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萧玠感受到雨水，如同机杼间的丝线，密密麻麻打在他身上，他身体发出树枝树叶沙沙震颤的声音。不远处一群人站在雨中，雨打蓑衣声后，有人开口，像个中年男人：“真的要拔？”
萧玠隐约看见他的形容，长须方脸，四十岁上下，穿一身缝绣鸟雀的宽袍，是官袍。田埂头的大雨里居然站着个穿官袍的男人，而听他的语气，像在征求什么人的同意。
对方说：“拔。”
像个青年人，或者少年，很年轻，但很威严。
他的声音有些耳熟。
那男人道：“可庄稼才抽了穗……潮州已经两年没种出过粮食了！”
青年说：“等稻子熟了，这些人的尸骨已经烂了一个月。使君，树根已经刨尽，孰轻孰重。”
一世界只剩下大作雨声。
男人似乎挥了挥袖，身后壮丁数十，却没有一个人动。终于，那青年迈开步子，率先冲萧玠的方向走来。萧玠发现，他穿的是一双被雨水沤烂的草鞋。
他在萧玠面前蹲下，气息没有任何起伏。一个闪电打落，萧玠看清了他毫无血色的脸。
下一刻，年轻人面无表情地，一手掐住萧玠脖颈，一手从腰间抽出——
一把镰刀。
……
萧玠浑身一抖，听有人哭叫道：“醒了，殿下醒了！”
他睁眼，见阿子跪在榻边泪流满面，太医正将金针从他眉间旋出，面色却十分凝重。
萧玠试图开口，发觉已经哑了嗓子：“太医，我怎么了？”
太医声音有些异样：“殿下奉皇四年遭逢虎祸之后，臣曾经为殿下诊脉，做过断言。”
萧玠隐隐觉得不好，说：“是，陛下瞒我，但我还是听说了。太医断我……寿限在及冠之年。”
此话一出，太医神色更加古怪。萧玠按理推断，他本该讲一些宽慰安抚之语，但太医却往后膝行两步伏身于地，连声音都颤抖不已：“臣万死，或许是臣医术不精，但臣为殿下把脉……已见油尽灯枯之象！”
许久，萧玠才张开嘴，疑问道：“油尽灯枯，我吗？”
太医头埋在臂间，不敢应声。
萧玠问：“我连二十岁都活不到吗？”
太医声音有些扭曲，“只怕……只有一年之限了。”
一道无声的霹雳炸响。
一年。
萧玠坐了一会，脑中有些空，“可是……可是我只生了这一场病，退热也很快，我平日也在吃药……我只是一时心急，觉得胸口有些堵，我的身体没有坏到这个地步……不信你问问尉迟将军，我刚刚还同他说话呢。”
阿子听不下去，跪着去拉太医手臂，哭泣道：“太医，您是不是看错了，殿下发热之前没起什么症候，清肺的方子也一直在吃，今年春天都没怎么咳嗽，明明向好了……怎么，怎么病了两天就……”
太医问：“殿下近日是否惊悸忧虑过甚，夜间有没有盗汗，痰里有没有血丝？”
萧玠道：“我之前也这样，气候一干，有血丝也是常事。”
太医道：“臣再问殿下，看过去的诊方，殿下称近两年再未发过噩梦，是否属实？”
萧玠张了张嘴，到底没说下去。
太医又道：“殿下有没有凭空见过人？或者是之前的情景？”
“我……”萧玠呼吸急促起来，“我……”
“这是癔病或错乱的前兆，不仅在乎精神，还主管五脏。殿下脏器本就发育不好，当年是受虎祸所累，如今经年虚耗，已成蚁穴，又受热毒刺激，方成当今之溃。”太医颤声道，“殿下，你怎可讳疾忌医至此啊！”
“我不知道，我不知道有这么严重……我只是很想他们……”萧玠哽咽道，“我不是故意隐瞒的，但我能分得清真假，没有像之前那样陷进去过。太医，你再瞧瞧我，好不好？我、我才十五岁，我还没见到他，我八年没见过他了……我不想死，我不能这么早死啊……”
太医叩头道：“臣定当竭尽全力，臣先给殿下开新的方子，殿下一定要按时服用，切记不要费心劳神。殿下青春正好，有什么是看不开的呢？”
萧玠木然点头，连太医何时走的都不知道。阿子瞧不了他这样子，从他面前蹲下，只是哭。
“阿子。”萧玠颤声道，“阿子……我要见阿爹，你帮我去找阿爹好不好？你跟他说，我有很要紧很要紧的事告诉他，我、我……”
阿子握紧他双手，“殿下别急，奴婢这就去找陛下，陛下一定能给殿下看好病，殿下放宽心。”
阿子刚要去找人，便听门叩了两叩，竟是秋童在外问：“奴婢拜见殿下。”
秋童深夜来见他，难道是宫里出了什么事？
萧玠的慌乱之情顿时一收，胡乱擦了把脸，嘱咐阿子：“请秋翁进来……这件事先不要声张。”
秋童跨进门槛的一刻大惊失色，忙跑到他面前，“殿下这是怎么了，怎么哭成这个样子？”
萧玠搪塞：“刚刚做了个梦。”
这言外之意便指向秦灼。秋童不再追问，只抚他后心。这一会，萧玠已然整理好情绪，问：“秋翁夤夜而来，是陛下有事交待？”
秋童道：“陛下要交给殿下一件东西。”
萧玠本以为又是吃食日用之物，却见秋童奉上一只锦盒，打开一看，吓得他几乎脱手。
一块金铁。
半枚虎符。
萧玠道：“这是何意？”
秋童道：“贪墨案事关重大，陛下准备巡幸亲鞫。不日即要离宫，特将此物托付殿下，要殿下万勿推辞。陛下说，此物在殿下身边，他才安心。”
萧玠忙道：“尉迟将军是陛下腹心，交托给他……”
对上秋童双眼时，他明白了。
萧恒的安心，不在于虎符的安全，而在萧玠的安全。
这的确是交托太子的重任，同时，也是给予萧玠的护身符。
萧玠抚摸那块冰冷的金石，情绪奇异地平静下来。
萧恒要亲自查访，所涉一定万分严重。如果这时候告诉他自己的病情，他决计不会离京，这恰恰如了世族的意。只要萧恒不去，以他们手眼通天的本事，难保不会有别的发动。
自己的事，不能让萧恒知道，至少不能在这个节骨眼上。
萧玠合上匣子，道：“请秋翁转告陛下，我定不辱命。”
等送走秋童，阿子才急忙道：“殿下，您怎么不说呀！”
萧玠揾面，沉声道：“你立刻去追太医，勒止他将我的病情禀报陛下。说国家根基大事正在关头，叫他摸摸脑袋，想想清楚！”
***
御驾启程在两日之后。
那个清晨，萧恒再次来到行宫。
他没惊动任何人，只轻轻推开殿门。萧玠正背身躺在榻上，还在熟睡。
萧恒将他堆放的榻脚的几件衫子叠好，又把萧玠手臂轻轻放进被子里，便抚摸萧玠脸颊。这么坐了一会，方合门离去，来去匆匆，像一个梦。
门扇合拢的轻微声响里，泪水从萧玠眼角滑落。他抱紧自己手臂，蜷缩起来，用被子蒙住了头。
作者有话说
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第16章 第 16 章
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