“我们家公子，平时有这个……爬树锻炼体魄的习惯。”余老呵呵笑着说。
“我懂，我平日在家也是……”王氏干笑着附和。
“爬树？”余老诧异地问。
“是……”王氏汗如雨下。
梁元敬脸色惨不忍睹。
阿宝捂着脸道：“快别说了，我都替你们尴尬。”
余老道：“我去做饭。”
说完就迫不及待地钻进了厨房，徒留梁元敬与王氏站在原地。
阿宝看着耳根红透的梁元敬，好心安慰他：“没事的，你看开一点，一辈子很快会过去的，先别傻站着，快请客人进去喝杯茶罢。”
“进来喝杯茶罢。”梁元敬轻咳一声，红着脸道。
“好……好的。”
王氏手足无措地跟他进了书房，心想梁公子大概不会杀人灭口罢。
半个时辰后，王氏说明了来意，她竟然是来给梁元敬说亲的。
阿宝终于明白他方才为什么跟见了鬼差来索命似的了，哈哈哈哈，原来是怕媒婆。
阿宝抱着肚子，笑得打滚。
梁元敬无奈地瞪她一眼，她却不加收敛，反而越笑越过分。
“别笑了。”梁元敬不得已说。
“我没笑啊。”王氏一脸莫名。
“不……我不是说您，”梁元敬竭力想解释，却又不知如何解释，只能挫败地垂下头，“算了。”
王氏虽莫名其妙，但没有深究，向他大力游说起娶一门妻子的好处：“梁公子呀，你已经三十岁了……”
“什么？”阿宝震惊，看向梁元敬，“你都这么老了？”
梁元敬：“……”
王氏：“古人说三十而立，你也该成个家了，娶个妻子在家，一能替你操持家务，缝补浆洗，二能替你张罗吃穿，你若有个头疼脑热，她还能衣不解带地照顾你……”
“这些余老也能做。”梁元敬小声反驳道。
王氏满不赞同：“余老能给你暖床吗？能给你生儿育女、传宗接代吗？梁公子呀，你不能一辈子守着个老仆过啊，这样如何对你爹娘交代？”
梁元敬：“……”
阿宝捧着肚子，已经笑得不行了。
王氏接着介绍了几个她属意的人选，什么田教头家的妹子，什么乡绅柳员外家的娘子，还有某富商家的闺女，阿宝却越听越不对。
“这姓田的教头在禁军之中是出了名的刺头儿，还吃醉酒打死过人，连我在宫里都听说过，让你去娶他的妹子，你够人家几拳揍的？”
“什么？孀居还有个儿子？这样的人也给你介绍，嫁过来就可以当后爹了……什么儿孙福气，这福气给你你要不要啊？”
“这富商家的娘子都二十八岁了还待字闺中，说不定有什么隐疾，不要不要。”
“年纪大了的不要，长得丑的不要，脾气凶恶的不要，脸上长了胎记的更不要。唉……这都介绍的什么歪瓜裂枣，送客送客！”
阿宝听得一团火气，这媒婆也太乱来了。
相比起她，梁元敬倒没有什么大的反应，耐心听王氏絮叨了半个时辰，才起身送客。
他送完人回来，就看见阿宝坐在他的椅子上发脾气：“以后不准这人上门了，来了也不开！真是的，给你介绍的都什么人呐……”
梁元敬微微笑着，拿过桌上的刻刀，继续刻那方尚未完工的鸡血石印。
阿宝忽又问他：“不过，你为何这个年纪还不成婚？”
大陈以仁孝治国，早婚是习俗，男子过了十五便可娶妻，女子十三即可出嫁，像阿宝当年十七岁嫁给赵從时，已算是晚婚，而梁元敬竟年至三十还孤身一人，连个姬妾也没纳过，实在是奇事一桩。
梁元敬握刀的手顿了顿，垂着眼道：“不为什么。”
阿宝想起箱子底那幅画，忍不住问道：“你是不是有心上人？”
梁元敬蓦地抬起眼，惊愕地看着她，一副被人说中心事的模样。
原来还真的有啊。
阿宝不知怎么心中涌出一点不舒服，就好像自己家喂了许久的狗突然跟着别人跑了似的。
“是谁家的小娘子啊？你箱子里的那幅画上画的就是她吗？”
