五十杖毕后，狱卒收起法杖退下。娄春琴走到庭间，目中隐有波动。微微春雪里，他一身大红羽纱氅衣，比起内侍更像个新科举子。
娄春琴稍稍欠身，轻声叹道：“李郎，今日一别，山高路远。请纵你诗中之志，去看看民生多艰吧。”
李寒支撑刑凳艰难立起，扫整衣衫，缓慢对他一揖及地。
“内官，知我。”
***
李寒流徙千里，新科进士入朝，朝廷的下一桩大事便是七宝楼监造人选终于敲定。
去年尚未开春，皇帝便着人参议重建七宝楼一事，人选却屡屡更易。监造需精通建筑构造，又有统揽全局的眼界，更要对佛经有所深知。最后还是永王上奏，请岑知简出山。
这消息传开时，秦灼亦是一惊，“那位早已化入山中的小岑道君？”
祝蓬莱这回没有剥果子，他在吃酥酪。热腾腾蒸出来，取冰湃冷，又和以樱桃、荔枝诸物。二月天不是这两种果子的时季，长乐府邸虽有冰窖，但也是专供他夫妇二人取用。只这一碗酥酪，这时节便值十金。
长乐对祝蓬莱十分恩宠。
秦灼这念头只轻轻一转，祝蓬莱已开口：“确实。岑知简才名显扬，在山中修道多年，炼得一手好药。又擅乩仙，颇能通达天意。当然，这只是这么说。七宝楼么，不也是个修丹炼药的地方，找他正合适。”
“陛下不是颇为忌惮岑家么。”秦灼说，“但华州岑氏似乎早就退出朝堂了。”
祝蓬莱捏着只小银匙，说：“三十年前，文臣队伍里名望最高的不是温国杨氏，更不是当今青门，而是华州岑氏一宗。当时岑知简的祖父在朝，既是帝师又是丞相，乞骸骨后不久灵帝又再度起用，延请他再作公子檀的老师。”
前朝储副的拥护者，当今陛下自然忌惮。
秦灼点头，“怪道陛下不肯再用岑氏。”
祝蓬莱舀了一勺酪，“不只为此。”
“今上起兵后，公子檀不知所踪，连他的同母弟建安侯也下落不明。有传言说，建安侯萧衡是被狸猫换太子，被公子檀旧人救出宫去。”祝蓬莱说，“最有可能的狸猫，便是这位小岑郎君。”
“岑知简与建安侯同年出生，年纪相差无几，生得也有几分相肖。陛下举兵入京，岑老相公便带着孙子隐居，说是岑知简身子不好，需要入道门调养。在此之后，陛下有意无意地排挤打压，岑氏渐渐远离朝堂，至今日，朝上已无岑氏子弟——同清河崔氏一样——都是旧朝旧人嘛。”
秦灼听出些不对，问：“岑知简的病……是借口？”
“应当不全是。”祝蓬莱想了想，“岑知简病重难愈，连宫中都惊动了。他那场病又急又凶，不像是病，倒像中毒。”
既然岑知简很可能就是换出来的建安侯，难保皇帝不会下手。
两人眼色交换，心照不明而已。秦灼想了想，又问：“怎么过了这么多年，陛下突然想请他过来？”
“哦，岑知简通达玄道，尤擅占乩之术。陛下请他入京相占，以问国祚。”
秦灼道：“陛下可不是敬奉鬼神之人，召他入京，只怕另有深意。”
祝蓬莱笑道：“贤弟果然聪慧。李寒之前闹了一通，不光流民跟着乱了，各地文人也纷纷不满，岑氏虽不在朝中，但在文坛和地方还是颇有名望。李寒这事一出，华州岑氏便开了清谈会，推举李寒为文人第一，门人也相继以诗文暗讽时政——自然，不如李寒敢骂，但也够成声势了。”祝蓬莱顿了顿，“甚至民间又有了感念公子檀和建安侯的风气，动摇社稷，很不妙啊。”
