1983年的格拉夫维亚州并没有什么可值得人们重点提及的地方，唯一能够炫耀的便只有当地州政府**的管理，以及在他们优越治理下所产生的傲人成绩。
据《世界时报》统计，1982年，在格拉夫维亚州最繁华的城市帕尔维亚，意外死亡以及失踪率达23.8%，而反观格拉夫维亚州的生育率，则已经打破了往年的最低记录，成为整个国度人口密度和生育率最低的洲，并且有望在之后的几年持续下滑。
该篇目编者科林·拉尔夫在文末附上自己尖刻的见解——他认为过不了多久，站在企业里的头部人物们就连基础工作人员都将难以招收，整个州最后的结局将突破理论的界限，达到惊为天人的、政治和经济上的统一。
当然，这个古老的城市也有属于自己的文化特色——他们的头牌便是游走各处的地下帮派，势力之大几乎将要威胁到当地的州政府，从某种程度上而言，帮派在这个城市比警局更加管用。
这些帮派活跃在各个贫民窟之中，有人猜测它们能够如此猖狂的原因是由于这个国家的贫民比例较高，但另一些人马上反驳他们——为什么政府不出面镇压？
这个问题让大胆的政客们也小心翼翼起来。他们都不愿意承认，这套政治体制下反映出来的社会问题十分尖锐，看似混迹民间的帮派十有**和面上那两大党派有着千丝万缕的联系。
宏观地说，这些都让那些杞人忧天的非专业人士无比赞同：奥利维尔合众国明天就要完蛋了。
当然，这些都是那些中产阶级危言耸听的谈资，对于帕尔维亚州的贫民窟的人们来说，面包比政坛现状更为重要，至于上台的总统到底是谁他们毫不关心——毕竟国会议员的席位和他们毫不沾边。
真正牵动他们好奇心的是另一件扑朔迷离的大事。
——
“以利亚·里希特死了。”
这句话在屋卡纳帮内已经快传疯了，但这件事情并没有让屋卡纳帮的地头蛇们多么难过惊恐，相反，他们觊觎这个喜怒无常的暴君所在的宝座很久了——对方在的那些年数，他们一个个过得胆战心惊的，根本称不上自由，每天都在被BOSS阴晴不定的性格折磨。
“妈的，终于死了。”有个断眉的大块头登临拜访时粗声粗气地骂道，“之前吓得老子都不敢出门。”
旁边跟着他的年轻人一副鸡贼的样子，试探着打听：“您是说……他这种人吗？”
断眉看着王座上那位面相阴柔，即使已经死了，眉眼里还缠绕着阴鸷的金发男人，忍不住朝着他啐了口口水，然后说：“对，别看他表面就一副弱不禁风的样子，但私底下做事手段狠辣奸诈的程度可不低。”
年轻人愣了一下，忍不住好奇心，又追问了一句：“您说怎么算狠辣？”
断眉冷笑了一声，说：“见过人皮吗？”
年轻人摇了摇头。
断眉幽幽地叹了口气，然后说：“他的房间里挂了一百张活人皮。”
他还记得当时第一次见到以利亚·里希特时的场景——那一百张活人皮，有一些正往下渗着血，流经地板，滚到了他的脚下。
他一直跪着匍匐在地上，根本不敢抬头看那个粗暴的男人一眼，好像只要他这样僭越了一小会，就会加入那些被挂着的风干的旗帜队伍一样。
然后他听到男人笑着对他说：“先生，不用跪，快起来吧。”
那张假面一般完美的笑容，就是他对男人的第一印象。
年轻人听完这句话，喉结滚动，忍不住咽了下口水，声音也变得战战兢兢地：“抱歉，那……那他……怎么死的？”
“鬼知道。”断眉看了一眼王座上早就闭紧眼的男人，说，“他平日里的精神状态诡异得不行，说不准自杀了，之前也不是没发生过——这个异教徒*真真罪该万死，上帝惩罚他是应该的，噢！我明智的主。”
年轻人再次愣神，转过头打量着那位暴君。旁边几个帮派中有头有脸的大人物正商讨着怎么把他弄走，整个场地一片嘈杂。
那人的装扮称得上朴素，一件棕黄色的羊毛大衣内套着一件衬衫，袖口上好像戴着一块腕表。
正当年轻人打算细细打量那只腕表时，那位暴君的食指突然挪了下位置。
年轻人揉了揉眼睛，发现那处根本没什么动静，也没有什么金闪闪发光的腕表。
“是错觉吗……”他有些困惑地低声嘟囔着。
——
十五年前的安塞达尔酒馆。
此时此刻言笑晏晏的上流贵族们正在随着音乐翩翩起舞，推杯换盏，在已经快要进入黑夜的时刻里欢聚一堂。而这些欢乐快活着的人，完全看不到后院一片狼藉的景象，只顾着沉溺聚会了。
落日的余晖散落在后院种植着的红色枫叶上，半吊着挂在树梢摇摇欲坠。飘落在地的残枝败叶被秋风刮起，深红色的叶片似乎被地上的血迹染得更加红了些。
