辞别邓伟卿之后，杜靖然她们的马车又走了半个时辰，眼见得位于山脚下的任灵城遥遥在望了，赶车的老吕头吁住牲口，把车停在了路边。
“吕大叔，怎么了？”杜靖然探出头问。
老吕用鞭子朝前面的路上一指，“姑娘，不大对劲啊，任灵城好像是出事了！”
杜靖然抬头朝远方看去，不由得心里一惊。
只见前面的官道上，忽然涌来了很多车马行人。一看那架势，就是逃难的人们。很多人赶着牲口，驮着包袱，扶老携幼，正朝这边奔来。再看远处的任灵城，一股股的浓烟腾空而起，隐隐传来一阵阵的枪炮声。
老吕下车抓住一个半大老头，问他怎么回事。老头急急地说：“你们还敢进城？快跑吧，洋鬼子马上就要打来了！”
那老头说完要走，杜靖然跳下车来拦住了他：“哎哎，你先别走。那城里的大老爷、二老爷呢？”
“大老爷”指的是知县，“二老爷”就是县丞。其实杜靖然并不关心那“大老爷”，她关心的是“二老爷”，也就是她的亲哥哥——任灵县县丞杜靖远！
那老头见是个漂亮的女孩子出来问话，立时停下了脚，话也多了：
“哎呀闺女你有所不知。洋鬼子是今儿头晌到的，也就是百十个人的样子。任灵城住了一千多官军，因此谁也没把鬼子放在眼里，老百姓也没跑。结果一接仗才知道，那洋枪洋炮了不得，那大炮‘轰’一下子，城墙就塌一大块；一排子洋枪，人就死一大片。才打了两袋烟的功夫，官军就扛不住了，都跑了，你们也快跑吧！”
杜靖然急得直跺脚：“你真是，净说些没用的，那‘二老爷’到底怎么样了？”
老头说：“听说大老爷领着人在北城布防，北城被轰倒了，大老爷都生死不明，别说二老爷了！”说完他匆匆而去，还转头瞅了杜靖然好几眼。
老吕拉着杜靖然上车，一边催促道：“快转回去吧姑娘，再晚了路上没法走了。”
老吕的预见很正确。他们调转车头，往回走了不一会，路上就乱成了一团。牛车、马车、大板车、独轮车不断从后面涌来，把官道挤得水泄不通。好容易走到一个村头上，刚说要停下来歇歇脚喂喂牲口，忽听一阵马蹄声，只见几个敞着怀光着头的官军驱马冲了过来。
“喂，老头！”一个长着大脑袋的士兵用马鞭子指着老吕喝道：“你的车官府征用了，快跟我走！”
“不行啊总爷，”老吕拉住马急急地叫着：“我这车上有客人！”
“什么他妈的客人，赶下来。”大头过来，用鞭梢挑开车上的布帘，一眼看到了杜靖然。
“嗬，这还藏着个俊丫头呢！”大头裂开大嘴笑了起来，笑了两声脸色一变：“不行，什么人也得给我滚下来，这是抚台大人的命令！快点！”
杜靖然也上来了小姐脾气，把眼一瞪骂道：“你瞎了狗眼了，什么车你就敢征！不管他老吕，走！”
老吕催马要走，大头上来就是一鞭，打在老吕的背上，老吕疼得叫了起来。大头跳下马，上来就掀车帘，一边怪笑着说：“小妮子好大的脾气。来，大爷抱你下来。”
杜靖然手脚并用，又踢又打，银杏也在一边帮忙。正在混乱的时候，有人喝叫道：“干什么干什么？谁在这里挡道！”
杜靖然抬头一看，只见一匹枣红马横在车前，马上骑着一个二十出头的年轻人。他身穿湖蓝缎子的长袍，上套暗红的宁绸琵琶襟背心，黑缎小帽，上嵌一块湛绿的翡翠。穿的讲究，人长的一般：眼睛鼓鼓的，鼻子扁扁的，尤其是那厚厚的大嘴唇，栓头驴应该是绝对没有问题的。
大头见是个公子哥，稍稍收敛了一些，不过还是面带横蛮地说：“我们奉命征用车马，怎么了？”
那公子哥没理他，不是不想理，是没顾上。因为他那鼓鼓的金鱼眼一下子瞪的老大，直盯着车上的杜靖然。
他还从没见过这么纯净秀美的女孩子。尤其是姑娘那双眼睛，亮亮的，深深的，如悠悠秋水，似云边满月，还带着一丝隐隐地忧伤，一下就勾住了他的心弦。
“喂！你听到没有，我们要征用车马！”大头看他发楞，又朝他吼了一声。
公子哥被吓了一跳，马上就恼羞成怒：他右手一甩，一鞭子抽在那大头的脸上：“混账王八蛋，怎么说话！”
大头的胖脸立即横上了一道紫色的鞭痕。他火了，一下子拔出了腰刀。他周围的那些兵士也都剑拔弩张地拥了过来。
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