照理说，酒足饭饱，再加上阿树那个能顶着雷鸣般呼噜声安然入梦的睡眠质量，绝对是能一觉到天亮的，偏偏，鼻头耸动，两个鼻孔一张一合，上头的一双眼睛便倏然睁了开来。
无他，梦里的大鱼大肉，哪能跟真真切切的佳肴打对台，浓郁的鲜香一涌，脑子当即被攻占下来，支使着躯体黑灯瞎火地往后厨摸。
阿树一边走，一边往下吞咽着口水，靠一个鼻子在稠密的雨雾中嗅出食物的种类——酸馅馒头，他能一口吃八个！
他顿时有了精神，步子愈大愈快，只是冲进厨房，却没能瞧见人影，灶膛的火星子倒是刚灭，锅上的蒸屉冒着热气，正是烫手的时候。他寻了块抹布，急吼吼地将盖子先开来，水汽立时扑了满眼。
阿树揉了揉眼睛，低头望去，不可置信地重新揉了一遍，可该有的酸馅馒头还是一个都没有，他不甘心地把蒸屉布上残留的面皮搓成一团，塞进嘴里，不顶饿，反倒被那软绵绵的口感勾出了肚里的馋虫。
咕噜噜的腹鸣响在了淅淅沥沥的雨声中，他竖着耳朵，隐约听见了个说话声，粗眉一横，就拎了根棒子往外蹿，定是有人把他的份一并吃了！
左脚追着右脚，从屋后跨到屋前，瞧见那道敞开的门缝，当即紧了紧右手，势要教训教训这个偷吃的贼，只是棒子弗一举起，门缝里就闯出来个人，阿树慌忙把棒子拢到身后，在雨里站得笔直。
“醒了就烧饭去。”
寇骞面无表情地合上门，从他身边略过，可股子菜香味儿，已然不由分说地钻进了他的鼻头——更饿了。
他咋就没有张嘴等吃的命呢？
阿树悻悻地跟在后头，难过良久，在走路不看路导致一头撞上柱子后，呲牙咧嘴地对上了寇骞一言难尽的表情。
“……还有一笼，吃去吧，给牛二留点就行。”
*
崔竹喧昨夜被气哭一回。
没错，是气哭，不是吓哭！
她思来想去，就寇骞那副能被她轻易呼来喝去的模样，能是什么穷凶极恶之徒，焉能吓唬到她这个见惯了大风大浪的世家贵女，不过是一时没反应过来罢了，等她得了势，非得提刀架在这打渔的脖子上，将他吓得哭爹喊娘、涕泗横流。
至于现在么，寇骞出言不逊、态度不敬，她要扣他一百两银子，以儆效尤！
这般处决，心头那点郁气便彻底没了，崔竹喧神清气爽地洗漱完，就等着寇骞上门，亲口告诉他这个“好消息”。
然，叩门声照常响起，门外站的却不是那个人。
小丫头仍穿着那身肥大的衣裳，也不撑伞，就紧挨着屋檐站着，头顶的发丝被绵密的雨珠黏成条条缕缕，两手只顾着将一个小竹篮抱得严实，见门开了，便踮起脚尖往里冲，等崔竹喧合好门跟上时，小丫头已然将篮子里的宝贝摆上桌，招着手要向她邀功呢。
“阿姐，快来，刚出锅的馒头，再香不过了！”
许是一路走来，热气被吹散了大半，崔竹喧用木箸夹起一个，试探性地咬下黄豆大小的一块，不烫嘴，便放心地咬下去，绵绵软软的面皮裹着咸香的酸菜入口，貌不惊人的馒头，吃起来却别有一番风味。
小丫头便没她这般讲究了，檐下接了些雨水净手，就一手拿了一个，左一口右一口，将腮帮子填得鼓鼓囊囊，别说什么细嚼慢咽的，只恨不能把嗓子眼扣大些，将馒头一股脑儿塞进去。
却不想，吃得这般认真，却还空出点余光紧盯着她，瞧见崔竹喧搁下木箸，忙把伸进盘子里的手又撤回来，舌尖意犹未尽地舔过齿缝，显然是没吃饱。
“你不吃了？”
小丫头的目光在剩余的半盘馒头上流连，挨个惜别后，忍痛挪开目光，“老大只说让我陪你吃，没说我可以都吃完……要不阿姐你再吃一个吧？我这回吃快些！”
“他又不在，有什么好怕的？”话虽如此，崔竹喧还是配合地夹了一个馒头进碗，把自己伪装成正在用膳的模样，“寇骞平日里也是如此，不让你吃饱饭？还支使你干乱七八糟的活？”
“没有，老大上个月分给我的米，我都还没吃完呢！”小丫头顿了下，窘迫地挠了下头，“只是这个馒头太香了，老大很少肯给我做，上回——上回还是我染了风寒，以为自己要死了，哭了好久，他才肯下厨。”
风寒了吃馒头有什么用？怎么想也该是熬些参汤温补才对。崔竹喧不认同地想着，对面人却说至兴头，索性一屁股从板凳上弹起来，两手挥舞着比划，“老大可是在元兴楼待过的，整个白原洲都找不出第二个！”
