郑绥马过明山已近二月中旬。
他无数次从萧玠的祷告里见到这片土地。
萧玠道，南秦和咱们这里不一样，那边的树不落叶，哪怕到冬天，大明山也是青青翠翠。若是到春天，正是放桐花的季节，远远望过去，就像落了满山雪。
说至此，他冲郑绥笑笑，我是再见不到了，若有机会，你可以去瞧瞧。
郑绥知道，萧玠从无虚言。
他在芳草间勒马，马蹄踏在界碑前，一道影子飞速从碑上掠过，是鹰。鹰击长空的风声里，郑绥耳边响起临行前天子的嘱托：
“若是镇国陈将军迎接，给他瞧你东宫的鱼符。若是大政君接见，给她看你的庭节和圣旨。若是秦君亲自见你……”
天子停顿片刻，道：“你先问他，有没有收到太子的书信。”
郑绥凝视碑上秦篆，突然，他双耳一动，拨转马头。
远处马蹄声作响，一匹黑马奔出草野。
马背上，一个男孩子红衣猎猎。
乍然间，一道绊马索拔地而起，黑马一声高鸣跌倒在地，男孩子摔落马背的瞬间，当即滚身而起。
几乎是同时，几匹高头大马已追到面前，将他团团围住。
男孩身后金河滔滔。
来人俱是劲装短打，成人身量。
隔得太远，郑绥听不清他们交谈，但看那几个男人已从腰间拔出刀来。他不作他想，当即拔箭引弓射去，一箭刺中那只持刀右手时，那男孩突然飞身一踢，一脚踏在那人胸口上，正借力跃到另一人肩头，双腿盘在对方颈上，用力一拧——
郑绥策马赶到时，最后一人已栽在河中，扑通一声水花高跃，溅落河面时，已是滚滚鲜红。
那男孩将匕首插回靴边，转头看他，拍手笑道：“多谢援手。”
郑绥察觉，这是个很古怪的男孩。
男孩不过**岁，肤色是健康的小麦色，整个人却冷得像冻冰。他在笑，笑得也灿烂，但笑意不到眼睛底。他眼睛又沉又静。
郑绥似乎见过这双眼睛。
他观察男孩时男孩也在观察他。男孩黑丸一样的眼珠迅速从他周身一滚，突然定在他身后，不动了。
郑绥看到他微微眯眼，咧嘴露出两枚虎牙，笑着说：“你是外地人？”
郑绥知他看到自己的庭节，不答反问：“阁下姓秦？”
男孩大模大样地抬胳膊，举到快头顶的位置，才拍到他的胸膛，“聪明人。”
他像粲然：“我喜欢聪明人。”
郑绥说：“既如此，请阁下引我入王城。我奉梁皇帝之命出使，有十万火急之事要面见秦君。”
男孩双脚在草间一踢，翻身跃上黑马。郑绥注意到，他没有踩镫，那匹黑马也只上了缰绳。更不论这个年纪，一般孩子所骑大多也是马驹，少有直接骑这样成年马匹的。
思索间，男孩已跳下马，重新拔出匕首，拎起地上一具尸首的头发，迅速抽动手臂，切割生肉一样割断脖颈。
他目光专注，手法极巧，那腔冷血喷涌而出时半点没有溅在他身上。
男孩将那颗人头拎在手里，把头发拴在缰上，翻回马背时冲郑绥道：“你运气好，碰着了我，跟我来吧。”
郑绥抱拳，“有劳。”
男孩策马在前，郑绥紧跟在后。行了一会，郑绥抬头看太阳方向，道：“阁下是不是走错了。”
男孩头也不回，“是这条路，不信自己走。”
郑绥没有再话，不紧不慢跟上。
按理说过了明山，要入温吉王城便有官道，这男孩子领路却是山间羊肠，尽是崎岖坎坷所在。
郑绥隐隐听见隆隆之声，再往上走，山壁几乎垂直，只有凸出的土石能踏。这男孩反倒十分轻松，嘴唇一动，开始吹哨。
和着哨声，他靴边轻轻敲打马腹，火红衣袍垂在膝边，一窸一窣间，如同朱雀一舒一展的翅膀。山谷寂静，他的口哨声撞在山间，回音飘荡时如有山鬼相和。郑绥隐约在萧玠的琵琶上听过几次。萧玠弹得伤怀，他吹起来却轻快。
渐渐，男孩连缰都不掌，全凭双腿夹紧马腹操纵方向。如履平地的神气，全然是大山的儿子。
自然的响声越来越大，男孩也勒住缰绳，抬下巴往前一指，说：“到了。”
郑绥往前看，见已行至悬崖，崖头一道索桥，悠悠荡荡吊往对面。崖下大河奔涌，拍打在乱石上砰然作响，如同铁浆。
