凉亭内，面对面站了两人，一人头戴青巾，身着青袍，看起来应该是王府的家将；另一人雕翎戎装，腰间挂刀，想必是跟来赴宴的武将随从。青袍家将气质如兰、儒雅风流，但此刻的面色却颇为凌厉；而那带刀武将身材魁梧、彪悍干练，脸上挂着懒散的笑容。
“司马尘、庄千棠！”容楼喊出二人的姓名，撩袍几步窜入凉亭。
彼时，司马尘已成为上庸王慕容评的家将，庄千棠则晋升为吴王慕容垂的亲卫。
二人侧目看他，齐声道：“凤凰。”
话音刚落，司马尘已知犯了讳，忙改口道：“容楼，你也来了。”
庄千棠哈哈笑着迎上来，象征性地冲容楼挥了挥拳头道：“容参军，有机会我们再比比？。”
“好啊，比就比，谁怕谁？”旧日伙伴再次相见令容楼激动不已：“神机营一别，很久没见了。”
庄千棠遗憾道：“唉，这次见过，再往后又不知什么时候才能见面了。”他说这话时眼睛瞥向司马尘。
“刚才你们聊什么那么热闹？”容楼问。
“聊他喽。”庄千棠指一指司马尘道：“嘴上说着为了出人头地，成就大丈夫丰功伟业，所以才良禽择木而栖，选择背离垂将军的，可结果呢？” 恨铁不成钢地叹了口气，他又道：“跑来这里只不过做了一员家将。我实在瞧不过眼，劝他申请调回吴王麾下，干脆和我一起北上辽东，到时有了战功，一样可以出人头地。可他不但不听劝，反倒跟我急眼。”
容楼听他说得有理，也劝道：“司马，与其委屈在此，真不如随垂将军去平州，天大地大的，用武之地也大啊。”
司马尘低头看脚，淡然道：“人各有志，不必强求。”
见他一副吃了秤砣铁了心的架势，庄千棠气恼道：“好好好！真是皇帝不急急死太监！我看你是不撞南墙不回头！不对！是撞得头破血流也未必回头！这犟牛脾气迟早要害死你!”
庄千棠过激的反应，以及对司马尘过度的关心，令容楼深感意外。
“容楼，你说怎么有他这么笨的人？！”庄千棠气得直跺脚。
司马尘抬头讥笑道：“庄千棠，你算哪棵葱？莫非你以为你一句话就能把我调去平州？”
庄千棠强忍怒气，正儿八经道：“只要你愿意，我马上去求垂将军。我不行，他一定可以。”
“千万别。你为我求人，我可无福消受。当年出神机营时我选择背弃垂将军，就没想过再回去。何况，现在你我二人各谋其政，各为其主，早已不是一路人。”
“不是一路人？”庄千棠额角青筋凸起，愤然道：“我把你当最重要的人，你却要把我当敌人不成？”
“立场不同了，”司马尘冷淡道：“敌人还不至于，陌生人差不多吧。”
“你鬼迷心窍了！”庄千棠一声怒吼，虎目圆瞪，双拳紧握，就差一拳挥出去了。
司马尘面色铁青，眼神挑衅，也是一副准备随时干一架的德性。
二人间的火药味升腾起来。
容楼虽搞不情状况，也知道要缓和矛盾，于是挤入二人中间，一手拉住一人手腕，沉声提醒道：“别忘了，这可是替垂将军北上践行的大宴，绝不可在此生事。”他又指向凉亭外宴席的方向：“看，酒宴就要开始了。”
说罢，他一手拖拽一人，拉着庄千棠和司马尘出了凉亭去往后院。
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酒宴开席。
空地上，歌舞表演拉开了序幕。
最先上场的是一位男舞者，表演雁舞。他头戴风帽，身着袖摆宽大的绚丽长袍，在有立有坐、有单腿跪地、有双腿跪地的乐人们以琵琶、笛子、腰鼓合奏出的乐曲声中，忽而双手反掌举过头顶，忽而扩展前胸跨步跳跃，忽而昂首挺胸展臂飞腾，仿佛胡天归雁，别是一番滋味。伴奏的乐人们合着曲调闭眼摇头，都十分投入动情。
一舞终了，叫好声四起。
其后又有歌者场中亢音高唱《企喻歌》
“男儿多意气，持剑竟烦忧。草碧原平阔，难驰千里牛……”唱得气壮河山、意气激昂，众人受此感染，纷纷举碗酣饮。
待到《鼓角横吹曲》响起的时候，座中列位长年征战在外的武将们无不感豪情壮志、慷慨淋漓，全都以箸击碗，歌声和之。
这时上庸王慕容评起身，先抬手示意全场肃静，而后举起酒碗，躬身敬向身侧的吴王慕容垂道：“北上辽东少不得鞍马劳顿，希望吴王此去一路顺风、凯歌连奏。”说完一口饮尽。
慕容垂面无表情地端起面前的一碗酒，冲上庸王略抬了抬臂，也一饮而尽。
虎目虬髯的大将军贺兰琪同样举起酒碗，起身郑重道：“吴王此去辽东，说实话我很是不舍。平州是需要人马驻守，但驻防人选不是不可商榷。唉……”他话未说完便举碗一口干了，再重重将碗掷于桌上，显然对调慕容垂北上的决议颇有异议。
实际上，燕王厉兵秣马，一意准备伐秦，目下正值用人之际，却反而将吴王慕容垂这样的旷世将才丢去了平州，朝中的一干将军暗里都一面对燕王此举有些微词，一面为吴王被弃扼腕叹息。