“陛下要以他为人质，拘在朝中挟持岑氏，让公子檀的拥趸不敢妄动。”
山中闲鹤，顿锁囚笼。
祝蓬莱有些玩味，“这还不是陛下一人的主意，多半要靠永王的举荐。你猜猜，是谁向永王推荐的岑知简？”
“七宝楼一事事关重大，能议论者必定与永王关系亲近。”秦灼说，“只怕是择兰公吧。”
祝蓬莱笑道：“多半都这么想。”
“是永王去吕府时，吕择兰的二弟吕纫蕙的建议。”
“吕纫蕙。”秦灼奇道，“他不是从不言政事么？”
“这还不是最奇的，最奇的是吕纫蕙此人。”
祝蓬莱慢条斯理道：“陛下还在潜邸时，吕纫蕙的长兄吕择兰南下做了永王的幕僚——永王当时还是个侯爷。而吕纫蕙留在长安，做了公子檀的府臣。后来公子檀被诬告进献丹丸以弑君，被贬出朝，这就是震动一时的玉丹案。而最后的人证，就是吕纫蕙。”
背主之人。
秦灼看向祝蓬莱，“一日背主一生忘恩。吕纫蕙若以为岑知简和建安侯有瓜葛，心怕建安侯兄弟起势报复，故将其引入长安，也说得过去。”
“这就是第二奇的。”祝蓬莱舀起一枚樱桃，“岑知简的母亲也姓吕。”
“这位吕氏夫人是吕氏兄弟的亲妹妹，也就是说，吕纫蕙是岑知简的亲娘舅。岑知简化入山中后身体一直不佳，还是吕纫蕙照顾的他。”
祝蓬莱将那粒樱桃送进嘴里，细细咀嚼起来。
“其中深意，说着玩罢。”
***
岑知简入京，永王奉旨亲迎，金吾卫肃清街道，亦在当场等候。
阮道生站在队伍里，抬头看向大开的承天门。
长安十二城门，承天门并非最高大辉煌的一座，但绝对是最昭彰身份的一座。
通达承天门的道路，正是铺向长安的唯一一条驰道。
驰道即为国道，建于梁高皇帝开国年，专为皇帝车驾所行。
梅道然叫阮道生跟在身后，低声对他说：“陛下开驰道迎接岑知简，是重视，也是试探。岑知简虽名承华州岑氏，到底未入朝堂，不过一乡野小儿，如今天子道如坦途，就看他敢不敢走。”
阮道生不是好问之人，只抬眼看梅道然。眼中意思，分明是敢又如何，不敢又如何？
梅道然摇头笑了下，说：“敢，多少有些大不敬的念头。若是不敢……”
“打的是他华州岑氏的脸。”
梅道然侧了侧头，“驰道是岑氏奉旨修建，建成时高皇帝曾邀岑公共同登车巡览。据说高皇帝曾有言，岑氏当为驰道之父，除自己之外，只有岑氏堪行此道。岑氏曾是灵帝与公子檀之师，陛下登基后，岑老太公举家归隐，正是一个“忠”字。如今岑知简再度入朝已是有悖忠义，若连驰道都不敢走……”
梅道然没有说下去。
一片肃穆中，隐隐有车轮声作响。
凌空一道鞭声后，梅道然朝太阳的方向眯了眯眼。
城门巨大的阴影下，渐渐驶出一辆高盖轩车。洁白车盖，鲜红车身。永王远远望见，坐在马背上卷起马鞭。
而车中只立着一个人。
那人面庞洁白，眉目清朗，一见便知出身化外，不染俗尘。他头戴子午莲花冠，身着玄色白鹤衣，双手振缰驭车而来。白马高嘶，车行如风，衣袍鼓动似有云出，他坦然独行天子道，却宛如谪仙人。
这就是岑知简被梁史记录的首次亮相。
元和十六年春，缁衣赤轩车，独驭入帝门。
梅道然此刻便清楚，岑知简绝非世人口传的逍遥物外。当年不得已而出，如今不得已而入，岑氏因为固守恩义被新君视作大患，从此断尽仕途、不复起用，岑氏子弟不是不怨愤。
