黑泥怪其实是一类黏菌，和雨后常见的那种缓慢移动的黏菌是同一种东西，但是黑泥怪和普通黏菌的区别，就像老虎和老鼠一样大。
黑泥怪和黏菌一样没有智力，但它们能够感应到周围温度的变化，甚至能区分可以吃的活物和相同温度下的其它东西，任何温血动物一但进入到黑泥怪的感知范围内，周围的黑泥怪就会闻风而动，一拥而上黏附在动物身上，将动物完全包裹其中，最终令动物窒息而死，成为它们的养分。
更麻烦的是，不论把黑泥怪劈成多少块，砸得多么扁，都无法对它们造成实际伤害，它们照样会蠕动着爬上周围的任何活物。
好在黑泥怪并不十分常见，它们对环境的湿度要求很高，强烈而连续的日晒会杀死它们，干燥的环境会让它们脱水，水太多也会将它们稀释并冲走，因此它们只能生活在常年背阴的沼泽地，或者是水流不畅的下水道中。
--《萨伦大陆百科全书·怪物篇》
***
曙光之塔里目前什么都缺，唯一不缺的就是柴火，每次他们休息的时候，巫妖都会让强壮的石巨人出来拔几棵树拖进去，村民们会慢慢地将树干锯成建材，将树枝和树皮晾干劈成柴火。
有了从曙光之塔里拿出来的干柴，火堆终于烧得旺盛起来。他们围坐在火堆边翻着面地烤，直到浑身都被烤干发热。
在此期间，黑泥怪就从每一个隐秘的角落里蠕动着钻出来，汇聚成大坨小坨地往远离火堆的方向蠕动，等所有的黑泥怪都逃走之后，兽人的毛发干净得就像是刚洗过一样。
然而在火堆的热量无法触及的更远处，沼泽中仿佛有无数东西被惊醒了，原本平静的表面隐隐蠕动，一坨又一坨的黑泥缓慢地溢出泥潭，向着他们的方向涌动。
裘娜在最初的惊吓过后，就拿小树枝戳着水坑里的黑泥怪玩了起来，完全不操心眼前的困境，鲍什还在检查自己身上有没有遗漏的黑泥怪，他是第一次接触到这种古怪的生物，仍然心有余悸。
迪洛林则皱眉看着那些蠕动的淤泥：“前面的黑泥怪只会更多，我们这样根本没办法前进。”
“毫无疑问。”巫妖颇有兴趣地说，“难怪蛇人能在这里繁衍生息，他们的体温比大多数动物都要低，黑泥怪不会攻击他们，又能帮他们挡住外敌的进犯，说不定还能捡些黑泥怪没有消化完的猎物吃。最早想到在这里定居的可真是个人才啊。”
圣骑士对蛇人的生活方式没有兴趣，他催促巫妖：“别扯这些了，赶紧想想要怎么才能通过这片泥潭吧。”
巫妖已经想好了办法：“很简单，你们都到塔里待着。我身上没有活人的温度，也就不会引来黑泥怪的攻击，而且我的身体很轻，不会陷进泥里，自己一个人走会比你们快得多，等我找到了‘猩红之石’，或者需要有人帮忙打架的时候，再把你们放出来。”
这倒确实是个解决问题的办法，而且除此之外他们也实在是想不出别的办法了，就按照巫妖说的回到了曙光之塔。
巫妖拆了一个破裂的水桶，将弯曲的木板绑在脚底，做成了一双能在淤泥里滑行前进的简易木板鞋，就独自出去了。
等到巫妖离开以后，通往外界的入口也随之关闭，他们闲来无事，就跟村民们借了些工具，开始打扫曙光之塔一层的那些空房间，选了三间相邻的当做自己的居所。
亚德莱德手上忙碌着，脑子里却又开始想东想西，并且越想越是不安，当打扫完毕迪洛林准备去归还工具时，见他一脸忧虑的神情，就主动问起怎么了。
“我突然想到了一个很不好的可能性，希望只是我想多了……”亚德莱德皱着眉说，“这个出口只有萨博罗亚一个人能够打开，如果他一直不开门，我们在里面一点办法都没有，只能被困在这里等死，甚至都没有人可以从外面设法营救我们，因为根本就没有人知道我们在这儿。”
迪洛林宽慰他说：“别想那么多了，无论他救我的目的是什么，目前都还没有达成，在这个时候把我们困死在这里对他来说并没有好处--不过你的谨慎和戒心倒是值得赞赏。裘娜你也应该多留点心，不要因为萨博罗亚偶尔表现得比较友好，就真的把他当成自己人了。”
“嗯嗯我知道了。”裘娜答应得依然有些敷衍。
迪洛林又看了一眼独自坐在角落里的兽人。
鲍什没有参与打扫，而是刻意地跟他们保持了距离，坐在火光几乎无法照亮的角落，用一块破布擦拭着他的弩。
那应该是黑暗教徒为了更好地发挥他的战斗力特意定制的武器，比一般的弩至少大了一倍，弩`箭也是特制的，一共就三支，一支在他射中石巨人的时候损毁了，剩下两支他就寸步不离地带着。