慕容垂知道他是为自己可惜，区区平州根本用不着派他前往。他笑道：“贺兰将军不必挂怀，国中尚有大司马坐阵，西秦那边没有什么好担心的。”说完向贺兰琪举了举碗，又干一碗。
尚书右仆射丘源拍了拍身边坐着的贺兰琪的肩膀道：“老将军，你们这些武将总是惦记着打打杀杀的。要我说，这讨伐西秦之仗，圣上虽然想打，但一时半会儿打不打得起来还很难说呢。”
他挟起一口菜塞进嘴里，微微咂摸几下，又道：“圣上欲征百万骑兵用以讨伐西秦，这几年是年年征兵，以至于每家每户只准留一个男丁了。”又喝了一小口酒，他感叹道：“百万带甲骑兵啊，我真不知道什么时候才能征得满。”
听他这几句话大有妄议国事之嫌，一桌人等都先不由怔了怔，而后低头吃菜的吃菜，倒酒的倒酒，没有人敢接话茬了。
丘源这么敢说，是因为深得燕王赏识，平日里说话就算得罪了燕王，慕容俊也不会怪罪于他，反而常把他比作‘秦镜’，说是多听听他的话，就如同照镜子一般，可以看清楚被自己忽视的失误和错判。当然，丘源也是很会掌握尺度的，绝没有真正意义上说过燕王的不是，说的都是些儿戏话，并且朝中大事更是自觉地站在燕王一边，但言语方面的确要比其他朝臣随意得多。
慕容恪站起身，端起面前酒碗，叹了口气，打破了沉闷的氛围，直言道：“圣上伐秦弊多利少，我本来是不支持的。”
他此话一出，在坐各位的目光都聚集到了他身上。
他先喝了一口酒，又道：“秦王麾下王猛，位列三公，为人谨严庄重，行事滴水不漏。以他的行事风格，除非我大燕朝中无人，否则他是不会建议秦王同大燕开战的。秦王对此人言听计从，自不会莫名犯我国土。其实，我倒是担心......”说到这里，他拿眼角瞟了眼慕容垂。
后者怎会不明白他的意思，接过话道：“大司马可是担心南晋桓温？”
慕容恪点头微笑道：“江东‘紫眼’，深不可测。”说完仰头将手中那碗酒一饮而尽。
据说桓温生来面有七星、一双紫眼，相貌异禀，有不世之才。
慕容垂表示赞同道：“眼下的南晋，唯有此人北伐之心不死。怕只怕我大燕举兵伐秦时，他那边会来个釜底抽薪、趁火打劫。”
慕容恪点头道：“正是。所以，”他挺身而立，又满盛酒碗，送至慕容垂面前：“出门无万里，风云立可乘。虽然你北上辽东，但仍须谨记厉兵秣马、严阵以待，届时一旦招你回朝，我不希望耽搁分毫。”
慕容垂缓缓点头，从他手中接过那碗酒，点滴未洒尽数饮下。
慕容评趁机也端过满满一碗酒水，面带歉意地送至慕容垂面前，道：“那个，其实我并不想主审那桩案子，只是圣旨压到头上，实在推脱不掉。贤侄，好歹我们血浓于水，来来来，所谓相逢一笑泯恩仇，我在这里先向你谢个罪，你喝下这碗酒就当让我稍微安个心。”
慕容垂连看都不看他一眼，只道：“要不是今天听你提起，我已经忘记自己还有个叔叔了。”
慕容评尴尬地笑了声，道：“贤侄，你是不知道，我也是难呐。其实，我曾好几次在圣上面前为你家段氏说话，嘴皮子都快磨破了，圣上非是不听，我有什么办法啊，可惜......”
慕容垂瞪向慕容评，虎目中难掩悲愤之色，打断他道：“可惜，我不想听到王叔的嘴再提到她，因为她会嫌脏的。”
“嫌我脏？”慕容评干笑两声，扫过在场一众大臣，眉毛一挑道：“诸位都看到了，是吴王公私不分，不给我面子。看来，这践行酒，吴王是不打算喝了。”
没有人说话，只等着看戏。
慕容垂忽而转怒为笑道：“刚才的饯行酒，我可是实实在在地喝下了。至于谢罪酒么，王叔秉公执法，何罪之有？既没有罪，何来谢罪？又喝的什么？”
二人针锋相对，一时气氛十分紧张。
一只手伸了过来，轻轻接下了慕容评的酒碗。
是大司马慕容恪的手。
“王叔，份量挺足啊。”慕容恪掂了掂酒碗，笑容饱含深意，语气笃定泰山，道：“以后不管是什么酒，不论份量多重，只要是敬给我五弟的，我都会替他喝完！”言毕，尽数喝下。
众官员都瞧得明白，慕容恪既威慑了上庸王，又表明了立场。
慕容评呆了呆，转瞬哈哈笑道：“也对，喝酒伤身。大司马如此爱护吴王，他的酒，以后我是不敢敬了。”
“本来就该是晚辈向长辈敬酒，哪能要王叔敬？岂非坏了礼数？”慕容恪反手满上两碗酒道：“来，我和五弟这就一起敬王叔。”
三人一起又各干了一碗。
喝完酒，慕容评的面上挂起不阴不阳的笑容，一挥手，歌舞鼓乐又粉墨登场起来。接下来，披发素衣的拔头舞、盛行一时的土鼓浑等继续让在座的宾客们大饱眼福、耳福，一时间好不热闹。
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