第二日清晨醒来，梁元敬在用早膳时，听见余老问：“公子，娘子呢？还没起身吗？”
梁元敬险些把口中的清粥喷出来，抬头惊愕道：“什么娘子？”
“就是公子从扬州老家来的娘子啊。”
余老埋怨地看他一眼。
“公子，你也真是，怎么娶了妻也不说，还是那般貌美，恍如神仙妃子一样的娘子。她从扬州一路找来京城寻你，只怕吃了不少苦头。”
梁元敬：“……”
阿宝优雅地一颔首：“多谢夸奖，余老，真没想到你对我评价这么高。”
梁元敬：“…………”
余老忧心忡忡地看了眼桌上的膳食，道：“也不知道这一桌够不够娘子吃，昨夜她吃光了一整锅汤饼，唉，估计是路上饿狠了。”
“……”阿宝脸黑了，“谢谢，这个就不用说了。”
梁元敬放下筷子，淡淡道：“没有什么娘子，是你昨晚做梦了。”
余老一愣：“怎么会？我明明看到了……”
“你看错了。”
梁元敬不容置疑地打断他，擦嘴起身，今日是他去画院上值的日子。
出门前，阿宝看见余老呆呆地坐着，一脸怀疑人生的样子，内心有些不忍，转头责怪梁元敬：“你跟他说那些干什么？这下余老该觉得自己老糊涂了。”
“是你不该跟他说那些。”
阿宝停下，细细地观察他的神色，道：“生气了？”
梁元敬摇头：“没有。”
阿宝扯扯唇角：“至于么，我不就开个玩笑吗？”
梁元敬转过身，看着她道：“你不是总提醒我，你已经死了么？既然是这样，你就不该以活人的模样出现在我认识的人身旁，更不该对他们开什么‘娘子’之类的玩笑话，这样如若有朝一日你不在了，我要如何对他们解释你的消失？”
“……”
不得不说，阿宝无言以对了。
一向寡言少语的梁元敬，突然变得这么能说会道，这让她很不习惯，而且……
他干吗用这么冷漠的语气说这种话啊！
阿宝要气死了，眯着眼冷笑道：“哦，那真对不住，是我的错，我不该跑到余老面前胡言乱语，我是个死人，死人就该有个死人的样子，不该变成活人贪恋这人世间，对罢？”
梁元敬倏地抬起眼：“我没有这么说。”
阿宝怒道：“还用说吗？我听你就是这个意思！”
梁元敬别过头，急促地喘了口气，胸膛剧烈起伏，似乎是在极力克制情绪。
随后，他扭过头来，漆黑的眼珠静静地盯着阿宝，几乎刻板地重申道：“我只是不喜欢你开‘娘子’之类的玩笑。”
“可以理解，”阿宝语带嘲讽，“毕竟你有心上人嘛。”
“……”
梁元敬脸色煞白，死死地攥住拳头，没有开口。
阿宝忽然觉得很没意思，漠然道：“放心罢，我以后都不会再开这样的玩笑了。你还不走吗？等会儿去画院要迟到了。”
梁元敬看了她一眼，嘴唇动了动，似乎是想说什么，但最终什么也没说，也没有骑上驴背，而是默默地牵着绳子，走在前面。
阿宝看着他一如既往的清瘦身影，忽然想，梁元敬似乎也不是很好很好的了，他只有一点不好，那就是他有个心上人。
-
这日上午，阿宝没再与梁元敬说一句话，也不再跟他吐槽画院讲学的老头儿，自己一个人坐在廊下默默发呆。
梁元敬频频透过窗棂朝她看去，正在讲学的画学正见他如此心不在焉，当即重重哼了一声：“若觉得老夫讲的不好，可以出去！”
正值仲夏，烈日炎炎，蝉鸣声此起彼伏，天际流云或聚或散，画院廊庑前植了一排苍松翠柏，有风从松树那边透过来，顿时让人精神为之一爽。
阿宝正低头数蚂蚁时，视线内出现了一双登云靴，她抬头讶异，看着来人。
“怎么出来了？”
梁元敬在她身旁坐下，双手放在膝盖上，低垂着眼，忽然说：“对不起。”
“……”
阿宝十分抓狂：“你说什么对不起啊？”
“不知道，”梁元敬偏头看着她，“你还生气吗？”
“…………”
阿宝这一刻说不出自己是什么心情，她心想，梁元敬这个呆子，连自己为什么道歉都不知道，怎么会有他这么呆的人？
又想，自己实在是太坏了，怎么又欺负起梁元敬了，明明决定以后要对他好一点的。
可她此刻真想扑过去狠狠咬他几口。
呆子！呆子！
阿宝心潮起伏，似有千言万语要说，但最后，却也只凝成一句话。
“不生气了。”她郁闷地说。
梁元敬点点头：“回去给你买糕。”
“……”
又来了，就只会这一招，他是对糕有什么执念吗？
她也并不是那么……
好罢，她确实是很爱吃甜糕。
阿宝说：“我要变成人吃。”
梁元敬道：“好。”
下值时，冯益全却找了来，说官家召见，于是梁元敬又在同僚各种羡慕嫉妒的目光下离去。
赵從找他依然是那件事，为废后李氏画像。
从熙和元年十月初起，由于阿宝曾多次召梁元敬入宫画像，内廷中收藏的她的画像原本不少，只可惜熙和四年岁末的一场火灾，禁中所有藏画被付之一炬，这也是赵從命梁元敬重画一幅的原因。
不过他并未对交差时日有所规定，只说了梁元敬画完即可，临走前还赏了他御用的笔墨纸砚，以及一匹六尺长的珍品丝绢。
“发财了啊，梁大人。”
回去的路上，阿宝打趣他。
梁元敬并不理会她这句话，只问：“想吃什么？”
