赵景年呢，跟钱老爷和钱大小姐夫君聊天时倒是侃侃而来，哄得钱老爷喜笑颜开，直赞自己结了们好亲事。
但只要秦烬阳一说话，便开始阴阳怪气，也倒是秦烬阳脾气好，并未在意，语气如初，只是时不时的瞥一眼萧慕棉，眼神意味深长。
萧慕棉无聊的戳着碗中的白米饭，目光无意间看向钱大小姐，
这钱情柔也奇怪的很，初见时只觉得她落落大方，可今日也不爱说话了，不知在想什么，连夫君碰她一下，她都吓得抖了一抖。
一顿饭下来，萧慕棉只觉得自己累的慌，便找了个借口匆匆逃离钱府，赵景年不知哪根筋搭错了，一定要送一送萧慕棉。
行至前门，萧慕棉礼貌的说道：“多谢赵公子相送，赵公子请回吧。”
赵景年眼神阴沉的看向萧慕棉，阴恻恻的问道：“你为何要拜秦烬阳为师？”
“因为我打不过秦烬阳呀。”萧慕棉说得坦坦荡荡，理所当然。
“仅仅是因为这个？”
“不然呢？”萧慕棉觉得有些莫名。
此时秦烬阳也从钱府出来了，他走到萧慕棉身边，看向赵景年：“赵公子，可是还有什么话要向棉棉说？”
赵景年听见秦烬阳的称呼，刚刚缓和的面色变得更凝重了，片刻后，他转而笑道：
“我想，萧慕棉定没有把我们俩曾有婚姻一事，告诉你吧。也是，只是拜师而已，这等私事自然是不必说。”
秦烬阳的脸色变得阴沉，但几乎是刹那间，他又恢复了那云淡风轻的模样：
“虽是拜师，不过棉棉确实与我闲谈过她以前的婚约之事，只道都是过眼云烟了。赵公子与钱二小姐婚期若定，一定要告知秦某，届时秦某与棉棉一道前来贺喜。”
赵景年的脸色变幻莫测，半晌才生生挤出两字：“一定。”
萧慕棉回到烬阳楼，只觉得这顿饭吃下来，简直比练一天的剑都要累上几分，直扑卧房，定要美美睡上一觉才能恢复精气，晚上还要去暗市呢。
秦烬阳却并未给她这个机会，跟着她进了房间，一言不发的坐在椅子上。
萧慕棉扶额，不知他又怎么了，有气无力的问道：“你做什么呢，我想睡会儿。”
秦烬阳似笑非笑说道：“今天的事不解释一下吗？”萧慕棉有些茫然的看着秦烬阳。
“你为何要把天水宗祠堂砸了？”秦烬阳顿了顿，接着说道：“还有你和赵景年婚约的事。”
“婚约是我小时候爹爹和赵伯伯定下的，我及笄以后，不愿与那赵景年成婚，便去天水宗退婚。
可谁知道赵伯伯和赵景年都不答应，一定要结这门亲事，无奈之下，我就只好把他们的祠堂砸了，这样天水宗的列祖列宗也肯定不会同意这门亲事。”
笑意在秦烬阳的眸子中散开，他心情极好，嘱咐萧慕棉好好休息。
时辰已至，萧慕棉来到府衙，见沈世遇已经在门口等着她了。萧慕棉不知暗市在何处，沈世遇倒是去过多次，轻车熟路的便进入了暗市。
这暗市在城郊的一处废弃城址，准确来说是城址底下的地下宫殿，沈世遇说这地下宫殿乃是前朝所建，还未到本朝时就已废弃了。
布满黑刺的藤蔓爬满断壁残垣，枯枝败叶之下掩盖着一层层干涸的血迹，萧慕棉沿着破败的石阶向下，石阶两边坐满了衣衫褴褛乞讨的流民，
她心中一动，想着若是今夜抓到了周勇，便在这撒钱给这些流民。
这暗市赌坊在暗市的最里面，一路上既有衣衫褴褛兜售货物的流民，也有以面具遮面、出手阔绰的贵人，萧慕棉好奇的观察着四周。
走进赌坊，萧慕棉感觉自己来到了另一个世界，与外面的阴森相比，这赌坊内竟是灯火辉煌、笙歌曼舞，一股奢靡之气扑面而来。
顶上是精美的木雕藻井，层层叠叠，中央吊着巨大的琉璃灯，烛光透过琉璃，洒下五彩斑斓的光影，照在赌坊中心的圆形舞台上，几位胡姬在上面弹奏、起舞，
赌桌周围，围满了形形色色的赌徒，有的身着绫罗绸缎，有的则是粗布麻衣，此刻他们的眼神中都闪烁着同样的狂热与渴望，哀叹声、兴奋声此起彼伏。
沈世遇此时已戴上了面具，他是永州知州，他的画像，这些暗市老板们人手一张。两人小心翼翼的穿梭在赌徒中间，寻觅着周勇的身影。
忽的，沈世遇拉住萧慕棉，指向赌坊的西南角，萧慕棉目光望去，真的看见周勇挤在一张赌桌前，看他的神情，定是又输的一塌糊涂。
