萧玠依言饮药，皱着脸道：“这方子味道真怪。”
秋童笑道：“郑先生开的方子，怪，却是好药效。”
萧玠问：“陛下近来身体如何？早晚药还常吃着？这几日有没有发作？”
秋童道：“殿下见好，陛下就没什么不好的了。”见萧玠神色，又问：“殿下有话要问吗？”
萧玠笑道：“没有，我不过问一句，等晚上他来吃饭，我再叮嘱他。”
秋童笑着站起来，道：“是，殿下药既吃完，奴婢便回去。这时辰，陛下也该下早朝了。”
他一打眼色，阿子便端着药炉跟出去。天空一蓝如洗，飞鸟掠过瓦甍时，脚步声沿墙根赶去。
阿子问道：“师父，若陛下怕有人动手脚，叫您在东宫盯着熬药便罢了。怎么这样送来送去，连罐子都要端着，多出这些麻烦？”
秋童轻轻给他一后脑一巴掌，“不该你问的甭问。我倒想问你，殿下最近有没有什么不对劲？”
阿子摸摸脑袋，“自从我跟着殿下，就没觉得他对劲过。”
秋童道：“你仔细想想，估计是有关陛下的事。”
阿子想了半天，恍然道：“约莫是陛下吃补药的事。”
阿子印象里，皇帝是个节俭的人。节俭和抠门儿不一样，对自己省，叫节俭；对亲近人省，还省的是不该省的，那是抠门儿。看东宫一应取用，虽不奢靡，但绝对算得上丰厚，更别说萧玠这一场重病的耗费，一碗药就是真金白银。而皇帝他自己，不置女乐，不修宫室，一套衣裳新旧三年，如果不来东宫吃饭，自己一个饼子一碗汤粥就着酱菜完事。
是故，如果皇帝突然一反常态支出一大笔开销，不可能不引人注目。
当时萧玠尚在病中，便听闻消息，问阿子：陛下开始进补药了？
阿子答：奴婢也不很清楚，殿下从哪里听说的？
她们在外间扫地，应当觉得我睡着，讲了几句。太子声音有些发紧。陛下是从不进补的，我听说，用了全鹿干、何首乌，还有人参阿胶，这些都是过分名贵的药。
太子握紧药碗，央求道，阿子，你帮我去甘露殿那边打听打听，好不好？
阿子自然依从。
不过半个时辰，阿子便赶回东宫，一掀帘，就见萧玠倚在榻上的身体绷直起来，两眼切切地望向他。
阿子双腿发沉，口中发苦，慢慢挪到太子跟前，低声道，奴婢打听了，陛下进的方子，是补男人的药。
他有一段时间没有听到太子的回复。
皇帝新婚的内情无人得知，但阿子知道，他向儿子解释过一次。
立后翌日，皇帝陪太子用饭。师父秋童从厨房捧来一只八珍煲，取用海味八种，是太子幼时极爱吃的，但皇帝因其靡费，许多年不叫做了。阿子捏住裹锅边的软布，一接手，便有一股鲜香扑鼻。他侧身避开帘子，走进阁子，太子正站起身给皇帝倒酒，垂脸道，恭贺阿爹新婚之喜。
一会，皇帝的声音响起。他说阿玠，阿爹和皇后只是成亲，不是夫妻。阿爹不会做对不起阿耶的事。
对着儿子，皇帝不好把话说得太糙，但这样就留下了想象的余地——他们两个究竟是什么关系？不是夫妻，是指没有夫妻之实，还是有了实处，但在心里留给其他人位置？
是以太子听到这汤药指向房中的暗示，愣了一会，问，果真吗？
阿子道，奴婢从师父那儿打探的消息，应当没有岔子。
太子点点头，一会便笑了，那笑容像一枝本当枯萎的昙花，强行做出绽放的姿态来。
太子道，陛下圣躬安康，我便放心了。
……
“你不是传了消息回去，殿下不信？”秋童的声音响起。
阿子一个激灵，正冲见红墙上自己的影子，像撞了个鬼。他道：“殿下哪能不信呢。只是宫中也传得厉害，说陛下这次进补，是打算同皇后殿下绵延皇嗣了。”
秋童唔地一声，并未作答。阿子从他脸上察看到一种残忍的冷静。
秋童道：“叫底下人管好舌头，这些风言风语再传到殿下耳朵里……陛下仁慈，我却不是手软的。”
阿子连忙应是。
秋童瞧他一会，道：“你小子，有话赶紧问。只这一次，烂在肚子里。”
阿子默了，片刻后，方喃喃道：“师父，我只是不明白，殿下的生母，究竟是怎样的人？”
叫史笔绝口不提，叫宫闱讳莫如深，叫皇帝忍痛相割之后，数年如一日地魂牵梦萦。
这样一个传奇的人物，留下的全部痕迹，只有一个太子而已。
阿子抬头，见秋童正眼望青天，那目光叫阿子有些恻隐。秋童嘴唇蠕动了一下，阿子已经道：“师父，我不问了。”
秋童笑道：“你倒颠三倒四起来。”
阿子道：“我怕真知道了，再也伺候不好殿下。”
秋童默了片刻，道：“是，你须记得，殿下最不要人可怜。”
阿子应一声。
秋童重新迈开脚，红墙上的鸟影也像树叶子，被脚步刮起一阵子。他嘱咐道：“陛下的意思是，等殿下大好，便请朝臣家的郎君娘子一块进宫，陪殿下热闹热闹。到时候要跑动的不少，你早些来，把流程东西都认一遍。那些炭别舍不得点，用完了再知会我，我再使人送来。”
阿子答应，旋即又发愁道：“只是这春寒倒得厉害，库房里的银骨炭都用光了怎么好？”
秋童笑笑，“傻小子，哪里的炭能一攒攒九年呢。”
注：
本题所涉《古艳诗》，指汉无名氏所作弃妇诗，全文：茕茕白兔，东走西顾。衣不如新，人不如故。
作者有话说
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第27章 第 27 章
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