黑苗寨坐落在一片山谷之中,竹楼依山而建,四周梯田环绕,看起来宁静而祥和。然而,当轩辕天一一行人抵达寨门时,感受到的却是一种隐晦的紧张气氛。寨门处的守卫数量明显增多,且眼神警惕,带着审视。
通报姓名后,等了约莫一炷香的时间,方才有人引他们入寨。
族长阿古拉是一位身材魁梧、面色黝黑的中年汉子,穿着传统的黑苗服饰,头上缠着厚厚的布巾。他在自家竹楼的客厅接待了众人,态度算不上热情,甚至有些疏离。
“轩辕家主,久违了。”阿古拉的声音低沉,带着南疆特有的口音。
“阿古拉族长,别来无恙。”轩辕天一慵懒地坐在竹椅上,仿佛没察觉到对方的态度,“我等途经此地,欲往哀牢山,特来拜会。”
阿古拉目光扫过展昭、白玉堂等人,尤其在面色苍白的展昭身上停留了一瞬:“哀牢山如今是圣教禁地,外人不得入内。轩辕家主此行,恐怕不易。”
“哦?”轩辕天一挑眉,“我记得族长昔日曾言,黑苗一族,只敬天地祖先,不畏强权。何时竟对圣教马首是瞻了?”
阿古拉脸色微变,沉默片刻,挥退了左右侍从,厅中只剩他与轩辕天一几人。
“轩辕家主,明人面前不说暗话。”阿古拉压低了声音,“圣姑……柴思怡如今势大,已联合了白苗、花苗等大部,更以蛊毒控制了多位首领。我黑苗虽不愿屈从,但族人性命攸关,不得不虚与委蛇。”
他叹了口气,脸上露出深深的忧虑:“圣姑欲起兵反宋,我等皆知是以卵击石。奈何她手握奇毒,又能驱动山中凶物,反抗者皆无好下场。前几日,青苗族长只因出言反对,全寨上下……皆中蛊而亡,死状凄惨。”说到此处,这位硬朗的苗族汉子眼中亦闪过一丝恐惧。
展昭与白玉堂对视一眼,心下一沉。柴思怡竟用如此酷烈手段镇压异己,其疯狂可见一斑。
“所以,族长是不打算相助了?”轩辕天一语气依旧平淡。
阿古拉面露挣扎:“非是阿古拉忘恩负义,昔日家主对我族有恩,阿古拉铭记于心。但……我不能拿全族人的性命冒险。”他犹豫了一下,又道,“不过,家主若执意要上山,阿古拉可告知一条隐秘小径,或可避开圣教主要哨卡。但山中遍布蛊阵毒瘴,更有圣姑以血池驱动的‘万蛊大阵’,凶险万分,家主务必小心。”
他取出一张粗糙的羊皮地图,上面用炭笔画着简易路线,标注了几处危险区域。“此图或许能帮到家主。另外……”他看向展昭,“这位大人所中之毒,似与圣姑的‘思明’同源。此毒诡谲,即便解了,余毒亦可能侵蚀心脉。若要根除,或许……唯有圣坛深处的‘圣泉’或可一试。但圣泉由圣姑亲自把守,接近难如登天。”
展昭拱手:“多谢族长告知。”
拿到了地图和信息,众人不便久留,告辞离开黑苗寨。
出了寨子,白玉堂忍不住骂道:“这柴思怡真是个疯婆娘!用这么恶毒的手段控制各部!”
“她已彻底疯狂,为达目的,不择手段。”轩辕天一看着手中的地图,眼神冰冷,“如此倒行逆施,南疆各部必心生怨怼,只是敢怒不敢言。这或许,是我们的机会。”
“家主是想……联合那些被压迫的部族?”暗卫首领问道。
“不错。”轩辕天一点头,“阿古拉虽未明说,但已暗示了这点。我们需要找到合适的契机,联系上那些尚有反抗之心的部族首领。”
她转向姜源:“姜源,展昭的余毒,你可能暂时压制?”