血迹的主人浅蓝色的眼睛圆瞪着，看上去颇有一副死不瞑目的样子。几颗子弹深深地扎进他左胸口的皮肤，原本洁白的侦探制式衬衫被血迹浸染得面目全非。他的死状并没有如同那些杀人犯们恶心的现场般惨不忍睹，和他旁边发另一具尸体一样，死得很简明扼要，刚刚流淌在地面上的血也已经凉透了。
秋叶被刮起，寂静诡异的后院只剩下落叶间摩擦时发出的“沙沙”的声响。
突然，躺在地上的男人颀长劲瘦的手轻微地挪动了一下，他那原本由于死不瞑目而圆瞪着的眼睛，在此刻像是被填满了灵魂，浅蓝色的瞳孔微缩了一下，紧接着舒张开来。
年轻侦探挣扎着用手撑着身体站了起来，略微踉跄了一下。
他轻微地皱着眉，有些出神地看着扎进胸口的子弹和衬衫上沥干的血迹，擦了一下从重新跳动的心脏口不断汩汩溢出的血液，似乎在思考现状。
年轻人一时没反应过来，愣神低头看着周围的一切——熟悉的酒馆、后院，以及多年前他曾见过的凶杀案现场。
他低头看着身上的衣着，以及血流不止的胸口，轻轻按了一下那里流血的伤，接着有些讶然地发现里面有颗子弹——这让他开始有些兴趣了。
“深秋的傍晚，死了两名的侦探还有举办着的贵族聚会——”
年轻侦探低头看了一眼胸口被血液浸泡的变红的铭牌。
“哎呀，其中一个死者还叫赫伯特？”
那位“赫伯特”笑眯眯地看着周围的景色，对此已经了然于胸。
他原名叫以利亚·里希特，正是杀害面前这两名侦探的凶手。
原本他对生活丧失兴趣，在一次拒绝服用精神药物后开枪自杀，死在了屋卡纳帮内，但不知道为什么，他似乎回到了十五年前，他第一次开始杀人的那个夜晚。
赫伯特低下头，用了点力气将胸口的子弹拔了出来，用指尖裹住那枚子弹，逆着落日的余光仔细观察着它被照射出的、熠熠生辉的光。
他把那枚子弹随身收了起来，接着蹲下身，妄图在面前和他同样遭遇的侦探的身上搜刮点钱财出来。
突然，他听到树林里传来了些声响，那脚步声十分轻巧，如同试探般渐渐接近了这里。
接着，高速靠近的子弹划破空气。赫伯特轻轻地“哎呀”了一声，站了起来，脚步后撤了一下，身体微微后仰，子弹射过的气流沿着赫伯特的眼前飞过。如果不是他常年的训练，估计他早就死在刚才那一下了。
赫伯特·里希特歪了下脑袋，闻声转过头去，湖蓝色的双眼有意无意地盯着前方窸窸窣窣的树林——
那里站着一位金发黑瞳的年轻人，披着一件米黄色的大衣，正站在距离他五米开外的地方，平静地望着他。
他的眼神无悲无喜，并不属于人类，而类同某种优雅的野兽正蓄势待发，又或者如同高高在上的王。
只见他一步一步、缓慢地向赫伯特走来，像是暴风雨要席卷山岗般安宁涌动。不知道在哪个瞬间，他猛地抓住了赫伯特的肩膀，似乎想要将他按倒在地。赫伯特猛地抓上了对方的手臂，温热的皮肤蹭上赫伯特的指尖时被他用力扣住，膝盖抵住了对方腹部柔软的皮肤，试图使力将对方绊倒在地。
被抓住的男人并未就此被牵制住，未被控制的右手小臂上的肌肉紧绷着，猝不及防地向赫伯特袭来，抓住了他的肩膀。赫伯特被他按在了地上，后脑勺砸在地面时发出“咚”的一声闷响，地上的血液渗透了他还未变干的衬衫，粘上了他黑色的发梢，让它们黏腻在了一起。
他们的动作、反应和招式几乎一模一样，谁也破解不了谁。
男人的手撑在他的身体两侧，因为之前不停地挪换位置而看不清样子。他的膝盖被夹在了赫伯特的两腿之间，喉管被他用冰冷的枪口抵住，不得不因此微微仰起头，露出他脆弱的脖颈。他的额头上此时布满冷汗，如同猫眼石一般绿色的眼睛里所透露出的眼神冰冷得如同帕尔维什十二月的雪，他的肩颈由于被威胁而紧绷着，但眼里透露出的眼神平静而冷漠。
赫伯特地眯起双眼，看着年轻人的脸，忍不住低声笑了一下。
以利亚·里希特。
那张脸他看了三十多年，没人比他更清楚他是谁了。
【注】
1.To be, or not to be- that is the question.（Helmet，WilliamShakespeare）
作者有话说
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第1章 Chapter 1：复活
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