面对这样堪称行刺的变故，皇帝下达的命令却是“不得无礼”。
突然之间，人群大哗，马蹄声传来——不是马匹，是骑阵，是数十骏马数百马蹄传来的整齐踏步之声。
这一刻，萧玠的听觉被兀然放大：龙武还刀回鞘的摩擦声、铠甲碰撞声、列队两侧的哗啦让道声，朝臣喁喁声，父亲逐渐急促的呼吸声，马队骑阵踏步之声，每一步都像踏在萧玠身上。
此刻，天边，光亮骤暗，突然阴沉，一片彤云刮过——
是一群赤色旗帜。
它们宛如一队朱红大鸟，羽翼拍打，颉之颃之。萧玠知道，只有一类南方候鸟会发出这样的振翅之声。它在暖春筑巢北国，生儿育女，又在深秋泣血而去。萧玠瞪大眼睛，终于在接近云端处，看清那鸟翅的伤疤，旗帜的图腾。
一瞬间，他热泪滚滚，冷汗淋淋。他感觉萧恒握紧他潮湿的掌心，他不知道萧恒此举是意图安抚还是寻求支撑。在他父子二人的带领下，在场臣工全部起立，眼看那个立马在前的男孩身后，涌出一支军容整肃的骑兵。
每个人都身材高大，披戴铠甲，太阳下甲胄如同铜镜，绽放强光。每匹马都肌肉健美，皮毛黑亮，身上装饰香鞍宝镫，尾巴如同飚飞的闪电。先于这一切，所有人在他们额头之上，看到一条大红抹额。他们气势汹汹，黑云压城，在距男孩不足一丈的位置齐刷刷地住步。
雀静之际，空中一声脆响。
是敲打马腹时，靴子上的装饰碰撞马镫的声音。
紧接着，一匹枣红骏马迈步上前。
所有人的目光都投向马背之上。
那是个穿红罗衣裙、戴青铜面具的女人。剑拔弩张之际，她没有行礼，在男孩身前停住，颇为倨傲地立马当先。一片死寂中，在场每一个人都听见她清晰有力的声音：
“南秦政君秦温吉，见过梁皇帝。”
***
奉皇十六年五月，温吉政君观礼夏苗，成为梁秦关系转折的重要节点。秦灼在以她的名字命名王城后，又给予她前所未有的权柄，让她成为南秦的摄政王和半个话事人。她的态度，就代表了秦公的旨意。
如今，她的座位设在萧恒左手首位，足以彰显天子的看重。
射在天子面前的羽箭被拔下，在案上留下一个一寸深的小坑。对此，萧恒没有任何责问之意。他吩咐人收到一旁，并看向这支凶器的主人，那个冷静的男孩。
那孩子从秦温吉身边落座，双手撑膝，腰背挺直。自出场至今，他始终未发一言，一双眼睛黑白分明，眼神却极其冰冷。
同样地，他也在看萧恒。
四目相对的一瞬，他眼底的冷箭飞射，箭镞燃烧着熊熊的仇恨之火。如果说目光能够化作实形，那仅此一眼，萧恒就会立时毙命。
世上绝不会有这样的痛恨，毫不相干，却食肉寝皮。
那只有一个答案。
这个男孩，和自己渊源颇深。
萧恒在观察凶手，夏秋声却看向那支羽箭，起身对秦温吉拱手，道：“政君驾至，臣等不胜欣喜。只是臣孤陋寡闻，不知政君这向天一箭依循的什么礼数，故向政君请教。”
秦温吉吃了口酒，说：“我儿子华阳头一次面见梁皇帝，喜不自胜，想给天子献个礼物。”
夏秋声问：“难道箭指天子，就是侯爷的礼物？”
“雁。”秦华阳惜字如金。
他缓缓吃一口酒，放下杯子时，盯着萧恒的眼睛，一字一顿道：“可惜，没中。”
秦温吉嗤道：“有什么好说嘴的。下次中了，再献不迟。”
夏秋声脸色不太好，但他晓得内情，更顾及萧玠，没有追问。他们说话间，萧恒仍在打量秦华阳，道：“我记得阿玠比华阳要大四岁。”
秦温吉皮笑肉不笑，“梁皇帝好记性，今年十二岁。”
萧恒道：“十二岁的男孩子，也到了长个头的年纪。”
秦温吉瞧瞧秦华阳，“他不像太子听话，叫他喝牛乳十次有八次不喝，蹿得不猛。强在身体好，没灾没病。”
话一落，萧玠睫毛颤了颤，垂下了脸。
“阿玠。”萧恒摸了摸他的手背，将秋童捧来的酒壶放到他面前，“政君也是你的长辈，远到而来，你去敬杯酒吧。”
萧玠垂首应是，提起酒壶向秦温吉走去。
太子给诸侯献酒，这是前所未有之事。而秦温吉受他这杯酒，居然也没有起身的意思。
