宋允执拉开房门，小厮把手中装着一套锦缎长袍的托盘递给了他，“请宋公子换身衣裳，待用完早膳，奴才带公子去往前院。”
——
钱铜有时很佩服后宅妇人的本事。
平日里让她们跑两里地去看顾一下盐井，都觉得累，竟然能在一夜之间，给她凑出了九位公子出来。
每个都沾亲带故，个个都能唤上一声表哥。
钱夫人昨日‘痛失’知州府这门亲事，一夜都没睡好，眼下明显染了一片淤青，此时被三夫人、四夫人和三房四房的几个妾室拥护着来了前厅，一番拍马屁后，钱夫人痛疼的心渐渐愈合，开始享受起了这份奉承。
钱夫人：“首要一点，入我钱家的人，脑子得活泛。”
“可不是嘛...”周围一片附和声。
“样貌也不能马虎。”
“二嫂放心，咱们铜姐儿好颜色，配的郎子还能差了不成...”
前院的游园里建了一处台，三面通风，夏季用来纳凉，冬季用来赏雪，今日钱夫人携着各位妇人坐在里面，看得则是对面的彩绘壁画连廊。
细软的竹篾边缘上了绯漆，卷至檐下，晨光挥洒入廊，照得里侧壁上的彩绘如九天上宫阙。
连廊底下安置了一排坐席，以山水屏障隔开，各自面前摆了一张木几，笔墨纸砚，一应俱全。
此时已入座了九人。
台下一众妇人的目光来回在几位公子和钱铜的面上流转，偷偷窥着她的目光到底落在了哪个身上。
钱铜谁也没看，也没与众人挤在一堆，立在一侧的柱子下，半个身子露在春日里，目光散漫地盯着入口处的那道月洞门。
小厮今早送去的衣裳乃蜀锦所制，家中没有同龄的公子，钱铜连夜吩咐人赶制出来，可宋郎君没换，依旧穿着昨日的绿色长袍。
相貌好的人不择衣，从铺着鹅卵石的繁花小经上走来，连日头都格外偏袒他，暖黄色的光晕为他铺洒了一路，相较之下，廊下的彩绘都没那么耀眼了。
“那是哪一家的？”钱夫人头一个注意到，一声问出来，身后的妇人个个交换眼神，狐疑地瞧着彼此。
青年跟在小厮身后到了廊下，半路突然回头朝台上柱子旁的小娘子看来，不躲不藏，极为放肆的一眼。
且良久都没收回视线。
众人的目光又来往流转在了两人身上，意外之余，脸色都不太好看。
不是自己的人。
钱夫人稀罕得盯着自家女儿脸上的腼腆笑容，愣了愣，出声唤她：“铜姐儿，你立在太阳底下不嫌晒？”
小厮也提醒跟前的青年，“宋公子请入座。”
青年挣扎了一阵，最终还是随着小厮去了席位。
台上钱夫人道是三房四房哪家的表公子，微显不满，“面相好，也不能失了礼。”怕其他人失望，没了斗志，宽慰道：“要进我钱家的门，最重要还是得看本事。”
妇人们面上的菜色散去，又燃起了希望。
宋允执来得最晚，坐席靠最里侧，瞧见木几上的一套笔墨纸砚，心中猜想钱家今日在选拔人才，选什么，他不得而知。
台上那位被众人簇拥的妇人，应是钱夫人。
钱家家主不在，选拔的也不是什么重要职务，心中正作此想，便听隔壁席位填茶丫鬟的嗓音隐隐传来，“三夫人嘱咐公子好生应答，答好了一辈子荣华，答不好往后这份联系可就彻底要断了。”
“让姑母放心，侄儿必不会辜负她一番苦心。”
宋允执有些诧异。
不容他多想，一位管家打扮的人带小厮行至廊下，挨个为在座的公子分发宣纸试题，并朗声道：“时辰为一炷香，请各位公子落笔。”
一张上好的宣纸递到了宋允执身侧，宋允执伸手接过。
钱家作为盐商，考核的无非是账目与对盐的经营与特性分辨，凭他如今所掌握的知识面，还不需要提前看答卷。
然而拿过宣纸一看，试题却并非这些。
香炉里的香开始慢慢燃烧，每个席位上的公子都在奋笔疾书，唯有宋允执的笔锋越走越慢，到了最后随性顿在那里不再动了。
“你昨晚没看答卷？”耳边突然一道嗓音。
宋允执执笔的手一顿，转头看向不知何时来到他身后的小娘子。
她来得正好。
他要问她，劫他来，到底是做什么的？
钱铜没去看他，目光落在他面前的答卷上，皱眉道：“错了。”
问卷上的问题是：“今有一树熟果，飞来了六只鸟，遇上了猎人，弹弓底下死了一只鸟，问，还剩几只？”
宋允执选的是甲：一只不剩。
“选这个。”钱铜伸出手，涂着桃粉蔻丹的指头落在了为‘五’的选项上。
虽说这不是重点，宋允执无法苟同她的想法。
“信我。”钱铜解释道：“人为财死鸟为食亡，这一道题考的是郎君的胆识，富贵险中求，死了一只鸟，余下的果子不是能分得更多，真飞走了，多可惜...”
