乾明十六年正月二十六早间，京西鸿门街口一个报社的后院东厢房，闻鹤惊醒时头痛欲裂。
窗外雨淅沥，夹杂几声春雷。闻鹤心道难怪，想起方才被追杀的噩梦。
一月前夜半，也是雷雨，她被尚书府的护院追杀。
缘是闻鹤孤身入京寻亲，寻那户部尚书。当日闻鹤就发现尚书似是避讳她，夜间留了心眼，果然偷听到奴仆传话尚书要杀她灭口。
她趁护院换班，逃出尚书府。当夜逢雷雨，尚书得知她跑了马上派人追杀。夜半宵禁，闻鹤不熟路，躲护院被堵在个后仓库时想跳窗，却踩到草垛里的软物。
闻鹤扒出来软物一看，竟是具女尸。那当口，外面有人推仓库门，紧接着就是叫嚷、撞。木门被箱子垒住，仍摇摇欲坠。
她与女尸换了衣服。可脸……闻鹤摸到了袖里的火石，还有剪刀，她逃出来时带的，当时还没下雨。
等闻鹤回神，擦亮的火石已然掉进草垛，爆出高溅的焰星。
砰！
有颗火星子擦闻鹤侧颈，闻鹤没知觉，火光中她回望女尸，心尖猛得震颤。
那张脸与她岁数相仿，死不瞑目。眼眶凹陷，眼球凸起，绝望地瞪向小窗长夜。
对不起。闻鹤别开眼，果断跳窗从屋后荒林遁走。
然后，用仅剩的盘缠买了个假身份——闻鹤。
闻鹤对镜敷侧颈烫伤膏。现下，她在一个报社任文书，搜罗消息。
那日烧的是户部名下一处废弃仓库，后来闻鹤打探到西郊有个佃户女儿就是那几日失踪的。
那佃户也死了。
雨又绵沉几分，压人。闻鹤披蓑衣，埋头往前院走。
一进屋，零星几位早到的同事就同她招呼。
“闻姑娘来了，且帮我瞧瞧，我这段写得如何，可好？”
“闻姑娘，昨个儿因你撰的那则轶闻，这期小报卖可好了。”
“闻姑娘……”
火炉子烧着，屋里几位的欢声淹过窗外冷雨。闹哄哄的暖意簇着闻鹤一颗心回温，闻鹤心里受宠若惊，一路边应声边踱步坐回工位去。
请她鉴文章的那位，叫荣枝，大她一二岁，收起文稿前还笑她是：“面冷心热。”
“开始时，我们还不敢同你这女文曲搭话哩。”荣枝调侃闻鹤的话，引得大家起哄附和。
“算不得文曲。”闻鹤被话赶话，忙谦辞道。只是面试时自己写的文卷讲了些漂亮道义话罢了，东家观那文卷还似是不喜来着。
“今天你还出外访吗？”闻鹤望向茵春的雾窗外，同荣枝探听，“这雨一时不见停。”
“不去了罢。”荣枝估摸道，“我那茬不急。”
“倒是西郊那几亩田产的事儿卡着今儿，就中旬开会时那桩消息，你记得吧。”荣枝撇嘴，给闻鹤示意她旁边那空位，“就那谁的，临到当口怯阵仗，当时就顾着跟东家谄媚。”
“记得，西郊的田产纠纷案，还没报官吗？”闻鹤眼底流光转，她就是想问这事。这事她未经手，不了解情况，那谁——陆六也避讳她。中旬开会，闻鹤入职第二天，她也争取了跟西郊的外访，没被东家通过，还惹了陆六忌惮。
“没吧。这怎么报？没个死伤，地契又说不清，民报官告官？”荣枝随口答，问闻鹤，“还记挂这事？”
“是。”闻鹤回神，坦然道，“瞧着就是大案。”她就是为西郊田产案来的。
这月中旬，报社收到封举报的匿名消息信，讲是：户部司李副郎中贪田枉法，其家仆每月二十七□□夺佃户，西郊望蜀陇受害尤甚。
信大家都没见着，只东家口说的。
“是大案，还棘手。”东家幽幽叹声，“现下烫手山芋还被扔了。”
闻鹤惊觉李臻又站她身边了。这人走路总猫着似的，没声儿。
“东家，陆六他就是仗着你脾性好。”荣枝一见李臻来，替他叫不平。
闻鹤知道荣枝的小心思，悄悄拉她。
“多谢夸奖。”李臻自嘲一乐呵，意有所指，“就你伶牙俐齿，到外面讲话斟酌些。”他哪能不知道荣枝是上眼药呢。
李臻，报社的东家，约莫十五六岁。现下他正手捧本花名册，站闻鹤一步开外。
“你们谁见了陆六通知他，以后不准自己批假条了。”李臻垮起张稚气未脱的书生脸。
接着，他问众人：“谁这会儿能跟我出外访，去西郊。”
“我去罢。”闻鹤站起身。
静——
雨丝未断，簌簌敲门窗。屋里一时只有炉火的星子噼啪响得厉害。众人再没应答的，该回的回该翻文卷的翻，偶有悄摸抬头觑闻鹤，还有东家。
李臻看了眼闻鹤，没作声就移开视线。他根本没考虑让自己去，闻鹤预想到李臻要说什么。
“还有谁这会儿能跟我去西郊的吗？”李臻重复问，他扫视众人，语气严肃起来。
他们一般跟外访最多就俩人，这次也没例外。意思是，李臻婉拒了闻鹤。
众人鸦雀无声，有几个硬着头皮意动的想站起来。闻鹤直直盯李臻，抢先问：“为什么我不可以？”杏眼潋滟春水寒。她闻鹤掌心冒汗，隐在袖口里攥着。
这时候就冒犯了，荣枝小心扯她衣袖提醒。
“怎么会？”李臻讶然，四两拨千斤，“只是你初来京都，不了解。”
李臻低头划花名册：“剩下的，我随机点一个了啊。”
李臻不放心自己。闻鹤进报社以后，就隐约意识到这事。
但西郊田产之事，她得占下。
“我了解西郊。”闻鹤缓和语气，她有了主意，争取道，“来报社之前我在那边住过一段时间。”
“真的？”李臻抬眼，观闻鹤神情自若，“上回怎么没提？” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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