幽凉的月光照着千万年的石壁，蕃兵的声音已经极远。
箭是一定要拔的，但谁也没把握下手，最后男人们去石壁外守着，嗢末女人脱去韩七的衣服，用毡毯遮住肌肤，只露中箭的一处，唤进了陆九郎。
韩七伤在左胸，断箭的边缘肿胀发硬，将箭头死死嵌住，必须割开肌肤才能拔出。
嗢末女人用枯草点火，烤好了短刀，陆九郎接在手中，他在战场杀人熟极，这时却掌心渗汗，不敢轻动，试探的轻触伤处。
韩七本来失去了知觉，一刹那给剧痛激醒，骤然扣住陆九郎的颈，一把将他掼倒，吓得嗢末女人一仰，往后跌了一跤。
陆九郎怕触动韩七的伤，不敢反抗，任她按倒在地，一抬眼呼吸骤停，脑子轰然炸了。
韩七的眼眸幽亮，半身赤/裸的骑扼着他，束发散了一半，她的胸/乳极美，腰肢细韧，放肆又毫无遮掩，似一个月光凝成的幻相，胜过最颠狂绮乱的梦。
然而她根本不清醒，一瞬后就脱力的软倒，陆九郎抬手扶住，这一次不再犹豫，他一刀剖出污血，待箭杆松动后利落的拔除，冲净伤口，仔细的洒上药粉敷扎。
女人望着他的脸，忽然想起来，“我记得你，那时队里最好看的少年。”
陆九郎没有理会，拭去指头沾的血，“把里衣脱下来给她穿上。”
韩七的衣服给血汗浸透，污脏板硬，已经不能再穿，陆九郎的衣袍是蕃兵的，带着强烈的腻臭之气，不愿用来贴触她。
嗢末女人背过去脱衣，也没赶开他，随意一问，“你是她的男人？”
陆九郎微微一顿，没有回答，接过里衣给韩七穿上，轻柔的裹好毡毯，大概是伤药起效，她的眉头略略舒展，呼吸也变得缓和。
嗢末女人见他极为细致，当自己猜中了，欢快道，“果然没错，你这样英勇，她怎么会不喜欢。”
陆九郎依然没有开口，作了一个手势。
嗢末女人恍悟，“不能让旁人知道？也难怪，毕竟她是将军。”
陆九郎目光半敛，现出一种怅郁的消沉。
嗢末女人生出了同情，“要避着人才能亲近，对你一定很不容易。”
陆九郎的唇角轻牵，似被理解而欣然。
嗢末女人越发愉快，“那你陪着她，我去跟外头的两个说话，让他们晚些进来。”
头脑简单的女人，一点诱示就能无限暇想，陆九郎等她离开，暗嗤一声，扶起韩七喂水，低头瞧了半晌，吻住了梦中的唇。
魔鬼沟是个奇特的地方，千沟万壑纵横，看似有路又处处隔障，人在其中极易迷途，哪怕同伴就在隔壁，相见也得兜兜绕绕，一不留神越寻越远。
它的可怕之处还不止如此，更糟的是没有水，闯入者会被焦渴与绝望耗死，随处可见散落的兽骨，当地人根本不会靠近。
幸好伍摧等人打算缀着蕃军，携足了水囊与干粮，陆九郎乔装时也是水囊不离身，只有追进来的蕃兵最惨，什么也没带，再强壮的汉子生熬了两日，也得开始杀马饮血，接着开始倒人，没几天全折在里头。
陆九郎等人虽然耗死了蕃兵，自己也不好过，再省食水也尽了，恨不得马尿都饮下去。马和骆驼反而还好，沟里零星长着一种耐旱的野草，牲畜的舌头能对付，人消受不了，石头嚼了两下就给细刺割了一嘴血。
为了减少消耗，几人昼夜颠倒，白天在阴凉处睡觉，夜里起来探路，将蕃兵的衣服与马尾结成长绳，轮流系着前行，避免了因迷路而分散。但即使走得极远，依然未能寻到出口，每个人熬到了极限，石头晕眩无力，连标记也刻不动了。
陆九郎和伍摧强提着劲，将骆驼宰了，掏出胃囊挤出水液分着饮了，这东西酸苦之极，要不是为了活命，谁也灌不下去。
韩七的箭伤引起了高烧，陆九郎想尽法子给她降热，反反复复一直未醒，他将最后一点清水喂给她，沙声道，“再找不到出路，只有杀马了。”
马是韩七的坐骑，也是唯一的希望，这样大的地方靠双脚必然是死。
石头唇如火燎，呓语般道，“这鬼地方有一眼泉就好了。”
嗢末女人也已憔悴不堪，“传说是有的。”
伍摧倚着石壁瘫坐，说话都不利索了，“在哪？”
嗢末女人的舌头干得如同沙漠，一舔裂出的血，“就在出口附近，据说有人幸运的见过，活着走出了魔鬼沟。”
这无异于发梦，几个人全泄了气。
