五月初五是端阳节。
在这一天，东京城的居民们都要在门上悬挂菖蒲艾叶、桃枝柳枝用以驱邪，还要在家门口摆上粽子、五色水团、茶酒供奉神明。
五月初就有开封府的衙吏到各处城门张贴黄榜，宣布即日起金明池琼林苑对外开放，应士庶人等入内游行，西城郊外一时游人如织，趋鹜者众。
端午这日，官家驾幸金明池观龙舟竞渡，赐宴群臣。
此等盛事自然少不了画院官员们的参与，他们需要做的便是将君臣同欢、与民同乐的场面誊画在丝绢上，以供后世铭记今日的太平盛世。
梁元敬的手伤在御药局卓有奇效的药膏调养下早已痊愈，只是到底在手背上留下了疤痕，形状恰似一只飞燕。
阿宝每次见了那浅红色的疤都要叹气，这么好看的手，还是毁了，梁元敬自己倒是不甚在意。
他也在奉诏赴宴的画院官员之列。
金明池位于西城顺天门外，他住在东城外郊，两地一东一西，隔了一整座东京城，为了及时入园，只能五更便起，在清晨的雾气中牵驴徒步进城。
随着日头初升，路上的行人也越来越多了。
官宦人家骑马出行，女眷坐在插着柳枝和鲜花的轿子里，前后跟着挑担携盒的奴仆；寻常百姓大多骑驴和骡子，小贩肩扛竹竿挑着货物。
还有那等着轻纱小帽的浮浪少年，执着丝鞭嬉皮笑脸地驱马追逐出游的歌妓。
早年间，妓.女出游大多骑青驴，但因为阿宝，时下妓.女的地位有所提高，出行大多乘一匹胭脂马，身披凉衫，头戴花冠，系着遮面的幕离，别有一股意态风流。
行人见梁元敬有驴却不骑，选择步行，纷纷投来好奇的目光。
阿宝被盯得略有些不自在，对给她牵驴的人说道：“梁元敬，你骑上来罢。”
作为一个鬼，她原本是不用骑驴子的。
梁元敬微微偏头，朝她望过来，道：“不必。”
五月的日头已算毒辣，所以人们要在端午这天用煮过艾草的沸水沐浴，用以驱蚊排毒。
骑马的人都不知道汗湿几条巾子了，更别提是步行的梁元敬，他鬓旁已被汗湿，落下几根发丝，脸颊也浮现出一抹薄红，显然是已经热得不行。
阿宝与他朝夕相处两月余，知道他素喜洁净，每日沐浴不落，从没有过这般狼狈的时刻。
“你上来！”阿宝生气地说，“再不上来别人该说你是傻子了！”
有谁会放着好好的驴子不骑，自己走路的么？
再说了，金明池那么远，他靠两条腿，走到天黑都走不完。
梁元敬想了想说：“前面应该有赁马行，我可以去……”
阿宝脸色阴沉地打断：“我最后再问一句，你到底上不上来？”
梁元敬：“……”
“失礼了。”
他撩起袍子，利落地上了驴背，随后执着绳子，驱驴前进。
阿宝坐在前面，就像被他用两臂圈着，拥进了怀里一样，不由得颊生红晕，不自在地向前挪了挪。
“挤着你了？”耳畔落下一道温雅嗓音。
“不……没有……”
阿宝答得有些结巴，同时心底抓狂呐喊，你结巴个什么啊？跟他说话有什么好结巴的啊！
虽然她说没有，但她还是感觉梁元敬往后退了一点，两人之间隔着的距离都能再坐进来一个人。
阿宝莫名感到有点空虚，又在心底呐喊，你退什么退？驴背就这么点宽，等下掉下去摔死你！
然而梁元敬终究是没能摔下去，一路平安地抵达了金明池。
来的路上阿宝便发现了，今年来观龙舟竞渡的人似乎格外多，一路车马喧阗，华盖如云，一眼望去满是人头，竟连落脚驻足的地方也没有。
“怎么人这么多？”阿宝奇怪地问道。
梁元敬顺着她望的方向看去，一边给她解释：“这是三年来，金明池头次开园。”
“怎么会？”阿宝睁大眼讶异道，“那岂不是……”
她虽未说完，但梁元敬已明白她的未尽之意，点头道：“是的。”
依照惯例，金明池、琼林苑自三月初一起对士庶百姓开放，御史台有司不得弹劾，此乐事直至四月初八浴佛节才告一段落，向来是东京居民一年来最为企盼的盛大活动。
然而，自熙和四年废后李氏病逝后，金明池、琼林苑便闭园至今，就连每年端午的龙舟竞渡亦被蠲免了。
官方给出的解释是圣上宸体违和，一应娱乐盛事能免则免，弄得底下的百姓们也不敢过于招摇，已过了好几年冷冷清清的端午节。
至于今年龙舟竞渡重新恢复，想必是为了庆贺薛皇后的册立，所以官家才会带着后妃百官驾幸金明池呢，以让天下万民看一看国朝新立的国母。
也正因如此，百姓们到了金明池外却不急于入园，而是挤在棂星门外，等候官家的御驾卤簿经过。
