我头一次动出京游访的念头时请教过父亲的意见。当时正在用饭，吃的是父亲自己种的谷子。父亲没有立刻作答。我知道他在考虑我的身体情况，我以为他会否决。
临近饭毕，父亲说，你可以去潮州看看。潮州是个好地方。
我在无数叔伯的追忆里听到过潮州。而潮州作为所谓的龙兴之地，总与我父亲密切相关。
几乎在所有人眼中，我潮州的父亲无所不能，甚至他那把环首刀一度成为一种先锋式的象征。他们提及青年父亲时眼中火光闪烁，我知道那是他们青春岁月的剪影。在那波澜壮阔的戎马生涯里，父亲无疑扮演了旗帜和剑锋的角色。他们对父亲的描述无外乎崇拜，说他是最睿智的领袖和最英勇的将领。我这才意识到，没有人真正认识我父亲，尤其是他的潮州时期。
父亲一辈子没能在我阿耶那边抬起过脸，哪怕他登基称帝，面对南秦部下言语式的羞辱也只有忍受。这是在潮州就结下的病根。父亲初到潮州是投奔我阿耶，寄人篱下，身份尴尬。在最初的坊间传言里，父亲作为榻上宾客频繁出入南秦少公的罗帷。这时他接近明示的暗恋更成为我阿耶耻辱柱的钢钉。他一度不敢去爱我阿耶，连望过去的目光都觉得是冷箭，他多看我阿耶一眼，眼前就是阿耶赤身**躺在红床上被万箭穿心的画面。
那一段时间，我南秦的长辈没给过他一次好脸。我阿耶尚恐惧这潭爱情泥淖，生怕惹火烧身，很少出言阻止。父亲就沉默不语，照单全收。后来他从随从变成我阿耶平起平坐的盟友，这种感情困境没有打破反而每况愈下。我那些南秦的长辈在道理上站不住脚，就要从生活泄他们的私愤。这些恶劣行为无外乎一个原因：父亲配不上我阿耶。
我潮州的父亲是个彻彻底底面朝红土背朝天的农民。皮肤晒得黢黑粗糙，眼角在那时候就添了很长的深纹，手指甲缝的泥垢从没有洗干净。以我姑父为代表的南秦军官无数次夸大他油垢的衣领和身上的味道，他们说我父亲一进屋像突然泼进一盆雨水沤烂的酱菜和咸鱼汤。当然，他们没有当面说过，但我父亲极会察言观色，很长一段时间，没有必要的事情他不再踏足我阿耶的房间。但凡要见面，他都要留出一个时辰把自己从头到尾清洗三遍。以至于出于事务原因日日都要碰头的时候，他浑身的皮肤因为过度清洁已经脱皮生疹。但说实话，我父亲并不是主观意义的邋遢汉，他是当时全部潮州人的缩影。他们比起原住民更像流浪汉，这样出过三位宰辅十数位状元的文明之乡，乡人不像读书人更像原始人。哪怕他们和正常人一样洗漱沐浴，仍散发出一股饿殍般腐烂的味道。他们不是没有爱美之心，只是没有修整边幅的条件，大暑里一件衣服都要连穿三天。在之前的潮州守卫战里，所有人的余衣都被当作粮食充饥，这件事直到两个月后才被我阿耶发觉。
我阿耶采取尽量委婉的方式来解决这个问题。那时候他无视部下的微词，如同无视我父亲尴尬的爱情境地，他坚持和我父亲同桌吃饭，并不许众人早早退席。我姑父当时痛苦得如同上刑。一次饭后阿耶叫住我父亲，询问他的生日。
父亲微微一愣，说：“我不清楚。”
阿耶说：“再不清楚总有个日子，不管早晚，都要给你送份寿礼。这样，我给你量体裁几身衣裳吧，贴身穿的，要贴心。”
那时候他们的爱情不进不退，阿耶语气暧昧，不惜以此来掩饰真正目的。我父亲没多说什么，顺从得似乎没有被刺痛自尊。直到我阿耶上前替他量身，触碰到他的衣角，父亲本能退后一步，说：“你刚洗了手。”
我阿耶的脸骤失血色，被伤害的反倒是他一样。他嘴唇蠕动几下，缓缓从桌边坐下。我父亲站在十七步之外——不是十六步不是十八步，就是十七步。十七步之内那件旧衣的气味会钻进我阿耶的鼻腔。许久，我阿耶才低低说一声：“我就是想给你做身衣裳。”
父亲说：“我知道，我会把尺数给你的。”
他沉默一会，说：“我以后不来吃饭了。”
这句话一出，阿耶才醒悟这一段日子带给眼前人怎样的伤害。而他视若无睹，一直做着冷漠的帮凶。
在潮州经济有所恢复之前，我父亲在心里开起爱情的倒车。父亲只向我提起过一次，那时候他和阿耶很不般配。阿耶青春靓丽，衣冠楚楚，父亲站在他身边，像到朱门口乞讨的流浪汉。面对这如同鸿沟的差距，父亲无能为力。他的发泄方式就是去种地，农民是他的兄弟，土地是他的母亲，和兄弟母亲在一起，他能找到脱离爱情的个人价值和活着的一部分。那时候父亲的笑容全部寄存在土地里，在我阿耶跟前，他只是遥遥一见，然后沉默地走远。爱的生长有可能是幸福，但爱要分娩出来必须经历痛苦。那时候我父亲的单相思没有分毫幸福可言。
这样的艰苦生活到半年后有所缓解。潮州柳州贸易打通，经济在冬日迎来回温。我父亲制定了一套严格的饷银制度，他每个月也和所有将领一样排队去领死工钱。以往他大部分饷银都会投到运河修建和种子购买中去，这次一反往常，他的开支是两个大头：除了新衣之外，他还买了香料。第二天他清晨去见我阿耶，当时我姑父和军官褚玉照正陪阿耶用饭，父亲站在门口，脸上流露出我阿耶到死都不会忘记的神情。他有些小心翼翼地问：“我可以一块儿吗？”
据阿双姑姑说，阿耶几乎是瞬间红了眼睛，他匆忙站起身，声音有些发抖，连声催促：“再备一副碗筷，给将军贴个饼子，要大豆面的。还有没有馎饦？” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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