“臣女今日来，并非讨价还价，亦非恃宠而骄。臣女只是来告诉陛下，臣女不愿。若陛下执意，臣女唯有此身，可还君恩！”
皇帝怒极反笑：“好！好一个唯有此身，可还君恩！宋今越，你当真以为朕舍不得杀你？！朕抬举你，是恩典！朕一句话就能要了你的命，你这条命，本就是朕给的！”
“是。”
梵音再次深深拜伏下去，“雷霆雨露，俱是君恩。陛下要臣女生，臣女不得不生。陛下要臣女入宫，臣女不得不入。陛下若要臣女死——”
她停顿了一下，缓缓直起身，迎向皇帝盛怒的目光，脸上竟露一丝笑意：“臣女，谢陛下隆恩。”
她不是在谢着册封礼。
而是在谢这要命的恩典。
这话落地，太极殿前的风声好似都停了。
李承胤在听到这句话后，全身的血液骤然冻结，又在下一瞬逆流冲上头顶，眼前甚至短暂地黑了一瞬。
脚下步伐悬浮，竟往前迈了半步。
他身旁的肖立卿不动声色上前，将李承胤的挡在身后，隔绝徐国忠等人探来不解的目光，此时一颗心更是乱麻，只当作调整站姿，负一只手往后，却是轻轻托了一下他臂弯。
皇帝立于阶前，怒到极点，反而静了下来。
他眼神沉了下去，落在梵音身上。
杀，不难。但这刚下旨刚封的昭仪，转眼就死在太极殿阶前，史笔如铁。
他本只想封个婕妤，到底年岁还小，意思下就行，可宋嶂和自己的交情，加之旧部尚在，边军里难保不犯嘀咕。
况且，陆宪远在翼州，以他的灵通，这册封的消息，怕早是传到他耳中，他尚且沉的住气，倒是让他这个皇帝有些波澜了。
皇帝静默不语，将手中的迦南串来回揉捏，却不知作何处置。
便在这时，李承胤上前两步，顶着肖立卿圆睁告诫的双眼，走到梵音侧前方，撩袍跪下，姿态恭谨，声音平稳打破了僵局：“父皇息怒，保重龙体。”
他先说了惯例的劝慰，然后话锋稳步切入正题，“宋氏御前狂悖，抗旨不尊，其罪当严惩。然其父宋嶂，生前乃正二品豫州刺史，都督徐州诸军事，是为国戍边，殉于任上的功臣。若将其独女立毙于殿前，或严刑重罚，恐伤陛下抚恤功臣之后的仁德之名，亦寒了边疆将士之心。”
他顿了顿，给皇帝，也给众人一个接受的时间，才继续，语气是纯粹的臣子议事般的审慎：“儿臣愚见，不若稍作变通。宋氏既自陈无德，不堪妃嫔之尊，便当革去封号，以儆效尤。然其父功在社稷，朝廷亦需体恤。可令其以戴罪之身，充入……门下省，暂领御笔之职，于御前侍奉笔墨，缮录文书。一则，罚其劳作，以赎罪愆。二则，仍在父皇眼下，便于管束训诫。三则，以职事代刑，亦全了朝廷对功臣之后的保全之意。”
所有措辞都站在维护皇权体统和朝廷法理的立场上，滴水不漏。
可场上谁都心知肚明，当年在朝中带头弹劾宋嶂，罗织罪名最力的，正是肖家一系。
那封言辞犀利直指其拥兵自重，跋扈不臣的奏疏，更是出自刚满弱冠的五皇子，也就是如今的豫王殿下亲笔。
昔日执笔挥毫，字字如刀，断其后路。今日殿前陈情，句句在理，为其女谋一线生机。
即便他此刻所言，句句扣着朝廷体面，抚恤功臣，姿态恭谨无私。可如今却站出来为罪臣之女说话，纵有法理依凭，不啻于当众自掴其面。
几位老臣闻言，神色微动。
许是不愿让场面太过尴尬，纷纷站出说御前伺候笔墨听着体面，实则是苦差贱役，且时刻在陛下眼皮底下，确实比一刀杀了或关起来更妥当。
皇帝听着，目光扫过跪着的李承胤，最后落回梵音身上。
他脸上的怒色渐渐被一种更深沉的思量取代。陆宪的人此刻开口，看似附和豫王，实则只是为了顺势下阶，为保住上峰的人罢了。
他忽然想到，将宋氏放在御前，放在眼皮子底下，或许比放在后宫，放在李承胤和陆宪能伸手的地方，更妥当。
“御笔。”
皇帝重复了一遍这两个字，复而看向李承胤，“你既提议让她入门下省赎罪，兖州流民事务繁杂，文书往来，条陈奏报，正是用人之际。她既为御笔，便该效力。你此行兖州，督抚地方，身边也需得力文书之人。此女，便随你同去，专司此行一切文书录副，归档之事，罚其劳苦。”