金明池四面砌有水磨砖墙，墙上各开了十多道门，棂星门是正门，平日常年关闭，节日时也只允许御驾、皇亲国戚、帝姬驸马，以及官家特许的宰辅大臣进出，寻常百姓都要走别的门。
梁元敬在路上耽误太久，到得比较晚，等走到棂星门附近时，已被这里拥挤的百姓堵住了路，前后左右都动弹不得，只能无奈下了驴子立在原地，等人群散了再进门。
忽然只听人群中一声喊：“来了！官家御驾来了！”
顿时人潮涌动，万民伸长脖子望眼欲穿，只见两列着金丝衫袍、披锦绣披肩、配宝剑金.枪的禁军班直在前方开道，后面跟着的是吹箫鼓瑟的钧容直与仪仗卤簿，最后紧跟着的，才是官家的玉辂。
官家坐在四面垂纱的玉辂中，面容看不太真切。
军士们会把玉辂前后左右地推来推去来回三次，称作“鹁鸪旋”，目的是为了让军臣士庶一睹天颜。
梁元敬在的位置靠后，并不能像挤在前面的百姓一样，看清官家御容，这也让阿宝悄无声息地松了口气。
她还没有做好直面赵從的准备。
官家御驾之后，跟着的便是后妃宫眷，最后是宰执百官，后妃车驾里打头的，当然是皇后娘娘的凤驾。
当薛皇后的车驾卤簿经过时，东京城的百姓们轰动了。
欢声如雷，人人争相向前观看皇后娘娘姿容，险些造成踩踏事故，禁军们竭力维持住现场秩序，大声喝退不停往前拥挤的人潮。
看着这混乱的一幕，阿宝只能苦涩一笑。
昔年她做皇后时，也曾与赵從同乘玉辂驾幸金明池过，棂星门前，也是万民竞相观看。
只不过，看的是她的笑话。
那日，人潮中忽闯出一名白衣士子，当街拦下御驾，正义凌然地指着阿宝，骂她是祸国奸后。
洋洋洒洒痛骂了三千来字，才被禁军班直拖曳下去，被拖下去的时候，嘴中还不停怒骂，直至口吐白沫，引得众人为之侧目。
那时阿宝已怀胎七月，气得挺着肚子从玉辂中站起，牙关颤抖不止，扶车栏的手指关节泛出青白色，最终因胎气发动，两眼一翻，昏厥在赵從怀里。
后来经过调查，才知那名白衣士子名唤祝安，本是太学院的学生，素来仰慕同平章事吕逸的德容行止。
吕逸因反对立后被罢相，牵连一大批他的党人门生，一批敢于犯颜进谏的直臣亦被贬的贬，黜的黜，朝中英才为之一空。
这批人因全都怀有共同的政治目的，即反对立李氏为后，时人便称之为“反李派”，因是熙和年间发生的事，也被称为“熙和党人”。
祝安因不满时政，便甘冒巨大的风险当街怒拦御驾，为天下人痛陈官家执意立李氏为后的弊端，说他“为一妇人蒙蔽，寒尽天下士子之心”，说阿宝“蜀地歌女出身，寒微至此，一女侍二夫，清白之身不再矣”，甚至还言语暗示，阿宝腹中之子不是官家血脉，直叹“世上未尝闻有此事者也”。
这起风波的后续，是祝安求仁得仁，因诽谤时政，非议君上，判死罪。
这样的惩罚不可谓不重，因太.祖立国时曾勒石为记，以训后人不得杀读书人，赵從此举相当于违背祖训。
群臣上奏为祝安求情，赵從为此又贬黜了一批求情的官员，最终减祝安死罪一等，削籍为民，逐出京城，永不叙用，后世子孙亦不得参与科举。
这便是等于绝了祝氏一门的政治仕途了。
事实上，有人依然觉得这样的判决过重，但已经无人敢上书为祝安陈情了，官家龙威之下，人人噤若寒蝉，只能顾好自身安危，无暇顾及他人。
后来祝安亦被算作“熙和党人”，时人称“君子”。
阿宝有时会想，为什么一个当街辱骂孕妇的人也能被称之为“君子”？
若一人在街上拦下一名孕妇，大骂特骂，想必出手相救、仗义执言的人会不少，可事情发生在她身上，怎么就全是她的错了？
想来想去，只有一个原因。
那便是东京城的人不喜欢她，百官臣僚不喜欢她，后宫妃嫔不喜欢她，天下的读书人也不喜欢她。
唯一喜欢她的人，只有赵從，可是他的喜欢犯了众怒，甚至可以说是她人生灾难的源头。
皇后不仅仅是他的妻子，也是天下人的母后，立后，也就是为天下人择母，他不能只选自己喜欢的人。
后来，连他也不喜欢阿宝了。
所以阿宝就只好死了，现在想想，阿宝觉得自己实在是太悲哀，一国之后又怎样，站的再高又怎样，她不过是个没人爱的女人而已。
作者有话说
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第12章 共骑
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