姜源沉吟道:“以金针和药物,可保一月无虞。但若要根除,确如阿古拉所言,需借至清至净之力洗涤经脉。圣泉传闻乃上古遗留,蕴含生机,或可一试。”
“一月……足够了。”轩辕天一望向哀牢山主峰方向,“我们先按地图标识,避开主力,潜入山中,见机行事。”
队伍再次启程,按照阿古拉提供的地图,绕开大路,钻入茂密的原始丛林,向着哀牢山深处进发。
林中光线昏暗,潮湿闷热,毒虫遍布,更有天然形成的瘴气。好在有姜源这位神医在,提前配置了解毒避瘴的药物分发给众人,轩辕天一和冷莫言亦能以自身气息驱散毒物,行程虽有阻碍,却无大碍。
三日后,队伍接近了地图上标注的第一处危险区域——一片终年笼罩在五彩毒瘴中的沼泽,名为“百毒泽”。
“地图显示,穿过这片沼泽,可以绕过圣教设在‘一线天’的主力关卡。”轩辕天一看着前方色彩斑斓、却死寂无声的沼泽,眉头微蹙,“但这沼泽……有些不对劲。”
冷莫言凝神感知片刻,湖蓝色的眼眸中闪过一丝凝重:“有很重的死气和……蛊王的气息。”
话音刚落,沼泽中那五彩的瘴气突然剧烈翻涌起来,泥浆咕嘟咕嘟地冒着气泡,仿佛有什么庞然大物,正从沼泽深处苏醒。
沼泽翻涌,泥浆四溅,一股令人作呕的腥臭之气弥漫开来。
伴随着低沉的嘶吼,一只巨大无比的怪物从沼泽中缓缓升起。它形似蜈蚣,却有水桶粗细,长逾数丈,周身覆盖着粘稠的污泥和五彩斑斓的甲壳,数百对腹足蠕动,头部一对巨大的螯牙开合,滴落着墨绿色的毒液。最诡异的是,它背上竟驮着一个由白骨垒砌的祭坛,坛上插着一面黑色旗帜,绣着狰狞的蛊神图案。
“是‘百足蛊王’!”一名见识广博的暗卫惊呼,“圣教竟将此等凶物放在了这里!”
那百足蛊王显然已被惊动,猩红的复眼锁定了岸上众人,发出一声刺耳的尖啸,庞大的身躯猛地一弹,带着腥风扑了过来!
“结阵!保护家主和展大人!”暗卫首领大喝,剩余暗卫迅速结成战阵,刀剑出鞘,严阵以待。
白玉堂骂了句“什么鬼东西”,画影剑一振,身化白影,主动迎了上去。剑光斩在蛊王甲壳上,竟发出金铁交击之声,只留下淡淡白痕。
“好硬的壳!”白玉堂一惊,翻身避开蛊王横扫而来的巨尾。
展昭虽不能上前,但眼力仍在,急声道:“玉堂,攻它关节和眼睛!”
白玉堂会意,剑招一变,专找蛊王节肢连接处和那对复眼攻击。这下果然奏效,蛊王吃痛,发出愤怒的咆哮,攻击更加疯狂。
冷莫言看向轩辕天一:“我去?”
轩辕天一摇头,目光却落在蛊王背上的白骨祭坛和那面黑色旗帜上。“不必。此物受那旗帜操控,毁掉旗帜即可。”
她话音未落,人已如红色惊鸿般掠出。身形灵动如鬼魅,在蛊王挥舞的节肢和喷吐的毒液中穿梭,竟毫发无伤,直扑白骨祭坛。
蛊王似乎察觉到她的意图,扭动身躯,试图将她甩下。同时,沼泽中爬出无数大小毒虫,如潮水般涌向岸边,攻击暗卫和姜源、展昭等人。
场面一时混乱至极。
轩辕天一足尖在蛊王背甲上轻轻一点,已至祭坛前。她看也不看那面黑色旗帜,并指如剑,指尖凝聚一点炽烈红芒,直接点向旗杆!
“破!”
红芒与旗帜接触的瞬间,那黑色旗帜猛地爆发出浓郁的黑气,幻化出无数厉鬼虚影,尖啸着扑向轩辕天一。然而,那点红芒虽小,却蕴含着至阳至刚的破邪之力,黑气触之即散,厉鬼虚影如雪遇朝阳,纷纷消融。
“咔嚓!”旗杆应声而断!
