小竹冲上前去抱住了任风言的腰，哽咽道：“太，太好了，寨主回来了。”
任风言将他的手扒拉开，笑道：“这么不信任我呀？还哭鼻子。”
小竹方知自己的失态，可一想到姜不游带给自己的威胁，就又算得了什么？
“受累了。”姜不游亦上前与她打了个招呼，眼神却丝毫没有分给她身后跟着的章雪。
“嗯。”任风言随即给大伙儿介绍了两人。
“大家伙儿听我说，这位公子不惜以身为饵，帮我们吸引了淮阳王的黑甲卫来对抗黑风寨的土匪，他在外流浪至此，又失忆了，暂时加入我们。在他未恢复记忆前，我给他取了个名字，就叫任忘。”
任风言介绍姜不游后，又将身后的章雪推到众人面前，并小声耳语：“别怕。”
“这位女娘叫章雪，原跟着家人准备去边塞做些小本生意，不料却被黑风寨的土匪半路打劫，如今只剩下她一人。”
听罢，姜不游与章雪同时意味深长地看了任风言一眼。
任风言明白，兴朝虽然并未如此在乎女子所谓的名节，女子改嫁亦是常事，但她仍不想将章雪的伤疤**裸地袒露在众人的面前，她只是一个小女孩，一个踩在时代局限下的荆棘丛上的女孩。
“章雪妹子，你就在这住下，大家伙儿都是苦命人，谁身上都有些伤心往事，虽说是土匪窝，但我们一年四季还是靠自己的双手自给自足，你别介怀就好。”赵兰带头欢迎章雪，随后众人纷纷给予安慰。
郭山：“就是，章雪妹子，你就安心在这里呆着。”
罗嘉：“章娘子莫怕，这寨中虽说是粗人多，但都是善心之人，你若愿意，大家留下皆是兄弟姊妹。”
章雪泪眼婆娑，退后一步向众人行了大礼：“感谢诸位。”
此时，严芬从庖厨处走来，边走边说：“快让我看看这标致的妹子。”她走进一瞧，仿佛眼前一亮，“这女娘是真美，快就在这住下吧。”
然而章雪只是笑笑，却不应承。
赵兰见状，忙道：“饭做好了没。”
严芬：“做好啦，这不来叫你们来了。”
“哈哈哈……”
众人笑着拥着一起去了后厨。
晚饭过后，任风言带着章雪去了后山，这里有一处天然的温泉，两人在屋子里洗好澡后来这里泡会儿。
“风言阿姊，明日我想回淮阳，我身上没有钱，但被送来这里时，淮阳王宫的宫人给我戴了一只金步摇，我可以用这步摇换匹马吗？”
任风言好奇道：“你是要回去替含冤入狱的父亲平反？”
章雪抬头望着天空中的圆月，忍住不让眼泪落下，叹了口气道：“我不像阿姊这般能干，也没有任何可以倚仗的亲戚。回去后，只能像只过街的老鼠，躲在街头巷尾，苟延残喘。复仇一词，谈何容易，我原先以为是寿江县县令的计谋，然而进了淮阳王宫后，听共事的人有提起过度田的传闻，才知不仅是寿江县，整个淮阳乃至其他郡国，度田的数字都与上年对应不上。我阿翁并不是县令一人害死的，是整个淮阳，整个兴朝！我如何能与天下做抗衡。”
任风言感受得到从章雪身上散发出的浓浓无力感，也清楚当下时代的局限性带给他们的伤害，遂问道：“从颍川到淮阳，路途遥远，你一个小女娘，路上遇到些土匪该如何应对？再者，我怕你人未到，淮阳的黑甲卫就找上你了。即便你能平安抵达，在寿江也要躲躲藏藏，你可有想好对策？”
章雪：“没有对策。阿姊，我知你是个心善的，也乐于在人危难之时伸出援手。今日我看乌山寨里的人一团和气，人人谦让有度，也想留下来，忘记前尘烦恼。可我阿翁和兄长还在淮阳，九月问斩之后，谁去乱葬岗收殓他们的尸骸呢？”
章雪真是人如其名，泡在温泉中，肩头雪白的肌肤在月光下微微发亮。
任风言看着这个女孩，才明白诗圣杜甫曾经为天下寒士所操的那份心。明明自己的生存都很艰难，明明每日还在为乌山寨的生计而发愁，可一旦遇到了这些流离失所的可怜人，她就巴不得将他们全都召集到寨里。
“等你料理完家中的事，再来乌山，这里永远都有你的一席之地。路上的盘缠不必担心，我会为你准备好，金步摇留着，或许其他地方还能用得上。”
任风言知其决心已下，便也不再强求。
章雪从一个官吏家的女娘转眼间沦为最低等的奴仆，早已失去了往日的尊严，如今的她身无分文，却没料到能遇上任风言这般善人，顿时泪如雨下，好似将这些时日的苦楚统统倾倒干净，笑着回道：“好。如此，多谢阿姊。”
两人起身换好干净的衣服，任风言帮她盘起了头发，拉着她走到一处悬崖边。没有吹风机的时代，山间迎面而来的风是自然最好的馈赠，“你看今夜的月亮多圆，明日是中秋，你留一日再走吧。”
章雪默不作声，双眼直视前方，倔强地摇了摇头，“不了，我还要早些赶回去。若是有缘，再来相会，届时，还望阿姊莫要赶我走。”
