长安西南角有一处坊区，名叫永阳坊。永阳坊有一座烟花馆，名叫“小秦淮”。
小秦淮后门，是一座金漆篱门，大白天也挑着红纸灯笼。门外一条人工河，河上画舫朱船络绎，多是与雅妓泛舟的京都子弟。
小秦淮是风流人士的会所，但少有人知，这是南秦线人在长安的据点。
元和七年，秦文公北上长安前对秦灼说，少郎，你已经十岁，有些事我可以告诉你了。阿耶这次进京凶多吉少，你记住，秦君有自己的死士。北方不信奉光明，我们要在梁地点自己的灯。
而“灯山”，就是秦文公留给秦灼的最后一把刀。
他们是潜藏梁地的暗桩，或为妓女走卒，或为门客幕僚，网罗朝中消息，以为秦公所用。而“小秦淮”四通八达，又能捕捉高门秘闻，也就成为接头的绝佳场所。
譬如今天，冬日严寒的河面上，依旧有画舫悠悠。几人登舟后，一个翠衣女郎上前，青天白日，却从舟上挂了灯笼。
如果此时打帘进去，会听见琵琶声、骰子声、划拳声。但多待一刻就能发觉，曲儿来来回回只是那首，每个人跟前的银子压根没动。
再往里进，便是一幕屏风，屏后一张小案，一个赭衣人坐在对面。腰杆挺直，双手置膝，腰间佩刀。如果有人熟识秦温吉的刀鞘，那不难认出来，那是一对夫妻。
他对面，坐一个文士打扮的少年，眉目清秀，有些雌雄莫辨。他低声警告道：“长安突然多了不少魏人。陈将军，要当心。”
陈子元捻酒杯看他，他继续道：“形貌可以掩饰，但总有蛛丝马迹。南魏以首饰区分地位，耳环是尤为重要的特征。梁、秦、羌、燕四地，男子穿耳者，不是奴隶便是玩物，对寻常人是奇耻大辱；琼地男子不避戴耳饰，但也是双耳佩戴；只有魏地男子穿单耳，贵族戴左耳，奴隶穿右耳。以此作为身份依凭。”
“但近几日，仅在小秦淮，穿单耳的男人数量突然增多。而且皆着梁服，讲梁音，不戴耳环，应当在刻意掩盖身份。现行身份也多是游侠和商人，流动性极大。”他将一张羊皮纸递过去，“我着人留意过他们的行动轨迹，主要是这几个地方。”
劝春行宫。
他眉头一跳，沉声道：“梁皇帝离京前下了严令，不许魏人入京。”
“但梁皇帝也下了令旨，接纳魏人入境，”他声音平静，“将军，主君之事卑职不当议论。可梁皇帝所作所为，偏帮南魏无疑。他忘恩负义，岂把大王放在眼里？”
陈子元眼神陡转凌厉。很少有人能扛住他如此目光，但少年泰然自若，毫不退避。
陈子元笃定道：“你是温吉的人。”
“卑职姓裴。”他——在他讲出下一句话后，陈子元觉得用“她”更合适——她不置可否，道：
“文公曾以卑职之名题楼，其楼名摘星。”
***
“今天接头的是你老婆。”
陈子元说完这句话，秦灼剧烈咳嗽起来。
阿双忙给他捶背，他摇摇手，百思不得其解道：“段映蓝在京城？”
段映蓝正于西南扫荡南魏，要出现在长安，除非她会缩地之术。
陈子元一拍脑袋，恍然大悟道：“忘了这一茬了。是小时候给你撮合的那位，你老师的女儿，裴家娘子裴摘星。你的书房就用的人家闺名呢！”
秦灼放下碗靠回软枕上，“是她。”
他开蒙之师是南秦名儒裴公海，后来文公薨，秦善登位，秦灼作傀儡。裴公海刺杀秦善不成，全家老少皆被发配。其女想必也是因缘际会，入了长安，做了“灯山”。
要说嫁娶，文公的确动过心思。只是秦灼当年不过六岁，裴摘星更是身在襁褓，不好下定。便用女孩名字给儿子题了书房名，明眼人都知道什么意思。谁知时移世易，文公作古，君臣两隔，秦灼偏偏没有女人缘，栽给了萧恒。
秦灼想了想，“她今年也该十五了，还是十六？”
“你问我？”陈子元嘶声问，“差点成的你老婆，你问我？”
秦灼多少生了好奇，“裴娘子现在如何？怎么没跟老师在一块。”
陈子元回想她今日打扮。头戴素丝帻巾，白苎衣衫，灰鼠皮披风，素面朝天，毫无妆饰。又刻意修了剑眉，不曾穿耳，但眼明如星，形容干净，嗓音也是含混的沙哑，丝毫没有女儿的妩媚之态。以至于陈子元谈到一半都以为她是个阴柔些的郎君。
陈子元想了半天才给了个答案：“可以拜个把子。当年裴公行刺，全然未顾妻子，估计姑娘心里有怨气，不愿一块走。”又道：“这样还能碰上，就是命定缘分。左右萧重光不在，你不见见？”
秦灼没好气道：“我这么见吗？”
陈子元看他身形，心想也是。突然跃跃欲试问：“我能摸摸大侄子吗？”
秦灼就纳闷了。萧恒不算，是亲爹，亲爹摸孩子应该；但怎么从李寒到陈子元，一个两个都想摸他肚子。便直截了当道：“这么想摸自己怀一个去。以后你们的小孩，都是你来生。”
“我倒是想，咱没这本事啊。”陈子元说着就跳开，“谁叫大王您天赋异禀，天降奇才，才能成此天作之合，享此天伦之乐。”
果不其然，一个盏子掼在他刚刚立过的地上。秦灼这就要掀毯子起来，阿双忙拉住他，他便指着陈子元怒道：“你给我站过去！”
