李靖和张宝相从太守府出来，朝着郡丞府邸走去，一轮寒月高悬于空中，生出几分凉意。才过月余，北方的天已经开始冷了起来。
“宝相，你可知王太守为何今日要宴请我们不？”李靖双手负于身后，双眼目视前方，淡淡说道。
张宝相摇了摇头，说道：“大人文韬武略，身负才学，想必王太守是器重大人您吧。”
李靖不由得哈哈大笑，解释道：“这王仁恭呢，曾担任过汲郡太守，而我曾经是汲县县令，他与我可谓是知己知彼。只不过我这次突然连升三级，让他一下子不明所以，这顿所谓的接风宴，不过是想探探我的口风罢了。”
张宝相若有所思，没想到这里面还有这么多弯弯绕绕呢。
回到郡丞府邸，张宝相已经困得不行，早早睡了。李靖趁着得空，草拟了一份安民榜，经过突厥这一次的袭扰，百姓需要尽快安顿下来才行。
随后，李靖又写了封家书，让人送往三原，将自己的情况告知张初尘。
几日间转瞬即逝，马邑的民生算是有所好转，可即便如此，这冬天恐怕也是不好过的。李靖深知，突厥人生性彪悍，以游牧为主，而寒冬时节水草凋零，便南下抢夺粮草与钱财。因此，整顿军务，扩充守备力量是当务之急。
李靖将自己的想法上报给了王仁恭，王仁恭当即同意了李靖的请求。虽说李靖是马邑郡丞，但还兼着鹰扬郎将一职，军务方面也属于管辖范围，请求无不当之处。况且，李靖是韩擒虎大将军的外甥，肚子里多多少少是有点本事的。
是日，李靖带着张宝相到了校场。只见兵士懒散，旗帜不整，马匹也相当瘦弱，景像着实令人一惊。李靖在来校场之前，特意查阅了文书，马邑守备六千余人，良马千匹。而今，经目测，兵士不过一千，马匹不过百，说是守备之军，其实，连山贼都不如。
李靖找张宝相叫来了越骑校尉，问道：“这是怎么回事？”
那越骑校尉拱手道：“回禀李将军，武周无能，没能将军队带好。”
在李靖上任马邑郡丞之前，这鹰扬郎将一职已经空缺了好几年，军中大小事务都是由越骑校尉代管。现在的越骑校尉名叫刘武周，本是马邑城中的地方豪强，因家中颇有钱财，曾在王仁恭征粮之时，阔手相助，才得了这越骑校尉一职。刘武周上任之后，横行霸道，对过往行商进行压榨剥削，从中谋利。
“账册记录在案的兵士六千余人，良马千余匹，这到底怎么回事？”李靖对这刘武周有所了解，知其禀性，也就没多少好话。
“一个月前，左屯卫将军云定兴以募军的名义，打着救驾的幌子，来马邑带走了大部人马。”刘武周哭诉道，“卑职职位低微，哪里敢不答应，只好让他给抢了去。”
“岂有此理？”李靖有些愤然道，“即便是朝廷募军，也没有公然抢夺州郡兵马的道理。”
“我也没办法呀，人家是奉旨行事。”刘武周似乎有些委屈，“卑职若是不给，那就是抗旨不遵。那么大的罪名，小的可担待不起啊。”
“那么，如今皇上已经班师回朝，这兵马总归该还回来了吧？”李靖继续问道。
刘武周苦笑道：“将军有所不知，这兵马到了云定兴手里，就像是鸡进了黄鼠狼窝，哪里有还回来的。”
李靖抑住心中的火，望着眼前一片萧瑟景象，不禁担忧，万一突厥再来，可如何是好？
刘武周对李靖施礼，说道：“李将军，如果没什么事的话，卑职就先告退了。”
李靖心中明了，这刘武周一身叛逆之气，恐不是善人，迟早要捅出乱子。再加上王仁恭年迈，无心管理军务，这马邑城，可以说是危机四伏。李靖说道：“刘校尉，烦请你向太守大人禀告一声，我李靖从今日起就住在军营，整顿军务，以备突厥来袭。军饷粮草，还望刘校尉和太守大人全力支持。”
说完，李靖向刘武周拱手作礼。刘武周见了，回礼道：“李将军有所需，我刘武周必定全力相助。”
说完，刘武周纵马而去。
刘武周心想：这马邑巴掌大的地方，都好几年没人来任这鹰扬郎将了，现在来了个李靖，还不是涨涨资历，将来回朝廷任职而已，干脆让他折腾去，还是不要惹他为好。
李靖远远望着纵马而去的刘武周，心中五味杂陈，对未来更是感到无比迷茫。想想这些年，一直在宦海沉浮，到如今还只是一个五品郡丞，所辖之地还地处边疆，自己随时有性命之忧。
张宝相提醒道：“大人，你怎么了？”
李靖回过神来，看了看张宝相。自己相对于张宝相而言，又何其好过千倍万倍，干嘛为一些未知的事情而独自惆怅呢？李靖笑道：“无碍，困难不过是暂时的，一切都会过去的，不是吗？”
张宝相点点头，面带微笑。
未几，天开始下起了斜雨。李靖拨正了头盔，登上了将台，面对懒散的兵士，大声喊道：“所有人听着，现在集合。”
零零散散的兵士们，见一身穿铠甲，头戴银盔的将军登上将台，浑身散发着一股威严，不由得靠拢集合。只见李靖大声说道：“将士们，我是新上任的马邑郡丞兼鹰扬郎将李靖。从今往后，本人将和大家一同训练，共抗突厥。”
听完，将台下的军士们似乎还没反应过来，这李靖究竟何人呢？
不过，既然是上司，参拜是必不可少的。于是，站在前排的司马、参军、旅正等军官纷纷下拜：“拜见李将军！”
