1947年6月20日，周四，金陵大学静芳园。
静芳园位处金陵大学最北端，这里是高级□□住区，与教学区一道高高的围墙相隔，隔出一片宁静雅致的空间，仅有一道铁门相通，铁门前有岗亭，外来者进入都要进行检查，陈校长被害后，保安检查更为严格了。
保安拿给周默一张登记纸，上面有三栏：姓名栏、工作单位、受访者，周默分别写上：周默、首都金陵大学1944届中文科2班、宗教学教授马习之。
保安放行后，周默沿着青砖路往前走，青砖路两边排列着一排排的四合院，每个四合院中有一排三间的青砖平房，周默知道，马教授住在右手第四排第一间。摁响门铃，开门的是马教授，与在课堂上的西装革履不同，此时的马教授穿着一身的蓝布长袍，脚上是黑色布鞋，跟路边下棋的老人没什么两样。
马教授打开门，温和地朝周默笑笑，等周默进院后，随手关上院门，院子的东西两边都种着一丛竹子，十分清幽，两人绕过西边的竹丛，来到一间小屋前，小屋的门框上方挂着一块匾，上面写着“竹簧里”三个隶体字。
“这是我的客房兼书房，简陋得很，来，请进！”说话时，马教授的脸上含着股压抑不住的得意，那神态传达给周默的意思就是： “怎么样，我的品位不错吧！”于是周默也极配合地夸赞道：“好清雅的所在，我看马教授应当在门旁挂块木块，刻上全篇《陋室铭》才衬得起这屋子的清雅。”
马教授哈哈大笑起来，一股学者气的不谙世事的直爽表露无遗。“你来找我这个冷门的教授，有何事啊？”马教授随意地问。
周默掏出一块木牌，木牌装在一个透明的塑料袋中，木牌上的花纹质地与字迹清清楚楚。
马习之教授接过木牌，眼睛睁成了圆型，脸上写满了惊讶！
“这是从何处得来的？”
“教授你认识这个？这是什么？”周默的声音里含着颤抖，激动引发的颤抖。
“我也不太确定这是什么，只是在野史中曾出现过的一块济世令很像！”马习之教授心里似乎已确定了这就是传说中的济世令，因为两者太吻合了，但出于学者的严谨，他还是没有把话说死。
“教授您可以跟我详细讲讲这个济世令吗？”周默的眼里射出热切的光。
“传说，中国一个最古老的宗教的口号便是‘世有不平、白莲绽放’，一旦世间大乱，朝廷无道，人民涂炭，这一宗教派别就会显现，以铲除世间不平之事为已任。”马教授始终是冷静淡然。
“这是什么宗教啊？听起来，这应该是一个好宗教啊！”
“哈哈！好宗教。”马教授苦涩地笑了笑，“这就是教育的悲哀啊！”
对于马教授的笑，周默一头雾水，他显然不能理解马教授这番感慨的由来。
“所谓好与坏，每个时代的理解都会不同。本来对于一件事物，对一类人来说可能是有益的，对另一类人来说，可能是有害的，这就要看话语权掌握在谁的手中。”
“您的意思是说，这个宗教有人认为它是好宗教，有人认为它是坏宗教！是吗？”
“也对，也不对。白莲教是正还是邪，这很难用一句话去概括。看从谁的角度谁的利益去看。”
听到这里，周默的心真正求知若渴起来，自己的世界观有被颠覆的感觉。
“如果从历朝历代的统治阶级的眼光来看，他就是邪，暗杀高层，引发为官者的恐慌，，揭竿而起，造成统治动荡，绝对是个邪教；但从老百姓的眼光来看，它提倡‘世有不平，白莲绽放’的口号，是普通百姓的心声，为百姓屠杀贪官，引导百姓推翻无道朝廷，却又是真真正正的正教。”
听到这里，周默对白莲教产生了几分好感。好感越浓，好奇心越重。“教授可以为我详细介绍下白莲教吗？”
“没法跟你详细去说，太多了，我就大概讲下它的历史沿革吧。”
在马教授后续的介绍中，周默大致明白了白莲教的历史与理论核心。
两晋时期，慧远和尚在江西庐山邀集十八高贤，于东林寺结社念佛，创立了白莲社，白莲社类似一个协会，还不是真正的宗教，只可以说是白莲教的雏形；
在唐朝，除了武则天时期，社会上都崇尚道教，因此道教兴盛，佛教没落，白莲社也随之没落，当时的社会名流纷纷跟风著书讨伐佛教，韩愈的《厚道》，孙复的《儒辱》，石介的《怪说》，欧阳修的《本论》等等，白莲宗因为与佛教的渊源，也因此而消散；
南宋时，茅子元在昆山淀山湖建白莲忏堂，绘制《圆融四土三观选佛图》，用佛像、图形和比喻来解说佛土的高低；简化并统一前人制作的念佛修忏仪式，制定《白莲晨朝忏仪》。将参加者之间的关系由原松弛的社友关系，改为师徒传授、宗门相属，自称导师，坐受众拜，又规定徒众以“普觉妙道”四字命名，从而建立了一个比较定型的教门；宋熙帝将茅子元流放，但白莲教却奇迹般地在下层人民中得到广泛信仰，因此到南宋中期，白莲教又得到了政府的认可；
到了元朝初期，白莲教取得了大发展，朝廷对白莲教的态度经历了先扶持后打击再扶持再打击的转变。两次打击分别发生在武宗时期与英宗时期。至元朝末年，白莲教领袖韩山童、彭莹玉等领导了红巾军起义，成为导致元朝覆灭的直接力量；
至明朝，第一任皇帝朱元璋本身就曾是白莲教领导下红巾军的一员，因此对白莲教的力量深感恐惧，一得势便对白莲教狠狠打击，但此举却更激起了白莲教对明朝的反抗，领导了多次起义，但都被镇压下去；
入清以后，清朝对汉人大加欺压，民怨沸腾，站在民族利益的立场上，倡言“日月(合而为“明”，指明王朝)复来”，打出了“反清复明”的旗帜。
民国时期，因为政治上不统一，人民生活困苦，使白莲教的发展获得了很好的宽松环境与充足的人员，一度发展空前，众多抗日与抗击军伐的队伍中都有他们的身影，讨伐袁世凯的战争中,白莲教甚至成立了了独立的讨袁军，在社会上取得了极好的声誉。但到30年代，却一下子人间蒸发了。其中原因，无人知悉。
这一大串历史知识，如果换作平时，周默不可能记住，但这次周默却都记住了，每一条每一点或许都会有助于案情的侦破。
“一个社会中，真正有独立思维的，只是少数精英阶层，而大多数普通群众，他们的思维都会被社会机器裹挟着，也就是被统治阶级的价值观绑架着，统治阶级宣扬佛教好，人民群众便会一下子变成佛教信徒，如果统治阶级宣扬道教好，人民群众又会一下子变成道教徒。”
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