男孩说：“没蒙你，这边是雷鸣崖。喏，这条河也是金河的一支，底下就是试刀口。试刀口后就是温吉王城，你应当瞧过舆图，这条是近路。”
他看郑绥神情，笑道：“行吧，我给你走一遍瞧。”
他嚯了一声，两腿一打马腹，黑马便抬蹄上桥。吊桥是木板铺成，马蹄一踏上去便悠悠荡荡，男孩却轻车熟路，如同踏在实地上。
他越走越远，在青山间，凝成一个红点。
郑绥盯紧那个红点，像盯一粒火星。
待男孩行至半程，他也一振马缰，在后跟上。
半空风声嗖嗖，河水拍击声像能把人打成齑粉。好在郑绥这匹白马身经百战，虽微微颤抖，却没有蜷缩不前。郑绥赶到桥心，那男孩已行到崖头，并没有立即下马。
而是矮身探手，摸向靴边。
果然！
在男孩砍断一条桥索的瞬间，郑绥已从马背跃起，在坠落的同时手臂吊到桥板之上，又在另一条绳索断裂之前，借助巨大的荡力向崖壁一跃——
他双靴落地时，看到男孩一张没有波澜的脸。
男孩眼里光芒微动，面上却没有任何表情。郑绥意识到，这才是他真正的个性。
男孩没有讲话，匕首从袖口一擦，当即猱身劈面刺来。这样的打法极其凶狠，要么割断郑绥喉管要么破出郑绥脑浆。
几乎是瞬间，长剑已如银龙般蹿入郑绥掌心。锋刃相割的火花闪烁里，男孩旋身一拧，双腿盘上他腰间，就要从背后割他的脑袋。
好狠毒的小子！
郑绥剑锋一振，到底避过他腹部，只割过他手臂，想叫他吃痛收手。这小子却浑然不知，手腕一转时寒光一闪，那把匕首已然振成长剑，直直向郑绥眉心刺去！
郑绥不再留手，抬剑砍向他颈侧，趁这小子歪头躲避时将他挑下身来。
男孩落地同时一个翻身立起，像头乳虎。但他立定时的攻击姿态又像头狼。郑绥发现，他的杀势里包含许多野兽的进攻姿势，若再长些年岁，只怕是个强敌。
鲜血顺男孩手臂蜿蜒而下，脸色极其难看，却仍是一股不死不休之意。
郑绥看向他那把宝剑，道：“南秦少公，这是何意？”
男孩叫道：“杀你！”
兵器铿然撞击声里，郑绥怕伤到他，跃开一段距离，道：“我与少公远近无仇。”
“从大梁来，远近无仇。”
郑绥道：“难道少公要杀尽天下梁人吗？”
男孩冷笑道：“只是梁人，我不管。只是梁臣，我也就嗤一声。但梁皇帝的使节……是你命该如此！”
同他这样纠缠，不知何时才能入城，而萧玠如今……
郑绥不再手软，一剑刺向他胛骨，那把虎头长剑脱手时反拧他双臂。郑绥抽下马鞭捆缚他双手，道：“少公，得罪。”
男孩冷冷看他，两腮一动。
不好！
他在男孩咬断舌头前死死捏开他牙关。已有鲜血从他唇间溢出，那是一双不像南人的刻薄的嘴唇。男孩抬眼，眼中如射冷箭。
恨之入骨。
郑绥心中大震。
他本以为南秦少公咬舌之举是因为自小骄纵，但从他眼中不符年纪的成熟的恨意里，郑绥顿时了然。
郑绥是大梁使节，如果南秦少公死在他手里，南秦如何能忍，秦灼未必不会发兵攻打长安。而为此，这小子不惧一死。
这么小的一个孩子，心地之冷，竟至于此。
相持之间，已有打马声从山间传来。郑绥擒住男孩，迅速转身面向山口，眼见一支骑队飞奔而来，旗帜上白虎猎猎，正是秦君虎贲。
一个穿戴明光甲的中年人一马当先，见状大惊，急呼道：“阿寄！”
他出现的一瞬，男孩双眼一亮。郑绥看他从腰间拔出一口宝刀，刀柄的貔貅纹纽冷光闪烁。
南秦大政君的丈夫，镇国将军陈子元。
众军弓箭拉满之时，郑绥从腰间取出鱼符，高声叫道：“我是大梁东宫伴读，奉圣命持节出使。今不得已冒犯少公，但请将军通传，还望大公见我！”
作者有话说
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第22章 第 22 章
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