在希亚的带领下，他们回到了一个据说很安全的住所。
……或许是在星际变种人眼里很安全的地方。艾德看着眼前破破烂烂的小棚子，欲言又止——上边灰黑色的、布满灰尘的、锈迹斑斑的棚顶破了一个洞，昨天积累下来的雨水还在淅淅沥沥地往下滴，滴在黑色的泥土上，发出轻微的“滋滋”的腐蚀声。
但好在这里至少可以挡风，艾德深深吸了口气：“不错的地方，谢谢了，希亚。”
听起来似乎很正常，如果忽略某个原始人艰涩的呼吸声的话。
“你先休息一下吧，艾德蒙。”希亚握着他的手，把他领到勉强可以称之为床的，由破旧布料和塑料薄膜制成的垫子上。少女担忧地看着愈发苍白的人，感到一阵无力，但他的眼睛却有着不同寻常的光亮，就像是——
希亚扶着艾德坐下，左侧着身，缓缓抬起背对着艾德的一只手捂住太阳穴。我似乎见过……我似乎在某个时间看到过这双眼睛，但为什么——我忘却了？不、不对。少女显得稍微不自然，，在她的眼睛里，在她陌生的记忆里……
我见过他，那个名叫……他是谁，我怎么会遗忘呢？希亚想起了什么，也许是她出生之初，也许是她刚刚被培育员随机取了名字之后，也许是她还没有那么【残缺】的时候。那双眼睛，那双不该存在在这个时代的眼睛，充满了希望和快乐的，坚定的眼睛——绝对不该像看待普通人一般看她的眼睛——我应该见过。希亚尽力地平息着内心产生的莫名情绪，她不该纠结，至少是在这里。
“艾德蒙，你现在这里歇一会儿吧，我去找点吃的！”希亚急忙走出了庇护所，似乎有点匆忙。
“注意安全。”他温和地说道，注视着希亚渐渐离去。
在确认少女走后，艾德无声地撑起身，低头轻声地咳出了血，他看着血逐渐渗入泥土，渐渐被掩埋——只剩下了些带着些淡粉色的内脏残渣留在泥土表面。
【你就这么接受了你要死的命运。呵，】伯爵不轻不重地冷哼，【只因为一个人，那个很像你那个时间的人。因为长相，还是因为性格呢？】
【两者皆有。】艾德虚弱地说着，即使是心声也显得格外病弱。
但病人却没什么该有的自觉，更缺乏养好身体的愿望，他调侃道：【伯爵，我大概等不到你的老爹来了……或许这位法斯兰德你得自己去面对了。】
【但我觉得可能会有些变数。】伯爵无意改变这个下定决心的将死之人，他只是有些感慨，或者说是因为一点微不足道的遗憾。
伯爵的声音很轻，仿佛即将被渐渐加大的狂风吹散：【艾德，人有生存和死亡的两面，是什么让你在这个世界如此坚定的选择了……你觉得值得吗？】
【我不知道，每件事，每个选择对每个人来说都是不同的。】艾德也显得很困惑，【我有时想回去，但有时也想过去死……我不知道什么值得的。】
【也是，从你将匕首捅进我心脏靠右的位置，从你放弃这个机会之后——你还真是容易陷入两难的困境……道德会毁了一个人的，艾德。】伯爵的话听起来有些惆怅，但艾德明白此时不该追问。
【但你没有后悔过，艾德蒙·唐代斯，你可没有选择希望和等待。】他肯定地对伯爵说道，【你可没选择所谓的救赎。】
伯爵听见艾德的话哈哈大笑：【我有时真的觉得你和我很像，你对待你的性命和我一样——都把它当成一个可以舍弃的筹码。但你和我又有点不同，你把它用在了道德的天平上。】
【人和动物最大的区别就在于此。】艾德承认了伯爵的评价。
【既然是动物，那你就有夺走他们性命的权利。】
【因为它们和我很像，同理心阻止了我。】艾德虚弱地反驳道，但却带着些漫不经心。
【但你的同理心可没有阻止你的愤怒。】
“确实，或许我只是个自私自利的家伙。”艾德叹息着，忍不住出声道。
【我不这样认为。】伯爵说完就再也没有出声。
外面的风逐渐大了，之前刚刚才变得稍微亮些的天空再次被黑云笼罩，仿佛一出戏剧开场前的准备。风中带着些酸味，那是常见的巢都污染气体的味道，对他来说，致命得很。
【巢都……如果我没猜错，这算是一个人口供应基地，虽然我并不明白为什么你们能够星际航行了，竟然还是需要人口——还是以这样原始的方式。】艾德神色恹恹地开口问道，【还真是可笑，在这遥远的未来，居然还有人被压榨……】
