张宝相率领三千兵马，悄悄潜伏至枞阳城外的密林处，待到亥时一到，便举火发出信号。城楼上的江戍见到火光，遂斩杀门吏，使得城门大开。张宝相见状，下令全军出击，火速控制枞阳城中各个卫戍要点。
枞阳守军说是有两万多人，其实大多都是新征得来的孩子，从未上过战场，见唐军如洪水般涌进了城，纷纷缴械投降。车肇雄听闻唐军进了城，来不及着甲，素衣上阵，率领部下冲杀，竟有逼退唐军之势。
车肇雄不愧是猛将，杀得唐军毫无还手之力。张宝相见势头不对，料此打下去，也不是办法，便设法佯装败退，引诱车肇雄进入伏击圈。于是，张宝相下令，见到车肇雄，不要死战，只管败走。
果然，车肇雄空有一身勇猛，却不知变通，一心只想着杀敌，丝毫没有考虑唐军设伏。张宝相命人在街道两侧布置暗箭，等到车肇雄一到，便万箭齐发。车肇雄杀得正是兴起，一路狂追，落入了张宝相的埋伏，被万箭穿心而死。
车肇雄的死讯传遍枞阳，其余士兵也无心抵抗，只好投降了唐军。为此，李孝恭便分兵一万交由张宝相带领，从陆路推进，形成水陆两军进发之态，继续进军。
洪州和枞阳沦陷的消息相继传至丹阳，辅公祏大惊。他深知，洪州失守和枞阳沦陷，西南门户大开，唐军必是长驱直入，下一步便是直奔鹊头镇。此外，辅公祏探得李渊命李靖夺取宣州，而猷州乃是宣州的西南门户，唯有快速攻下猷州，方能阻止唐军进发。
于是，辅公祏一面命重兵把守鹊头镇，一面派兵两万围攻猷州。
时任猷州刺史的左难当，本是前隋宣州一带的地方豪强。隋末之时，天下大乱，宣州之地盗匪猖獗，当地官员毫无作为，百姓常常受到盗匪袭扰，苦不堪言。于是，左难当挺身而出，率领乡众奋起抵抗，打跑了盗匪，深受百姓爱戴，被推举为猷州总管。后来，李唐代隋，左难当请求归附，被李渊封为猷州刺史。
辅公祏派兵围攻猷州，左难当麾下仅有三千余守军。但是，左难当深知辅公祏成不了气候，便誓死抵抗。可三千兵马并不足以抵抗宋军。于是，左难当在宋军抵达之前便派人出城求救。
宋军的统军之人，乃是冯惠亮帐下大将陈当世。陈当世率领大军才到猷州，便下令攻城。宋军攻势迅猛，猷州城本就兵力不足，难以为继。于是，左难当动员乡民，有人出人，有粮出粮，号召全城百姓共抗宋军。宋军先后发动数十次进攻，却没有踏足城门半步，无奈之下，只好围而不攻，只待城中粮绝。
就这样，左难当率领三千守军和全城百姓与宋军对抗，粮食没了吃树皮，树皮没了吃树根，前后抵挡宋军月余，终于等到了李大亮的援军。
就在左难当被困猷州之时，离猷州最近的一路唐军由权文诞率领，与宋军周旋于枚洄等地，无暇顾及猷州之围。
李大亮攻克洪州之后，命人安抚军民，就地休整，恢复民生。不过，方才休整五日，便接到了猷州的求救。于是，李大亮立即率领安、洪二州之兵，星夜驰援，赶赴猷州。
陈当世料定唐军尚未集结，周边零星兵马并不敢贸然救援猷州，遂心生大意。即便有唐军敢赴猷州救援，宋军凭借优势兵力，也可以进行围点打援。更何况，猷州城中存粮不足，估计最多也就只能坚持半月。
殊不知，左难当活生生坚守了一个月。更没料到的是，李大亮能够从洪州赶来救援。
李大亮率领安、洪二州共六千兵马，与宋军在猷州城外进行了一场血战，互有损失，陷入僵持。
陈当世好歹是从尸山血海中一步一步走出来的将领，在他仔细分析局势后，很快便做出了调整。陈当世命大军收拢，只顾进攻猷州南门，对猷州两侧进行密切关注。同时，南面防止李大亮偷袭，加强盾牌阵型防御。
李大亮发现陈当世收拢了兵马，便命人暗中绕道送信进城，将援军已到的消息告知左难当。是夜，李大亮率领轻骑和步兵摸索前进，抵至陈当世营寨时，方高举火把，发动突袭。
猷州城内的士兵们见援军已到，顿时士气大振。左难当吩咐打开城门，与城外的援军前后夹击，冲杀宋军。
一时，猷州城下，喊声大作，杀声四起，唐军与宋军绞杀在一起，难分敌我。