“元兴楼是哪？”
“汾桡县最大的酒楼！”
崔竹喧微微挑眉，又问：“当掌勺大厨？”
小丫头顿时卡了壳，满面红光憋了回去，闷闷地坐回凳子上，半晌才出声：“是洗盘子的小工。”
堂屋里沉寂下来，只剩唇齿的咀嚼声和吞咽声。
这般似曾相识的画面，让崔竹喧后知后觉地反应过来，自己又把天聊死了，她只能转起一个新的话头，“你叫什么名字？我今日先从教你写名字开始。”
小丫头忙灌了半碗水将馒头顺下去，“阿鲤，鲤鱼的鲤！”
崔竹喧否决了阿鲤想拿着树枝在黄泥地上练字的提议，头上淋雨，脚底踩泥，这哪有个读书的样子，纵然凑不齐学堂和大儒，好歹桌案和笔墨得有吧？
把桌上的多余物什撤掉，将泛黄的纸展开铺平，边角处用粗瓷碗压好，而后就是研墨、蘸墨，她捻着笔杆，在隶草行楷中犹豫不决，又在赵颜欧柳中举棋不定，但在瞥见边上人五指合拢的握笔姿势后，默然地扯动笔尖在纸面行走。
跟文盲探讨字间风骨无异于对牛弹琴，只需横平竖直地把笔画写清就好。
崔竹喧罕有耐性这般好的时候，连着演示三遍，这才把笔杆子递了过去。后者虽接了笔，却不急着落笔，右手举至眼前，左手吹毛求疵地上前调整指腹的位置，这个上去些，那个下去些，恨不得每根手指的间隔都跟方才瞧见的一模一样。
这还不算完，阿鲤深吸一口气，手腕下落，但落至笔尖与纸面相隔寸余时便停下，悬空临摹着，一边动腕，一边嘴里念念有词，崔竹喧不动声色地凑近了些，这才听清：
一撇，二横撇，三竖……
“怎么不直接写出来？”
“若写个错字上去，不就糟蹋了这纸？”阿鲤肉眼可见的紧张，每一次的呼吸，带着细细的笔尖都跟着轻颤，“我再准备一下。”
崔竹喧不置可否地在旁边落座，随手拿起草娃娃，打量着它脑门贴着的纸条。
色泽不够鲜亮，触手不够细腻，不够薄，不够轻，表面凹凸不平，边缘歪斜毛糙，别说是用来写字，便是拿去拧成一团砸人，她都要嫌这不够挺括结实，这种差劲的东西，有什么值得吝惜的必要？
蓝氏每年送来顶好的凝光纸，还不是由着她肆意涂抹，随意挥霍。
为纸发愁，崔竹喧平生还未有过。
“这纸，很贵吗？”她状若不经意地开口。
“贵，听说家里有好几亩地的人家都买不起纸读书，不然，读了书，去给人当账房可能挣好些银钱呢！”
崔竹喧沉默一会儿，轻手轻脚地起身出门，回卧房清点纸张库存去了。
她不会把寇骞的家底儿都给掏空了吧？
虽说这其中有寇骞家底儿太薄的原因，可现在还不知道哪天能走呢，要是寇骞没钱了，她岂不是得跟着一并喝西北风去？
痛定思痛，她决定采纳那个被她否决的提议，从明日起，还是让阿鲤去黄泥地练字去，当然，她还是用笔墨的，最多，最多俭省着些，墨里多掺水，字写小，维持在勉强能看清的程度就行。
阿鲤比她在族学里见过的那些个同窗勤勉得多，待她回去时，阿鲤已然洋洋洒洒写了满纸乌黑，风骨气韵自是没有，但肉眼可见的，越到后头，越是工整，那些个颤抖的线条，都慢慢舒展开来，笨头笨脑地立着。
丑是丑了些，但没一个错字。
阿鲤珍而重之地将那张纸仔细叠好，放在贴近心口的位置，又如约帮她梳好辫子，这才拎着篮子离开。
仍是不撑伞也不戴斗笠的，只是这回，小心护着的不是那只小小的篮子，而是心口那页粗糙的纸。
要不然，还是用在纸上写吧？
崔竹喧想，大不了把鞋上的珍珠当了，好歹也算是她的学生，太过穷酸，传出去，丢的不还是她的面子？
合上院门，回到堂屋，这才记起还未收拣的笔墨，欲要清洗时，瞥见砚台里余下的三四滴墨汁。
这般倒了，有些浪费。
她忽然想起那把丑丑的油纸伞，没有画，便由她画一幅上去。
孤高挺拔的竹子，是她。
又破又硬的石头，是寇骞。
作者有话说
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第14章 014 酸馅馒头
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