敢行驰道就是敢同天子争鸣，他是要告诉全天下，华州岑氏虽已式微，仍有后来人。
鹤鸣九皋，声闻于天。应作如是观。
岑知简揽紧缰绳，对永王揖手，手上结的也是道家子午印。他朗声说：“有劳王爷等候。”
永王脸上带笑，“本王带岑郎去七宝楼瞧瞧。”
他没有说面圣的事，岑知简自己也不去问。车马辘辘而行，永王策马在前，突然叫一声：“梅旅帅。”
众目睽睽。
曹青檀站在队中看向梅道然，梅道然也没有料到，给师父递了个安抚的眼神，自己快步走上前。
阮道生瞧着他背影，突然想起元和十四年底，永王请京卫支援捉拿并州闹事的韩天理，是指名要的梅道然。
梅道然走到永王马前，低声叫一句：“王爷。”
永王徐徐控马，低声道：“再建七宝楼的干系重大，陛下的意思，是要人随时看着。”
梅道然像没听出言外之意，说：“宫中内官为陛下腹心，若能作为天使督工，所见能立即上达天听。”
“上达天听是容易，只是内外奔波太劳碌，内侍还是得先服侍好陛下。”永王目视前方，“本王的意思，是请旅帅代劳。”
梅道然道：“卑职才疏学浅，恐怕难担此任。”
“岑郎一动牵系岑氏，岑氏一动牵系九州。通报动向还是其次，更重要的是，需要一个本事高强的人保证岑郎安全。本王想了想，此人非你梅道然莫属。”
梅道然还要推拒，已被永王打断。
“梅旅帅。”永王一语双关，“别忘了你的身份。”
梅道然垂首片刻，抱拳应是。
***
岑知简入七宝楼的消息传回公主府时，长乐正抱着琵琶调弦，问虞山铭：“老三直接把梅道然要走了？”
虞山铭脸色不怎么好，从她身旁坐下，“今儿岑知简入京，永王先斩后奏，直接拿圣旨调的金吾卫，要人还是递的口信。”
琵琶弦轻响一声，长乐手指一抚，眉心微蹙。
这二人走得太近了。
永王与长乐不和，虞氏与卞氏不睦，永王却对梅道然频加青眼，太不正常。
“确定身边没有萧叔玉的奸细么？”虞山铭看她按在弦上的手指，十指蔻丹如血。
长乐看向他的眼睛，说：“这位梅旅帅我不怎么熟，只听说是曹青檀的徒弟。”
虞山铭沉沉道：“甘棠。”
长乐想了想，“他把永王得罪到底，也挨了顿打。”
“要是苦肉计呢？”虞山铭说，“他和那个叫阮道生的走得近，那小子，也玄乎得很。”
长乐悠悠拨了下弦，轻声说：“打草易惊蛇，先这么着吧。三月三要到了。”
长乐早年长于劝春行宫，北琵琶技艺炉火纯青，如今也常去劝春教习琵琶。三月三日必举乐宴，称“劝春宴”。天下好乐之人俱可参加，不拘乐器，无论贵贱，均可互相斗乐。后来皇帝得知，下令魁首者朝见天子。
此为一时盛事，却少有人知道三月三是什么日子。
虞山铭叹口气，轻轻将她抱在怀里，柔声问道：“去上香么？我着人将香烛宝塔都准备好。”
“没名没分的荒坟罢了，上香有什么用。”长乐抬手摸摸他下巴，“铭郎，劳你和我一块记挂。”
虞山铭拥紧她，手指像缠臂金一样嵌在长乐臂间，“那是大梁的大行皇后，是咱们的阿娘。有人不记得，但我不会忘。你们忍的痛受的苦遭的罪过，我也不能让他们忘。”
他低声说：“阿如，你放心。”
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