萧长东狼狈回到西侧院，李棉心立刻扑到他身上，眼中噙着泪，带着哭腔说道：“你这是去哪儿了？发生什么事了？”
萧长东环视四周，急切问道：“棉儿可回来了？秦烬阳呢？有消息吗？”
李棉心突然像被抽走了七魂六魄一般，垂下双手，失神喃喃道：“棉儿呢？棉儿去哪儿了？棉儿是不是不见了？”
旁边的随从禀告道：“小姐并未归来，我们去过秦楼主的院子，秦楼主也并未归来。”
“马上飞鸽传书杜衡，让他连夜赶路，明日务必抵达天水宗。”
萧长东厉声吩咐道，而后扶着李棉心回到房中。
此刻李棉心已缓过来一些，强压住内心的惊涛骇浪，咬着牙问道：“出什么事了？”
萧长东将自己与萧慕棉分头行动一事告知了李棉心，得知萧慕棉与秦烬阳在大火中的寒烟谷失踪，李棉心还是不由自主的心悸起来，她右手紧紧捏着心脏处的衣衫，脸上露出痛苦的表情。
萧长东赶紧将李棉心抱到床上，倒了杯热茶给她：
“夫人莫要着急，棉儿和秦烬阳都身负绝世武艺，就算是赵斯南与赵景年联手，也从他俩手上讨不到好处。待明日杜衡一到，便是把这荆川翻过来，也一定要找到棉儿。”
入夜，赵斯南来请萧长东饮酒，萧长东自是百般推辞：“小女还未归来，夫人心急如焚，我自当在此陪伴夫人。”
赵斯南语气夸张说道：“侄女还未回来吗？这秦楼主也还未归，他们俩莫不是在这荆川城中玩得忘了时间？”
现下李棉心还在天水宗内，虽已知赵斯南嫌疑重大，可敌众我寡，萧长东并不想此刻便与其撕破脸。他只得暂且咽下这口气，与赵斯南虚与委蛇。
萧长东一夜未眠，寸步不离地守在李棉心身边。小姐一夜未归，随从们也知出了大事，氛围紧张，轮流在院中守夜，这个夜晚，似乎分外的漫长。
天边刚泛起鱼肚白，一阵喧嚣打破了天水宗内的寂静，萧长东赶紧遣人出去查看，没过一会儿，随从便激动的回到西侧院。
“禀告庄主，二庄主来了！带着十八青使和三十多名万湖山庄的弟子！”
二庄主，便是杜衡，而这十八青使，乃是万湖山庄最精锐的队伍，一直归萧长东直管，只有在萧长东外出时，才由杜衡调度。
萧长东这才离开李棉心，来到天水宗门口。
只见天水宗的弟子此刻正与杜衡等人对峙，见萧长东来了，赵斯南愤愤道：
“萧兄，你这是什么意思？喜宴已经结束，怎么，你们回扬州，需要这么多人上门来接吗？”
萧长东沉稳道：“小女慕棉自昨日出门，一夜未归，我心中甚是不安。现下，怕是要劳烦赵兄让路，让我们在天水宗内寻一寻小女的踪迹。”
“萧庄主！”赵斯南此刻终于不装了，厉声道，“你在怀疑是我天水宗内有人窝藏了萧慕棉不成！即便如此，那也是我天水宗的弟子来负责搜查，轮不到外人来将我天水宗翻个底朝天！”
萧长东神色冷若冰霜，脚步轻抬，向赵斯南更逼近一步，冷冷道：
“赵宗主，吴长老莫名身死，这天水宗内俨然已不安全，你们这些弟子有没有为非作歹之辈还未可知。还望赵宗主让开。”
赵斯南一甩袖子，负手面向萧长东：“萧长东，你莫要敬酒不吃吃罚酒！平日里我敬你一声萧庄主，你就别以为在这天水宗内，也可任你万湖山庄为所欲为。”
萧长东一步一步逼近赵斯南，他的脸上，没有过多的情绪流露，只有一股无形的压力，让人不敢直视。
赵斯南起初还强作镇定，可随着萧长东的身形越来越近，他心中不由得发怵。
在萧长东距他还有三步之时，赵斯南咽了口唾沫，强作镇定的开口了：
“你们要搜也不是不行，但需由我天水宗的弟子监督。侄女失踪，我也甚是不安，你们找人我没意见，但不得窥探我天水宗内秘密。”
萧长东手掌一翻，收回了已凝聚在掌心的内力，沉稳说道：“那是自然。”
杜衡随即下令，四十多人进入天水宗，分散开来进行搜查。
见赵斯南已往天水宗内而去，杜衡在萧长东耳边轻声说道：“来天水宗之前，我已遣了十人先去寒烟谷搜查，待会儿我再带几人过去。”
萧长东微微颔首，随即叫住往正堂而去的苏木和青琅：“你们俩去西侧院守着夫人，定要寸步不离的守着，有任何情况放示警烟花。”