【从人类诞生之初，与智慧伴随而来的就是自利，不论如何，即使是那位刻意地监管，也无可避免地会有所忽视——而这诞生了贪欲的温床。】伯爵没有为这里的现状狡辩的想法，他有点无奈地说，【你也看到了，人性往往会导致滞后……】
伯爵停顿了下，没了说下去的意思，他默默地看着眼前瘦弱的身影，有些期待：作为历史记载中作为无私的政体的子民的你，艾德，你如果有幸见证，有幸选择，你又会怎样做呢？伯爵缓缓地看向渐渐灰暗的天空，他预感到了混乱，或者说混乱在这颗星球，在这片星域已经扎根已久，不会有人能够躲过去的——除非……那个人在真正的混乱降临之前就已经幸运地死去。
至于艾德，伯爵颇为遗憾地想了下，他不觉得这个小子会如此的幸运，但他希望艾德能够如此。伯爵透过渐渐昏睡过去的艾德的感官判断着眼下的情形，或许是某种直觉，来自【无魂者】的感觉，他能嗅见空气中逐渐加重的烧灼的气味。
随着艾德意识的沉睡，他渐渐能控制这具躯体了。幽深的黑炎温顺地攀附在后颈上，压制了渐渐浓郁的信息素的气味。伯爵眯了眯眼，看着远处逐渐跑过来的少女，他漫不经心地站了起来，信步走向少女的位置。
“我该称呼你妹妹，还是34号。”冷淡的声音从远处传来，让少女一阵恐慌。
但她的行动只是停顿了瞬间，便接着跑向庇护所：“伯爵大人，您可不该那么阴魂不散！”
伯爵微微颔首，平静地问道：“我想阴魂不散的是你，你要凭借什么改变一个即将死去的人的命运。你的懦弱，你的无知，你的……所谓善良？34号，你逃避了你应该承受的一切，把这些加到了我的头上。你理所应当，为什么偏偏在这时感到悔恨？”
他举起了由黑色晶体打造成的高脚杯，轻轻晃动：“你在听说我的名字之后装作没认出我，你在听说一个无辜者的故事之后选择了欺骗——希亚·瑟克斯，这颗星球可没有无辜者。”
伯爵空着的那只手指向心口：“他因为我获罪，而这一切的始作俑者是你。”
“不……别说了……”希亚上前躬身恳求道，“我只是……我只是，因为我的【残缺】。”
少女捂着头，颤抖着抱膝蹲下：“我恳求你，他是无辜的。”
“我意识转移之前已经是【无魂者】。”
“你……不可能！没有灵魂的人怎么会？！”希亚睁大了眼睛，难以置信。
“我也难以置信，‘艾德蒙·唐代斯’早已死去，但我却没有……作为半个灵能者的你应该清楚这意味着什么。”伯爵等着她说出那个难以置信的答案。
“……意志永生。”希亚想起了那个可能，那个可以称之为奇迹的可能。
她甚至因为过于难以置信而感到可笑：“你这个疯子居然有一个极度相似的知己……怎么会是他？”
“女士，现实远比戏剧荒谬。”伯爵倾杯，杯子盛有的黑炎滚落，瞬间燃尽了庇护所的一切，成燎原之势地蔓延向巢都底层深处。
黑炎疯狂地向四周蔓延，却在伯爵站立的位置熄灭。伯爵颇为绅士地扶起倒在地上的少女，拉着少女的手移向他的心口：
“当他选择接受这一切的时候，我会复活。”
伯爵浅浅笑着，在黑炎包裹之中缓缓拉长了身躯，变回了原来的模样。他的肤色泛着病态的苍白，嘴唇在其对比之下显得格外红润，像是正在饮血的、诡异的亚空间生物。伯爵的面貌称得上俊美，但气质过于阴沉，让这份英俊变得可怖，带着些邪恶的色彩。
“34号，我想你有权就此事对他保持沉默。”伯爵的声音渐渐变得嘶哑，逐渐变成希亚印象中的音色，如同刚刚复活的腐尸一般，毫无生气。
“当然。”希亚刚刚抬头，伯爵已经消失了，也许他根本就不认为她会反抗，也许是对自身力量的自持。
一片漆黑。
艾德感觉脑袋昏昏沉沉的，这个感觉似乎就和小时候摔下楼梯被磕到了脑袋一样。是梦，梦是随机的，他不相信有这么巧合。
嗡嗡的、重重叠叠的祈祷声响起，让艾德渐渐有了些诡异的不安。
一只手搭在了他的肩上，就像小时候的场景一样。
“好久不见。”
一道熟悉的声音对他说道。
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