必了。谢谢您的好意，这本就是我的职责所在，而且我早已习惯。”
这样的建议菲恩提出过不止一次两次。
其实菲恩也能理解，毕竟尤金从一开始就把一切都揽下来了，按照他严谨而严肃的性格，岂会轻易说放弃。
“话说回来，尤金，今年你用过休假了吗？”
“您的思维还真是跳跃呢。”
虽然尤金这么说，菲恩却不以为然。他觉得有必要关心一下尤金的工作环境。
“今年还没安排过。要准备菲恩少爷的成人仪式，所以工作比往年更多一些。”
“哦，对不住啊。”
说得也是，今年特别忙，根本没时间休假。
菲恩跟尤金道歉，只见尤金的眉毛一挑，那神情似乎在问为什么要道歉。
“您是领主的继承人，您的成年礼无疑是家族中最盛大的庆典，其重要性无可比拟。至于我个人的假期安排，那不过是微不足道的小事，随时可以调整。而说到让佣人及所有工作人员拥有休假的待遇，恐怕只有奥德里奇家了。”
在奥德里奇家族，无论是家族内部的仆人还是“奥德里奇工业合作社”的雇员，均享有每周一天的固定休假日。
菲恩原本希望将每周的休息日增至两天，但着不符合这个国家的国情。因为在这个国家，仆人们只有夏天和冬天才能休息几天，故此提议遭到了父亲和乔纳森的反对。
尽管如此，奥德里奇家族却以更加灵活和人性的方式，为仆人们带来了额外的福祉。除了传统节日与每周固定的休息日外，还特别推出了由菲恩亲自设计的带薪休假制度，让仆人们能够根据自己的需要安排额外的休息时间。
这一举措无疑使得奥德里奇家族成为了仆人心中理想的工作之地。即使薪资水平与其他家族相差无几，但仆人们一旦加入，便会选择长期留任、勤勉工作。对于家族和仆人而言，都是一桩值得庆幸的好事。
不过，用严肃过头的尤金的话来说，努力干活是理所当然的事。
“对了，你是不是好些年没去给纳萨尔爷爷上坟了？我真是个刻薄的主人，竟然让你忙到这个程度。”
往年，尤金每年放假都会去基维亚德村扫墓。可如今，他已经好几年没回过村子了。就算放假了，也都是在这座房子里读过，而且还不忘手头的工作。
“最后去的一次，应该是我二十岁那年。”
“那不都已经是三年前了嘛？”
连每年一次给养父扫墓的时间都抽不出来，自己真的让尤金承担了太多工作了。菲恩想着想着便皱起了眉头。
可尤金却一副毫不在意的神色。
“上回去的时候，我已经跟爷爷报告过了，这几年会专心服侍菲恩少爷。如果爷爷还活着，一定会笑着支持我的决定的。至于扫墓，我抽时间会去的。其实我不太想回那个村子，毕竟没留下什么好的回忆。”
说到这里，尤金微皱眉头，似乎想起了什么。很少从他脸上看到这样的表情。
“什么……？”
菲恩正想问在基维亚德村到底发生过什么，马车突然停了下来。
“到了。”
尤金率先下了马车。眼见如此，菲恩也不好再追问下去。
在绿意盎然的村落之中，矗立着一所挂着“奥德里奇农业研究所”醒目招牌的农业研究机构。
这个研究所是菲恩提议设立的，运营预算由奥德里奇家族和菲恩的私产共同支撑。
菲恩他们到达的时候，村长出来迎接。村长是一位年逾八旬、身形矮小精神矍铄的老人。他年轻时便与土地为伴，在田间劳作。岁月虽在他脸上刻下了痕迹，却未曾削弱他强健的体魄，他的腿脚依然稳健有力。
“所长，我们都在等您呢！”
每次菲恩过来，村长脸上总是洋溢着难以言喻的喜悦，会非常热情地欢迎他。
作为一位毕生致力于农业的老人，他对于领主父子投身于农业研究的决定感到无比振奋与欣慰。他总是称菲恩为“所长”，而自己则甘愿当起“副所长”的角色，每日不辞辛劳地穿梭于研究所之间，亲自参与并协调各项实际工作，从与农业技术人员的深入交流到与工人的细致商谈，无不亲力亲为。
在例行的视察中，菲恩首先会巡视研究所的田地，随后与村长及一众技术人员开会，汇报当前形势，讨论未来方针。
然而，今日似乎有所不同，村长一见到他就好像有话要说。
“所长，我有事要跟您商量，技术人员已经都到齐了。”
从村长的口吻来看，似乎不是好事。
菲恩不由与尤金对视了一眼。
“那我们过去吧。”
在尤金的轻声催促下，菲恩随村长踏入了研究所那间熟悉的屋舍。
屋内，研究所的主要成员们已整齐列座，他们的面容皆显露出前所未有的凝重。菲恩亦觉得内心惴惴，究竟发生了什么事，让众人如此严阵以待呢。
“请您看一下这个吧。”
随后便有一名技术人员将一个装有土豆的盘子端到菲恩和尤金面前。
土豆有三个，似乎是同一品种，其中一个被切成了两半，横截面清晰可见。多亏了这个，菲恩立刻看出了异常。
“这是……土豆的病害？”
菲恩目光如炬，迅速捕捉到了土豆所有横截面都呈褐色，外皮也都起皱了。周围的技术人员闻言，都不住地点头。
“这是今天早上刚挖出来的，是一个叫‘北方子爵’的品种，是我们领地内种得最多的品种。发现这个情况后，我们也去挖了其他田里的土豆。目前的情况是，这个品种的所有土豆都染上了这样的病害。”
现今，土豆种植很受斯莫尔贝伦地区农民的欢迎。特别是最近五年，其种植规模更是迎来了前所未有的激增。
这一显著变化，其根源可追溯至连续数年的小麦作物的歉收。
之所以没有发展成小说中那样的歉收或饥荒，是因为菲恩和父亲早就预料到了这种情况，在过去九年里逐步采取了措施。
为最大限度地减轻作物歉收带来的冲击，一系列周密的应对措施被精心策划并付诸实施。
合作社慷慨解囊，为扩大种植规模提供了宝贵的补贴支持；同时，作为全港战略规划的关键一环，水库的开发建设也紧锣密鼓地推进，为农业灌溉提供坚实的保障。
然而，尽管农民们在逆境中奋力挣扎，领土委员会似乎并未充分意识到歉收的严峻性。这也许就是一些议员认为没有必要建立粮食储备制度的原因。
正是在这样的背景下，土豆种植作为应对歉收的重要策略，悄然兴起了。
菲恩回忆起他的前世，土豆在该国还是一种陌生的作物。他亲手制作了薯片和各式土豆佳肴，发起了一场轰轰烈烈的宣传活动，旨在激发人们对土豆种植的热情与兴趣。
土豆以其卓越的耐寒性、每年双季（春秋）种植的优势，以及相较于传统作物小麦更为紧凑的种植面积，迅速赢得了农民们的青睐。
其丰富的营养价值、强烈的饱腹感以及令人垂涎的美味口感，更让土豆成为了餐桌上不可或缺的美味佳肴。
随着土豆种植在斯马尔贝伦的广泛推广与成功实践，其影响力迅速波及至更广阔的地区，越来越多的地方开始效仿。
后来，菲恩研究所把重点放在土豆栽培的研究上，试图培育出更好吃、更抗病虫害的品种。但这次，竟然全都失败了，菲恩倒也不难理解他们沮丧的心情。
不过，在某种程度上，病害与栽培失败是不可避免的，研究员何至于一副天塌下来的表情呢？
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