梁元敬愕然道：“你知道那幅画？”
“对啊，上次看到了……”
“你看到了？”
梁元敬大声打断她，神情极度震惊，仔细看，竟还有些惧怕。
他说话向来是温声细语的，还从未有过这般失态的时刻，阿宝一时不解：“没看见画的是什么……怎么了？你这么凶做什么？”
“对不起，”梁元敬偏过头，捏了捏眉心，满脸疲倦，“我有些……累。”
阿宝更好奇了：“到底是哪家的小娘子？我认识吗？”
梁元敬不答，继续刻起了他的印章。
阿宝穷追不舍地打听，他却恍若未闻，就好像最开始那三天，他故意装听不见一样。
春日的阳光从窗棂里射进来，洒在他如美玉一般的侧脸上，愈发显得肤色白皙，眉眼如画。
阿宝忽然有点说不出的气闷，道：“梁元敬，你这样闷的人，没有小娘子会喜欢的。”
梁元敬手一顿，刻刀锋刃削上左手食指，鲜血顷刻冒了出来。
血珠滴在桌上的一幅画上，画中画了一只瓦罐，罐里插着三两根茅草，一只背部生着斑纹的狸猫正踮着后足，挥爪逗弄草叶。
“你流血了！”阿宝惊呼。
梁元敬这才回神，握住流血的食指，血滴汇入画中，形成一道水波纹状的奇妙旋涡，不过当下的二人谁也没有注意到。
“赶紧止血！”阿宝喊道，“家里有没有金疮药粉？”
梁元敬翻箱倒柜地找金疮药，阿宝担心地跟在他身后，突然体内涌起一种奇异的感受，让她身体灼热，头晕目眩，一会儿像身处旷野中，一会儿又像回到了那只黑暗逼仄的箱笼。
阿宝瞬间呆立在原地，颤着嗓音喊道：“梁……梁元敬。”
“怎么了？”
梁元敬停下来，冲到她身前。
阿宝本想扶着他，双手却穿过了他的手臂，她茫然又害怕：“不知道……好像有什么不对，我能感觉到，我……”
一时间，两人都沉默了，因为他们都看见了，阿宝的双手正在消失。
手……接着是肘部、上半身……乃至全身。
消失的最后一刻，阿宝看见梁元敬不顾一切朝她的方向扑过来，双眼赤红，悲痛地大喊：“阿宝！”
这是他第一次叫我的名字。
失去意识前，阿宝脑海中划过这样一个念头。
“阿宝！”
梁元敬找遍整个书房，就连书桌底下都钻过去看了，却再也看不见阿宝的影子，他跪在地上，眼神迷茫。
“怎么了？怎么了？”
余老挥着锅勺从门外跑进来，看清他的样子，不由得骇在当场：“公子，你……”
“我没事。”
梁元敬失魂落魄地从地上站起来，两眼发黑，还有些晕眩。
余老扶住他，一边咦了一声：“这哪儿跑来的猫啊？”
“什么猫？”梁元敬心不在焉地道。
“就这儿啊，一只狸猫。”余老说。
“梁元敬。”
熟悉的女声在书房内响起。
梁元敬脊背一僵，猛地回过头，一只背部生着斑纹的狸猫优雅地蹲坐在地，瞳孔碧绿，如两颗翡翠石，正幽幽地盯着他。
宫怨
[宋] 倪龙辅
翠袖无香镜有尘，一枝花瘦不藏春。
十年不识君王面，始信婵娟解误人。
——《卷一·宫怨词》终
从王媒婆的角度来看梁公子：
大龄单身未婚男青年，三室一厅（租的），位置大概在五环开外吧，出行工具：一头上了年纪的毛驴，相当于一辆二手马自达吧，工资不高，虽然是体制内，但只是个搞技术的小科员，在这王公贵族遍地走的京城压根算不上啥，可以说，除了一张脸啥都没有，这样看他在婚恋市场真的没有竞争力啊（泪奔）。
阿宝对此表示：有脸就行。
作者有话说
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第9章 说亲
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