两人从两边朝周勇包抄而去，赌桌前人人都聚精会神的看着骰子，
萧慕棉趁揭盖之时，人群沸腾，一个手刀下去，周勇的身体便软绵绵的倒了下去，沈世遇立刻拖住周勇，便往赌坊外走。
刚到门口，几个带着面具，身材魁梧之人挡住了他们的去路，那领头的开口，声音浑厚：
“这人欠了赌坊八十两银子，若是二位要将他带走，这钱还望二位补上。”
“八十两？”萧慕棉音调拔高，冷嘲到：“你们赌坊老板这么有钱，这种人还敢借给他八十两？”
那领头的拿出一张契据，伸到萧慕棉眼前：“这是他的卖身契，待欠满一百两，他的命便是我们老板的了。二位现在要将他带走，就得把钱还上。”
萧慕棉懒得与他们废话，抽出长鞭，朝那几人劈去，逼得他们连连后退，他们亦是抽出长剑，寒光闪过，纷纷朝萧慕棉而来。
长鞭在空中似银蛇飞舞，那几人虽手持利刃，却都进不了萧慕棉的身。
一人见拿不下萧慕棉，便朝沈世遇和周勇而去，沈世遇倒也会一点功夫，艰难抵达这一攻势。萧慕棉身形一动，挡在了沈世遇身前。
长鞭划破空气，发出“噼啪”的震耳响动，萧慕棉一个旋转，长鞭竟是将那几人的剑全都卷了起来。她手腕上扬，那些剑全都被抛向空中，而后坠落下来。
赌徒们为躲避空中跌下来的长剑，场面一时混乱，萧慕棉趁机回头抓着沈世遇离开赌坊。
在那刹那之间，萧慕棉似是在赌徒中见到一个熟悉的身影，她定了定神，却又不见了那抹身影。在这转瞬之间，她并未多想，只当是自己看错了。
府衙之内，一盆水浇在周勇脸上，他缓缓睁开眼睛，反应了一会儿，才意识到自己在何处，他一醒来便开始喊冤。
沈世遇坐在案前慢条斯理的说道：“我都还未说话，你在为何事喊冤？”。周勇张张嘴，却是未吐出一个字，一时语塞。
沈世遇平和说道：“你为何要杀害王忠？”
周勇脸色苍白，连连摇头：“大人，我不曾杀害王忠，大人明察呀。”
沈世遇朝属下递去一个眼神，夹棍被拿了上来，周勇一看到刑具被吓得瑟瑟发抖，沈世遇还未讲话，便全招了：
“王忠是我杀的，可是我也不想杀他呀，是主顾出了钱，让我把他杀了，否则就要把我杀了。”
“主顾是谁？”沈世遇问道。
“我不认识，我是在暗市遇见他的，他带着面具，看不出样貌。
他给了我和王忠好多银子，让我们去杀陈景川，我们俩假扮山匪，在城外陈景川押货的路上动的手，可是那陈景川身边可是跟着好手，我们并未得手。”
周勇吞了口唾沫，接着说道：“后来他又找到我，给了我一笔银子，让我把王忠杀了，说陈景川既然没死，那这事知道的人越少越好，我若不动手，他便会让王忠杀了我。”
萧慕棉觉得陈景川这名字有些耳熟，只听沈世遇说道：“你说的陈景川，可是钱家大小姐的夫君？”
“对对，就是他，陈家商号的少爷，钱家的大姑爷。”
府衙立刻审讯了陈景川，可那陈景川像是什么都不知道，只说半月前押货回来时，在城外山上确实遇到两个山匪，
但因为货物并没有损失，回到永州后铺子里又忙，便把这事忘了，才没有报官。
调查再次陷入僵局，虽说城郊外那无头男尸身份已确认，凶手也被抓获，但这幕后之人却毫无线索，沈世遇眉头不展，认真翻看着卷宗，想要再找出些蛛丝马迹。
萧慕棉意识到一件极重要的事，可此事一旦说出去，便可能掀起腥风血雨，她看了眼沈世遇，还是决定自己先暗中调查，等有了定论再告诉沈世遇。
回到烬阳楼，萧慕棉便缠上了秦烬阳，想让他去打听下钱家最近有没有失踪或者死亡的侍卫。
秦烬阳眉眼高挑，说道：“你这么关心钱家的侍卫做什么？”
萧慕棉不想说出实情，只得软磨硬泡，捏着秦烬阳的袖子撒娇道：
“哎呀~我自有我的目的，你便是去帮我问一下吧，日后我自会告诉你原因的。”
秦烬阳眼角含笑：“永州城内有人失踪或者死亡，均要到府衙报备，
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