太宗皇帝很快得知了阿宝还住在宣王府邸的事，他以太子之位相胁，逼令赵從将阿宝迁出府。
明光二年春，阿宝搬离王府。
赵從担心她一旦脱离他的视线，就会回去扬州，便将她安置在了心腹张虞臣的家中，表面担照看之责，暗地却是行监视之实。
虽是如此，阿宝却与张家一家人相处的极好，她跟着张夫人学会了针黹女红，跟着张虞臣学会了读书认字，她还跟张虞臣的小女儿一起簸钱、击丸，教会了她弹琵琶、唱蜀中小调，张家的一家人都十分喜欢她。
赵從时任开封府尹，还要时常入宫协助太宗处理政事，公务繁忙。但倘若有闲暇，他便会偷偷甩掉跟踪的人，前来张家探望阿宝。
阿宝初时跟他闹脾气，不肯理会他，装作不认识他，他也不生气，嬉皮笑脸地来帮她干家务活，或是觍着脸向她讨要一只她亲手绣的荷包。
阿宝骂他，他面色坦然地接受，关上房门不理他，他就默默地站在门外，跟她说一两句话。
久而久之，阿宝内心的冰山也被他焐化了，两人就一直这么别别扭扭地过着，三不五时地见一次面，直至明光三年冬，太宗驾崩，赵從正式登基。
他做皇帝后，并没有立即将阿宝接入宫中，而是等到局势都平稳后，才骤然立阿宝为后，打了群臣一个措手不及。
而这也正是谣言的来源。
阿宝九月初入宫，十月初诊断出有孕，且依脉象看，怀胎二月有余。
这便意味着，她是在进宫前，也就是在张家怀上这一胎的。
自赵從登基、阿宝被册立为后，张虞臣家的仆人便屡次在市井中炫耀自家曾供过皇后娘娘，还说皇后与主人家关系十分亲密，得张大人亲授读书写字，张娘子手把手地教其刺绣。
谣言愈演愈烈，且越传越失真，竟渐渐地传成了张虞臣手把手地教阿宝写字，二人早有首尾，皇后肚子里这一胎不是官家的龙子，而是张虞臣张大人的孽种。
谣言传至朝廷，赵從大怒，将张虞臣一家贬至儋州，其家中仆人悉数入狱，然而天子雷霆一怒，换来的却是谣言的彻底失控。
在赵從为了绯闻而焦头烂额的时候，阿宝却没有太大的感受，一是因为赵從瞒的好，没让大部分谣言传入她耳中。二是因为她对赵從有信心，相信他能处理好。
至于第三，便是只有她本人才知晓的原因了。
她是在自欺欺人，就算人人皆诽谤于她，说她不洁，她也觉得赵從不会相信。
可事实是明摆着的。
赵從就算不信，内心大概也有几分是存疑的罢，否则怎会一改他温和的个性，勃然大怒地将有恩于他们的张虞臣一家贬去儋州那么远的地方，还下了那么多人的狱，倘若不是被人说中心事，何至于如此恼羞成怒呢？
对于这些，阿宝内心是清楚的，但正如薛蘅所说，她知道，一直都知道，她只是不敢承认。
她宁愿活在自己编织的幸福假象里，一厢情愿地相信，只要自己生下孩子就行了，一旦生下来，他们就会发现孩子和谁长得像，谣言不攻自破。
有这个想法在，她比天底下任何一位母亲都要期待孩子的降生。
她在后宫没有朋友，只能将她的喜悦与期待全都说给梁元敬听，那时她时常借着为她画像的由头，宣梁元敬入宫。
至于为什么是他，而不是别人呢？
大抵是因为梁元敬特别不待见她罢。
这个人从来不会因为她是皇后，就对她恭敬有加，相反，他还显得有些“大不敬”。
比如他会时常望着她的脸出神，比如他很少喊她“皇后娘娘”，就算偶尔喊一声，还是那种不情不愿、仿佛从牙关中挤出来的叫法。
阿宝知道，他也像前朝那些大臣一样，并不认可自己这位皇后，可那些人至少只是在劄子里骂她，并不会表现在明面上，而这位梁大画师，却是清清楚楚地表现在脸上。
这让阿宝气愤不已的同时，内心又觉得有几分意思，她偏要将梁元敬召进宫里，偏要当着他的面摆皇后架子，看他到底承不承认自己这个皇后。
久而久之，就连她自己也弄不明白了，她到底是想折磨梁元敬，还是真的把他当朋友了呢？
画像时，她会问梁元敬自己这胎怀的男孩女孩儿。
梁元敬答不知道。
她说不行，非逼着他选一个。
梁元敬想了想，便道：“女孩儿罢。”
阿宝却抚着肚子，低头笑着说：“我倒希望是个小郎君呢，要长得像他爹爹才好。”
梁元敬于是不说话了。
她又跟他讨要起刺绣的花样，想给未出世的孩子绣个肚兜。
梁元敬当时没回答，她还以为他是拒绝了，谁知下一回召他入宫时，他竟真的带了一沓画稿过来。
有四时花卉，有龙凤呈祥，还有一头威风又可爱的小老虎，捉着一只五彩绣球在玩儿，只因梁元敬说，她的孩子若出生了，应当属虎。