“我想想啊……”
阿宝其实也不太清楚，站在潘楼街上东张西望，目光滑过长街拐角处一家面摊时，忽地眸光一闪。
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阿宝有一个上不得台面的癖好，或者说，她不认为自己这个癖好有什么，但在别人看来，那就是上不得台面。
她喜欢吃下水，也就是牲畜的内脏，其中尤以猪羊的肠肚最为钟爱。
这个饮食习惯是她十四岁那一年养成的。
阿宝本是永康军青城县人。
永康军隶属益州路，地处西南巴蜀之地。魏晋时，五胡乱华，晋人衣冠南渡，为南方带来了大量的劳动人口与先进的耕种技术，经济重心逐渐南移。
唐时安史之乱，唐明皇驻跸成都，长江流域的发展已超过北方，成为赋税重地，时人有“扬一益二”的说法。
自五代残唐藩镇割据以来，蜀地饱受战火离乱，却在毁灭中不断重建。到太.祖立国后派军剿灭后蜀，收复南方，经过太.祖、太宗两朝四十余年的休养生息，四川终于恢复了往昔“天府之国”的繁华气象。
时有词人写道：“成都好，蚕市趁遨游，夜放笙歌喧紫陌，春遨灯火上红楼，车马溢瀛洲。”
然而就是这么一座繁华富庶如海外瀛洲的城市，却又一次迎来了毁灭性打击。
祐安三年，夏五月。
成群蝗虫自南方飞来，这种青绿色、被民间百姓称之为“蚂蚱”的昆虫，生有坚硬的口器和狭窄坚硬的翅膀，最喜潜伏在植物叶片下啮食。
它们成群结队地迁徙，来时遮天蔽日，每经过一个地方，便将当地的庄稼作物蚕食一空。
史书记载：“草木牛马毛鬣皆净，生民多饿死”。
蜀地受灾极为严重，那时已是祐安元年以来第三个旱灾年头，川峡四路久旱无雨，成都盆地似被笼在火炉里头，既闷且热，又恰值青黄不接之际，百姓就指着田里的作物成熟好熬过饥年，谁知“久旱必蝗”，旱灾加上蝗灾，雪上加霜。
一时间，川蜀饿殍四野，赤地千里，以至出现“人相食”的情况。
饥荒自古以来便是跟流民问题出现在一起的，当一个地方实在是没吃的了，便只好去别的地区讨生活，俗称“就食”。
当时蜀地百姓有两个选择，一个是北上就食关中，那时关中也有不同程度的受灾情形，只不过关中毗邻西京河南府，京畿重地，想必官府不会袖手不管。
第二个选择，便是顺长江而下，就食江南，吴越自古繁华，受灾也比别的州县轻些，只不过路途遥远，恐不能抵达，便会饿死在途中。
阿宝和哥哥李雄一起生活，李雄选择了去扬州。
他们带上家中仅剩的粮食和锅碗瓢盆，一路东去，途中被强盗抢劫了几次，身上财物一无所剩，不得不沿路乞讨维生。
阿宝连自己最钟爱的琵琶都卖了，然而行至洞庭附近，恰值数九寒冬，滴水成冰，道路难行，她还是生了一场大病，险些饿死。
那是阿宝一路上最接近死亡的一次，她饿得四肢纤细，浑身却浮肿不堪，肚大如斗，因为路上啃食草皮树根，小脸蜡黄，两眼不住发黑，身子轻飘飘的。
她知道自己要死了，哥哥李雄一路上都把口粮省给她吃，然而还是比她要强壮得多，她恳求阿哥不要管她了，把她丢在路上等死。
李雄怎么肯呢，让她不要说胡话，把她抱进一户破败的农户家里，四处去找可以果腹的食物，那时南方普遍受灾严重，已经十室九空。
阿宝又饿又冷，病得发起了高烧，神智稀里糊涂的，竟梦见了一位神仙模样的少年郎。
他向她伸出手，掌心躺着一块甜糕，笑吟吟地请她吃。
“是我要死了么？”阿宝心想，“仙人是来接我的？”
不管这位少年是谁，阿宝都已经顾不上管了，那甜糕诱得她双眼冒绿光，扑过去将糕抢了，不管不顾就往口中狂塞。
按理说，梦中的食物吃起来应当是没有味道的，阿宝却吃到了，而且不是糕点甜腻的味道，而是一种腥臊的味道。
川蜀历来美食荟萃，像这种腥臭的食物，原本是入不了阿宝的口的，可饥饿之下，阿宝竟觉得那味道出奇地美味，吃了个精光。
醒来之后，她才从李雄这里得知，原来是一个逃荒的老人经过，见她饿得快要死了，便好心烹了一碗面汤给她。
阿宝吃起来觉得腥的那东西，是老人把自己的毛驴剖了，给她用驴肠做的菜码。
那一碗驴肠面，救了她的性命。
至于那梦中请她吃糕的少年郎，阿宝早已记不清他的面容，唯一能记得的，只有他笑时嘴角牵起的弧度，十分的温柔清朗，如夏夜池塘里的溶溶月光。
梁元敬（攥紧拳头，两眼通红）：她气死我了……可还是要哄。
另：古代贵族不吃内脏是绝对不符合史实的，光是《东京梦华录》中，就记载了数种动物内脏烹调的美食，这里是我的私设。
“草木牛马毛鬣皆净”——出自《宋书·五行志》，说的是西晋永嘉年间的蝗灾。
作者有话说
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第21章 蝗灾
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