苏木和青琅接到命令，往西侧院而去。此时李棉心正在西侧院中焦急等待着，见到苏木和青琅，她连忙问道：“外面怎么样了？”
“庄主和二庄主已领人进天水宗搜查了，还请夫人在此处等待。”
李棉心疑惑道：“棉儿是在寒烟谷失踪的，为何要先搜查天水宗？”
苏木回道：“庄主的意思，小姐是和秦楼主一起失踪的，他们俩武功不俗，若要关押，赵宗主定要放在眼皮底下才会安心。”
李棉心点了点头，坐在长廊之下，看着晨光初升的天空，暗中祈祷着，棉儿可一定不能有事。
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秦烬阳自黑暗中醒来，只觉得晕晕沉沉，缓了好一会儿，才意识到自己身在何处。
四周一片漆黑，唯有远处流水自高处坠下的汹涌之声，和近处流水而过的潺潺声，在这幽深的空间里回响，显得格外孤寂与恐怖。
秦烬阳挣扎着站起身，冰冷的河水浸湿了他的衣物，刺骨的寒意让他不禁打了个寒颤。他运起内力，只觉体内空虚，仅一点微弱的内力四处乱窜，无法聚集，真是好厉害的迷香。
他深吸一口气，努力让自己的心情平复下来，开始在这漆黑的洞穴中摸索前行。他呼喊着萧慕棉的名字，可回答他的只有寂寥的回声。
洞穴内空气潮湿，地面湿滑，脚下的地面崎岖不平，他深一脚浅一脚地走着，不时被凸起的石头绊住。
黑暗中，秦烬阳只能凭借着微弱的听觉和触觉来感知周围的环境，他伸出手，试图在一片漆黑中捕捉任何一丝光线或是可以依靠的物体，但回应他的只有无尽的黑暗和冰冷的石壁。
渐渐的，秦烬阳的视线逐渐适应了黑暗，他沿着石壁摸索着前行，心跳声在寂静的洞中显得格外清晰，呼吸也愈发急促。
突然，脚下踢到了一个软软的东西，秦烬阳蹲下身，双手摸索着，这是一具人的身体。
他大喜过望，伸出手指探了此人的鼻息，呼吸平稳。他一手搂起这人的脖子，另一只手在她脸上细细摸索着——这不是萧慕棉。
秦烬阳一颗心又提了起来，他将这人扔在地上，跨过她的身体，继续向前。
他用手中的石块轻轻敲击着石壁，试图发出声音来吸引萧慕棉的注意，一边仔细聆听周围是否有任何回应。
就在这时，一阵微弱而急促的咳嗽声隐约传来，在这空旷的洞穴中显得极为突兀。秦烬阳的心中顿时涌起一股希望，他立刻循着声音的方向加快脚步。
终于，秦烬阳在河边寻到了蜷缩成一团的萧慕棉，她全身湿透，双腿还浸在刺骨的河水中，浑身颤抖。秦烬阳摸了下她的额头，竟十分烫手。
秦烬阳脱下衣衫，用尽力气将水挤干，找了块稍平整的地方，将衣衫铺在地上。他将萧慕棉从河边抱了起来，小心安放在衣衫之上，将她裹了起来。
所幸，外面虽是寒冬腊月，这洞穴之中因环境密闭，竟也不算太冷。
萧慕棉双唇颤抖，迷迷糊糊中轻声喃喃道：“水，水。”
秦烬阳赶紧来到河边，可他的手刚下到水里，便拿了起来。这河水太过冰凉，萧慕棉此刻又发着烧，定是不能喝的。
秦烬阳咬破手指，鲜血瞬间滚了出来。秦烬阳将手指放在萧慕棉唇上，萧慕棉如久旱逢甘霖一般用力吮吸起来。
也不知过了多久，一丝微弱的亮光从头顶上投射下来，秦烬阳抬起头，这才发现这洞穴甚大，高耸的洞顶上有几条裂痕，透下一丝丝光亮。
不远处地上的人影动了动，随后颤颤巍巍的站了起来。那西域女子环视洞穴一周，朝秦烬阳走来。她正欲开口，却被秦烬阳警告的瞪了一眼。
那西域女子停下脚步，望向秦烬阳身后还昏迷着的萧慕棉，一声未吭的在他们不远处盘腿坐下，开始运行内力。
只见那西域女子突然一声干呕，身体前倾，双手支撑着身体，胸膛剧烈的起伏着。
“别白费力气了。”秦烬阳语气冰冷，“这散玉香，是你们给天水宗的吧。也不知道你们在想什么，这么厉害的迷香都敢给别人。”
“我没给过别人，这香如此珍贵，我自己都只剩最后一瓶了。定是趁我昏迷，从我身上偷的。”那西域女子弱弱的反驳道。
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