天刚蒙蒙亮，仆人们已经开始一天的工作，艾利耷拉着头，坐在椅子上任人摆布。
艾利真的很讨厌过节，要和那么多不熟的人打交道，她们不知道她的名字，全都叫她王女，她们也不喜欢她，总是替她惋惜，评论她不像一个女子。
她们脸上挂着如出一辙的表情，说她不够柔软，比男人还高，体格壮的像头熊；她们说她不爱护自己，皮肤又黑又粗糙，摸起来像是砂纸，左脸更是留下疤痕；她们说她不爱美，从不打理自己，穿着简单不像是一国王女，盔甲好像焊在身上，也不戴首饰......她们将这些归于她的母亲早早去世，没有养育她，教会她怎么做贵女，却一字不提她还在世的父亲。
艾利觉得很奇怪，她就是女人，哪有不像女人的道理，她们说的这些标准和艾利尔很相符，那她们为什么不去喜爱艾利尔，反而跑来规训她，教导她该怎么做。小小的艾利想不通，孩童时她认为大人都很厉害，说的话都值得她去研究学习，她想要观察她们，找到大人嘴里的“标准女孩答案”，她跟着她们，就像是她观察蚂蚁时跟踪蚂蚁一样。
可她发现是不一样的，大人很善变，她们希望艾利尔变得强大、勇敢、坚硬，也不要求他爱美，她们总是说，“等你当上国王，你会拥有财富和权力，到时候你想要什么美人和珍宝都可以。”她们从来不会跟她说这样的话，她们希望她成为被选择的珍宝，希望艾利尔成为那个挑选珍宝的人。
当年她不懂为什么会产生这样的差距，她在心里为这些大人找了一个又一个借口，是她不够好，是大人也会犯错，终于在某一天认识到，这一切的不公，仅仅是因为她是一个女孩，所以她们就讨厌她，希望她做一个只能依靠别人的宠物。
所幸她醒悟的不太晚，所幸她生来叛逆，她们越要她弱小，她越要强大。她也会觉得练剑很累，她回头看，就会看见那群大人站在下面鼓励她，“快下来吧，那么努力干什么呢，你作为女孩不努力也没关系。”
人都是有惰性的，她有时也会想要不放弃吧，大人可能是真的为她着想，是她太小了不理解。每当她有这种想法，她就会想起大人是怎样看待艾利尔的，他一偷懒，一想滑下去，她们恨不得用魔法把他吹到顶上。
她们两姐弟从小就相互羡慕，她羡慕艾利尔拥有最好的老师和最好的资源，他羡慕大人什么都不要求她，不会考她的功课，不会检查她的作业，她们平等地羡慕着对方。
于是出于对对方生活的向往，她们决定互换身份，她们是如此的相像，又是如此的不同，她们换过来，所有人都变得满意。“艾利”整天保养自己，看花逗猫，把自己装扮成橱窗里的娃娃，“艾利尔”整天习武学习，向成为真正的骑士努力。
艾利尔过得怎样艾利不知道，她倒是在某些方面理解了她的弟弟，艾利尔的生活太过窒息了。祖母的爱很窒息，艾利当时八岁，可只要回到宫殿，祖母对她寸步不离，有一次她只是盯着花园发呆思考，祖母大骂她一顿。可祖母还是爱艾利尔的，艾利做出一点进步，祖母都会给她奖励，为她骄傲，这是她作为艾利没有得到的爱。
这次行动只持续了两天，失败原因是艾利坚持自己洗澡引来怀疑。
艾利不喜欢王女的礼服，觉得穿上礼服的她们好像是层层叠叠的蛋糕，让人想拿叉子试一试。
之前的节日艾利都是能推就推，她不愿意去当只有节日才见面的贵族们的谈资，而这次不一样，今天是她们的成年礼。
她扯扯裙子，摸摸头上的羽毛帽子，走路都走不习惯。她想起“裙底下的刺客”，那幅画里的刺客就藏在贵女的裙子下进了宴席，演讲者滔滔不绝，身后的刺客划破裙子露出淬毒的尖刀。
来客围在艾利尔身边讨好他，给他送礼物，艾利乐得清闲，坐在角落里吃牛排。
她身边坐着一个穿骑装的小女孩，才五六岁的样子，坐在高脚凳上吃奶油蛋糕。女孩自以为隐秘地偷看艾利，从头到脚，又盯着她的疤痕。
艾利感到不适，不想听别人对她的指点，囫囵几口，起身离开。
女孩拽住她身后的蝴蝶结，险些拉开。
“姐姐，你能告诉我怎么能像你一样么？”她的眼里全是羡慕，个子小小的她爬到椅子上，跳到艾利身上，死死搂住艾利的腰。
艾利从没听过有人想成为她，她抱住小女孩，女孩扒着她的肩膀不松，像个树袋熊，摸摸这摸摸那，不断发出感叹的声音。
“哇，你好强壮，你来教我吧，”女孩解下脖子上的项链手上的手环和戒指，全部放进艾利的口袋，“这些都给你。”
