萧恒赶回来时，听见闷闷的梆子声。众人都不敢说话，极压抑的低泣声里，“咚咚”地不绝响着。
是秦灼在神龛前磕头。
因秦灼信奉光明神，萧恒便专门辟了南暖阁出来，供他祝神之用。
秦灼正俯身于地，没有跪垫子，发髻因叩首撞得松散。手臂上的伤口没有包扎，把白罗袖子洇了一片。面前是一只海碗，红色要满溢出来。
萧恒意识到那是什么时，痛得要把心呕出来。
他赶忙上前，双手穿过秦灼腋下，要从背后架起他。秦灼直接用手臂将他撞开了。
萧恒从他身边蹲下，撕开袍边替他扎紧手臂，向外吩咐道：“拿伤药和手巾来！”
秦灼突然转头向他，问：“你看过阿玠了吗？”
萧恒说：“先起来。”
秦灼不理，堪称冷漠地问：“你干什么去了？”
萧恒没有说话。
剧痛从他的脊柱里啃食着，一会就能蛀空。长生的惩罚是无时无刻。
萧恒强行忍耐许久，等声音不会发抖才对他说：“先起来。先顾着孩子。”
他一手撑地，一手要扶秦灼，僵硬得似个偶人。忽地，极尖利的一声笑迸出来。那笑声的碎片溅向他，将操纵他动作的线割断了。
“没用的。”秦灼直着眼睛，“是报应。是我和你在一块的报应。夺走了女儿还不够，他要把我们的孩子统统夺走。”
萧恒说：“别说胡话。”
“萧重光。”秦灼突然叫他。
他不明白似的问：“我为什么要和你好呢。”
这句话劈头一个耳光。萧恒想抱他的手停在半空，滞住了。
恍惚间，萧恒听见喀的一声，是在体内发出的，脊柱似乎被啃蚀着。
他的腰像快断掉了。
他蹲在对面，咬牙忍了一身汗。
巨大的沉默里，秦灼掩面跪在地上，瘦得像个鬼。不一会便撑地站起来，手臂流着血走掉了。他走后，萧恒终于楼塌般轰然跪下。
***
天亮之前，萧玠开始痰中带血。秦灼脸沉得厉害，一个宫女哭了一声，当即就要拖出去打死。萧恒面色也阴着，佯装同意，赶忙叫人领她下去。
帐子密密垂着，血雾般要淹死人。萧玠的头叫秦灼托着，勉强才能呼吸。
萧恒端过药碗尝了口，仔细咂摸片刻，依旧没有头绪。太医也尝过药，望了望他二人脸色，道：“药中确实无毒，但殿下病情陡然转危，臣的确……”
“没有别的法子？”
太医一咬牙，道：“臣请刺脉。”又补充道：“这个穴位会很疼。”
萧恒没有立即答应，先瞧向秦灼。秦灼坐在榻边，点了点头。
阿双上前将萧玠袖管卷起。小儿手臂一般都胖乎，像藕节，但萧玠却瘦得能摸着骨头。
太医取一枚银针下刺，那手腕便微微一弹。入肉时徐徐旋动，五指也轻轻颤了颤，等针尖离体，萧玠在昏厥中仍呻吟一声。
太医对光观察针尖，在鼻前嗅过，颤声道：“银针泛青，味腥臭……陛下，的确是中毒之状。”
萧恒当即立起来，声音发冷：“东宫众人，全部去外殿等候。”
***
三月二十六，东宫六率奉旨介入，三司受诏共审。二十七，无招认。
太医的手从萧玠腕上撤下，俯身大拜，颤声说：“殿下脉滞气浅……仍被下了毒。”
萧恒静得听不见呼吸，秦灼一言不发。
萧恒不准人哭，阖宫死寂，只老鸦在外头嘹亮地喊号子，孤苦伶仃地唱道，魂兮归来——魂兮归来——像在喊已经死去的人。