萧玠从她面前站定，过了一会，那只素手才将酒杯放在他面前。他不敢看她，酒液倾出时整只手都在哆嗦。泼出的酒滴是无数打碎的小镜子，映照着秦温吉秦华阳和本该姓秦的萧玠的脸。
终于，他躬身将那杯酒捧到秦温吉面前，说：“我能起死回生，幸赖郑翁妙手回春。救命之恩无以为报，先以此酒，谢过南秦仗义援手。”
秦温吉看着萧玠，接过酒杯，迅速吃掉酒水。
秦温吉放下酒杯。
萧玠后退一步，向她捧衣跪倒。
群臣一阵哗然，而天子看着这一幕，没有丝毫阻拦之意。
这一刻，萧玠终于敢直视她的眼睛，那双和秦灼如出一辙的眼睛。他全然没有意识到自己已然泪流满面。
整整九年，他终于能有一个机会，可以正大光明地提起那段隐秘，那个人。
“郑先生北上是受秦公所托，我这条命是秦公给的。本该当面跪谢，只惜山遥路远。请政君相代，受我一拜。愿秦公寿如南山，茂如松柏，年年岁岁，无病……无忧。”
他额头砰一声撞在地上。
所有人都察觉到太子的失态，却没有一个人敢出口询问。不多时，秦温吉从席间站起，俯身要扶他起来。
她的手触到萧玠臂弯的一瞬间，萧玠颤抖得更加厉害。他没有顺势起身，而是紧紧握住秦温吉的手。仅是这样的肌肤相触，就胜过万语千言。秦温吉听到他压抑的哽咽，感受到他的眼泪掉落在自己手背，滚烫的，像蜡炬的眼泪，又迅速冷去，像滴死掉的血。
秦温吉没有讲话，只是握住他的手，紧紧握住，这样扶他起来，亲手将他携到萧恒身边。
看萧玠坐下后，她问萧恒：“太子在吃哪些药？”
萧恒答道：“从前的药停了，现在叫他吃长青散。”
听见这个名字，秦温吉眉头一跳，她脸上闪逝一缕不可置信的神色，下一刻已变幻成了然于胸的神色。她没有多说，从袖中取出一封药方交给萧恒，道：“也叫他吃上这个药。长青散再厉害，到底会亏空底子。”
萧恒便接过，道谢。
秦温吉说：“还有几件东西，也请太子收下。”
她从一旁托盘里取过一本经书，两匹经幡，递到萧恒面前。
“得知太子病情后，家兄割血祝神逾三月，期间用血抄了一本《明王》，并灵妃本生经幡两幅。我今天带来，望梁皇帝收下。”
她说是为太子，眼睛却盯着萧恒。
片刻后，萧恒双手捧过，除了秦温吉，无人得知他的手是否颤抖。他默然片刻，哑声道：“孩子已经转好了，叫他宽心，好好保重。”
再次见到萧恒，秦温吉心中居然生出一股奇异的感情。这个和她哥哥纠缠不清的男人，祸害他、捆缚他，又为了保全他而抛弃他。直到他抛弃秦灼的那一刻，她才真的有点相信，他的爱。
她和萧恒这辈子只有一次正式交谈，都是为了保护秦灼。他们各自押上不同的筹码，最后，都要伤害秦灼。多么好笑，他们对秦灼的爱，到头来注定是伤害。不同的是，萧恒认识到伤害便忍痛相割，她哪怕认识到伤害，依旧有恃无恐。
这个距离，秦温吉清楚地看到萧恒的眼纹和白发，哪怕隔着礼服，她也察觉得到，他肌肉萎缩，后背佝偻。就像她知道，秦灼衣物遮掩的腹部上，刻有几个永难消褪的疤痕，那神明的诅咒、生命的魔窟，他为此多次打碎自尊，变成非父非母的隐秘、不男不女的怪物。而她，她现在握着比青春更昂贵的权力之杖，但她被权欲浸染的眼眶，早就剜掉了少女的秋水明眸。
秦灼老了，她老了，萧恒也老了。
那些甘苦和爱恨，会因为老去而淡忘，还是更加铭心刻骨？
在秦温吉回席后，萧恒才重新落座。直到萧恒坐定，萧玠才松开搀扶他的双手。他盯着萧恒吃剩的半盏酒水，轻轻叫：“阿爹。”
“长青散，是什么？”
作者有话说
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第36章 第 36 章
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