宋允执看她的目光变得愈发疏远鄙夷，笔杆子握在手中，完全没有要修改的打算。
“咦~”钱铜察觉出什么，拽住他衣袖，挪开了他盖在卷上的胳膊，瞧见下面空白一片，疑惑道：“香快燃一半，郎君怎只做了一题？”
宋允执看着她，他倒是想问，如何答？她自己好好看看，上面问的都是一些什么问题...
——“若娘子与岳父岳母的意见发生分歧之时，你选谁？”
——“是否反对倒插门？”
——“如何看待钱家女婿的身份。”
“你果然没看答案。”小娘子并没有他意料中的惊愕，淡然地扫了一眼试题后，一一为他指出正确的答案，“这个。”
宋允执映着冰雪的眸子，硬生生跳出了一簇火，死死盯着她。
见他杵着不动，钱铜只能探手，抓住他手中的笔。
底下一截指头被她连带握在掌心内，像是被一层带着暖意的温玉包裹，宋允执耳根略微一烫，下意识抽手，“松开！”
钱铜不松，态度也很强硬，“叫你答你就答。”
要比力气，他不可能输给她，宋允执稳住手肘，任由她掰，不动如山，“还请钱娘子实话告诉宋某，今日我若选中，是何职务？”
职务？没职务。
上门女婿不知道算不算。
见他似乎并不乐意，钱铜也有些不乐意了，她不好吗？富商之女，长相也不算差，没看出他高兴，怎还扭捏上了？
“宋郎君以为我大费周折劫你来，既不让你干苦力，也没把你打发到山里头去运货，还连夜给你做衣裳，是为何？你不已猜出来了，还问我？”
别不知好歹啊。
她在外面盯了他半天，若非他一直不动，她也不会在众人瞠目之下跑到这里来亲自指导。
钱铜再看他，便是一副你不知好歹的神色。
宋允执不知道自己此时是什么心情，只觉得此女的容颜大抵是天底下最大的骗子，分明长得纯净无暇，心底却复杂难测。
狡诈、荒唐、不知羞。
想起昨夜沈澈离开前那道欲言又止的目光，耳根的红意悄然蔓延到了脖子下的衣襟内，他神色与嗓音很平静，“我不能答应你。”
“为何？”钱铜不明白。
宋允执想，也只有放荡不羁的商户，方才能问出‘为何’二字来。
成亲乃人生大事，需父母之命媒妁之言，三书六聘，但这些条件显然不适用于他这般家境贫穷的流浪子。
大虞尚在恢复，无数百姓食不果腹，在外谋生之人能得来一只饭吃，赚得银两养家，已是不错，但凡有点家底的姑娘谁会愿意嫁。
何况是得到家财万贯的钱家家主之女的青睐，只怕此乃无数儿郎的美梦，否则，今日也不会挤进来这么多人。
他没有理由拒绝，宋允执一时答不出来。
面对他的沉默，钱铜不得不怀疑他是在拿乔了，“你知道那只蛊虫吗？”
她也不抢他笔了，松开手，俯身看着他眼里的抵触，认真道：“独一无二的一只，它很昂贵。”察觉到郎君越来越难看的脸色，她继续道：“如今在你身上，一辈子都取不出来。”
她没说谎，花了大价钱从胡商手里买来的蛊虫，今日又花费了大把人力把他劫来。
这些都是成本。
她从来不做亏本的生意，也不干白费力气的事，他已不是从前的他了，她得让他知道自己此刻的价值，“郎君有了这只价值连城的蛊虫在身，还怕我会委屈你不成？”
她在说什么？
宋允执愕然，因他发现自己完全听不懂她说的话。
余光处，钱夫人已气冲冲地走了过来。
钱铜不再废话，从袖筒内取出了一张与木几上一模一样的宣纸，“早知道郎君想法多，我已提前备好了一份现成的。”
不待他反应，钱铜转身与穿堂内的曹管家招手，“曹叔，姑爷要交卷。”
他来夺，钱铜手一扬，提起裙摆从廊下的台阶跳入穿堂，余下他半个身子撑在木几上，抿唇怒目。
耳边的反驳声与唏嘘声一瞬间吵成了一团。
“他凭什么？”
“这不是公然作弊吗。”
“哪里来的臭不要脸的小白脸...”
平生从未听过的侮辱话语，此时不绝于耳，宋允执脑子嗡嗡做响，再一次生出了，要杀了此女的想法。
前一刻的宋世子：冷静，大局为重。
后一刻：此女当诛！
作者有话说
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第6章 第 6 章
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