秦灼守着萧玠，整个人麻木而平静。鸦声越来越响，萧玠的脸色越来越灰。秦灼的□□死着，眼底的火苗却越蹿越旺。冰冷的黑色的火。等那火啪地一炸，他上下眼翅子一碰，当即摘了壁上那副弓，夺步出殿门，冲檐上当当当连放三箭。中一空二。
一只幼鸦的尸体当屋栽倒，还不会叫。
梦中，孩子从悬崖上坠落，哭喊着，别不要我、别不要我。
老鸦因失独大放哀声。秦灼将弓一掼，面无表情地回去了。
殿外乌鸦被网尽时，太子用住饮食器物终于查核完毕，依旧没有发现用毒痕迹。萧恒一以贯之的冷静里终于显露了点疯狂征兆。他在空茶盏里喝了一口，说，那都别活。
没有听错，萧恒萧重光，一字一句说：“那、都、别、活。”
尽管这话他只提过一次，之后也没有采取行动。但他放下盏的一瞬，满宫都听见人头落地的声音，骨骨碌碌，滚珠般洒了一地。
萧恒问：“还是没有招供吗？”
秋童低声道：“没有。”
萧恒站起身，把这些珠子一踢，说：“继续。”他的眉毛纵起一点，对秋童说：“从你开始。”
***
从这夜起，萧恒亲自下场，开始了长达五个昼夜不饮不食、不眠不休的审讯。他不吃饭，但吃药。
刑讯期间，腰间铜带钩被掰开三次。宫人大气不敢喘，看着天子生吞下两粒黑丸，眼亮得吓人。
萧恒说：“继续。”这是他这五天说的最多的话。
同时他微微侧身，在肋下一按，当即一口血涌上来。萧恒面不改色，吞了下去。
果然，肝脏快要坏。
萧玠遇虎时就有了征兆，今年开春以来，安分许久的观音手作祟得厉害，体内两种毒物的平衡被彻底打破。他不得不服用更多的长生丹进行抗衡。
“长生”除了剧痛之外，还会干扰情绪。他心智再冷静，性子再坚韧，到底也是人。
寻常人急躁时，会暴怒、发泄。但萧恒不同，他会动用强大的自制力克服，以保证头脑的绝对冷静。但如此一来，意志消耗严重，身体会自动降低生理需求。
譬如吃饭睡觉。
秦灼不闻不问了五天，这天傍晚守在萧玠榻前，面前饭食彻底冷掉，另一个位子还是空着。
他站起身，转头对阿双说：“看好阿玠。”
***
西阁子没有点灯，更遑论炭火。门外宫人蹲成一排等候传召，门一开一关，每次只入一个人。
这对萧恒的身体是场车轮战，纵使强如磐石，也会水滴石穿。
宫人见他，更往墙根瑟缩，有气无力道：“大君。”
秦灼没有反应，抬手推开门。
阁中昏黑，开了扇窗，有点月光。一个宫女蜷在地上，汗透薄衣。萧恒坐在阴暗里，用手背擦着刀。
是把小刀，一指长，薄如蝉翼。萧恒手似乎不怎么稳，手背上伤口密布，织成血网。
这很不对。
秦灼盯着他左手好一会，面无表情地撕开袖边。嘶啦一声，地上宫女猛地瑟缩，像被揭开一层皮肉。
他挥手将布料掷到案上。
萧恒一动不动。
秦灼毫无起伏地说：“吃饭。”
萧恒耳朵动了动，似乎才认出来人，眼里有灰光滚了滚，撑着案站起来。
秦灼盯着他，萧恒垂着头，两人相持不下好一会，萧恒才把眼抬起来。秦灼用目光冰冷地逼视他。
萧恒妥协似的先迈开步子，秦灼抬脚在后面跟上。
刚刚眼睛又黑了一会，见到灯火还不太适应。萧恒闭了闭眼，又听见了脊柱被啃噬的声音。咯吱咯吱。他并不担心，有“长生”在断不了，只是有些痛。
……痛得有些厉害了。
上次这种痛楚出现还是元和年坠崖。也跟现在似的，似千百把斧头哐啷哐啷地砍。那时疲于奔命，也足足养了一个月才直得起腰。