两军前后经过十数次交锋，各有损伤。辅公祏收到前线战报，李孝恭率领大军进抵鹊头镇，李靖经衢州绕道直奔宣州，李世勣正筹备渡淮泗，任瑰兵锋直指扬子城，黄君汉也从亳州出兵，对新建立起来的大宋形成四面威胁。于是，辅公祏只好下令撤回猷州之军，不得不采取收缩战术，保卫丹阳。
陈当世不敢违抗辅公祏的命令，只好撤军，前往博望山与冯惠亮汇合。到此，猷州之围才算是解了。
就在张宝相攻克枞阳，李靖尚在衢州整军之时，杜伏威帐下左领军将军阚陵奉命加入征讨大军，讨伐辅公祏。
阚陵从长安出发，单骑奔赴，经过一个月的狂奔，终于在衢州赶上了李靖。
“副帅在上，末将阚陵奉吴王之命，前来投奔，望能帐下效命。”阚陵本是江淮军中第一猛将，与王雄诞是结义兄弟，皆是杜伏威之义子。此番辅公祏反叛，阚陵受杜伏威之托，前来征讨，以洗清义父的罪名。
“原来是阚将军来了，快快请起。”李靖见状，急忙将阚陵扶起，说道，“早听说阚将军勇猛神武，天生神力，有万军从中取上将首级之本领，此番征讨辅贼，有将军加入，乃是如虎添翼啊。”
李靖知道阚陵的本事，勇猛无敌，且知晓江淮军虚实，有他在，要少费许多功夫。
“副帅但有驱驰，阚陵唯命是从。”阚陵起身，抱拳道，“辅公祏犯上作乱，陷吴王于不忠之地，又杀我义弟，与我有不共戴天之仇。还请副帅允准，末将定当冲锋在前，手刃此贼。”
“阚将军是个忠义之人，李靖自当心中明了。”李靖好言宽慰道，“此次攻打辅贼，恐有许多曲折，届时还要仰仗阚将军。”
“喏！”阚陵抱拳说道，“末将必当竭尽全力。”
为及时了解各路兵马动态，李靖命斥候旅各营、团、队长肩挑重担，将所有斥候派出，以便查听敌我动向。此外，李靖书信给李孝恭，让他以平南大元帅之名，给各路兵马发出指令，全面清扫丹阳周边敌对势力，三月初于当涂会师。
李靖率领一万二千兵马，昼伏夜行，从衢州绕道直奔宣州，不知不觉中出现在宣州城下。宣州守将听闻李靖用兵诡谲，料定自己不是对手，便弃城而逃。于是，李靖兵不血刃拿下宣州，俘获五千兵马和粮草若干。
李靖在取得宣州之后，稍作休整，便继续出发，朝着当涂前进。
李孝恭兵过枞阳后，朝着池州一带进发，很快便抵达鹊头镇。鹊头镇有辅公祏安排的重兵把守，且是前往当涂的必经之地，无法绕道。李孝恭只好就地扎营，召集诸将议事。
“诸位，我们前方必经之地，乃是辅贼重兵把守的鹊头镇，无法绕道，只能迎头而上。”李孝恭在攻下枞阳之后，心气十足，沉声道，“我军长途跋涉，远道而来，敌军以逸待劳，且占据有利地形，十分不好对付。”
“启禀大帅，末将愿带领本部兄弟前往侦查一番，再作商议。”包闯出列，抱拳喊道。
“退下，有我在，哪轮得到你出头。”张宝相扫了包闯一眼，知道自己这个徒弟的心思，但恐敌军强大，终究有些不放心，便出列应道，“大帅，还是我去吧，小闯尚且不够成熟，难免有些急躁。”
“师父，我能行。”包闯答道。
“哈哈哈，你们师徒二人怎么还争起来了。”李孝恭见状，心中自是欢喜，笑道，“先前宝相将军夜袭枞阳，立了大功劳，还没能够好好休息。本帅看包闯也算是个机警之人，可以让他锻炼锻炼。”
“末将这就去了。”听到李孝恭如此说，包闯立马应下，抱拳感谢。
鹊头镇，因青通河与长江在此交汇，作为九华山余脉的长龙山形如鸟头伸入江中而得名。春秋周景王八年（公元前537年），吴楚两国为争霸天下，曾在此打过著名的“鹊岸之战”，时楚伐吴，败于鹊岸。沿流十八里，有鹊尾洲，乃是吴国当时的屯兵之处。
包闯带领二十余亲信，沿江流划船至对岸，抵达鹊尾洲，再从鹊尾洲穿越密林，才悄悄潜伏至鹊头镇宋军营寨。
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第47章 左难当被困猷州
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