沈玉微愣一下，赶紧挪过去：“哦哦。”
“殿下，您刚才真是英勇，”她一边动作，一边忍不住又夸起来，试图缓和气氛，“戴着脚铐都那么厉害，现在没了束缚，到了房陵肯定更能大展拳脚，我们先歇会儿。”
李头儿的声音沙哑难听，“歇什么歇，老子还得交差！”
沈玉微立刻护在萧晏身前：“殿下只是力竭了，伤口已经包好了，求您发发善心，让他歇一会儿，就一会儿！”
李头儿烦躁地抓了抓头发，看看天色，啐了一口：“妈的！这地方刚死了这么多人，血腥味这么重，指不定会引来野兽！连夜赶路！必须在天亮前赶到房陵地界！到了那边自有官府接手，是死是活就看他的造化了！”
说完，他不再理会沈玉微，转身对着幸存的手下和流犯们吼道：“都起来！还能动的都跟上！谁掉队谁就留在这里喂狼！”
命令一下，差役们开始粗暴地驱赶众人。沈玉微看着旁边咳嗽的萧晏，一咬牙，对晚晴说：“帮我一把，我们把殿下扶起来！”
就在他们艰难地随着队伍挪动了几步后，萧晏突然停下，喘息着，目光投向不远处赵差役的尸体。“等一下。”
“殿下？”沈玉微不解。
萧晏没有解释，只是示意扶他过去。每挪动一步，他的脸色就更白一分。
终于靠近尸体，他弯下腰，从赵差役僵硬的怀中摸索片刻，再直起身时，手里紧紧攥着的，正是那支沈玉微之前用来换干粮的玉簪。
他将沾着血迹的簪子递到沈玉微面前，气息不稳：“拿着。”
沈玉微愣住了，接过簪子：“……多谢殿下。”
“走。”萧晏不再多言，重新将手臂搭上她的肩膀。
一路上，李头儿不停地催促，骂骂咧咧。不时有体弱的流犯摔倒哀嚎，但差役们只是呵斥，几乎无人理会。
萧晏始终强撑着意识，没有完全昏厥，但身体的重量越来越沉。
沈玉微全部精力都用在稳住身形和扶住萧晏上，连思考的力气都没有了，只剩下一个念头：撑下去，到房陵！
......
不知走了多久，天色渐渐泛起鱼肚白。就在沈玉微觉得自己下一秒就要彻底散架的时候，前方出现了一片略显开阔的谷地，简陋的栅栏和屋舍轮廓映入眼帘。
“到了！前面就是房陵的安置点了！”李头儿如释重负地喊了一声。
队伍蹒跚着抵达了一处破败村落前。几个懒洋洋的乡兵守在门口，一个留着两撇小胡子、眼神精明的中年文官等在那里，正是刘管事。
李头儿赶紧上前交代情况。刘管事漫不经心地听着，目光却始终盯着桌上几块颜色独特却织造粗糙的布片上，眉头拧得更紧了。
“行了，人送到就走。”他烦躁地挥退李头儿，对沈玉微等人道：“规矩都一样，自己找空屋子住。剩下的明日说。”随手就指向村落边缘那间最破败、挨着猪圈的茅屋。
晚晴看着那屋子，眼泪直打转：“这怎么能住人啊？连门都没有....”
沈玉微深吸一口气，想说算了，却听见刘管事低声咒骂：“……这破彩棉，颜色再稀奇又有何用，那些老百姓根本不买！再降价我连本都收不回来！”
沈玉微脚步一顿，目光精准地锁定了那些色彩独特的粗布，脑中瞬间闪过原书信息—房陵特有彩棉，因其纤维短、产量低，导致织造成本远高于寻常布料。
简单来说，东西是好东西，但却被迫与廉价的普通粗布在同一个市场里竞争，目标受众定位错了，自然毫无优势。
沈玉微心念电转，脸上挤出恰到好处的谦卑笑容，上前一步：“刘大人，小女子听见您似乎在为此地的物产烦忧？”
刘管事斜睨她一眼，没好气：“关你什么事？”
“大人恕罪，”沈玉微姿态放得更低：“小女子只是觉得奇怪，既然亏本了，那为何不索性将价格定得更高呢？”
“更高？”刘管事几乎气笑，指着那些布料，“现在这个价都堆在库里落灰，你当那些平民百姓是傻子？”
“那如果不是卖给平民百姓的呢？”沈玉微不疾不徐，目光清亮地迎上他的视线，“这彩棉天生地养，颜色是别处没有的稀罕物。将它纺成普通粗布，卖给普通人，那就是与廉价的寻常布料竞争，如同将明珠混于鱼目，自然是吃力不讨好。”
她稍作停顿，让这话在刘管事心里转了一圈，才继续道：“何不反其道而行？只做几件精品，然后将价格抬高，专供给这房陵地界上最有头有脸的富商、乡绅与官员家眷。物以稀为贵，对于他们而言，价格本身，就是身份和体面。卖一件这样的精品，可抵得过卖百件千件寻常粗布。”
沈玉微说完，便适时垂下眼帘，恢复了那副温顺模样，轻声补了一句：“小女子见识短浅，随口胡说。大人莫怪。”
刘管事盯着她，脸上的烦躁渐渐被一种权衡利弊的沉吟所取代。他没再追问，只是从鼻子里哼了一声，转而指了个方向：“你倒是有主意，拐角那间木屋，虽然也旧，好歹门框齐全，屋顶勉强不漏。你们就住那儿吧。”
“多谢刘大人！”沈玉微连忙道谢，心中了然，她刻意没将话说全，就是为了后期发展，如今看，这第一步，成了。
和晚晴一起，她几乎是半拖半抬地将萧晏弄进这间新屋子。确实比之前指的那间好不少。
但依旧屋内蛛网遍布，尘土飞扬，空空如也。
沈玉微瘫坐在地上，注意到萧晏从开始就在看着她，刚想开口说点什么，比如“您好点了吗？”或者“我们得起来收拾一下”，却见萧晏的身体微微抽搐了一下，头一歪，似乎彻底晕了过去。
沈玉微：“……”
她伸出的手僵在半空，最终无力地垂下，忍住了想要把萧晏丢出去的冲动，喃喃道：“得，您老人家倒是会挑时候晕。”
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