女孩偷着松口气，她本来就不喜欢戴这些，她骑马的时候还要分心去注意自己的手链会不会缠住马尔的鬓毛，项链会不会挂住头发，可要是她摘下来忘记拿回家，会被母夫训斥，因为这些是贵重物品，是爱护她才会给她。
大人的爱真自私，她们甚至都不愿意问她一句，就把这些交给她看管，也不给她钱。她不小了，她知道给人看东西是要给工资的，她家的仆人就有，她问过，能买很多好吃的，她的父母却不给她钱。
要是有钱，我就可以天天去马场玩，自己花钱，而不是求自己的妈爸，还十次只有三次同意。小女孩总是这么想，她甚至想把这些饰品偷偷卖掉。
艾利摸摸女孩的头，问她叫什么名字，女孩回答艾利，她叫雪莉。
雪梨不知道艾利是谁，她只是羡慕艾利可以长得那么高，那么壮，她的母亲恨不得把她塞进模板里，让她一下子成为一个优秀的贵女。
“我也想变得这么厉害，我有一次骑马，有一只乌鸦抓走了我的帽子，害我被说。”雪梨给艾利讲她在马场的故事，她每次去马场都会偷偷溜出去，等到天快黑了再带着马回来。她很得意，她的妈爸一次也没发现过。
雪梨的母父一点也不在乎她，不然怎么会让一个小女孩躲过。艾利把东西还给她，又给小女孩一枚储物戒，空间不大，放些零碎也还够用，“这个给你。”
宴会已经到了尾声，她和艾利尔现在应该换上骑装准备出发。
艾利骑在马上把头盔抱在怀里，意气风发，魔法阵上的符号一个个点亮，幽蓝的光映在她的脸上，她看向使劲给她鼓掌的雪梨，给她挥挥手，消失在原地。
雪梨非常自豪，她刚才认识了王女作为朋友，从今天开始，王女艾利就是她的榜样，每当母父教育她不像是一个贵女时，她就会提起艾利，这个国家还有比艾利还尊贵的女孩吗，那艾利是什么样的，雪梨就要成为什么样的，这才是王女的样子。
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今天是亡灵的节日，有热闹的节日大典，所有亡灵族都会去祭坛庆祝。
亡灵水域并不是真的水域，相反，那里几乎没有水源。它在一片坚硬的岩层上，上面没有土壤，只有白色的沙子，是骨灰，更没有植被，紫红色的月亮发出晦暗的光，风吹起骨灰淹没房屋。
幽灵在天上拿着横幅到处飞，调皮的孩子会用布料绑住其她孩子丢到天上再接住，有时难免失手，骷髅哗啦散开，孩子们四处闪开假装不知道，被大人抓回来拼脑袋在地上滚的朋友。
死尸把自己身上的粘液摸得到处都是，惹得爱干净的亡灵追着她打，打着就又掉下来一片片的腐肉。
骷髅骨头脆的很，关节时不时就会失灵，把胳膊腿掉下来，每年参加祭典之前，这群家伙都会提前在每一块骨头上做好记号，免得结束以后安了一堆别人的骨头回家。
祭坛上是一个红衣幽灵，翩翩起舞，跳着跳着就流点血，哭点血泪助助兴，别的亡灵看到兴头上，也学着人类扔一些东西作为打赏，只不过人类扔金银财宝，再不济也是一些瓜果，亡灵没有这些，她们扔腐肉，扔眼睛，扔骨头，什么顺手扔什么。
红衣幽灵接住一只眼睛，贴在自己后脑，砸吧砸吧，发出凄婉的哀嚎声，这是在唱歌。
下面的观众跟着摇摆，手里抓着骷髅，力气使大了骷髅的头还会被摇掉，不过她们也不在意，掉下来的头就找准时机咬在前排的身上，前排的死尸身上挂满了脑袋，幽灵怀里也抱着几个头。
亡灵法师混迹在里面，释放怨气魔法，用魔法的绿光充做照明，在一片片绿光中，一抹幽微的蓝光隐隐作现。
艾利出现在祭坛中心，吓得跳舞的骷髅扭头太快，头掉到艾利脚边。
红衣幽灵捡起骷髅的身体当做武器朝艾利挥舞，骷髅头死死咬住艾利的鞋，嚎叫声惊醒了所有亡灵。
亡灵法师开始吟唱，一个个法阵在她脚下出现，魔法符号迅速亮起，死尸的尸液带着尸毒向她射来，骷髅身体组成的牢笼被小幽灵升到上空。
艾利：“……嗨。”
作者有话说
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第2章 亡灵祭祀
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