萧恒无声地吸口气，将力沉到膝盖上。
突然，一只手贴在他后背上，轻轻按揉着。
萧恒回头看了一眼，嘴唇动了动，但见秦灼脸色阴郁，还是没有说话。
东宫内殿，阿双已将饭重新热好，见两人落座才退到一旁。秦灼看着萧恒端碗才动筷。萧玠病榻前，萧恒吃得无声无息，秦灼却狼吞虎咽般。两人都没有再提报应的话。
秦灼吃完粥菜，搁下箸问：“查出来了吗？”
萧恒沉默着摇头，筷子刚错开步，他便猛地转过头盯着后头。
阿双正给萧玠掖被子，冷不丁叫他看得发毛，结结巴巴地叫他：“陛、陛下。”
萧恒点点头，说：“姑娘也走一趟吧。”
阿双不料他疑到自己身上，脸上血色唰地退去，却也看出萧恒的精神状态很不对，便不自辨，只立起身微微一福，道：“妾遵旨。”
“阿双不去。”秦灼两指捏着筷子尾，打断道。
萧恒说：“她一直陪着阿玠。”
“她是阿玠的姑姑。”
“她一直陪着阿玠。”萧恒沉沉看他，“少卿，前车之鉴。”
秦灼手指一颤，把筷子撞掉了。
他说的是苏合。
萧恒只说了这一句，眼神突然变得可怖，黑洞洞地看着他。只这么一瞬，秦灼叫他冰得不能动弹。萧恒把头掉过去了。
……你是，怨我吗？
秦灼心脏忽然抽痛一下，强捺住不肯大口喘气。
萧恒也不肯再看他。他瞧着那人的侧影，嘴唇反复张合几下，被阿双的叩首声打断了。
她对秦灼俯身拜倒，轻声说：“妾，愿意去。”
***
“前车之鉴”一语出时，萧恒只觉世界扑地一响，所有光亮都熄了。接着耳朵里嗡嗡乱叫，头疼得厉害。
他再次陷入短暂失明。
太频繁了。
萧恒怕秦灼看出不对，赶忙把头转过去，一直背身对着他。一面忍着头疼，一面提心吊胆秦灼是否看出异样，所幸秦灼没再开口。但他心中没底，到底不敢再有动作。
等眼睛能看见东西，也不再耳鸣，萧恒才回头，对秦灼温声说：“再吃点吧。”
“谢陛下，不用了。”秦灼这么答。
萧恒只道因为阿双，也不敢碰他，只静静坐着，由残羹冷下去。
他们背对着窗。窗外上了月亮，像个女孩子无血色的脸，和帐中萧玠打了个照面。明月面色皎白，萧玠面色青白，相衬之间似一双同胞的兄妹。
钟漏声大得吓人，两人不知坐了多久，梅道然才重新进来，对萧恒抱拳道：“的确没有问题。”
阿双清白。
但萧恒没有致歉，反而眉头拧起，缓慢、认真地说：“裴太宰也来过。”
秦灼扭头看他，也麻木、冰冷地回复：“哦，是老师。”
他若有所思地继续推断：“老师是南秦太宰，行动必奉君令，他又是受谁指使——是不是我？”
“孤要刺杀太子，陛下要如何处置？”
梅道然挺有眼力，一揖之后退了出去，还带上了门。
萧恒要覆他的手，说：“少卿，这不是闹脾气的时候。”
“谁他妈和你闹脾气！”秦灼猛地站起来，冷笑两声，“拿我的玉牒，传召裴太宰。梁皇帝陛下亲自刑讯，南秦举国上下与有荣焉！但如果没有问题——”
“一日为师，终身为父。萧重光，你审的是我爹，我不受此辱。”
他用了“辱”。
萧恒眉头一跳，叫一声：“少卿。”
秦灼后退一步撩袍跪地，纳头大拜道：“恭送陛下！”
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