然而，其余的军士还满头雾水，这么多年无人管顾，现在来了个鹰扬郎将，看来必有蹊跷。随即，李靖下令道：“全体将士，站于原地，没有军令，不准擅动，违令者斩。”
站军姿是作为一个军士的基本功，可对于马邑的士兵而言，这项基本功可并不基本。没过多久，便有的士兵开始东摇西晃，身子经不住的，径直倒在地上。李靖吩咐左右，将倒下的士兵抬到一旁稍作休息。有些士兵见倒下就能休息，心里开始动了心思，也跟着假装倒下。
李靖看穿了这些小计俩，可嘴上并不言明。一个时辰过后，依旧在站在原地者，不足百人。于是李靖下令：“传我命令：凡是没有倒下的军士到左侧重新列队；倒下的军士到右侧重新列队。”
李靖军令一出，张宝相箭步上前，将军士分列成两队，左右之间形成鲜明对比。此时，雨开始下大了，李靖缓缓走下将台，来到一瘦骨嶙峋的老兵面前，问道：“你叫什么名字？”
“薛耀祖。”那老兵答道。
“现居何职？”李靖问道。
“回禀将军，步射手。”薛耀祖答道。
“从今日起，本将任你为步射队队长，下辖五十名步射手。”李靖见薛耀祖眼神坚定，身上有着一股坚毅的气势。可是命令一出，在场的军士们不由得大吃一惊，这薛耀祖已经年过五十，况且身材瘦弱，一阵风都能将他吹倒的样子，怎么能当步射队队长呢。众人不解。
李靖喊道：“大家伙一定很疑惑，本将为什么让他当这步射队队长吧？”
只见其余的军士们以疑惑的眼神盯着李靖。
李靖命令薛耀祖伸开双手，只见薛耀祖的双手上满是鲜血。原来是在站军姿时，薛耀祖始终坚持到底，好几次快要坚持不下去的时候，就死死地握紧了拳头，时间一长，指甲咬进了肉里，故而满手鲜血。
李靖说道：“只有服从军令者，才能勇往直前。薛耀祖忍住疼痛，一直在坚持，这种品质，值得在场所有将士学习。”
说完，在场的军士们一脸惭愧。李靖命张宝相取来一张弓，递给薛耀祖，说道：“大家伙看好了，现在以一百步为准，薛耀祖给大家展示他的本事。”
薛耀祖看着李靖，激动地热泪盈眶，这些年，从来没人赏识自己，现在终于有机会能够一展身手，心中对李靖充满了感激。
薛耀祖猛地一用力，那张弓瞬间断成两截。李靖脸色铁青，吼道：“难道就没有一张好弓吗？”
军中司马上前答道：“回禀将军，目前军营里就这些，好的都被刘校尉拿走了。”
李靖这才明白，原来是刘武周在背后捣鬼，于是对张宝相下令：“去，把我的铁胆弓取来。”
张宝相应声而出，将李靖的铁胆弓取来，交到薛耀祖手里。薛耀祖用力一拉，满弓搭箭，瞄准箭靶，直射到靶心。众人无不喝彩。
李靖下令道：“将箭靶移至一百二十步。”
薛耀祖再次搭箭，这次却严重偏离靶心，军士们不断发出“咦”之类的唏嘘声。薛耀祖低下了头，似乎有负李靖所望。
李靖说道：“咱们考核标准是八十步，射中一百步已是了不得，射中一百二十步，可谓是神射手，我不怪你，这个步射队队长还是由你担任。”
薛耀祖说道：“将军，可否给我几张大饼，我保证能射中一百二十步。”
李靖听后，顿时觉得有意思，便令人寻来几张大饼。
薛耀祖抓住大饼，狼吞虎咽起来，吃完之后，再次弯弓搭箭，只见“噔”的一声，正中靶心。众人无不喝彩。
李靖问道：“一百五十步，行吗？”
薛耀祖迟疑了一下，说道：“将军既然吩咐，卑职愿意一试。”
说完，薛耀祖调整好呼吸，对准一百五十步之外的箭靶射去，可惜空靶。李靖宽慰道：“你的箭术已经十分了得，这样的天气，射不中也无碍。”
薛耀祖跪拜道：“多谢李将军提携，卑职今后一定勤加练习，定不负将军所望。”
李靖扶起薛耀祖，心中大喜，没想到还能捡到一个宝贝。李靖放眼望去，见士气还是有些低迷，随即命张宝相将马牵来，张宝相飞跑出去，将李靖的高头白马牵了过来。
李靖背上箭筒，脚踏马镫，轻提一口气，提弓上马，双腿一用力，那白马昂首长嘶，蹄下发力，猛地飞奔出去。这几个动作一气呵成，电光火石之间，众军士看得几乎傻眼。
李靖奔出许多，掉转马头，朝着校场飞驰而来。到了校场中央，李靖左臂稍提，右手取箭，搭箭上弓，只听见“嗖”的一声，长箭飞驰而出，穿过层层雨幕，正中一百五十步之外的靶心。李靖连发三箭，第二支箭透过第一支箭的箭尾，破箭而出，第三支箭直接透过箭靶，将靶心射脱在地。
顿时，全场陷入沉寂。李靖勒住白马，白马扬蹄长嘶，人与马几乎一体，在雨中定格成永恒。李靖骑在马上，目光如炬，身上有一种不知何处而来的力量，感染着在场的所有人。
“隋军威武。”李靖在雨中高声喊道。
“将军威武，将军威武，将军威武。”众军士看着李靖，就像是看到一尊天神一般。喊声响彻校场，顿时士气大增。
未完待续……
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