随着旗帜被毁,那百足蛊王庞大的身躯猛地一僵,猩红的复眼瞬间黯淡下去,发出一声不甘的哀鸣,轰然倒地,砸入沼泽之中,溅起漫天泥浆。那些涌来的毒虫也如同失去指挥,迅速退散,消失在沼泽深处。
轩辕天一轻盈落地,红衣依旧,不染尘埃。
众人皆松了口气。
白玉堂收剑,看着那巨大的蛊王尸体,心有余悸:“这柴思怡,尽弄些恶心人的玩意儿!”
经此一役,众人更加小心。按照地图指引,艰难地穿过了百毒泽,又避开了几处蛊阵,终于逐渐接近哀牢山核心区域。越往里走,空气中的戾气越重,让人心神不宁。
展昭的脸色也越发苍白,赶路途中几次险些晕厥,余毒显然在侵蚀他的身体。
“不能再拖了。”轩辕天一看着展昭强撑的模样,对姜源道,“必须先找到圣泉。否则我也会收到影响。”
姜源点头:“根据地图和阿古拉所言,圣泉应在圣坛后山的禁地之中。但那里守卫必然森严。”
“无妨。”轩辕天一目光决然,“直接去禁地。”
她下令暗卫在外围制造混乱,引开圣教注意力,自己则带着冷莫言、姜源、青鸾、展昭和白玉堂,凭借高超的隐匿身法,绕过圣坛主要建筑区,直奔后山禁地。
禁地入口是一处狭窄的山洞,洞口有两名圣教长老守卫。冷莫言无声无息地出手,瞬间将两人制住。
进入山洞,初时极其狭窄,将将才能通过一人,复行数十步,豁然开朗。眼前是一处巨大的天然石窟,石窟中央,有一口不过丈许方圆的泉眼,泉水清澈见底,散发着淡淡的白色光晕和沁人心脾的灵气。泉眼周围生长着一些奇花异草,与外界哀牢山的凶戾之气截然不同。
“这就是圣泉?”白玉堂好奇地打量着。
青鸾推着姜源快步上前,姜源以银针试探泉水,又嗅了嗅气味,脸上露出喜色:“不错!此泉蕴含先天生机,至清至净,正是克制思明余毒的良药!”他看向展昭,“展大人,需浸泡泉中,配合我的金针,引导泉水中和余毒。过程可能有些痛苦。”
展昭点头:“有劳姜兄了。”
事不宜迟,展昭除去外衣,步入泉中。泉水冰凉刺骨,让他打了个寒颤。但很快,一股温和的暖流便自毛孔渗入,流向四肢百骸。
姜源取出金针,手法如电,刺入展昭周身大穴。展昭闷哼一声,只觉得原本蛰伏在经脉深处的余毒被引动,与泉水中的生机之力剧烈冲突,如同千万根细针在体内穿梭,痛楚远超之前解毒之时。他额头青筋暴起,冷汗涔涔而下,却咬紧牙关,一声不吭。
轩辕天一静静站在泉边,看着展昭痛苦的模样,袖中的手微微握紧。
冷莫言守在洞口,警惕外界动静。
白玉堂则焦急地踱步。
时间一点点过去,展昭皮肤表面开始渗出细密的黑色污垢,那是被逼出的余毒。他的脸色由苍白逐渐转向红润,气息也越发平稳悠长。
眼看驱毒即将成功,异变陡生!
整个石窟突然剧烈震动起来,洞顶碎石簌簌落下。一个充满怨毒与疯狂的女声自洞外传来,如同夜枭啼哭:
“轩辕天一!你竟敢擅闯圣泉禁地!今日,你们谁也别想活着离开!”
柴思怡,到了!
中间隔了十多年,文风的一致性,人物性格的把握都会有一定的差异,我尽量贴近前文,更这篇只是不想留有遗憾,原本的设定是多卷,但是过了这么多年,不知还能不能写出当时的感觉,更着看吧,可能会有一定的变动。
作者有话说
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第28章 二十七
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