他一壁说，一壁侧过身来横她一眼：“也让她亲眼看看，朕的百姓在受什么苦，朝廷在为何事操劳！省得在宫闱之中，无病呻吟，不识好歹！”
李承胤心口猛地一撞，袖中的手瞬间收紧。
他提御笔，是为了将她从“妃嫔”的绝路上拉回来，放在一个相对可及可控的位置。但他从未想过，也不敢在此刻提出带她离京！
皇帝此言……是试探？是顺水推舟？还是另有深意？
带走她。远离皇宫，远离父皇，也远离陆宪可能很快回来的京城。
这个念头如野火般掠过，几乎要烧穿他的理智。
他强行压下，头垂得更低，声音愈发平稳谨慎，甚至带上一丝为难：“父皇圣明，如此处置，惩戒与历练兼顾，儿臣叹服。只是宋氏乃戴罪之身，随行州郡，恐于礼制不合。儿臣以为，不若仍令其在京中门下省效力，为儿臣定期调阅文书即可……”
“朕让你带，你便带着。”
皇帝打断他，语气不容置疑，目光锐利如刀，“非常之时，行非常之事。兖州事务紧急，文书繁琐，正需细心之人。她父曾是封疆大吏，耳濡目染，能有些用处。至于礼制——”
他冷哼一声，却看向同样跪在她身前的李承胤，“她若知礼，便不会在此地跪着了！此事朕意已决，豫王，你莫非不愿？”
最后一句，轻飘飘的，却重若千钧。
李承胤后背瞬间沁出一层薄汗。
“儿臣不敢。”他深深俯首，“儿臣领旨。定当严加管束，使其尽心效力，以赎前罪。”
一直沉默的肖立卿，此时忽然开口，声音沉稳：“陛下，豫王年轻，担此重任，又需分心管束罪员，恐有负圣托。老臣以为，不若加派一位宗室御史或给事中同行，一则辅助豫王处理公务，二则，亦可就近监察此女言行，以保万全。”
这话听起来是担心外甥，实则是递了个台阶，也给了皇帝再加一道“保险”的机会，更显得李承胤接下这差事并无私心，纯粹是为君分忧。
皇帝瞥了肖立卿一眼，神色稍缓，沉吟片刻：“准奏。至于人选，便由肖相与吏部，御史台商议拟定，报与朕知。”
“老臣遵旨。”
事情似乎就此定下，革去封号，贬为御笔，随行兖州。
皇帝最后看了一眼依旧跪在冰冷地砖上的梵音，那股被强行压下的怒气似乎又隐隐窜起。
他拂袖转身前，丢下一句：“至于你，便在太极殿前跪着！何时想明白雷霆雨露，俱是君恩，何时知晓何为本分，何时再起来。王随堂，看着。”
“奴婢遵旨。”王随堂躬身，站到了廊下阴影里。
皇帝不再看任何人，转身步入殿内。
众臣连忙躬身相送，直到那抹明黄身影消失在深邃殿宇中，才陆续直起身，快速地退下，无人敢多看丹墀上那道身影一眼。
李承胤随着人流走下月台。经过梵音身侧时，脚步没有丝毫停顿，衣袂拂过她手边，将她裙摆微微带起一扬。
他脸上没有任何表情，面色绷得有些紧，径直走向宫道远处。
只有他自己知道，袖中那冰冷僵直的手指，在彻底走出太极殿范围，才轻微地颤抖着缓缓松开半分。
掌心刺痛，早已被自己掐出深痕，渗着血丝。
李承胤长长呼出一口浊气，在游廊上的楹柱一靠。
贾无忌掖手在旁，他适才没能入殿，不知晓发生何事，见自家殿下面色有些发白，不由上前问询：“殿.....殿下？”
“无事。”
李承胤摆手让他退下，自己却踱到阶下，望向庭中一颗枯老的松树。
适才出了冷汗，此刻风一吹，浑身透凉。
李承胤转着指根的玉戒，思绪被太极殿前那抹身影给牵扯
此刻他无比清晰意识到，他根本放不下，他见不得她受一点苦，昨夜送得不是药，而是在变相的说，我在乎，我心疼，我无法坐视不理。
他再也骗不了自己，无法忍受她属于别人，更无法忍受她因绝望而自我放弃。
去它的礼法，去它的权衡。
他只要她。
作者有话说
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第25章 太极殿请命求生死
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