陈子元问阿双：“我像个傻子吗？”
秦灼正襟危坐道：“你不站过去，我就肚子疼。”
阿双只抿嘴笑。
陈子元果然就义般站过去，秦灼新拿了盏热茶，又合上盖子，横腕一投，正好让陈子元稳稳接在手中，半滴都没有洒。
陈子元笑道：“谢大王的赏。”
待他吃完这盏暖了身子，秦灼方道：“魏人既入京，还常到行宫这边来，大抵想有所动作。知道我在长安，应当和朝中有勾结。你和灯山知会一声，摸摸他们行动时间。”
他想了想，又说：“这件事得叫渡白知道。等天黑了，你亲自去见他一趟。”
“姓萧的一笔糊涂账，没算清就滚了。”陈子元捧着盏在底下坐了，略一沉吟，“大王，他接纳魏人一事，我心里还是不安稳。你俩要只是利益关系也就罢了……但他孩子都在你肚子里，他这么干，就他娘的不是事！”
秦灼像是不愿多说，只捏着眉心道：“各自体谅吧。”
***
没等陈子元来，李寒便赶到行宫送信，听闻此事，立即行动。刚出宫门，便遇见巡防营，他叮嘱道：“陛下曾经下诏，南魏流民入境，各州不得拦阻，妥善安置。但为防贼寇混入，巡逻军防当严之又严。”
李寒顿了顿，“京畿之地干系重大，暂时不予开放。行宫之中停放国宝，更是重中之重。将近年关，各位将军多多辛苦。”
巡逻队伍一走，李寒便转过身，冲不远处宫门笑道：“郑将军，好巧。”
宫门影子如山，很能藏住人形。郑素走出来，露出一身苍蓝袍子。他从怀中摸出一份大红喜帖，递到李寒面前，道：“正月十五。”
李寒接过，拱手道：“恭喜恭喜，届时一定到场。托人送来就好，将军何必专程跑这一趟。”
郑素无诏外候劝春行宫，只能是跟他来的。李寒却作无知，开口生分，又不曾道破，其中事显然不想让他掺和。
郑素目光沉沉，将他的马缰一并挽在手里。李寒难得犹豫，没上手跟他夺。
郑素有话要说。
两人这样沉默走着，路过城墙时，郑素望着女墙的高肩阔背，忽然问：“京中到底藏着什么？”
郑素是青不悔养大，嗅觉敏锐，甚至不需要确凿推断，便咬定长安必有异样。不过同窗多年、同僚数载，李寒早就摸出一套应对方法，老神在在道：“天子脚下，国之重器。”
话一出口，郑素霍地拎起他衣领，险些把他提溜起来，低声问：“宫中是不是出了什么事？”
李寒任他揪着，答道：“你如此问，已经有了答案。”
“陛下在怕什么？”
李寒叹口气，往左右看了看，方半真半假道：“由爱故生忧，由爱故生怖。”
他们挨得近，郑素的鼻息快喷到他脸上。李寒胸口一松，郑素已将他放开，目光复杂地上下打量他，咬牙切齿道：“你怎么都是青门出来的。阿舅悉心教诲，你不光忘恩负义，还想做董贤、弥子之辈，辱我青氏门楣吗？！”
李寒回过神般哦了一声：“你说这事。”
他拍拍郑素肩头，神色十分无奈，“郑涪之，你也老大不小了，脑子是个好东西。守崤关九死一生，你怎么活到的今天？”
郑素拧眉看了他一会，突然道：“你劝天子开关放魏人，你说魏民也是梁民。李渡白，诸侯并起，尾大不掉。他们早就不是梁人了。”
李寒不料他语及此处，长叹一声，说：“你相信吗，最后会无魏、无琼、无秦，甚至无齐、无梁，没有南国北国，没有故乡他乡，甚至没有天子庶民之分。到时候，异姓他氏，俱是兄弟；别国另族，皆为亲朋。王子与屠户同起坐，皇女与寒士通嫁娶。优伶不作玩宠，乞丐可入学堂……人不再有高低贵贱之分，你我的位置，乃至陛下的位置……”
“无由血统，能者居之。”
郑素听过类似的话，从另一个人口中。那人说出这话时李寒叩拜了他，那人试图践行这话时李寒背叛了他。李寒说：十年寒窗，不容试错。我为诸生鸣不公。
郑素回过神。他和李寒交锋太久，早早摸清他诡辩路数，揪着一点不放：“无秦，天子做得到吗？”
李寒反问：“‘生年踰百岁，黄粱亦何曾？坐饮桃花水，辞峦谢长生。’我虽这么写，但我真的能活百年吗？如长生道在我面前，我真的可以推辞吗？”
不等郑素回答，他便一牵嘴角，露出一双虎牙：“所以说，人要有远虑，但不要杞人忧天。有的事，早就有了答案；有的人，早就有了结局。还是先哲说的好：生年不满百，行乐需及时。”
他又拍了拍郑素肩膀，顺手把缰牵过来，上马就跑了。大庭广众，郑素绝对不会追他。
他们心知肚明，李寒的话术绕不晕郑素，他总能单刀直入。而郑素没有再问，是因为他知道，如果李渡白不想说，他们这样无休止地耗上一天一夜，哪怕一生一世，他也撬不开李寒的尊口。
后世许多人评价，李寒像个可恶的预言家。但无秦一事，天子究竟能否做到，他到底没有回答。
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