嗢末女人无所事事，又去看韩七，重伤吞噬着她，昏迷中又极少进食，她越来越消瘦，几次以为再撑不下去，至此却仍在呼吸，女人喃喃道，“她真强。”
石头想夸耀一番自家将军，奈何嗓子干疼，只有道，“能回去就好了，倒在这太亏了——”
伍摧恍惚出神，“不知史勇他们怎样了。”
陆九郎不是头一次面临这样的焦渴，反而更能忍，闭着嘴什么也不说。
骆驼帮几人多撑了一阵，次日的搜寻依然无果，只好准备动手将黑马宰了。
这匹马极有灵性，起初根本不让韩七以外的人骑乘，后来韩七倒了，才勉强让陆九郎驭使，近日缺水少食的也瘦了，要不是情非得已，谁也不愿伤它。
伍摧背后掖着刀还没靠近，黑马就狐疑的瞪住了他，陆九郎抓住缰绳哄着，好容易待它松懈，伍摧方一挥臂，黑马就觉出不妙，纵蹄一避，刀刃落在马臀上，疼得它长嘶一声，挣脱束扯逃走了。
这一来更糟，不但血没弄着，马还跑了，三人沿着地上的血迹追，不知绕了多少石壑，跑得眼冒金星，血沫快从肺腔子里涌出，在越过一方石陵后，眼前骤然现出了奇迹。
赤褐的砂地矗立着大块巨石，石边有几棵参差的树，树下卧着一眼泉，泉水清亮宁澈，边上有饮水的小兽与爬蜥，居然还有之前引开蕃兵的两头骆驼，天知道它们是如何寻到这里。
这极似一个虚假的蜃梦，又像死前的幻光，三个男人先后扑进冰凉的泉水，急切的大口吞饮，恨不得将自己淹死，发疯般的狂笑与狂叫。
嗢末女人的传说居然是真的，魔鬼沟里的确有一眼泉。
有了水，一切都不再绝望。
三人恢复了气力，陆九郎和石头骑着骆驼，沿着马血洒过的路径，将韩七与嗢末女人带到了泉边，伍摧已经用枯草与干枝生火，烤上了几只沙狐。
几人吃饱喝足躺在泉边，对着满天星星，有一种死里逃生后的松疲，嗢末女人睡着了，三人还在闲聊。
伍摧心满意足的叼着一根细骨，“有水有食，出不去也没事，老子在这里蹲几年都不怕。”
石头跟着傻乐，累极了也不想睡，怕一睁眼泉水又没了。
陆九郎毫不留情的打破，“明日一早去寻路，出口应该不远了。”
伍摧瘫着压根不想动，呻吟一声，“好歹缓几天，急什么。”
陆九郎探视毡毯内的韩七，手背贴额半晌后收回，又一次发热过去，没有药也没有滋养的软食，她撑了这么久，已是奄奄一息。
石头瞧着他，突然机灵了，“九郎是怕将军等不了。”
伍摧一怔，叹息道，“这得看命，能到这里够幸运了，要是老天爷不肯让将军活，把她从蕃军手里抢出来也无济于事。”
陆九郎没有说话。
伍摧百思不得其解，“当初让你去报讯，你为什么违抗军令回来？还混进几万敌军里找死，提个副营而已，犯得着这样拼命？”
陆九郎并不解释，“我要是没回来烧粮车，蕃人不会那么快撤兵，你跟史勇已经死了。”
这倒是真的，伍摧不免讪讪。
石头突然坐直，盯住黑黢黢的石隙，“马回来了！”
岩石边有个高大的暗影，正是韩七的黑马。
这匹马让众人绝处得生，个个爱极了它，伍摧大喜，恨不得扑上去亲几口，但他一起身，黑马就退后愤怒的喷鼻，显然没忘记屁股挨的一刀。
黑马不许人靠近，又不跑走，陆九郎心一动，“往后退，离它远些。”
几人退到远外，果然黑马观察半晌，放下了警惕，走近水边一气狂饮。
伍摧喃喃道，“好马儿，它一定逃跑时也瞧见了泉水，当时不敢停，这会才摸过来。”
黑马喝饱了一甩马尾，依然不理众人，走去躺着的韩七身边。
石头一时拿不定主意，“要不要把它赶开，万一将军给它踩伤怎么办。”
伍摧嗤道，“傻货，它比你聪明多了。”
黑马似在确定主人的气息，低头用鼻子轻拱几下，蹭得外卷的毡毯散开了。
夜风对重伤的人太过寒凉，陆九郎正要上前，目光忽然一跳。
月光下的女郎宛如昏睡，手指微微一动，回应了蹭触的马鼻。
作者有话说
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第52章 魔鬼沟
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