她急着要走并非出自本心，只是怕多停留一会儿，就再也不想走了。
“阿姊，我想着寅时过半就走，天刚蒙蒙亮，也不会有人认出我。”
“好。”
既然已留不住她，任风言带着她回屋，将之前拿来的月钱悉数给了章雪，又轻声唤来芬姐，帮着做些白饼子，好作干粮。
此时，姜不游正在斜对面的悬崖处，望着这两个女娘牵着手走去前院。
“主上，您找我？”杜为突然从身后的松树林中闪现。
“嗯。洛阳现在是什么情况？还有我让你查的事，可有眉目？”
杜为：“主上，卜筮结果，八月祭奠定于后日，各路诸侯只淮阳王未到，太皇太后也不再等他了。关于沁阳大长公主的水田，目下毫无进展。”
“嗯？”姜不游疑惑，这是第一次有他查不到的线索，“你说清楚。”
杜为有些为难，硬着头皮道：“派出去的人皆被杀害，如今别说水田，就连大长公主府的消息都难打探到，所有的记录皆被销毁。听说，这是大长公主故意为之。”
“难道是大长公主想要隐瞒田地数量？再探！计划之事如何？”
杜为：“自从计簿上被我们动了手脚之后，陛下早已发觉，如今正要下令重新度田。”
姜不游的脸上划过一丝狡黠且瘆人的微笑，“好。看来我那皇兄也并非是昏庸之辈，知道治理天下的关键是什么，他既想要我们帮忙从太皇太后处夺权，那就要配合我们剪除邓氏的羽翼。等着吧，等那些人再一次自掘坟墓之时，我们再推一把。另外，帮我盯着大长公主府。”
“是。”
杜为转身，消失在丛林中。
姜不游原以为姜盛这个被邓氏养大的傀儡皇帝是个无能之辈，甘愿做邓氏掌权的工具。可有一年的大朝会之日，他竟目睹姜盛往邓氏的杯中下毒，才知自己的这个皇兄一直都在伪装和隐藏。当时的他及时出手阻止，并告诫姜盛不要犯傻，才未引起宫变。
权力要靠精细的谋划，快刀斩乱麻并不能带来好的结果，反而会让自己死无葬身之地。
自此，两兄弟虽不亲近，但也有着经常性的合作。此次的重新度田，便是姜不游的计谋。他想把邓氏一族的地方豪强将税收转嫁到百姓头上的事拿到台面上，逼得他们自乱阵脚，一点点摧毁邓氏的势力，为自己的母后在内廷争得个舒心的日子。
姜不游回到前院的途中，路过庖厨时，见任风言和严芬正在忙活着做一堆饼子，心中疑惑：全寨十几口人的早膳，这么早就要开始做了吗？
他走近庖厨，站在门口问道：“我能来打个下手吗？”
任风言抬头望去，只见姜不游立在门口，笑着看向她们。这姜不游虽是个士兵，但不愧是黑甲卫出来的，毫无草莽之气，气质和罗嘉这种世家公子有些相似。
“来吧，我们正缺个烧火的。”
听到任风言的许可，姜不游忙进去坐在灶前，找些秋日已经枯黄的茅草，用火折子点燃，再往里塞些小木片，用扇子慢慢将火苗升旺些，待火势稳定后，再添些大块的木头。
“想不到公子还是个能手，这灶都说不好烧，公子这一会儿就给点上了。”
姜不游听到严芬的夸奖，笑道：“哪里，严嫂子过奖了。”
“嗐。可能之前就是哪家宅院里烧火的，刚好碰上了在这显摆罢了。”任风言的嘴真是吐不出象牙。
姜不游坐在灶前，侧头静静地注视着正在揉面的任风言，心中十分惬意，“每天这么早就做吃的吗？”
严芬：“公子不知，那个美得像神女的小女娘要走，给她多做些吃的带上。”
任风言懒得接话，她在小陶罐里捣鼓着面团，这面团里放了些猪油和蜂蜜，做成巴掌大的小饼后放在一个盘子里。随后，她来到姜不游的身边，一脸严肃道：“把这个连着盘子放在火上烤，切记，别掉火里去。”
姜不游接过盘子，抬头瞧了任风言一眼，笑着将盘子整个推了进去，任风言随即趴在灶口往里张望。
她抬起头，告诫道：“你记住阿，可不能让它焦了，还要常常给翻个面。”
谁知姜不游一脸深情地望着她，用拇指替她擦去了额头处蹭上的灰，用极为温柔的声音应和道：“知道了，我的寨主。”
任风言极为不适，连忙站在身来，极为不自然地走到严芬身边，“严嫂子，我的这个都弄好了，我来帮你做饼子。”
说罢，她一把抢过了严芬手中的盆，开始用力和面。
然而这一切根本逃不过严芬的眼睛，谁没有年少过，任风言此时的羞涩和狼狈明显是被撩拨上了。
任风言做什么都幅度很大，就是不敢和姜不游对视，此时她的心中一阵吐槽：真是见了鬼了，顶着班长的脸居然敢撩我，好小子，看我不治你。
看着她如此慌乱，一旁的姜不游则是一脸得逞的满足感。
将最后一笼的饼子放在釜上蒸后，窗外响起了鸮的叫声，任风言望向窗外，说了句：“天快亮了。”
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