注意到迪洛林正盯着他，兽人识趣地把弩放下了：“你要是不放心我，可以暂时把我关起来，记得给我送饭就行。”
其实迪洛林还真就这么打算过，他自己倒是无所谓，如果不是在圣光之力耗尽的情况下又遭遇偷袭，兽人根本不是他的对手，就怕他不在的时候，裘娜和亚德莱德两个会有危险。
不过既然兽人都主动提出来了，他反倒不好做得太绝，迪洛林想了想道：“不必了，我相信像你这样具备强烈求生意志的人，是不会在这种无路可逃的地方主动找死的。你们休息吧，我去外面转转。”
***
既然让村民们住进来是迪洛林提议的，自然要把后续的事情也安排好，他每次回到曙光之塔，都会去看看村民们过得如何了，万一他们的生活出现什么问题，他也好及时给予帮助。
距离他们离开村庄只过去了三天，但对于村民们来说，已经在这暗无天日的地方住了一个多月，眼看着存粮越来越少，村民们心中也不免产生了一些焦虑的情绪。
如果这次再弄不到猩红之石，村民们就只能离开曙光之塔另谋生路去了。
迪洛林还是希望事情不要变成那样，毕竟村民们也是出于对他的信任，才会走进这个未知的世界。在这里随处可见他们为新生活所做的努力，不少人已经用木材和石头搭建起了房屋，甚至还尽可能地弄了一些装饰品。
附近的田地也已经整理好，村民们尝试着种下了一些作物，不过因为缺乏光照，这些幼苗看起来蔫头搭脑的很没精神。
犁地建房之类的重体力活大多是由石巨人代劳的，迪洛林见过它在地里劳作的样子，石巨人用巨大的手耙过地面，耐心地把石块挑出来堆在一边，干农活的仔细和熟练程度，让迪洛林越发怀疑这个石巨人里面受困的灵魂并不是被他杀死的亡命徒，而是遇害的村民。
他此来正是想确认一下这个猜测，就问村长：“那个石巨人在哪里？”
“哦，你说‘老祖母’啊？在这边，跟我来。”村长把迪洛林带向一个方向。
迪洛林皱眉：“老祖母？你们还给它起了外号？”
村长并不觉得有什么不对劲，他缓缓道：“是小孩子们先开始这么叫的，小贝蒂最早认出了它，信誓旦旦地说那肯定是她遇害的祖母，因为它不干活的时候总是会看着贝蒂一家。”
这会儿已经是曙光之塔的“黄昏”时间，曙光之塔顶部的发光装置会根据时间调高和调低光亮，模仿外界的日升日落，目前由于能量不足，白天的光亮也像是暴风雨来临之前的阴天一般昏暗，到了黄昏时分就更暗了。
迪洛林回头看了一眼位于曙光之塔顶端的发光装置，上次他只看到了底座部分，而露出塔顶之外的，是四个金属支架托起的一块巨大白水晶，水晶正散发着清亮柔和的光芒，就像一轮皎洁的月亮。
此时的光照也和月光一样，周围的东西都只能勉强看清个轮廓。
迪洛林远远的就能听到小孩子玩闹的声音，这些村民们比他更加习惯光线微弱的环境，迪洛林直到靠得很近了，才看清石巨人巨大的身躯，好几个小孩正在石巨人的身上爬上爬下，玩得不亦乐乎。
“还不快下来！黑灯瞎火的也不怕摔断了脖子！”村长斥责了一句，孩子们才不情不愿地往下爬，全程石巨人都在用石头大手小心翼翼地护着防止他们跌落。
一个小姑娘在离开之前还大声跟它道别：“祖母再见，我明天再来找你玩。”
石巨人举起了大手做了个“再见”的动作。
村长见迪洛林一直沉默地看着这一切，忍不住问：“大人，您找‘老祖母’是有什么事吗？”
“……没什么。”迪洛林轻轻的叹了一口气，转身离开了。
按照教义，他本该解放这个无辜被困的灵魂，他也一直打算等到力量恢复了就来做这件事，可这个石巨人显然帮了村民们很大的忙，村民也并不排斥它的存在，孩子们更是跟这个不死傀儡玩得非常开心，好像真的把它当成了故去的亲人，要是强行将这个不死傀儡消灭的话，恐怕给他们带来的只会是悲痛，而非宽慰。
而且接下来需要干的重活还有很多，村民们显然没有足够的劳力，为了让他们能在这里安居乐业，也为了让瘟疫的研究能在曙光之塔顺利地进行下去，还是再让这个不死生物继续存在一段时间吧。
迪洛林给自己找了一个说得过去的借口，就暂时把这件事放到一边了。
作者有话说
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第23章 沼泽深深（二）
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