阿宝既惊且喜，翻着那一沓画稿爱不释手。
“多谢多谢，”说着忽然瞥他一眼，笑道，“原来你也没有那么讨人厌嘛。”
梁元敬抿一抿唇，垂着眼眸安静地侍立在一旁，脸上辨不出喜悲。
那一沓画稿被阿宝拿回去以后，她按照上面所绘的花样，每一幅都绣出了一件肚兜。
赵從看见了，十分不解：“这些自有宫人做，你忙活这些干什么，既费心神，又伤眼睛。”
阿宝彼时在绣那幅小老虎耍绣球的肚兜，闻言揉一揉酸涩的眼道：“嬢嬢亲手做的，和那些宫人做的怎么能一样呢？”
赵從夺走她手里的绣绷，说：“别绣了，你的眼睛都熬红了。”
阿宝却抢过来继续绣，一边说：“最后一幅了，你若是累了就自己睡去，我绣完了就好了。”
赵從没有去就寝，而是陪在她身旁，沉默了许久，直到阿宝终于绣完，困倦地扯了个呵欠，他才突然低声问道：“为什么你要绣那么多？”
阿宝抻抻懒腰，不解地看他一眼，不明白这么简单的道理他怎会不懂。
“孩子总会长大的嘛，多绣几件，好换着穿。”
那夜的最后，赵從始终未发一言。
阿宝睡得迷迷糊糊之时，感觉肚子上趴了一个沉重的东西，压得她不舒服，她不耐烦地踢了踢腿，想把那东西赶走。
翌日清晨醒来，赵從已上早朝去了，没在她身旁，她低头时忽然发现，自己的寝衣衣襟上，多了些痕迹未干的水渍。
阿宝后来想，赵從应该就是这一晚下决心除掉这个孩子的罢。
她一心期盼腹中的孩子平安降生，健康长大，将他从小的肚兜到长大一些的衣裤都做好了，可赵從却并不给她的孩子出生的机会。
那一日是三月二十，就在她被祝安拦在棂星门前，当着天下人面指骂为奸后不久，薛蘅打发人送来一盒桂花糕。
彼时梁元敬也在，他在御花苑中为她画像，见她拈了一块桂花糕要放入口中，忽然道：“不要吃。”
平日画像时，他甚少主动开口，因此阿宝有些吃惊：“为什么？”
梁元敬看一眼她挺起的肚子，又看一眼送来糕点的薛蘅的侍女，低声道：“不安全。”
他竟然能说出这种话，阿宝半是惊讶，半是好笑。
“你以为薛蘅会在糕点中下毒？”她笑着扫他一眼，“放心罢，薛蘅不至于那么蠢的。”
说罢，咬了手中的桂花糕一口，随即咽下。
梁元敬来不及阻止，只能眼睁睁看着她吃了下去。
阿宝被他忧心忡忡的神情逗笑了：“你干什么？一副看将死之人的样子看着我，梁大人，画你的画去罢，我不会有事的。”
然而不过半炷香工夫，腹部就传来一阵尖锐的剧痛。
阿宝捂着肚子，摔倒在地上，额头冷汗涔涔，身旁侍女发出尖叫，乱作一团。
阿宝疼得睁不开眼睛，犹记得模糊不清的视线里，梁元敬扔了笔不顾一切朝她奔来的身影。
“孩子……”
她揪着他的衣领，竭力挤出这两个字。
“我知道！我懂！你别说话！”
梁元敬在她耳边大声喊道，一双有力的手抄着她的腿窝，将她从草地上抱了起来。
分明是那么清瘦的人，分明是一双执笔的手，可力气却一点也不小，双手那样稳，竟将怀胎七月的她轻而易举地打横抱着。
“血……”
阿宝听见有侍女惊慌地喊。
“我的……孩子，是不是……”
阿宝的泪水从眼角滑落下来，泅湿了梁元敬的绯红官袍，化作一滩浅淡的痕迹。
“你的孩子很好！你别怕！我带你去找大夫！”梁元敬用低沉冷静的声音在她耳边说，一边喝问那群慌张的侍女们，“御药局怎么走？”
有侍女说：“我知道！梁大人，请跟我来！”
“梁元敬……”
阿宝用尽最后一丝力气，喊了一声梁元敬的名字，她没说完，但她知道，梁元敬一定会懂的。
他会知道她未说完的那句话，是恳求他救一救她的孩子，她知道她从前待他刻薄，总是喜欢捉弄他，她错了，但请他救救她的孩子，让他能平安地来到这个世上，她阿宝会感激他一辈子的，她会报答他的。
直到神智彻底地堕入黑暗后，阿宝的手指都一直紧紧抓着梁元敬的衣襟。
她抓得实在是太紧了，以至于御药局的医官不得不将梁元敬胸前的一小块袍子剪下来。直到崇政殿里的赵從收到消息，匆匆赶来时，阿宝手中还抓着那一块小小的红布不放。
但她到底是失去了那个孩子，她的第一个孩子。
也是她此生唯一孕育过的孩子。
作者有话说
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第17章 往昔
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